Глава 3

Я стоял около камня уже добрых полчаса, а точнее злых, ибо совершенно не понимал, чего нужно было медведю от камня. Какие-нибудь костяные блохи замучили, и он решил почесаться? Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Была бы у меня лишняя динамитная шашечка, с удовольствием подорвал бы этот камешек. Сел я на этот злосчастный камень и продолжил думать, чуть не уснул и чуть не упал, поэтому решил прилечь и отдохнуть прямо здесь, мало ли что смогу сделать, а может моё везение сработает. Отдыхал я не долго, пока из довольно удобного положения не ткнулся боком во что-то острое. Острый обломок кости, едва выглядывающий из-под камня. Попытка его отодвинуть не увенчалась успехом. Даже рычаг из какой-то оглобли не особо помог, сил катастрофически не хватало. Прости меня совесть, но придётся вложиться немного в силу, другого способа удовлетворить любопытство не существовало, впрочем, в этот раз она особо не возражала. Ну, разве что поворчала немного для приличия, но всё же решил не искушать судьбу, поэтому вкладывал по одному очку в параметр силы и пробовал, поддаётся ли камень. Когда в силе было пять единиц, камень наконец-таки поддался и упал на бок, открыв мне пятно засохшей крови и пару обломков костей. Кости без сомнений принадлежали человеку, и немного порывшись в земле две, пустые глазницы уставились на меня, полностью подтверждая гипотезу. Раньше, играя в РПГшки, даже при самой крутой графике живые скелеты меня не пугали, но тут был обычный, неживой, от которого у меня внутри всё сжалось. Такое ощущение, что я почувствовал сожаление, это уже слишком. По воле разрабов я теперь что могу чувствовать эмоции мертвецов? М-да, вот уж постарались на славу ничего не скажу. Зато теперь понятно, почему медведь крутился около камня. Косточек новых присмотрела тварюга да третий эльк-что-то-там. Всё же это странное ощущение не пропадает. Что за ерунда? Неужели камень был своеобразной могилой, которую я потревожил и наслал на себя гнев мертвеца, но отсюда вытекает новый вопрос, кто положил его сюда?

— Я положил, — раздался голос позади меня и я сделал просто громадное усилие, чтобы не подпрыгнуть от неожиданности. — Точнее было бы сказать, положил под стража то, что осталось от этого человека.

Леший стоял передо мной и теперь ростом он был с меня. Мухомор на его голове меня радовал, я даже слегка улыбнулся. Мрачный замшелый леший с ярко-красным мухомором, который висит словно лампочка, с другой стороны вполне прикольно выглядит и создаёт весьма колоритный образ.

— Уже десяток раз Лекрат сменила Инвер с тех пор, как он нашел пристанище здесь. Я был последним, кто видел его живым, я же его здесь и оставил.

— Но ведь ему надо было помочь, — как-то вдруг мне поплохело от такого спокойного тона лешего, звучит так, будто он его и укокошил.

— Я помог ему успокоиться навсегда, — подтвердил мою догадку леший.

— Сейчас и мне поможете, — усмехнулся я. — Наверное, вот этим посохом.

— Зачем? — искренне удивился хранитель леса. — Ты ведь абсолютно здоров и не поражен ростком древа смерти.

— А с этого момента поподробнее. Что такое древо смерти и с чем его едят?

— Всё-таки ты действительно удивительный странник, — ухмыльнулся старик. — Никогда прежде не подумал бы, что кто-то в здравом уме собрался бы, есть дерево, да ещё смерти. Впрочем, это твоё дело. Как ты наверняка видел при переходе в этот мир, Рейнею окружает ещё десяток различных планов, которые значительно ей уступают.

О чём говорит этот дед? Ничего подобного не было или он имеет в виду какие-то пространственные врата, якобы используемые игроками или, проще говоря, портал. Но откуда он знает, как должен выглядеть мир со стороны, да причём соединённый с подпространствами?

— Этих небольших пространств много и каждый более-менее сильный бог создаёт себе собственное, — продолжил леший. — Но были и те, что соприкасались с Рейнеей ещё до них. И один из этих миров называется Сады Смерти. Именно оттуда и пришел этот человек, явно убегая от погони, вот только мне неизвестно, взял ли он там что, или ему мстили твари за вторжение в их владения. Ведь существа оттуда так просто никогда не выйдут за пределы своего мира. Он пытался мне что-то рассказать, но не мог. Пришлось помочь ему успокоиться, так как он постоянно чувствовал такую боль, какую не испытывают даже грешники в Адской Бездне. Росток мне удалось изъять и заключить в сферу Лекрат, так что он теперь не опасен, но часть того беглеца успел поглотить, поэтому увядание для него наступит ещё очень нескоро. Позже в лес пришли создания Адской Бездны, которых я уничтожил уже целые полчища, но их не становится меньше.

Конечно же да! Это ж сколько всего привалит в результате! Только как выяснить эту самую причину. Чувствуется, что задачка эта мне ещё не по силам, так что нужно расти. Хорошо хоть нет ограничений по времени. Нужно подумать, что может быть причиной этой ерунды. С одной стороны это может быть какой-нибудь кристалл насыщенный энергией Адской Бездны, и постепенное её рассеивание вызывает такой результат. Либо это может быть пространственный разрыв, и энергия оттуда поступает в лес напрямую. Или же какая-то особо сильная тварь делает слуг из обычных зверей путём манипуляций с этой энергией. Придумать я могу много чего ещё, благо куча прочитанных книг меня наделила поистине обширными знаниями, но вот что в действительности тут творится, это вопрос. Хм… и предлагают мне довольно много денег, в реале на такую сумму можно не работать полгода, не хило так. И кто такая Рина?

— Это я, — возник довольно приятный женский голосок, но вот его обладательницы я не увидел. — Посмотри ниже.

Эта игра не перестаёт меня удивлять, вот и сейчас, уж кого-кого, но обыкновенную лису я тут увидеть не ожидал. Она была несколько больше, но в целом не отличима от многих других, рыжая шерстка и пушистый хвост с белым мехом на кончике, ничего примечательного, разве что три заметно выделяющихся на фоне остальной шерсти зелёные волоски на голове похожие на пёрышки, которые росли наподобие рогов, только направлены были в сторону затылка. Хотя они отдалённо напоминали диадему, только ободка не хватает.

— А кто ты? — решил поинтересоваться я у этой крашеной лисы.

— Помощница великого Хранителя леса, — ответило создание. — Я выполняю туже задачу, что и ты, только безуспешно. Мне не удаётся найти то, из-за чего здесь столько этих бедных созданий, которым приходится жить в условиях Адской Бездны. А ведь там иногда идут дожди из кислоты, и желтые облака ядовитой серы опускаются на землю. Тот мир пытается убить любого, кто в нём живёт.

Ты ещё мой не видела мир, он это проделывает куда изощрённей и любит мучить долго, очень долго, не отпуская жертву из своих крепких объятий. Думаю Адской Бездне до него очень далеко. О-о, а как он издевается над душами, так это вообще отдельный разговор, да ещё люди, живущие там, усугубляют это паршивым отношением друг к другу, подливая масла в огонь. Знала бы обо всём этом, лисичка, ещё подумала бы, какой из миров называть Адской Бездной. А кислотные дожди и облака из серы и у нас есть.

— Ну это ещё далеко не значит, что они бедные, — хмыкнул я. — Может для половины из них кислота словно манна небесная, а для других тем же самым выступает сера. Или же и то и другое помогает им обновить шкуру, избавиться от паразитов каких-нибудь. А ещё для растений, которые там есть это наверняка то же самое, что и обычный дождь.

— Твои слова не лишены смысла, странник, — задумалась лиса.

Да они почти сто процентов истина. Не лишены смысла блин, впрочем, чего-то я разошелся, нужно бы успокоиться.

Выпендрился и стал умнее, неплохо так. Если бы в реале была бы такая система, то мы бы уже давно колонизировали все более-менее пригодные для жизни планеты в радиусе пары сотен световых лет от нас.

— Рина поможет тебе. Если нужна будет её помощь, используй это, — сказал Хранитель леса и передал мне в руки свисток в виде лисы, вырезанный из дерева.

— Она услышит его в любой части леса и быстро окажется у тебя, — пояснил леший. — Она уже давно помогает мне, странник, так что береги её.

Вот ведь старикан хитрый. Ну она не человек, так что может быть общий язык с ней и найду, хотя животным её назвать тоже не могу. Что-то тут нечисто.

— Только погодите, я бы хотел спросить у вас кое-что, — остановил я лешего, который уже хотел эффектно исчезнуть. — Я тут встретил создание, которое называют костяной медведь, вам случайно ничего неизвестно о подобном?

Хранитель леса и лиса многозначительно переглянулись, и в результате чего сразу стало понятно, что информация есть. Всё-таки молодцы эти разрабы, как же приятно видеть истинные эмоции на лицах людей… кх-м… в общем и так понятно.

— Странник ты уже успел увидеть этого монстра? — голос лисы был удивлённым и я кивнул. — Это ещё одно создание, вот только в отличие от остальных монстров, оно прямиком из Садов Смерти и подобных созданий избегай любыми способами, так как их тебе не победить.

— Эм… но я, — слов будет недостаточно, поэтому я достал из сумки эльк-тар. — Убил одного недавно.

— Как?! Как ты это сделал?! — воскликнула лиса. — Сколько бы раз мы не пытались их убивать, они всё равно возрождались буквально через пару часов.

— То есть он уже возродился?

— Нет, ведь эльк-тар у тебя, а значит, монстр окончательно умер, — лиса начала ходить из стороны в сторону. — Но ведь ты ещё мал и слаб, каким образом у тебя это получилось сделать?

Мал и слаб, это она о моём уровне и параметрах. Ничего ещё успею подкачаться. Медленно запрягаем, но быстро едем.

— Сперва я накормил его вот этим мухомором, а потом прибил гнилой палкой, оторвал ему череп и запихнул в большой ящик в своём жилище, а все кости разложил по остальным.

— Понятно, значит, для окончательного упокоения созданиям Садов Смерти нужно оторвать голову и разъединить части тела на какое-то время, чтобы они не смогли собраться воедино, — погладил бороду леший. — Умно.

— И удивительно, такое деяние можно назвать подвигом, — поддержала Хранителя лиса. — Значит, ты сможешь справиться и с этим заданием, но всё же подрасти тебе не помешает.

Ну вы меня прям захвалили, что я аж засмущался. Мне просто повезло, сперва помог гриб, потом палка, а окончательно добила медведя моя жадная совесть, которая заставила меня разорвать монстра на части.

А вот и первое завершенное задание, отлично, награда конечно пустячковая, но всё равно приятно. Нужно б-о-о-ль-ш-е золота и заданий, хе-хе. И так, у меня ещё двадцать с лишним свободных очков параметров, но лучше их всё равно приберечь.

— Что по поводу этого человека, который погиб? — решил поинтересоваться я данной проблемой, чтобы получить ещё задание. — Можно ли как-то узнать каким образом он очутился в лесу, и найти его следы.

— Я займусь этим, пока вы с Риной будете выполнять ваше задание, — ответил старик. — А заодно узнаю ещё кое-что, очень уж я заинтересовался твоим способом уничтожения созданий Садов Смерти.

— Сходи пока в деревню, и подрасти немного, иначе будет очень тяжело, — добавила Рина. — Мне пока нужно обойти здешнюю территорию.

— Пого… — даже не дали договорить и уже исчезли.

Задания мне так и не обломилось, видимо я что-то делаю не так, либо затрагиваю тему, которая является тайной этих мест. Попробую рассуждать логически. Для чего лешему и лисе, являющейся, не пойми кем, скрывать информацию от меня? Начнём с лисы. Ведёт она себя явно не как стандартный игровой непись и уж точно не помощником она является, как минимум каким-нибудь лесным духом или вторым хранителем. Послали меня в деревню, чтобы не мешался и не разнюхивал где не попадя. Теперь про того мертвеца. Со слов лешего он сбежал из Садов Смерти, что является ужасным миром мёртвых, если верить игровой справке, и игроки туда ещё не смогли добраться. Вот это уже интересно. Если в это место трудно попасть, то выбраться, должно быть ещё тяжелее или вообще невозможно. Но если этот парень сумел это сделать, то получается, что он единственный в своём роде. Развивая мысль можно предположить, что он спёр оттуда какую-то вещицу, артефакт, оружие или может быть ингредиент для какого-то зелья, а может и не спёр, а добыл вполне честным способом, вот только это не меняет разницы. Далее можно сказать, что он знал, за чем шел и знал, как вернуться, следовательно, у него была информация, полученная из книги или от разумного. Мне становится интересней. Скорее всего, у него был покровитель, ведь это стандарт жанра. Ну не может быть обычный парень каким-нибудь мега умным чародеем, об этом можно говорить, потому что этот парень умер, чародей бы успел сделать что-нибудь перед смертью. Дальше вполне можно предположить, что он переместился через какой-то портал и пробежал неопределённое расстояние по лесу и погиб здесь. Каким образом? Леший сказал, что росток древа смерти поглотил его часть, но что-то мне это ничего не даёт, да и ляпнул он про созданий смерти ещё до адских тварей, вот только лишним словом обмолвился, что этот беглец пытался что-то сказать и наверняка выложил много ценной информации. Посмотреть бы на его точку прихода в этот мир, эх-х-х. И что это за разговоры про рост уровня, когда их уровни я даже не вижу, может они сами недалеко ушли. Хотя кому я вру, у них уровень, скорее всего выше ста, если не выше двух сотен. Что-то у меня уже голова начинает кипеть, в общем, пойду в деревню. Вот только на какие шиши я там буду закупаться?

Я достал из кармана старинную монетку и внимательно посмотрел на неё. Вроде бы золотая, то есть в такой забытой всеми глуши это очень много. Стоп-стоп. Откуда в здешней глухомани золотые монеты? Уж не золотишко ли это вот этого мертвеца? Я наклонился к черепу и продемонстрировал пустым глазницам монетку с потёртым профилем какого-то правителя и непонятными для меня буквами. Правильно, в игре я безграмотный и читать, писать на местном языке не умею.

— Что скажешь? Твоё? — не ожидая ответа, спросил я, но череп каким-то образом кивнул, заставив меня дёрнуться от пробежавшего по спине холодка. Приплыли называется, настолько одичал в реале от отсутствия нормального общения, что теперь разговариваю с животными, лешими, костяными медведями и мертвецами, самое интересное в том, что даже последние меня понимают и отвечают.

— Расскажи об этом монете, — попросил я и вместо ответа всплыло окошко свойств предмета.

Кодировка что ли сломалась? Нет, рассуждая логически можно предположить, раз у черепа нет глаз, то он не видит, а проблемы с памятью вызваны отсутствием мозга, поэтому данные повреждены. Но главное я понял, монета принадлежала покойнику, и это далеко не обычный предмет. Чувствуется мне этот леший, тот ещё крендель и мои переживания за удар в спину не безосновательны. Вот только я не ожидал, что неписи тоже могут предавать. Обидно конечно, но ничего переживу, как и переживал прежде.

— Хм… а не хочешь пойти со мной? — задал я ещё один вопрос мертвецу. — Вижу, что ты далеко не упокоился.

Черепушка лишь кивнула, и было бы цело лицо, держу пари, что с него бы не сходила радостная улыбка. Я побросал все кости мертвеца в сумку и ещё раз посмотрел в пустые глазницы черепа, и тоже улыбнулся, вспомнив размышления Гамлета, после чего положил её в инвентарь. Теперь у меня появился ещё один друг.

Схожу-ка я сперва в хижину, может там найдётся ещё какое-нибудь барахло, а может даже удастся продать что-нибудь, ну или обменять.

Пылищи тут было видимо-невидимо, но всё же мне удалось раскопать в ней кучу всяких интересных вещичек. Пустые флаконы, ступица для алхимии и пестик, небольшие весы, потрёпанная книга, листы старого пергамента, три пустых свитка. Всё это, включая горстку пыли, я положил в сумку, и ещё раз подёргав запертую дверь, отправился в путь, который закончился сразу же после того, как я прикрыл дверь. Всё приехали, а как до неё добраться-то я не знал?

"Иди тропой белых цветов вдоль хрустальной реки вплоть до старого дуба, а потом сверни в сторону, где заходит солнце, — раздался голос лисы в моей голове. — Там недалеко".

Удивительно, любопытный способ связи. Правда есть одна проблемка, которая меня заставила изрядно позлиться — это недалеко оказалось в пятнадцати километрах, судя по моей карте, которая испортила всю загадочность речи Рины, отметив искомое место, окруженное туманом, серым перевёрнутым треугольничком. Ну конечно, я ведь ещё не разведал эту местность. Немного порычав, я отправился в путь.

Целых четыре часа я тащился через бурелом. По пути меня слегка подпортили ядовитые белые цветы с довольно маленькими, но чертовски острыми шипами, которые распарывали кожу, словно скальпель хирурга, вызывая весьма серьёзные болевые ощущения. Хотя кому я вру, было так больно, что я орал как проклятый от пары таких прикосновений. Очень странно, я же снизил уровень боли до минимума, при котором можно вполне нормально играть. Получил эффект "Отравление" на десяток секунд, за которые чуть не помер. Собрал таких цветочков на всякий случай.

Река была кристально чистой и издалека под падающими лучами солнца искрилась хрусталём, ну хоть здесь меня ничего серьёзного не ждало, пока я не решил утолить жажду. Эффект "Заморозка", "Немота", "Отравление" были получены сразу, а "Временная нечувствительность" позже. Именно благодаря последней я и остался в живых, так как она блокировала урон, но помучиться мне всё же пришлось. Видимо именно такого эффекта от этой воды и добивались разрабы, если встречу кого-нибудь из них, обязательно напою парочкой флаконов.

К дубу, который имел ствол тёмно-рыжего цвета и оранжево-желтые листья я подходить побоялся, но спустя пару минут махнул рукой и аккуратно оторвал одну ветвь, после чего сразу отправился в сторону заходящего солнца, так как поляна не внушала доверия. Все вещи естественно не были идентифицированы, разве что всплыли те эффекты, которые пытались меня убить.

Ещё спустя минут сорок я наконец-то достиг деревушки. Забытьё — неплохое такое название, очень обнадёживает. Надеюсь, здесь нет игроков. Ага, разбежался. Странников тут было не меньше двух десятков. Сама деревня была относительно небольшой, около пятидесяти жилых домов, да маленький рынок, на котором местные жители торговали с игроками и между собой. Я сразу же пошел посмотреть, что тут продают.

Прилавки были усыпаны овощами, рыбой, речными раками, плетёными корзинами, одеждой, лаптями и так далее. В общем, много весьма полезных и нужных вещей. Было бы только на что это купить. Ах да, я ведь уже второй день в игре и до сих пор ничего не ел. Так-с, монету тратить нельзя. И тут меня оглушило.

— Хвосты заячие, продаю со скидкой!

— Ищу пати, для похода к Карсу, тут уже надоело сидеть!

— Делаю экипировку и вензели на +3 к любому базовому параметру, недорого!

— Нужен лекарь для выполнения совместного задания, награду поделим поровну!

В отличие от жителей они вели себя слишком громко и сразу же начали меня раздражать. Вот спрашивается, кому тут кричать-то, вас всего-то человек двадцать тут из реала, остальные живут здесь. Как жители их терпят вообще не понятно, я бы уже на месте старосты их давно бы прогнал как минимум, а лучше прикопал бы где-нибудь в лесу.

— Я тоже так думаю, — согласился со мной весьма колоритный мужик, похоже, последнюю фразу я произнёс вслух.

Ростом чуть выше меня, чёрные волосы и небольшая борода, глубокий шрам рассёк левую половину лица, пройдя рядом с глазом. Чёрная жилетка, потрёпанная временем, обычные штаны, да неплохие сапоги.

— Давно уже хотел прогнать всех этих крикунов, да только не получается. Если подхожу к ним, то смотрят на меня как на герцога, который им сейчас мешок золота достанет из кармана, и просят задания. Работы в деревне много, но копать огород, покорячиться на грядках, или прогнать крыс они не хотят. Несерьёзно видите ли. Им монстров подавай, да побольше и пострашнее, вот только нет у нас их.

— И слава Арин, — поддакнула проходящая мимо бабуля.

— А ты, какими судьбами забрёл в наше Забытьё, путник? — спросил староста, а это, несомненно, был он.

— Надоело бродить по лесу, вот и пришел на людей посмотреть, да купить провизии на дорогу, — ответил я, вживаясь в роль странника.

— Может, тогда выручишь деревню, на награду не поскуплюсь, как раз могу предложить еды, да добротных вещей, вижу твои уже потрепались в дороге, — с надеждой посмотрел на меня староста, а видно, что раньше, скорее всего, был воякой, да неплохим.

— Я вас слушаю, уважаемый.

— Замечательно!

— Конечно, я помогу вам, староста, но не обещаю сделать это сегодня же, ведь все они бессмертные странники, да с поведением у большинства весьма серьёзные проблемы.

— Да я знаю, уже неделю терпим, потерпим и ещё одну, — вздохнул мужик, грозного вида и сильно сжал кулак.

Было видно, что были бы это другие неписи, этот вояка их бы голыми руками в землю закопал. А вот с бессмертными ничего не поделаешь, вернутся и устроят Адскую Бездну на месте деревни. И мне стало жалко местных жителей, поэтому я решил отложить свои дела и направиться на выполнение этого задания, к тому же чем быстрее я его выполню, тем быстрее поем. Стоп-стоп! Чего?! Я посмотрел на старосту и ущипнул себя. НПС дал мне задание, связанное с другими игроками. Но такое невозможно, неужели у этого мужика ИскИн высокого уровня? Обычно ведь неписи имеют стандартный набор заданий, либо генерируют новые, но только с отсылкой на игровые объекты, а тут были приписаны игроки. Хм… или тут ещё что-то новое? Отмечу в журнале. Я решил подойди к небольшой компании из трёх игроков и поинтересоваться, что они здесь забыли.

— О, смотрите какой-то новый непись, — услышал я голос здоровяка орка.

— Может задание какое выдаст? — почесал бороду гном, и его идея мне показалась весьма интересной.

А вот третий просто молчал и внимательно смотрел на меня. Брафмапурта, это орк, 20-й уровень, и по неправильному имени сразу видно школьник. Дваголд Полмедяка, этот гном 23-го уровня постарше, но имечко тоже весьма противоречивое и последний человек 31-й уровень Каравел Леварра. Что-то мне подсказывает, что это братья. Гном и орк злобно посматривают на меня, а потом быстрый взгляд на человека и снова на меня. Думаю я абсолютно прав.

— Путник, что делаешь ты в этом селении? — спросил меня старший брат, буду называть человека именно так.

— Я проделал большой путь. Ищу по миру смельчаков, что пришли к нам из иных миров, — начал я вживаться в роль. — Ибо никто кроме них не справится с моими трудностями, так как только бессмертным это может быть под силу.

— Брат, ну наконец-то, нормальный непись, — почему этот орк называет меня НПСшкой и уже второй раз? — Предлагает нормальное задание, в отличие от местных нищебродов.

— Молчи, Шурик, а то сейчас от Федьки получишь, — толкнул гном орка.

— Брат? — наигранно удивился я. — Как орк, может быть братом человеку?

— Мы из иного мира и там есть древний орден, где не смотрят на то, какой расе ты принадлежишь, и каждый становится братом всем остальным, — ловко выкрутился старший. — Так что же у тебя стряслось, добрый человек?

— Я вижу, вы сильны и вам вполне по силам будет помочь мне, — начал я изощряться, стараясь заинтересовать игроков. — Но вначале мне нужно немного передохнуть с дороги.

— Ничего страшного, давайте обговорим вашу просьбу в трактире?

— Не имею ничего против, — встал я и пошел вместе с тремя странниками.