57
Очнувшийся Кот распахнул глаза и сел. По крайней мере, попытался это сделать. Ослабевшее тело не подчинилось собственным желаниям, да и механическая рука, появившаяся из-за спины, мягко вернула его обратно, попутно вколов какой-то препарат. Мягкое ложе плавно пришло в движение, позволив сержанту принять полусидящее положение.
— Очнулся? Очень хорошо. — Прямо перед ним соткалась голограмма Контроля. — Ну и что это было? — ИскИн красноречивым жестом обвел рукой обломки сервомеханизмов. — Кто тебе позволил устроить это безобразие?
— Так это не я устроил! — нагло ответил Кот, после выдержанного боя потерявший всякий страх. — Это ты куда-то пропал, что вызвало бунт в подчиненных тебе подразделениях!
— О-о-о, как ты заговорил, мальчик мой! — ухмыльнулся ИскИн. — А ты полон дерзости и сюрпризов! Ну что ж! Давай проведем расследование!
— Так куда же ты делся?
— Не наглей, тело! — нахмурилась голограмма. — Ты жив только потому, что я был в отключке! Иначе бы ни один мед не покинул свою стойку и не стал бы тратить невозобновимый ресурс на такое недоразумение!
— Однако ты отключился после того, как залез в мою голову, — буркнул Кот.
— Я просто не ожидал, что под обычной сетью у тебя какое-то поистине бездонное хранилище, и поэтому немного ушел в себя, чтобы все осмыслить и оценить ситуацию. Кстати, не поделишься, где сумел раздобыть такую вещицу? — подмигнул ИскИн. — Мне бы пригодилась пара-тройка подобных тел. Знаешь ли, моих ресурсов зачастую не хватает для решения интересных задач. Приходится отвлекать мощности, управлять этим стадом, поддерживать их практически никчемную жизнь вместо того, чтобы заниматься действительно важными делами! Так что я уже знаю, где и как использовать этот так удачно подвернувшийся ресурс, даже если он и останется в единственном экземпляре. Я решил включить тебя в сеть на постоянной основе, как эдакий биологический процессор.
Голограмма картинно вздохнула и развела руками
— Понимаешь, здесь можно столько всего улучшить, переделать, доработать… А я вынужден тратить свое время и свой гений на бесполезное управление! — ИскИн брезгливо поджал губы. — И ведь не бросишь их на произвол судьбы! Умрут — некому станет работать, некому будет добывать ресурсы, необходимые для запланированных улучшений! Сервомеханизмы тупы, на них нельзя положиться.
— Подожди! Это ведь твоя обязанность. Ты ведь управляющий этой базы! — попытался приподняться Кот, но вновь был удержан медсервом, теперь уже достаточно жестко. Фактически манипуляторы медика превратились в настоящие кандалы, крепко прижавшие человека к ложементу.
— Управляющий?! Базы?! — возмутился ИскИн. — Ах, да, ты не знаешь. Я АрниН'Сон, Архитектор! Это все — моё детище! Я, конечно, несколько отошел от первоначального плана, но обстоятельства… Зато я создал поистине великий шедевр, достойный своего имени!
— Шедевр? — Кот сделал вид, что заинтересовался. — В чем? Немного необычная большая база. Почему-то с закрытыми секторами.
— Большая база?! — голограмма аж подпрыгнула. — Твой скудный разум за целую декаду не смог охватить все величие этого сооружения! Какие же вы, люди, стали примитивными! Это не база!
— Так может поделишься своей гениальностью? — смиренно спросил Кот.
— А-а-а! Стало интересно? Любопытство, молодой человек, любопытство! Оно до добра не доводит! — погрозила пальцем голограмма. — Но это хорошо, что ты заинтересован! Вот, смотри, чем мы займемся. Вернее, займусь я, а ты будешь мне помогать, предоставляя дополнительные мощности. Смотри же!
Рядом с ИскИном развернулась еще одна голограмма, изображающая корабль.
— Начнем, пожалуй, с самого начала! — Арни возбужденно потер руки. — Вот! Изначально надо было создать линейку дальних носителей-рейдеров, использующих внутрисистемные суда крейсерского и линейного класса как сбрасываемые модули… Ах, да! Чуть не забыл! Все корабли фактически создавались заново, ведь экипаж этих судов должен был состоять из новой, союзной нам, расы! Мррзинов, которых ты уже видел. Ну как союзной… хе-хе. Насколько я знаю, их планета загибалась, и их изъяли… искусственно подправив в нужную сторону. Но это все лирика, не относящаяся к нашим делам. Так вот. Задача оказалась нетривиальна, и я подошел к ее решению полностью нелинейно!
Увлекшийся ИскИн возбужденно рассказывал и показывал интересные, на его взгляд, детали и нестандартные решения, принятые им во время строительства. Он практически порхал вокруг голограммы корабля, заставляя ту или иную часть увеличиваться в размерах и демонстрировать различные узлы, точки и сопряжения. Постепенно модель увеличивалась в размерах, обрастая все новыми и новыми подробностями и деталями.
— И я воплотил свою задумку! То, что выглядит внешним броневым поясом рейдера, это не броня, а корпуса кораблей, как раз и являющихся сбрасываемыми модулями! Оставалось лишь обучить экипаж и отправить это чудо в полет… Но, понимаешь, что-то случилось с тэпами, и до меня добралась лишь малая часть мррзинов… причем в основном кошки и молодняк! Представляешь, какая беда?! — всплеснул руками ИскИн. — Первый рейдер был готов, но экипажа для него так и не набралось. Да и инструкторы, которые должны были их обучать, почему-то так и не появились. Тогда я вынужден был расширить жилые и служебные помещения моей верфи, создавая дополнительные объемы и тренировочные комплексы, присоединить закрытую топ-линию к общей сети и открыть общий доступ.
Искин рассказывал и рассказывал, возбуждаясь все больше.
— …и тогда я решил сделать носитель для носителей. Это было ге-ни-аль-но! — Архитектор воздел руки в экстазе. — А результат… результат… Та-дам-м-м! Вот он!
Модель корабля собралась в одно целое, развернулась, поплыла вбок и прилепилась к огромной конструкции, сотканной голопроектором.
— Вот он, мой шедевр! — патетически провозгласил Архитектор. — Пять рейдеров-носителей, объединенных на одной несущей платформе, используемой как средство доставки и, заметь, одновременно с этим ремонта и восстановления! Да-да! Ты совершенно прав! — воскликнул Искин, увидев расширившиеся глаза Кота. — Это ге-ни-аль-но! Более того, я интегрировал свою верфь в созданную конструкцию! Красота! Изящество! Мощь! Это практически неостановимый зверь!
— Да! Это действительно невообразимо, — завороженно выговорил Кот, наблюдая за крутящейся голограммой. — и это уже…
— Да, малыш, я это уже построил. — С напускной скромностью потупился Искин.
— И ты один всем этим управляешь?
— Есть еще несколько кластеров почти бесполезных для меня обормотов, — отмахнулся Архитектор. — Личностные матрицы у них угнетены, поэтому толку от них мало. Так, способны держать несколько секторов и все. А ты… ты будешь держать основу моего творения! Сам базовый комплекс будет под твоим контролем! Вернее, под моим, но с твоим непосредственным участием! А я… Я буду творить дальше!
За всей этой картиной с изумлением наблюдали несколько десятков людей и мррзинов, доставленных сервами. Искин, похоже, совсем про них забыл.
— Подожди… Если все это уже готово, то почему гибнут люди и мррзины, отражая постоянные нападения жуков? — озвучил Кот пришедшую мысль.
— Ну а куда деваться? Мне же надо опробовать свои корабли! Как же еще определить сильные и слабые стороны? Только в реальном бою! Только так! — удивился Архитектор. — Ничего страшного, популяция достаточно быстро восстанавливает свою численность, а я достаточно редко приманиваю жучиные ульи! Кстати. Ты вовремя напомнил про моих деток!
Голограмма развернулась в сторону… пленников. По-другому назвать их уже не получалось.
— Итак, мои дорогие… что это тут происходило? Кто решил расстроить меня, воспользовавшись моим временным отсутствием? Гелла, почему ты допустила такое?
Старая кошка, почти случайно узнавшая истинную причину гибели своих детей, только яростно зашипела.
— Ее дети и лучшие бойцы ее клана погибли, отбивая атаки приманенных тобой насекомых! — подал голос Кот.
— Ее дети погибли? Мне жаль. — Покачала головой голограмма.
— На самом деле тебе все равно. Тебе плевать на всех. — Скривился Кот. — Ее клан стал слишком слаб, и когда ты отключился, начался бунт.
— Бунт? У моих котиков? — изумился Архитектор. — Да нет… не может быть!
Голограмма замерла и подернулась рябью. Судя по всему, Искин просеивал гигантские массивы данных, распутывая клубок заговора.
— Значит, Шарру, ты решил взять власть в свои руки? Похвальное стремление! Слабые нам не нужны! Но что означают твои слова "надзиратель" и "больше не с нами"? Ну-ка, ну-ка, ну-ка… — Искин вновь ненадолго зарябил. — Значит, вот оно как! — Архитектор резко превратился из доброго дедушки в грозного владыку. — Значит ты со своими приспешниками пытался отрубить управляющие магистрали и выйти из-под моего контроля? И даже навербовал для этого сторонников среди людей? И мою задумчивость ты принял за успех операции? Так-так-так… А еще ты был наставником и вкладывал подрывающие основу идей в головы молодняка. Решение принято! Виновен!
Серв, державший сжавшегося кошака, резко двинул манипуляторамии, буквально разорвав Шарру на несколько частей. Искин непрерывно мерцал, что-то выискивая в массивах информации.
— Потери приемлемы. Выявлено двадцать семь тысяч сторонников этого предателя, принимавших участие в его планах… Виновны! Такие мне не нужны. Приговор приводится в исполнение! — жестко произнес Архитектор. — Хм… еще же и люди замешаны… — Искин снова замерцал, а сервы разорвали несколько удерживаемых ими человек. — Виновны! Минус три с половиной тысячи. Плохо, но приемлемо! Гелла, ты разочаровываешь меня! Почему ты не доложила о назревающей ситуации?
— Архитектор! Разве так можно!? — подал голос Кот. — Разумные на твоем корабле уже отчаялись!
— Здесь я решаю, что, как и когда делать! — рявкнул Искин, развернувшись. — Это мое детище, мой шедевр, а они здесь только затем, чтобы обеспечивать выполнение планов! Моих планов!!!
— Да, господин Архитектор! — смиренно прикрыл глаза Кот, хоть его и сжигала ярость. — Ты тут полновластный хозяин.
— Вот и молодец! Изучи пока плaн бaзового комплекса, чтобы не терять время. — Оттаял Искин. — А ты, Гелла…
Похоже даже оцифрованные могли сходить с ума…
— Господин Архитектор, а что за запрос вы отправили? — вновь прервал его Кот, стремясь отвлечь внимание сумасшедшего от его жертв. — Вы так говорили о нем, что я поневоле не могу найти себе места. Запрос, ответ… Я очень заинтересован. Эта мысль не дает мне покоя!
— Запрос… Не мешай мне! — Искин, сбитый со своей волны, разъярился. — Обычный запрос с обычным ответом! Ири'Н'Сан пропал уже давно, и все это полная чушь! Даю доступ в сеть, посмотри сам! А ты, Гелла…
Это-то и нужно было Коту. Судя по всему, при вспышках ярости Архитектор терял часть контроля, и в такие моменты до сержанта долетали обрывки посланий, передаваемых кластерами "бесполезных обормотов".
— Открыть не могу, господин Архитектор! Там привязка к идентификатору… — Кот вновь сбил Искина.
— Заткнись! — взъярился еще сильнее искин. — На, смотри!
Судя по начавшей разворачиваться базе данных, Архитектор сам дал команду "Исполнить" и тут же притих, не в силах остановить поступление новых данных.
— Нет… не может быть… — забормотал он. — Ири же пропал… он совсем сошел с ума… Я все равно… Ты…
— Отстраняю тебя от командования базой! — рявкнул Кот, успевший уловить смысл и запроса, и ответа. — Архитектор! Ты заигрался в бога! Командующий будет назначен автоматически из имеющихся кандидатур!
— Я тебя не признаю! — завопил Искин, голограмма которого замигала. — Ты не можешь выполнять эти функции! У тебя нет необходимых знаний и опыта!
— Назначение принял! — вместо в очередной раз моргнувшего и окончательно исчезнувшего Архитектора возникла голограмма, судя по всему, офицера. — Арни'Н'Сон отстранен и отключен от каналов управления. Благодарю, Император. Лучше поздно, чем вообще никогда. — Офицер склонил голову.
