Подряд
Пока умные соседи судили-рядили, Ивашка добрался до самой Москвы. Пришел к Преображенскому дворцу, страже говорит:
— До государя важнейшее дело у меня, допустите, ока жите вашу милость!
Ивашку, понятно, не допустили, зато под глазом синяк поставили.
Но не напрасно в такую даль приперся Ивашка, выстоял, дождался, когда государь со свитой на крыльцо вышел. Ивашка тут как тут, головой по ступеньке колотит:
— Ваше величество, у меня такая парусина есть, что никакой голландской с ней не сравняться. Для флота самая надежная — прочная и чистая, а главное — в огне не горит.
Другой раз Петр Алексеевич, может, и вниманием своим утруждаться бы не стал, а тут, видно, выпил-закусил хорошо, решил с оборвышем побалакать.
— Чего, смерд, врешь? У голландцев разумных парусина горит, а у тебя, рвани, не горит. Так не бывает.
А Ивашка уже на ноги вскочил, дерзко в глаза государевы взглянул:
— Говорю: не горит!
Петр скривил ехидно рот:
— Ну-кось покажь! Если соврал, прикажу тебя драть, пока шкура не сойдет.
Вытащил Ивашка из заплечного мешка кусок парусины. Петр парусину помял, потрепал, понюхал — нос сморщил, но бить Ивашку не стал.
— Эй, генерал фортификации фон Крафт, иди-ка сюда, — поманил важного человека.
Тут же подскочил к государю молодой щеголь, весь в розовом бархате, в богатых кружевах, парик обильно пудрен, нос орлиный, взор надменный, а сам длинный, что тебе мачта.
Петр приказывает:
— Беги, фон Крафт, в комнаты, в камин засунь парусину. Как сгорит, так доложи мне. Да побыстрей, в Кремле англичане с утра киснут ожидаючи.
Стоит государь, ногой нетерпеливо дрыгает.
Наконец вернулся фон Крафт. Вид у него конфузный, жемчужный нарукавник в саже, брови удивленно подымает:
— Клал в самый жаркий файер, не берет, — и показывает парусину: закоптилась вся, с краев поджалась, а все-таки не сгорела.
Петр вдруг схватил за плечи Ивашку, затряс так, что у того голова чуть не отскочила, поцеловал в лоб.
— Неужто сам додумался? Ай да молодец! Флотилию строить скоро в Воронеже буду. Сумеешь парусину поста вить? Я тогда не стану с англичанами контракт ладить, с то бой подряд решу. — И приказал слугам: — Ивашку в бане отпарить, в приличный кафтан нарядить, обедом накормить.
Влез государь на коня, пришпорил, стрелой полетел. За ним остальные еле поспевают, а у фон Крафта ноги чуть землю не цепляют.
…Вечером того же дня государь заключил договор с Ивашкой Костиным на поставку парусины невоспламеняемой.
