Глава 4

Сиденье винилового диванчика в закусочной «Дотт» не согрелось под Калли. Мокрый снег пролетал мимо окна поблёскивающими комками. Снаружи было холодно и сыро, но даже в своём любимом ресторанчике Калли не могла согреться. Дело не в её магии. Она ощущала приливы ледяных мурашек, пока они проходили мимо других столиков, других людей. Сейчас возле неё не находилось никого в радиусе трёх с лишним метров. Если сосредоточиться, она могла почувствовать тягу оборванных краёв душ внутри бывших клиентов. Калли на мгновение закрыла глаза и приказала своему разуму игнорировать это.

Чем больше она узнавала о том, как работала эта магия, тем сильнее эта магия её звала. Тем больше этой магии было нужно. Калли думала, что ученичество поможет ей контролировать силу, бушующую под её кожей. Теперь эта сила принадлежала ей, и она не хотела с ней расставаться. Может, это сказывался недосып.

Калли хмуро посмотрела на метель за окном. Дерек прочистил горло. Эти серые глаза наблюдали за ней, видели её, знали слишком много.

— Прости, — пробормотала она. Калли извинялась совершенно искренне, но в то же время слишком много проблем боролось за внимание в её сознании, так что она не могла обещать, что не отключится опять.

Его короткое тихое фырканье обозначало принятие её извинения. Калли едва не улыбнулась. Хотя бы она могла рассчитывать на то, что Дерек её поймёт.

— Нам нужно найти Нейта, — сказала она.

Прежде чем она успела напрячь хоть один мускул, чтобы встать из-за столика, Дерек сказал:

— Нужно, но сначала тебе надо поесть.

— Мне и так нормально, — солгала Калли.

Он сердито посмотрел на неё. Его волосы отросли длиннее всего, что она видела за весь период их знакомства, и начинали завиваться на концах.

— Ладно. Я что-нибудь закажу, — хорошая выпивка не помешает.

— Пиво не считается.

— Я возьму суп, — это примерно предел её способностей переварить что-либо. Её нутро взбунтовалось от беспокойства, и всему, кроме жидкостей, грозило выселение.

Резкие морщинки в уголках его глаз разгладились, хотя тёмные мешки под ними задержались. Не она одна воздерживалась от сна.

— Не хочешь рассказать мне, что ты увидела в том коридоре? — вопрос прозвучал так, будто Дерек задавал его ради Калли. Может, и так. Может, он хотел избавить её от бремени. Однако за эту неделю она выслушала слишком много требований, чтобы воспринять это так.

— Не хочешь рассказать мне, почему ты не говорил, что копы тебя ищут?

Дерек на мгновение отпрянул, затем так же легко подался обратно к ней.

Калли накрыла ладонью свой рот, пока не справилась с раздражением, затем заговорила.

— Я опять веду себя как засранка. Прости. Мне надо её вернуть, Дерек.

— Я знаю, — слова мягко скользнули по её щеке.

— Ты видел пальцы, — гудение стоявшего неподалёку обогревателя почти заглушило её дрожащие слова.

Долбаные пальцы. Пальцы её мамы. Доставленные на блюдечке — натуральном блюде — вместе с написанной от руки маленькой запиской Нейта в духе серийного убийцы. Он хотел вернуть свою душу. Он забрал её маму. Такой рычаг давления работал, бл*дь. Калли, чёрт подери, сгорала от желания вернуть его дерьмовую душонку. Она знала, где та находится, и всучила бы её обратно за считанные секунды, если бы сумела найти этого ублюдка.

Дерек протянул к ней руку, и Калли её приняла. Его ладонь была тёплым утешением какао и одеял. Несколько долгих секунд Калли впитывала эту мягкость.

— Мы её вернём, — его уверенность звенела стальной искренностью. Калли даже не могла такое изобразить, но в этом и смысл. Дерек не колебался, когда дело касалось её. Слава Богу.

— Если мы можем найти парня, который работает на углу Эль Пасео, то сможем найти и его, — даже для её собственных ушей это прозвучало убедительно.

— Где на Эль Пасео?

— Возле кафедрального собора.

Дерек смотрел на их соединённые руки, но не отреагировал, когда Калли сжала его пальцы.

— Мне это не нравится, — сказал он.

Калли отпустила.

— Да что тут может нравиться вообще. Но Бентон сказал, что этот парень бывает там.

— Ладно. Бентон, наверное, говорит правду.

Калли приподняла подбородок, но сумела сдержаться и не выпалить «Вот видишь?!»

— Он также не знает, что это за парень. Мы говорим о сплетне, полученной в лучшем случае из третьих рук. Может быть, Дуги, Фиона или Адам.

Калли подалась навстречу, поражаясь тому, как сильно она нуждалась в этом плане.

— Он говорил про парня, который работает на углу. Так что не Фиона.

Дерек кивнул.

Официантка остановилась у столика, чтобы принять их заказы. Калли сдержала слово и взяла суп с тортильями, но также попросила холодное пиво в бутылке с длинным горлышком. Дерек выскользнул из-за столика, чтобы быстренько сбегать в туалет. Хотя на часах было всего-то 22:30, и «Дотт» далеко не пустовал, Калли оказалась в одиночестве. Искушение сбежать и продолжить поиски Нейта было далеко не таким сильным, как прежде, но ворочалось где-то в уголке её сознания.

Она находилась так близко к безопасности. Она вернула Джоша. Он перестал употреблять. Дерек готов был уехать из города с ней. Бегство не решит её проблем, как и алкоголь не решал проблем с желудком. Её бойфренд по-прежнему оставался с ней, но вот поддерживать старшего брата на праведном пути, плюс разбираться с этим бардаком в ситуации с мамой и Нейтом было сложно.

Калли вытащила из кармана телефон и написала сообщение Джошу. Она просто спросила «Есть новости?», потому что он так же, как и она, искал Зару.

Если кому-то захотелось бы найти козла отпущения, то им мог оказаться Джош. Он был причиной, по которой Калли вообще узнала, кто такой Нейт. Именно зависимость Джоша от мета затащила Калли в этот мир. Её шантажировал босс Нейта, Форд. Она из-за них вошла в мир магии душ. Она сделала это потому, что любила своего брата, и потому он выкупал её под залог, когда она была ребёнком. Именно так поступают Дельгадо. Семья на первом месте. Всегда.

Только в эти дни у Калли складывалось ощущение, что на самом деле этот принцип звучит как «Семья на первом месте для других, когда это удобно». Да, это её вина, что Нейт на них нацелился. Это Калли выдрала душу Нейта из его тела. Она сделала это потому, что он организовал убийство паренька. Её охватила острая потребность в восстановлении правосудия, в мести или ещё в чем-то. Она не подумала о Заре. Её мама не была супер-матерью, но всё же она её семья, и она совершенно точно, чёрт подери, не заслуживала, чтобы её похитили, отрезали ей пальцы и послали её дочери. Буквально никто такого не заслуживает.

Однако Джош с радостью сообщил Калли, что это её вина — в те несколько раз, когда отвечал на её сообщения. Он проигнорировал все двадцать семь её звонков, и его никогда не было дома, когда она заходила в квартиру их матери. Он не говорил, что винил её, но намекал охереть как жирно. Джош прислал в ответ. «Нет. Ты нашла Нейта?»

«Ещё нет. Есть зацепка». Она не хотела обнадёживать его, но ему нужно знать, что она старается.

«Кто-нибудь из твоих знакомых видел Нейта?» Ей ненавистно было спрашивать. Она не пыталась переложить вину, но факт тот, что Джош знал этих дилеров. Он знал Нейта. Он знал, где они привыкли тусоваться. Он знал их лица, имена, в каких карманах они прятали хороший товар. Он также несколько недель не употреблял, и Калли не хотела это испортить. Похищение мамы и так поставило его на грань, и Калли не была уверена, что он не подсел опять на иглу.

«Я теперь больше работаю. Много работы на стройке. Я им нужен. Платят хорошо». Он не ответил на её вопрос.

«Я рада, что с работой всё идёт хорошо». Калли не доверяла никому, кто стал бы нанимать её брата для физического труда, но когда она в последний раз говорила с Джошем об этой работе, он сказал, что надзирает за другими. Из наркоманов получались не самые ответственные сотрудники, и руководителем не назначают человека с нулевым опытом. Что-то с этой работой не так, но сейчас не время разбираться.

«Тебе не нужно это делать. Я занимаюсь этим», — послала она в ответ.

Она тоже лучше. Дерек — тем более. Калли не потрудилась писать ему это. Хотя бы он сосредоточен. В данный момент она радовалась любым победам.

«Держи меня в курсе. Люблю тебя». Обычно она не писала своей семье, что любит их, но когда твою маму похищают, ты начинаешь следить, чтобы дорогие тебе люди знали о твоих чувствах.

Дерек скользнул обратно за столик. Его движения были пружинистыми, но та мышца на подбородке опять подёргивалась.

— Ты в порядке? — в последние дни она так редко сама задавала этот вопрос.

Дерек приоткрыл губы, затем снова поджал их. Растерянный Дерек — это особенное зрелище. Он занимал больше половины сиденья напротив неё. Его локти опирались на стол, и если бы он навалился всем весом, то мог бы опрокинуть столешницу. Однако его неуверенные движения окрашивались нервозностью. Он вытащил телефон из внутреннего кармана кожаной куртки и посмотрел на небольшое устройство в своей руке.

— Мой брат только что звонил.

— Отец Генри? — Калли недавно познакомилась с этим священником, и он в основном был к ней добр. Но не так добр к своему брату. Они с Дереком ладили лучше, чем Калли с некоторыми членами своей семьи, но отношения между священником и мордоворотом мага душ были, ну, сложными.

Дерек закатил глаза.

— Мы можем опустить титул «отец»?

Если бы Джош получил почётный титул, ей бы тоже было всё равно.

— Конечно. И чего хотел Генри? В твоей семье со всеми всё хорошо?

Улыбка Дерека зарождалась медленно, но была искренней.

— Что?

— Просто думаю, спрашивал ли он о семье. Наверное, спрашивал.

Теперь уже Калли выглядела сбитой с толку.

— Он спрашивал о тебе.

— О.

— О? — он заулыбался ещё шире. — Успокойся, куколка.

Она подавила тёплых бабочек, которые так и хотели затрепетать в её животе.

— Так что он хотел знать обо мне?

— Он беспокоился.

— Что?

— Он волнуется, — то, с каким дразнением Дерек произнёс это слово, говорило о том, что ему не нужно, чтобы его младший брат беспокоился об его девушке. — Он сказал, что хотел убедиться, что с тобой всё хорошо после твоего последнего визита в собор.

Калли подавила желание спросить «Что?» в третий раз.

— Это… странно.

— Мой брат вообще странный. Кто бы стал подписываться на пожизненные правила, ритуалы и ноль хорошего времяпровождения с горячими женщинами вроде тебя?

Дерек начал посмеиваться ещё до того, как Калли ощутила жар, приливший к её щекам.

— Я имела в виду, почему он хочет знать? — это была более безопасная версия вопроса «Сколько ему известно?»

Когда Калли в последний раз бывала в кафедральном соборе Кортеанской католической церкви, она находилась там с Заклинателем Душ. Она спускалась в подвал. Она узнала, как много церкви известно о бизнесе проката душ, и что они были ключом, поддерживающим Заклинателя на плаву. Души нуждались в искуплении, в возвращении в наш мир, и Заклинателю приходилось для этого высвобождать их из колодца. Калли сама делала это той ночью. Заклинатель больше не водил её в церковь. И её это устраивало. Чем меньше ей приходилось видеть тот колодец, слышать те души, быть частью этого обмена с чистилищем, тем лучше.

— Моему брату что-то известно. Он думает, что он слишком благороден, чтобы сказать, но тот факт, что он позвонил, говорит о том, что что-то происходит, и это наверняка связано с Заклинателем Душ, — Дерек почти успешно не дал опасению отразиться дрожью в его голосе.

Копы задавали вопросы о смерти Форда. Зара похищена и ранена. Нейт пропал. Джош вкалывал на работе ради денег. Вытаскивать души в магазине Заклинателя не очень-то получалось. А теперь и Генри беспокоился о ней настолько, что даже Дерек заволновался.

Калли не потрудилась скрывать свой страх. Она всё равно находилась на пределе и не могла что-либо утаить.

— Разве это не всегда так? Заклинатель сейчас вымотался. Он не заинтересован в Нейте, но исчезновение этого придурка в данный момент не имеет смысла. На нас валится слишком много дерьма.

Нейт не должен был пропасть. Его босс погиб, оставив целую империю. Он обладал властью подчинить их, похитив Зару. Какой смысл угрожать, если ты не собирался пожинать плоды? Это означало, что либо он морочит им голову (это возможно), либо где-то там существовал кто-то ещё более злобный. Кто бы это ни был, Калли готова была прорваться сквозь них, чтобы спасти свою мать. Она должна.

Семья на первом месте.