17

Ближе к вечеру лейтенанта-десантника вызвал к себе начальник форпоста. Внутренне содрогаясь, лейт тяжело перешагнул порог кабинета, заранее ощущая себя смертником.

— А-а-а, Ясон! Проходи, мой мальчик, садись, — лучезарно улыбнулся коммандер Ас Тиллерс.

Едва переставляя внезапно одеревеневшие ноги, Ясон доковылял до указанного ему места и аккуратно уселся, держа спину по-ученически прямо. Как огня боясь предстоящего разговора, он сам себе был неприятен, но ничего поделать с этим не мог.

— Вижу, мой мальчик, ты уже осознал всю глубину той бездны, куда сам себя загнал. — Продолжил коммандер, убедившись, что лейтенант уселся. — Но все же расскажи мне, старому и глупому, что же это такое было? Поведай свою точку зрения больному идиоту.

— Это был учебный бой. — Непослушными губами ответил лейт.

— Учебный бой, мой мальчик, проходит немного иначе. — Мягко произнес коммандер. — А что было это?

— Поединок без оружия. — Сдался лейтенант.

— Вот это уже больше похоже на правду. — Кивнул Ас Тиллерс. — Вот только скажи мне, командир пехотной группы, почему ты не пресек это безобразие в самом начале?

С каждым произнесенным словом тон коммандера опускался на несколько градусов ниже.

— Я попытался сразу же остановить бой, когда Секач упал!

— Я спрашиваю, лейтенант, почему ты не остановил бой тогда, когда полный сержант Кот нарвался на удар и потерялся, а старший сержант Секач бросился его добивать! — рявкнул Коммандер.

— Не могу знать, господин коммандер, — опустил голову лейт.

— Зато я могу, — спокойно ответил начальник форпоста. — Вы, идиоты, решили выжить отсюда сержанта. Вы решили его выжить с помощью кулаков Секача. Так?

— Мы хотели вырвать эту занозу, господин коммандер…

— Молчать! — спокойно ответил Ас Тиллерс, и это спокойствие для лейтенанта было хуже залпа тяжелого линкора. — Несмотря на мой прямой приказ "пусть работает", ты решил сделать по своему, добавив мне головной боли.

— Он унизил меня и моих ребят, — упрямо возразил лейтенант, — он просто окунул нас в дерьмо.

— Вы обгадились сами. — Прищурился коммандер. — Ты обгадился. Причем три раза. Первый раз — когда решил "провести тренировку" с технарями, не подумав, что эти люди что-то могут. Не подумав, что их натаскивают на бой, хотя сержант Кот прямо об этом сказал! Не подумав, что у них это десятая тренировка, а у вас всего вторая! Второй раз — когда от мнимой обиды ты решил изничтожить его руками Секача. Не подумав, что никто о нем ничего не знает! Даже я не смог найти о нем полных сведений! Даже я!

Коммандер откинулся на спинку кресла.

— Даже я… — Он пожевал губами, в упор глядя на поникшего лейта. — И ты умудрился обгадиться в третий раз! Тогда, когда не остановил Секача и не смог остановить его взвод, бросившийся защищать "своего" сержанта. Да, ты и подумать не мог, что технари кинутся "отбивать" Кота! И я бы не смог это предположить, но все же… Ты понимаешь, что это был фактически бунт?

— Понимаю.

— Теперь у меня очередь в медблок. Твой обгадившийся взвод и треть от всей штатной численности технического персонала моего форпоста… Треть! Они бежали со всей станции, чтобы намять бока твоим дуболомам! Я знал, что у вас с технарями есть некоторое недопонимание, но я и не предполагал, что вы им чем-то настолько насолили!

— Виноват… — Только и мог промямлить лейтенант.

— Виноват он… — Буркнул коммандер. — Это уже не исправить. Ты, балбес, не подумал. Ничего не зная и ни о чем не думая, ты такого наворотил, что… И как ты решился на этот шаг? Зная тебя, я могу с уверенностью сказать, что тебе в голову такая идея просто бы не пришла. Значит, кто-то на тебя повлиял. Кто-то, кого ты считаешь "своим" и кому доверяешь. Кто-то из твоего окружения. Найди его!

— Понял, господин коммандер!

— Не "понял" а "так точно"! — рявкнул Ас Тиллерс. — Привыкай, лейт, привыкай! После всего случившегося передо мной встал выбор: убрать тебя и три десятка опозорившихся десантников или полностью менять технический персонал. Я решил. Ты со "своими бойцами" с сегодняшнего дня выходите на постоянное дежурство в патрульной группе. У вас есть три недели, чтобы проявить себя! После этого ты, как отличившийся, уйдешь на повышение, а "твои бойцы" подадут рапорта на перевод вслед за своим горячо любимым командиром. Ясно?!

— Так точно, господин коммандер, — глухо ответил лейтенант.

— Молодой идиот! — рассерженно прошипел коммандер. — Я, пообещав твоему отцу, тянул тебя с самого выпуска! Ты у меня получал хорошие премии! Ты успел выплатить свой родительский кредит и даже накопить некоторую сумму! В твоем личном деле полно отметок об удачных абордажах, хотя это были всего лишь несложные зачистки кораблей неугодных нам контрабандистов! Ты расслабился, Ясон! Расслабился!

— Так точно, господин коммандер… — Одними губами произнес лейтенант.

— Я уже сказал твоему отцу и сейчас скажу то же самое и тебе. Ты больше не будешь здесь служить по одной простой причине: ты не сможешь смотреть в глаза никому из техников. Тебе постоянно будут мерещиться шепотки и смешки за твоей спиной, и в конце концов ты сорвешься, перестреляв мнимых обидчиков. Это не нужно ни мне, ни тебе. И ничего с этим поделать нельзя. — Отвернулся коммандер. — Мне проще убрать тебя и твоих ребят, чем менять весь инженерно-технический персонал.

Ас Тиллерс помолчал и вдруг с яростью стукнул кулаком по столу.

— Идиот! — взревел он. — Вы поломали мне все, что я строил годами! И ты, и новый сержант! Этот сержант стал занозой, а ты — нарывом от нее! И мне приходится выдавливать этот нарыв с кровью! С моей кровью!!!

Коммандер вскочил и, тяжело дыша, навис над лейтенантом.

— Ты понимаешь, Ясон, с кровью! Кого мне пришлют вместо тебя, а? Вместо твоего Секача? Вместо "твоих ребят", которые выполняли любой приказ? А? Кого? Ближайшие полгода, а то и год, я буду вынужден подбирать и проверять верных и понимающих людей! И все из-за твоей идиотской выходки! — Злился начальник форпоста. — Ты не мог сам это придумать! Не мог! — Коммандер вновь хватил кулаком по столешнице. — Тебя подтолкнули! Найди его, слышишь? Найди этого урода!!!

— Сделаю, господин коммандер! — поднялся лейтенант. — И еще, разрешите вопрос? Что там сделал этот Кот?

— Спроси у медика. — Отмахнулся Ас Тиллерс. — Он меня весь последний час консультировал, по всякому крутя запись. Хотя, стой… Скажу тебе и сам. Твой Секач — тяж. Как ходят тяжи, сам представляешь. У них, привычных к ТБС, ноги вечно враскоряку стоят, так сказать, как устойчивое положение бронескафа. Вот этот Кот куда-то там попал Секачу, да так удачно, что у того тело просто заклинило, или судорогой свело, я так и не понял. А ноги стоят враспорку, потому что привыкли к скафу, а каркас сервоусилителей повторяет строение скелета и учитывает работу основных мышц. Вот Секач и застыл на месте, ни вздохнуть, как сказал док, ни… хм… выдохнуть. А этот Кот его и обрабатывал, пока Секача не отпустило и тот не повалился, вопя благим матом. Что было после, ты и сам прекрасно помнишь.

— Помню. — Мрачно ответил лейт. — Забудешь тут. Я и не знал, что человека можно так…

— Так посмотрел бы, что у этого Кота куча медицинских баз в тройке. Не подтвержденные, но вроде как изученные. Кстати, там и бой без оружия имеется, тоже не подтвержденный и тоже в тройке. Он и не скрывает этого. — Немного успокоился коммандер. — В общем, Ясон, это урок тебе. Всегда знай, что именно изучено твоими людьми! Никогда не смотри поверхностно, только лишь по зеленым подтверждающим меткам, всегда копай глубже! Да и мне тоже урок.

— Разрешите идти, господин коммандер?

— Иди, лейт. — Отпустил Того Ас Тиллерс. — Нет, стой! Официально: с сегодняшнего дня ты выходишь на постоянное дежурство в качестве командира десанта патрульной группы кораблей. Личный состав десантно-досмотровых групп на твое усмотрение. Сержанта Кота для участия в патрулях не привлекать, пусть работает по утвержденному мной учебному плану. Задача ясна?

— Так точно, господин коммандер! — вытянулся лейт.

После слова "официально" Искин станции начинал вести запись, делая аудиовизуальный отчет об отданном начальником распоряжении или приказе.

— Иди, лейтенант, готовься. Вылет патрульной группы через три часа.

Лейтенант, стукнув кулаком в грудь и щелкнув каблуками, вышел.

— Эх, дурак, дурак… — Пробормотал коммандер, дождавшись, пока в углу погаснет красный диод записи. — Дурак…