66
Гарсен, с интересом крутивший головой, шел по одному из центральных проходов станции. Им, новоиспеченным сержантам, позволили самостоятельно добираться до мест службы, указанных в их предписаниях, и это было то самое "цивилизованное место", о котором весь курс, замученный усиленной учебой, грезил последние недели перед выпуском. Транзитная станция была рассчитана на бесконечный поток пассажиров, прибывающих, отбывающих или просто ожидающих свой рейс, а ее инфраструктура была заточена под изъятие денег из карманов транзитников.
Слева и справа горели яркие вывески магазинов и магазинчиков, больших ресторанов и маленьких баров. Голограммные вывески рисовали заманчивые картинки, рекламирующие удовольствия, ожидающие посетителей этих злачных мест. То и дело кто-то из праздношатающихся нырял в очередную голограмму, рассматривая, а зачастую и покупая, понравившуюся вещь.
На взгляд Гарсена, ничто из представленного на витринах не представляло особой ценности. Обычные поделки, которые местные лепили кто во что горазд. Он и сам мог бы с легкостью сотворить что-то подобное, и даже лучше, было бы подходящее оборудование. Заразившись примером Кота, вытащившего их группу из передряги, он хорошо вложился в базы "Инженерного направления" и теперь большая часть предметов вместо прежнего восторга вызывала у него лишь легкую брезгливость.
Цены на подобные изделия "ручной работы", ориентированные на туристов и транзитников, были шокирующими. Да и предметы первой необходимости, равно как и цены на питание, стоимость жилища и прочих услуг, в центральных секторах стоили втридорога. Все местные проживали ближе к бортам, где были расположены многочисленные рабочие жилые модули и располагались маленькие местные магазинчики, торгующие всякой всячиной, необходимой для жизни.
— О-о-о! Это же Гарс! — раздался громкий возглас. — Привет, братан!
Навстречу Гарсену, покачиваясь, шла колоритная парочка. Тяжеловес Салт, бывший далеко не маленьким человеком, приобняв за плечи, опирался на не меньшего здоровяка. От обоих разило выпивкой, с резким запахом которой не могли справиться даже одоранты системы вентиляции.
Самого Гарсена алкоголь "почти не брал". Легкое опьянение, как и запах, присутствовали, но в целом разум оставался чист. Это было его личной особенностью, приобретенной еще на "родной станции": он никогда не терял голову, даже напиваясь в дружеской компании.
— Братан, представляешь, я земляка встретил! — покачиваясь, заговорил Салт. — Он тоже с Богарта, представляешь?
— Да уж, повезло! — вполне искренне ответил Гарсен.
— Ты не представляешь, как повезло! — обрадовался Салт. — Давай, я тебе расскажу! Пойдем, пойдем!
Салт, отцепившись от плеч своего спутника, вцепился в друга как клещ, настойчиво призывая его зайти в ближайший бар. Гарсен от такого приглашения, как ни старался, отказаться так и не смог.
Через несколько минут Салт, радостно блестя глазами над огромной емкостью какой-то выпивки, стал делиться своей радостью. Выпивки была именно емкость. Гораздо больше обычной кружки, но все же несколько меньше "кувшина для компании".
— Вот, знакомься! Это Барт! — похлопав своего знакомого по плечу, представил того Салт. — Он тоже с Богарта! Или я это уже говорил?
Салт на мгновение призадумался, но его мысли от количества выпитого разбегались в стороны, и он торопливо заговорил дальше, боясь, что уйдут и мысль, и друг.
— Неважно, говорил я это или нет! — Салт махнул рукой, чуть не опрокинув свою емкость. — Главное, что он мой земляк! Представляешь, он скоро полетит домой! Он тут проездом, совсем ненадолго заскочил! А еще у него есть свой корабль!
— Ага! Вот буквально через пару часов отчаливаю! — заплетающимся языком подтвердил Барт.
Несмотря на то, что от здоровяка разило алкоголем не меньше, чем от Салта, держался он на удивление хорошо. Небольшие глазки, спрятанные глубоко внутри глазниц, выдавали его трезвость. Гарсена это насторожило!
— А как же предстартовая? — вроде как невзначай поинтересовался он. — А ты пьян…
— A! Чепуха! — махнул рукой Барт. — Не первый раз уже! Искин сам все проведет!
— Повезло тебе с Искином! — осторожно поддакнул Гарсен. — У остальных, насколько я знаю, они намного тупее! А что за корабль-то у тебя?
— Малый транспортник, два-семь, модификация "дальний рейс". Почти новый! — горделиво ответил Барт. — Забит под завязку, совсем немного места осталось!
— Вот-вот! — горячо поддержал Салт. — И Барт согласился доставить мою покупку домой! Совсем недорого! Правда!
— Что за покупку? — удивился Гарсен.
— Да я решил "Уклон 12" отцу подарить! — радостно объявил Салт. — А Барт его как раз и доставит!
— Что за "Уклон"? — не понял Гарсен.
— Серв горнопромышленный. Я же тебе говорил, отчего я во Флот подался! Так вот "Уклон" почти такой же, какой и у нас там сломался, только гораздо новее и функционал шире!
— Горный серв? Усиленный? — понял Гарсен. — Откуда он здесь взялся-то?
Он прикрыл глаза, запрашивая в сети информацию. Салт, не обращая ни на что внимания, все рассказывал что-то и рассказывал. Бойл, найдя информацию, тряхнул головой.
— …а Барт мне и говорит, что летит домой скоро! Вот я и решил серва взять! — услышал он, — Дешево ведь! Да и земляк он! И перевозка мне гораздо дешевле обойдется! Денег как раз хватить должно!
Салт прервался, посмотрев на друга мутным взглядом.
— Братан…а, братан? А когда нам премия-то придет? Барт, видишь, торопится! — произнес он. — А может ты мне займешь? Я как свою премию получу, все отдам!
— Подожди! — остановил его Бойл. — Так "Уклон 12" дорого стоит! Твоей премии никак не хватит, если даже мою полностью прибавить!
— Так я и говорю! — вcкинулся Салт. — Тут таможенный конфискат, говорят, распродают! А этот серв у них давно уже, никто покупать не хочет, негде его здесь использовать. Вот и продают в четверть цены! И Барт его совсем недорого моим родным доставит!
— А откуда ты про распродажу узнал? — подозрительно спросил Гарсен.
— Барт и рассказал! — горделиво сообщил Салт. — Земляк ведь! Он как узнал, что у отца серв совсем в негодность пришел, сразу помочь согласился! И с таможенником познакомил, и место в трюме выделил!
— Место, говоришь, выделил… — задумался Гарсен.
— Ага! — кивнул здоровяк. — Друг, займи, а? А то ведь он улетает же скоро! А я подарок хочу…
— Помолчи! — остановил его Гарсен. — Пару минут хотя бы.
Салт послушно заткнулся, глядя преданными пьяными глазами.
— Почему ты решил, что он твой земляк? — вдруг спросил Гарсен.
— Так он и Зира-Одноглазого знает, и трудности мои понимает! Сам ведь совсем недавно руду вынимал! — пьяно улыбнулся Салт.
— Зира-Одноглазого? — переспросил Гарсен. — Ладно… Барт, как Зир свой глаз потерял? Салт, молчи!
— Зир на двенадцатом участке ковырялся, когда ему глаз выбило! — настороженно ответил Барт. — А денег на регенератор сразу не нашлось, так и ходил одноглазым, пока не скопил нужную сумму. С тех пор кличка и прилипла.
— Я же говорил! — пьяно икнул Салт. — Свой он, земляк мой!
— Салт! Молчать и слушать! Ускоритель активируй! Понял меня? — зашипел Гарсен.
Салт, вздрогнув, прикрыл глаза. В таком состоянии активация ускорителя, отвечающего за нейтрализацию вредных соединений и подстегивающего организм на ускоренную переработку продуктов распада, требовала изрядной концентрации и выливалось в довольно болезненные ощущения. Организм здоровяка справился с нагрузкой, а сам Салт с каждой секундой начинал соображать все лучше и лучше.
— Сделал, дружище! — прогудел Салт, бледнея на глазах. — А в чем дело?
— Ты это, друг, не мешай мне с земляком общаться! — угрожающе приподнялся Барт. — Понял меня?
— Это я ему друг. — Кивнул Гарсен на Салта. — А ты для меня никто.
— Да я тебя…
— А ну, не трогай братана! — Салт своей мощной лапой придавил к сиденью приподнявшегося Барта. — Мы с ним огонь и смерть прошли! Не стоит на него голос повышать!
— Хорошо, Салт. Так и держи его. А сам слушай и молчи. — Кивнул Гарсен, и вновь обратился к Барту. — Ты не подумай плохого, я за друга своего переживаю. Он мне, считай, жизнь спас, вот и переживаю за него самого и его его подарок. Так какой у тебя корабль-то?
— Малый транспортник, "Мерова", два-семь. Про модификацию я уже сказал. — Буркнул Барт.
Барт назвал очень неплохую модель малого транспортного корабля. Не самый новый, но и совсем не старый. Такие корабли, несмотря на уже немного устаревшую седьмую серию второго поколения, до сих пор собирались на многих верфях.
— Отличный корабль! — открыто улыбнулся Гарсен, этим немного успокоив чересчур напрягшегося Барта. — А ты с караваном пойдешь или сам?
— Сам пойду.
— Я слышал, пираты активизировались. По Федерации-то вроде спокойно пройти можно, а вот Монархи все силы бросили на границы с баронами, слишком много там налетело любителей легкой наживы. Не боишься один ходить?
— Не боюсь! — склонил голову Барт. — Я хорошие обходы знаю. В поворотных системах там всегда пусто, а промежуточные я на большой скорости проскочу. Там курс-то совсем немного подкорректировать и снова в прыжок уходить. Не поймают.
— Слушай, я все больше убеждаюсь, что груз тебе можно доверить! — снова улыбнулся Гарсен. — Ты отсюда прямо на Богарт рванешь? Что везешь-то? Подарок моего друга не повредишь? А то вдруг толком не закрепишь что-нибудь…
— Что обычно повезу, — почти успокоился Барт, — электронику, малые страйтеры, запчасти и медоборудование.
Барт назвал самые распространенные грузы, охотно покупавшиеся отсталыми сырьевыми колониями.
— Это хорошо! — закивал Гарсен. — Тогда точно не повредишь! А атмосферник у тебя какой, маневренный? Был я как-то на Богарте, транзитом. Капитан купленную руду прямо с участков забирал, я технарем на атмосфернике ходил. В горах нам тогда хорошо покрутиться пришлось. Полное пузо набрали, так на изгибе пилот чуть в склон не влетел, инерцию не рассчитал, потянуло сильно. Маневровые слабоваты были. Ты груз-то довезешь? Дом отца Салта хоть и в предгорьях, но от посадочной площадки до этих предгорий три кряжа перепрыгнуть надо. Справишься?
Салт вздрогнул и открыл было рот, но промолчал под угрожающим взглядом друга.
— Справлюсь, конечно! — обрадовался Барт, не заметивший мимики сидевшего рядом Салта. — У меня "Синти" пятисотый. И груз тянет, и маневровые хорошие. Специально для перевозки негабаритов покупал! Ни разу ни один склон не задел, и сейчас не задену!
— А в гонках участвовал? — поинтересовался Гарсен. — Помнишь, какие опасные гонки в каньонах на Богарте? Эх, просадил я тогда кругленькую сумму на тотализаторе… Или ты пай-мальчиком был, дома сидел и науки изучал?
— Да, я постоянно учился! Без этого нельзя! Иначе я свой собственный корабль бы никак не осилил! — горделиво ответил Барт. — Но гонками тоже увлекался. Как ты думаешь, откуда у меня такой навык полета в каньонах? На гонках и получил. Не волнуйся, не разобью я серва!
Салт, слушая Барта, бледнел все сильнее.
— Хорошо! Убедил! — улыбнулся Гарсен. — Теперь я спокоен!
— Еще бы! — усмехнулся Барт.
Несмотря на сильный запах алкоголя, сейчас он выглядел совершенно трезвым.
— Ну что ж, Салт. Ты понял все? Это именно тот человек, который доставит твой "Уклон" твоей семье на Богарт. — Улыбнулся Гарсен еще раз, кивнув своему товарищу.
— Понял… — Сдавленно пробормотал Салт, поднимаясь. — Все понял…
На его планете не было ни гор, ни каньонов. Высокая гравитация и сильные ветра давно сгладили все явные неровности поверхности, оставив вместо гор высокие холмы. Равнинная местность с широкими реками и пологими холмами — вот каков был пейзаж планеты Богарт.
