Глава 15

Утром, вернувшись в бизнес-центр, который стал его домом, Артем встретил в холле сестру – она несла наверх кофе из ближайшего кафе. Это была не самая желательная встреча потому что вместо приветствия Катя тут же спросила:

– И где ты ночевал?

– Доброе утро, сестренка! – Артем сердечно улыбнулся.

Но на Катю это не подействовало. Она не отставала:

– У Даши? Вы поговорили?

Артем, не отвечая, взял у нее кофе, отпил глоток, поморщился:

– С сахаром…

– Артем, я не отстану, – предупредила сестра. – Потому что как выслушивать всякий бред от вас обоих – так я первая в списке, а как нормально объяснить, что происходит…

Артем вздохнул:

– Во-первых, я никогда не брежу. Я – «Мистер адекватность 2018». Во-вторых, ночевал не у Даши. Такой ответ устроит?

– Ни хрена не устроит! – возмутилась Катя. – Почему не у нее? Почему не у нее? Я тут перед Дашей за тебя топлю… Рассказываю, что ты никакого отношения к тому, что Кирюшу забрали, не имеешь…

– Все правильно, не имею, – подтвердил Артем. – Более того, я его вернул. Ну, не совсем я…

Но мысли Кати уже потекли в другом направлении. Теперь, когда она выяснила один вопрос, надо было выяснить и второй.

– И кто она?

– Кто?

– Я ее знаю?

– Ну… может быть…

– Это серьезно? Или так – разовая акция?

– Катюш, я взрослый, ответственный человек, – заявил брат. – Конечно, разовая.

Поднявшись к себе в офис, он обнаружил в приемной ожидавшую его Ксению, а также Матвея, обеспокоенного его отсутствием так же, как и Катя. Оставив сестру и Матвея обсуждать проблему его ночлега в другом месте, он пригласил Ксению в кабинет.

Клиентка оказалась еще более недовольной его поведением, чем сестра.

– После того, что вы тут устроили, муж со мной не разговаривает! – заявила она. – Думает, что я вам на него жаловалась!

– Ну, ваш муж не ушел с чемоданом, значит, надежда еще есть, – заметил Артем.

– Но чего вы хотели добиться всем этим? Поссорить нас?

Артем не обратил внимания на ее упреки. Пред ним стояла задача объяснить ей ее положение.

– Для того чтобы перестать бояться, вам надо очень сильно устать, понимаете? – втолковывал он. – На практике это означает, что секс должен быть долгим. Не для того, чтобы рекорды ставить, а чтоб голова окончательно отключилась.

– В каком смысле «перестать бояться»?

– Вы боитесь, что с рождением ребенка ваш обожаемый Толик бросит вас из-за отсутствия секса. Но на самом деле он бросит вас из-за его избытка.

– И что же мне делать? – растерялась она. – Это все же… важная часть отношений, верно? Какое-то… ну… проявление близости. Разве не так?

Он покачал головой.

– Не так. Вы заполняете сексом пустоту внутри. Отсутствие какой-то другой близости. Настоящей.

Он наклонился к ней, смотрел прямо в глаза.

– Чьей близости вам действительно не хватало?

Ксения молчала.

– Какие отношения были у вас с матерью?

– А при чем здесь моя мать? – сказала она, глядя в сторону.

– Это простой вопрос. Она вас любила?

– Не знаю… – Она пожала плечами. – Нет, наверное. Не понимаю, зачем вы заставляете меня в этом копаться.

– А отец?

– Я его не помню. Мать про него ничего не рассказывала. Мы с ней вдвоем жили. Точнее – каждая сама по себе.

– И вам не хватало ее любви, – кивнул он, получив решение задачи. – Вы очень этого хотели. Старались сделать все возможное, чтобы она обратила на вас внимание, похвалила. Обняла или хотя бы по голове погладила…

Ксения кивнула. Она с трудом сдерживала слезы. Все было так, как он говорил. Каждое слово!

– Она ни разу этого не сделала, – с трудом произнесла она. – Понимаете, ни разу! Я все время старалась не быть для нее пустым местом, а она…

Перед ее мысленным взором ясно встала картина из детства. Она, девочка лет десяти, семенит за матерью, стараясь ее догнать. А мать говорит, не оборачиваясь:

– Я себе во всем отказываю, пашу, как проклятая, лишь бы тебя в люди вывести. Свою жизнь загубила – ради чего? Чтобы у тебя четверки в четверти были?

– Так только по физре же… – пыталась оправдаться дочь.

– Сегодня четверка по физре, завтра тройка по русскому, а потом из школы вышибут, будешь на панели стоять!

Ксения – взрослая женщина, сидевшая перед психологом – вернулась в настоящий день. Заговорила:

– Я получила разряд по легкой атлетике, научилась играть на пианино, и в дневнике у меня были одни пятерки. Но это ничего не меняло. Моя мать меня не любила. Я ей была не нужна.

– А кого любила? – спросил Артем. – У нее был кто-нибудь?

И опять это было в точку…

– К ней несколько лет ходил дядя Юра, – сказала. – Мама думала, что у них что-то получится. Но… потом он ушел. И она начала пить. Сначала пила понемногу – рюмку, другую. Потом – бутылку…

Артем кивнул:

– Она переложила на вас вину за собственную неудачу. По сути, она винила вас в том, что к вам не прилагался хороший отец. Вы чувствовали, что ей было бы проще без вас. Что вы для нее обуза. Отсюда – ваш перфекционизм. Вы и сейчас пытаетесь быть лучшей во всем. Вы боитесь, что вас не будут любить. Боитесь стать ненужной. И выбрали для этого самый простой и понятный способ.

Ксения тихо плакала, опустив голову. Все было именно так…

– Мне исполнилось семнадцать, и я уже работала уборщицей в автосервисе, – рассказывала она. – Надо же было как-то жить… И под Новый год она напилась где-то в гостях. Я ее четыре часа искала. Чуть пальцы не отморозила. А потом в милицию сообщили, что у помойки замерзшая бомжиха лежит. Достойно прожитая жизнь…

И тут Артем каким-то другим тоном, похожим на тон следователя, произнес:

– Ну ладно, мать была алкашкой. Но вы-то вроде не бухаете.

Ксения в удивлении подняла голову:

– Я?

– На себя посмотрите, – продолжал психолог. – Правильная до тошноты. Так с какого хрена вы решили, что ребенок будет вам мешать – так же, как вы мешали матери?

– Я ничего не решала… – пролепетала она.

– Решили! – отрезал он. – Иначе, с вашими темпами половой жизни, у вас бы давно уже семеро по лавкам сидели. Так, скажите: в доме есть какие-то вещи, напоминающие о вашей матери?

Ксения покачала головой:

– Нет. Квартиру, в которой мы жили, я продала. На эти деньги начала бизнес. Я даже на могиле ее не была. Да я и не найду ее. Не хочу иметь ничего общего с этой пьяной полубезумной бомжихой, которая замерзла на помойке.

Артем встал. Он услышал все, что хотел узнать, и сказал все, что было нужно ей сказать. Настало время действовать.

– Пошли! – скомандовал он и направился к двери. Ксения удивилась, но пошла за ним.

…Они быстро шли по улице. Проходя мимо магазина, Артем попросил Ксению подождать, сам зашел внутрь. Вышел с бутылкой пива в руках. Тут удивление Ксении возросло до предела, и она попыталась спросить:

– А куда мы…

Но он пошел еще быстрее, и она не договорила.

Дойдя до ближайшего подземного перехода, психолог заглянул в него. Там на расстеленных пакетах спала пожилая бомжиха. Артем подошел, потряс ее за плечо. Бомжиха проснулась и сразу забормотала:

– Все, ухожу, уже ухожу…

Тут она открыла глаза, взглянула на Артема и воскликнула:

– Так ты же не мент!

– Ни в коем случае, – заявил он. – Я благодетель.

И сунул ей в ладонь пятисотрублевую купюру. Та посмотрела на него в крайнем удивлении. Спросила:

– А делать-то что?

– Молчать и слушать, – объяснил Артем. А затем, повернувшись к Ксении, скомандовал: – Скажите ей все, что сказали бы матери.

– Я?! Ей?!

– Да. Вы, ей, прямо сейчас. Скажите, иначе вы никогда от этого не освободитесь. Давайте, она ждет!

– Да что я ей скажу?

– Подумайте. То, что вы столько лет мечтаете ей сказать.

Ксения молчала в нерешительности, и тут бомжиха решила заявить о себе:

– Молодежь, я старая больная женщина. И так плохо, а тут…

Артем тут же протянул ей бутылку пива. Женщина с готовностью открыла, начала пить. Артем снова повернулся к Ксении:

– Говорите! Давайте! Первое, что придет в голову.

Ксения со страхом посмотрела на него, потом повернулась к бомжихе.

– Я… я тебя… я тебя ненавижу… – запинаясь, выговорила она.

Артем решительно покачал головой:

– Нет! Это не то.

Да, это и правда было не то. Ксения глубоко вздохнула, сказала:

– На самом деле… я давно тебя простила.

– Правда?

Это спросил он, Артем. Но прозвучало это так, словно в разговор вступила ее умершая мать.

– Я тебя столько лет ненавидела, я с тобой ненавидела весь мир, – сказала дочь.

– Очень красиво сформулировали, – произнес психолог. – На пятерку. Отличница! И опять не то. Правильно ваша мама говорила, ничего не можете нормально сделать.

– Да почему не могу?

– Потому что не стараетесь! Надо стараться!

Ксения уже дрожала от возмущения:

– Я стараюсь!

– Лучше старайтесь! Посмотрите на нее. Это ваша мать. Да, не похожа. А разве та женщина, которую вы видели в детстве, была похожа на алкоголичку, замерзшую на помойке? Похожа или нет?

– Нет…

– Вот она. Пьяная, злая, жалкая. Смотрит на вас. Она ждет, что ей скажет нелюбимый нежеланный ребенок.

Ксения внимательно посмотрела на бомжиху… и вдруг подошла и села рядом с ней. Женщина с неприязнью отодвинулась – так, будто Ксения выглядела грязной и оборванной, а не она сама. Сидя рядом с ней, глядя прямо перед собой, Ксения заговорила:

– У меня будет ребенок. И я буду любить его – или ее, если девочка – по-настоящему, не так, как ты.

Помолчала немного, добавила:

– Я никогда не буду такой. Никогда.

Тут ее прорвало. Она плакала навзрыд – как давно не плакала, с самого детства.

Бомжиха внимательно посмотрела на нее и вдруг сказала:

– Я надеюсь, доченька. Очень надеюсь…

Проходя вместе с Ксенией через приемную, Артем не обратил внимания на отсутствие в ней Кати. А зря. Катя в это время занималась как раз его собственными делами. Пока Артем беседовал в кабинете с клиенткой, Катя выспросила у Матвея, какие женщины имелись рядом с ее братом. Так и спросила:

– Что за телочка у моего брата появилась?

– Понятия не имею, – отвечал Матвей.

– Хорош врать.

– Нет, ну есть одна желающая… – вспомнил Матвей. – Валерия. Бывшая пациентка. Сейчас у Дениса работает.

– У Дениса, говоришь?

– Но у шефа с ней ничего такого! Серьезно! – заверил Матвей.

– Матюш, ты мозги хоть чуть-чуть включаешь? – спросила Катя. – Если «ничего такого», то где он, по-твоему, ночевал?

Выдвинув этот железный аргумент, она поднялась и отправилась к офису Дениса. Осмотреть сотрудниц, работавших у Дениса, ей было легко – ведь в этом здании практически все стены были стеклянными. Она старалась найти женщину, которая могла бы заинтересовать ее брата. Эта слишком стара, эта некрасива… Кандидатка в офисе была одна-единственная. Да, это она была Валерией.

Почувствовав взгляд Кати, Лера подняла голову, их глаза встретились. Но Катя и не думала отводить взгляд. Рассмотрела все, что хотела, и с достоинством удалилась. И направилась прямиком домой к Даше. Когда Даша открыла ей дверь, Катя прямо с порога выпалила:

– У него женщина появилась! Знаешь?

Даша отреагировала холодно:

– Это должно меня волновать?

– Это меня волнует! – ответила Катя. – Потому что он ее не любит!

– И что?

– Ты что, не понимаешь? Ты его оттолкнула, и он пошел к человеку, к которому вообще ничего не испытывает!

Даша покачала головой:

– Кать, твой брат ничего не делает, предварительно не обдумав и не соорудив стратегию на пять ходов вперед.

– Только не в этих делах! – отрезала Катя.

– Хочешь убедить меня в том, что он, в порыве страсти ко мне, случайно подцепил другую бабу?

– Нет! Наоборот! Может, он тебя забыть хочет… Слушай, я понимаю – вы ссорились. Может, он перед тобой в чем-то и виноват. Но так нельзя! Вы же любите друг друга!

– Я… – пыталась вставить слово Даша, но Катю было не остановить:

– Я знаю, что любите! И с Кирюшей, когда того в детдом забрали, он помог, чтоб ты знала!

– И не пришел за наградой? – Даша подняла брови. – Это на него не похоже.

– Да хватит уже врагов искать! Почему два взрослых человека просто не могут поговорить? Ну бред какой-то…

Тут вдруг раздался звонок в дверь.

– Это еще кто? – удивилась Даша.

И услышала из-за двери голос изгнанного любовника Володи:

– Даша! Открой!

Как только она открыла, Володя ввалился в прихожую. Тут выяснились два обстоятельства. Оказалось, что бывший возлюбленный Даши сильно пьян; кроме того, он был полон решимости объясниться. У него была заготовлена речь.

– Да, я придурок! Я урод! – провозгласил он. – Скажи мне это! Я заслужил!

– Володь, иди домой, – пыталась уговорить его Даша. – Хочешь, такси вызову?

– Нет, я хочу тут! Выгонишь – на коврике лягу. Пусть соседи видят! Пусть знают, какой я баран.

Даша вздохнула. Нет, такой сцены – с Володей на коврике – она не хотела видеть. А ведь могло случиться, что когда Кирюша проснется, и они пойдут гулять, и он увидит… И она сказала:

– Володь, ты из-за меня пришел? Сказать, что виноват?

– Я виноват! – подтвердил любовник. – Виноват!

– Тогда сделай, пожалуйста, как я попрошу, договорились? Ложись, отдохни. А утром поговорим.

– Давай сейчас! Я могу! – провозгласил Володя.

И тут же упал, отключился от реальности. В прихожую вышла Катя. Даша вздохнула, сказала ей:

– Давай его в спальню…

И они с трудом поволокли бывшего любовника в спальню.

Спустя некоторое время Володя был устроен на кровати, а Даша с Катей уселись пить чай на кухне.

– Спасибо, – сказала Даша. – Одна бы я его не дотащила.

– Обращайся, – разрешила Катя. – Это твой бывший?

– Ну да…

– Но он, видимо, так не думает.

– Если бы не Артем, мы бы до сих пор были вместе, – сообщила Даша. – Очередная его манипуляция. Но, к сожалению, тут он сказал правду: у меня с Володей все равно ничего не получится.

– А с кем получится? Если не с Артемом, то с кем?

– Кать, давай серьезно. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я сказала, что все еще люблю твоего брата? Да, может, я что-то к нему еще испытываю. Но именно поэтому нам нельзя быть вместе.

– Да почему?

– Потому что это невозможно. Не знаю, как объяснить. Мы уже слишком далеко зашли. Нельзя просто взять и простить все, что сделано.

– Да что он такого сделал-то?

– Я не про него, – ответила Даша. – Я про себя.

И больше ничего объяснять не стала. Но поздно ночью, когда Катя уже ушла, подумала и, наконец, набрала на телефоне смс: «Как ты?» И отправила Артему.

…Артем в это время уже спал. И не у себя в офисе, а на кровати в квартире Леры. Он спал, а она, вспоминая его ласки, принимала душ. Она как раз вошла в спальню, когда услышала пиликанье телефона – Артему пришло сообщение. Она осторожно заглянула в экран и увидела сообщение от Даши: «Как ты?» Тогда она легла, положила голову на плечо Артема и сделала селфи…

…Даше на телефон пришло сообщение от Артема. Она включила его и увидела прикрепленную фотографию. На фото была Лера, лежащая на плече Артема…