Приятное знакомство
Боярин Матвеев был канцлером иностранных дел и любимцем государя. Алексей Михайлович, словно забывая о своем величии, на зависть царедворцам, запросто бывал в доме Матвеева.
Так случилось и на другой день по приезде Натальи.
Государь, внезапно появившись к ужину, милостиво сказал:
— Боярин Матвеев, твой стол порядочно приготовлен, так что мне захотелось с тобой трапезовать. Но с уговором: пусть никто для меня не тревожится, пусть с нами сядут все, кому накрыто.
— Сделайте милость, — низко поклонился Матвеев и приказал звать ближних.
Государь знал семейных боярина и был приятно удивлен, увидав на сей раз неизвестную девицу с круглым личиком, густой косой, убранной под кику, живыми и ласковыми глазами.
— Это дочь моего свояка Нарышкина, — объяснил Матвеев. — Моя крестница. У них беда… — И рассказал, что знал.
Государь неприятно изумился:
— И что, злодея все еще не поймали?
— Да как его поймаешь? Земля велика. Сделал свое черное дело и, таракану подобно, забрался в какую-нибудь щель.
Государь обратился к Наталье:
— А что, девица, в деревне хорошо жить, не скучно?
— Эх, государь, скучать нам некогда — за домом глаз да глаз нужен, — смело отвечала Наталья.
— А чем же батюшка твой тогда занимается?
— У батюшки тоже хлопот полон рот. К тому ж он охотник. Перепелов в полях у нас страсть сколько.
Государь живо ответил:
— Так и у меня охота большая! Очень перепелиную охоту люблю. Во ржах спелых за ними погоняешься, так лет десять словно с плеч скинешь.
— И куда скидывать? Вы, государь, совсем еще молоды. — Наталья лукаво взглянула на собеседника. — И удалец, и отчаянный храбрец!
Государь приосанился:
— Что ж, еще не весь обветшал. — Обратился к Матвееву: — Что, боярин? Едем в деревеньку Нарышкина перепелов гонять? Мне как раз посол Ливонии новые сети подарил, вот и опробуем. И с родителем Натальи познакомимся. Завтра и отправляемся, — азартно заключил он.
