Кровавый призрак
Казнили убийцу мужа. В Китай-городе, под горою, против Сыскного приказа, возле храма во имя Василия Блаженного, собралась небывалая толпа: уж слишком знатной была преступница. Возле позорного столба, на котором вывешивалось перечисление вин осужденного, была вырыта узкая яма. Рядом с ямой стояла молодая дородная женщина с круглым красивым лицом, в темном сарафане. Держа в дрожащих руках лист бумаги, вперед вышел думный дьяк Прокофий Возницын. Толпа мгновенно стихла, и даже осужденная с некоторой надеждой повернула голову: «А вдруг государь помиловал, сослал на вечное покаяние в отдаленный монастырь? Ведь бывало же…»
Воздев металлические очки на нос в сизых прожилках, слабым, но внятным голосом старенький Прокофий зачитал царское повеление: «Всепресветлейший державнейший Петр Великий, Император и Самодержец Всероссийский, указал женку Феодосию Курицыну, урожденную княгиню Лукомскую, уличенную в душегубстве собственного мужа боярина… казнить смертною казнью — зарыть живой по плечи в землю, пока оная женка не преставится…»
Палач Сысой, с годами погрузневший телом, вдруг махом сорвал одежды с обреченной. Та охнула, страшно закричала, прикрывая руками груди. Вынув из-за пояска веревку, Сысой связал своей жертве одним концом руки за спиной, а другим закрутил ноги. После этого палач подтолкнул в яму дрожавшую всем телом женщину. Крутым бедром она корябнулась о край ямы, опустилась ногами на дно. Подручный Сысоя — молодой мужик в рваных сапогах — закидал свободное пространство землей и принялся старательно ее утрамбовывать, порой касаясь голенищами сапог лица несчастной.
Толпа мрачно смотрела на казнь. И никто не мог предположить того, что предшествовало этому страшному событию.
