Глава 100.4
Обратный путь к дыре в каменной стене пришлось начать задолго до расширения русла – слишком прожорливые твари водились в тёмных водах солёной реки рядом с подводным фонтаном. И пусть автономный симбионт давно развил мимикрию на основе визуальных эффектов кожи и имитации окружающей температуры, отрастил дополнительные конечности с цепкими пальцами, сделав своё тело длинным и узким, однако путь по каменной стене над водой всё равно занял непростительно много времени. Дважды он сталкивался с вражеским организмом, что противостоял их стае, будучи подвешенный высоко над водой. И дважды успешно избегал внимания его сородичей. При этом особенно сильную угрозу источало трёхголовое существо, способное осматриваться во всех направлениях разом, из-за чего симбионту приходилось надолго замирать на одном месте, прикидываясь куском минерала.
Их поиски были бесплодны. Что бы здесь ни случилось, однако природа этой аномалии далека от того уровня, с каким встречалась до сих пор стая, из-за чего он был теперь последним выжившим из девяти автономных организмов.
Всё что теперь симбионту оставалось, это вернуться к материнскому скоплению, передав все свои воспоминания интуитам и логическим узлам. А дальше пусть решают они!
Забравшись наконец в отверстие под потолком, где тотчас гравитация поменяла своё направление, симбионт почти бесшумно понёсся вперёд по узкому тоннелю, тщательно прислушиваясь и принюхиваясь к окружению. Дважды благополучно увернувшись от бросков каменных скрытников, благодаря полученному в этом измерении опыту, он таки добрался до конца тоннеля, вновь нырнув в дверь перехода. А как только оказался в открытом космосе, тут же закрыл все естественные отверстия организма, перейдя в анаэробный режим обмена веществ. Растворил в своём теле ставшие лишними конечности, уменьшил площадь тела, вложил эту биомассу в рост ментального органа, и наконец засиял словно маяк в незримых плоскостях. Теперь родное скопление организмов его услышит где угодно, даже если оно прячется в складках пространства!
Ждать пришлось недолго. Вскоре из пустоты совсем рядом материализовался значительно уменьшившийся в размерах живой корабль, ставший после своей трансформации больше похожим на дыню-«торпеду» чем на нормальный корабль, и тотчас симбионта потащила к нему незримая сила телекинеза. Однако не успел последний выживший посланник преодолеть и трети пространства, как половину тела материнского скопления попросту сдуло неведомой силой, обратив её в облако быстро замёрзшего кровавого пара. И разлетелся этот пар по всему окружающему космосу просто с непостижимой скоростью! Организмы скопления даже не успели заметить момент попадания, а значит скорость полёта объекта приближалась к околосветовой!
А спустя ещё долю секунды, второе попадание лёгкой нитрид титановой болванки в форме правильного цилиндра разорвало на мелкие ошмётки и вторую половину тела скопления, размазав ударной волной и последнего спасшегося симбионта.
Засадная тактика удалась полностью! Новые тяжёлые ускорители массы мгновенно распылили врага на молекулы, усеяв весь окружающий космос ошмётками его костей, мяса и крови. И грозный в ближнем бою враг был наконец повержен без каких-либо новых потерь!
С экранов головизоров всё это выглядело не столь красочно как вблизи, однако Килию устраивал и такой вариант созерцания победы.
- Теперь пошлём туда группу контроля? – подал голос офицер из окружения Килии Мун.
- Нет, Халир, одной группой мы не ограничимся. Начать сближение с объектом! – выкрикнула он себе за спину новую команду. Корабли флота тотчас пришли в движение, двигатели загудели, порождая столь привычную вибрацию корпуса, а люди каждый на своём месте принялись к подготовке к новой операции.
До последнего Килия сомневалась в адекватности тех мыслей, что транслировала ей Бусинка, в своих собственных словах что она слышала в голове. Сомневалась в том, что враг не заметить автоматические системы наблюдения, сомневалась в своём психическом здоровье, ощущая чужое присутствие в своей голове… Да она много в чём сомневалась, постоянно перепроверяя любые мелочи. Но как оказалось, её переживания были излишни – всё получилось просто идеально! И теперь стоило закрепить их успех.
- Мы выстроим шлюз вокруг этой чёрной дыры в корабле, наполним её воздухом и установим оборудование с силовой гравитацией, дабы Азраил, если он вернётся домой без скафандра, не умер от асфиксии. Внутрь я отправлю сразу сорок бойцов в новой броне, а также комплекты оборудования для создания автономного аванпоста. Пора брать под контроль и эту часть нашей территории! Что-то ведь там убило всех этих тварей, что отправились внутрь? Иначе почему вернулся только один ублюдок? И что-то явно задерживает главнокомандующего там, по ту сторону тёмного прохода, иначе он бы не потратил столько дней на простую ликвидацию проникших внутрь существ. А значит мы обязаны подготовиться к худшему, господа! – красивое лицо помолодевшей Килии снова, как и тридцать лет назад, было сосредоточенным и суровым. Мягкие черты красивого лица вновь заострились, глаза были сощурены, а на лбу пролегли едва заметные морщинки. Новые её враги были непонятны, чужды её природе, но тем не менее смертны! А значит она и сейчас справится, кто бы ни выступил против её группировки!
Азраил дал ей всё что для этого необходимо.
* * *
Целый океан белой плазмы превратил некогда миниатюрный мир льда и полного покоя в подобие маленькой звезды. Горыныч принял весьма близко к сердцу свою первую неудачу, раз за разом увеличивая силу своего дыхания, и с каждым новым поражением только сильнее негодуя. И вот теперь, на восьмой раз он выложился полностью, выдохнув просто чудовищную мощь! Не будь целью странная аномалия, внутри которой вся энергия попросту обнулялась, и окружающее их пространство моментально бы превратилось в филиал ада, и даже широкой реке пришлось бы ненадолго обратиться в обжигающий пар, впрочем, как и камням. Однако внутри странной аномалии море плазмы продолжало лишь бессильно сиять, затопив почти всю полусферу, но всё равно не нанося никакого вреда аномалии. И только Азраил сумел разглядеть над самой горой замёрзшего хлама маленькое нечто в форме шара, вокруг которого свет преломлялся сильнее всего.
«Это либо живой организм, либо магическая аномалия невиданной мощи. Горыныч последней атакой мог легко линкор испарить!» - обернувшись на Марану, что спряталась от яркого обжигающего света где-то за обломком скалы, что валялись в полусотне метров, Азраил вышел из своей брони прямо под обжигающий свет. Тотчас его окружили всполохи золотых искр, заблокировав опасное излучение.
- Граург! Гуарау! Ррорго…! – все три головы змея излучали теперь просто убийственное негодование по поводу очередной неудачи. Впервые это существо встретило препятствие, с которым не смогло справиться!
- Всё, утихни уже! Признать поражение тоже надо уметь. Иди сюда – делом займёмся, - поманив Горыныча к себе, Азраил забрался прямо на его голову, уцепившись за его роговые отростки. – Н-но! – тут же ткнул он по его шее каблуками, заставив шагнуть в воду.
- Господин, будьте осторожны! – донёсся до него далёкий возглас Мараны, с трудом откашлявшейся от сухого жаркого воздуха. Море плазмы в куполе уже начало истаивать, однако созданный ею яркий свет успел наделать немало дел. Многие растения вокруг уже сгорели до состояния тлеющего пепла, а от воды и берега валил густой водяной пар. Но тот же лёд внутри полусферы полного покоя вообще никак не пострадал!
Забравшись в воду, змей и его хозяин принялись просто ждать. И как только яркость остатков энергии Горыныча упала до приемлемого уровня, Азраил активировал навык расщепления души, мгновенно погрузившись во тьму. И ничуть не удивился, когда над тем местом, где была гора мусора, проявился целый маленький тайфун (как его обычно изображают из космоса), уходивший своим ярким красным вихрем куда-то под потолок огромной пещеры.
- Кто бы ты ни был, тебя создали явно не боги… Их творения совершенно другие… - так продолжая рассматривать подобие «души» неизвестного существа, Азраил размышлял как же ему подобраться к лакомому кусочку. Нечего было даже думать просто отступиться – у него ведь не так много уникальных слуг, чтоб разбрасываться такими подарками судьбы. Вернув себе нормальное зрение, лорд разрушения сперва попытался протолкнуть свою ману под купол, но та, как и ожидалось, просто застывала на самой границе, превращаясь к тонкий кристалл чистейшей магической энергии.
- А что с частичным погружением объектов…?
Так, разговаривая сам с собой, он и продолжал эксперименты. Погружал в поле покоя часть револьвера, палец, кисть руки… во всех случаях результат был почти одинаков – движение молекул полностью останавливалось и вытащить объект обратно стоило немалых трудов. Так один свой палец пришлось оставить внутри, ибо плоть попросту раскололась, когда он пытался вернуть свою руку назад. Но зато сжатый кулак удалось вырвать обратно, и даже ампутировать не пришлось – слишком стремительной была заморозка. Ткани даже удалось оживить при помощи Меги.
- А если попробовать так? – перейдя в жертвенный режим, Азраил наконец погрузил внутрь смертельно опасной среды целую руку. Нет, он не был идиотом, просто интуиция подсказывала ему что всё дело могло быть в количестве его силы, что проникает в поле покоя. Ведь кисть руки он сумел достать назад, почти не повредив! А значит можно попробовать и более кардинальный подход.
И тут наконец Азраилу улыбнулась удача. Нет, его чёрная рука всё-таки застыла, и даже золотая броня не спасла, однако в дело вступила другая его помощница, о которой он и думать уже забыл. Баньши проявилась над его головой внезапно, стоило только Азраилу приблизиться своей грудью к опасной области. Как и в прошлый раз её неосязаемое тело вспыхнуло чёрно-фиолетовым светом, распространив вокруг блокирующее излучение, и лорд разрушения неожиданно провалился внутрь замёрзшего пространства, когда сопротивление его правой руки исчезло. На мгновение в его голове промелькнула мысль об опасности, но тотчас успокоилась. Замерзать насмерть его тело больше не спешило!
Поднявшись на ноги, он обнаружил себя стоящим теперь уже на льду, в окружении всё того же чёрно-фиолетового света, излучаемого Баньши. Эта странная блокирующая сила своевольного призрака, которую явно подложила ему создательница, оказалась эффективным средством не только против светового оружия сектантов. И пусть эта сила не смогла преодолеть более метра смертоносной области, но она тем не менее позволила ему выжить и даже подойти ближе к опасному существу. Даже здесь, в совершенно чуждом богам месте!
Почему-то Азраил последнее время ничуть не сомневался, что на перекрёстке миров он совершенно свободен от внимания его богини, отчего в душе его начало зарождаться какое-то странное чувство потери. Разве это нормально? Разве он не должен желать свободы от всех этих чужих проблем?
Отогнав несвоевременные сейчас мысли, Азраил направился к горе мусора, осторожно придерживая промёрзшую намертво правую руку и прислушиваясь к своим ощущения. Если источник этой силы живое существо, он сегодня обзаведётся ещё одним уникальным слугой! А значит все усилия были не зря!
