Глава 28
Утро наступило слишком рано. Дерек сварил кофе, а затем они с Калли поехали к ней домой, чтобы она смогла принять душ и переодеться. Пустыня по-прежнему сохраняла ту неподвижность, пока солнце ещё не поднялось высоко. Золотые лучи танцевали на каждой поверхности и возвращали кирпичным домам, мимо которых они проезжали, насыщенный глиняный цвет прежней жизни. Утоптанный снег блестел на улицах, но небо оставалось ясным. Если бы не нулевая температура, был бы отличный день для прогулки.
— Ты проверил, у кого сегодня надо забрать души? — Калли этого не сделала.
Дерек не отводил глаз от дороги.
— Неа. Мы можем узнать, что нового в магазине, и решить, что делать дальше. Я знаю, ты хотела, чтобы мы вернули больше душ на полки…
Она не была боссом, но он ведь и не имел этого в виду. Верно?
— Я хочу позаботиться о том, чтобы Нейт их не украл. Как только он схватит их, те души будут для нас потеряны, — она переключила кондиционер в салоне так, чтобы он дул поверх её плеча.
— Я знаю, — Дерек крепче сжал руль, и его левое колено подпрыгивало в нервном ритме.
— Но?
— Скоро начнут поступать новости от тех, кто отправился на разведку. Я хочу держаться поблизости на случай, если нам нужно будет что-то делать с пропавшими душами, — он хотел держаться поближе к ней.
Отношения — странная штука. Какая-то часть Калли считала, что её должна беспокоить его потребность нависать над ней. Другая её часть говорила, что именно так устроены отношения. Он выражал свою любовь к ней через поступки. Если он разбил кому-то рожу, это не столько защита, сколько выражение преданности. Признается ли он, что ему нужно держать её поближе к себе?
— Ты этим утром что-то слышала от Джоша? — а ещё Дерек здорово отводил внимание от неловких моментов.
— Он прислал смску. Заре лучше, а тётя Лили сводит её с ума.
— Нейт ещё появлялся?
— Не то чтобы Джош это упоминал, но я сказала ему позвонить, если он что-нибудь увидит.
Они припарковались сзади за магазином. Внутри было тихо. Мигель прислал им сообщение, что он наблюдает за Лекси в подвале, и пообещал, что они давали ей еду и воду. Бек устроился за столом Заклинателя Душ, уложив ноги на столешницу.
— Я так понимаю, босс не вернулся? — Дерек скинул ноги Бека с дубового стола. Его ботинки стукнули по полу.
Бек и бровью не повёл.
— Но Калли — наш временный Заклинатель Душ, верно?
Уф.
— Никогда не называй меня так.
— Заклинатель Душ 2.0? Заклинательница Душ? Сестра Душ?
— Бек, если ты не перестанешь, я разрешу Дереку вмазать тебе хорошенько, — не то чтобы он нуждался в этом разрешении.
Бек захихикал.
— Вы двое — взвинченная звёздная парочка. Это типа модно?
Дерек обвил рукой талию Калли и крепко прижал к себе.
— Завидуешь?
Калли отпихнула его локтем.
— Мы — ты пара, которая может поломать тебе кости, украсть твою душу и стопроцентно не нуждается в твоих комментариях.
— Всё веселье портите.
Калли пожала плечами и принялась пересматривать содержимое шкафов. Все души, которые должны быть на полках со вчерашнего дня, там и остались. Не то чтобы она ожидала, что команда Заклинателя их стащит, но ей нужно было убедиться, что души, которые она спасла из колодца, в безопасности. Этот инстинкт курочки-наседки со временем выветрится, верно?
— Вы, парни, что-нибудь узнали? — спросил Дерек у Бека.
— Ага, два склада, расположенных ближе всего к центру города, оказались пустышками. Один из моих парней вломился туда, и там всё пусто. Документы на имущество по-прежнему гласят, что принадлежит это место покойному Форду, и похоже, никто не въехал туда, чтобы что-то поменять.
— А второй склад? — Дерек начал расхаживать туда-сюда перед столом. Когда они находились в магазине Заклинателя, его почти невозможно было прочесть, но такое чувство, что его ногам просто необходимо находиться в движении, пока мозг обдумывает нечто масштабное.
Бек несколько секунд что-то листал на экране телефона.
— Другое место используется отцом Форда. Они не стали туда вламываться.
— То есть, остаётся тот, что на юге города?
— Верно. Один из моих парней и один из твоих сидят там. Они должны дать мне знать, если увидят, что туда кто-то входит или выходит, — Бек положил телефон на стол. Миссия выполнена.
Но Дерек ещё не закончил. Он остановился перед столом.
— Как долго они за ним наблюдают?
Бек выпрямил спину.
— С семи часов этого утра.
— Неплохо, — от Дерека это была высокая похвала.
Бек медленно кивнул, и эти двое относительно притихли.
Тишина так и грызла Калли. С её мамой, похоже, пока что всё хорошо, но у них по-прежнему оставались проблемы. Например, дилер душ, запертая в подвале.
— Как дела у Лекси?
От того, как Бек и Дерек переглянулись, желудок Калли ухнул в пятки.
— Она в норме, — слишком быстро ответил Бек.
— Чего вы мне не говорите? — Калли посмотрела на Дерека, затем на Бека, затем обратно на Дерек. Кто-то должен сказать ей, что пошло не так.
— Она в норме, — сказал Дерек. — Но она то приходила в себя, то отключалась. Обычно люди в подвале не спят. Мы получили от неё другую информацию, но может быть, она чего-то не договаривает.
— Обычно босс поручал нам увозить их в другое место, — стыд скользнул по лицу Дерека.
— Его здесь нет, — рявкнула Калли. — Держите её в комфорте.
Дерек поджал губы.
— В комфорте, но так, чтобы не сбежала, — поправилась она. — Как только мы разберёмся с группировкой Анонимных Душ, мы найдём способ, как можно безопасно её отпустить.
Дерек не стал спорить, но Бек сказал:
— Ты уверена, что это хорошая идея? Заклинатель бы на такое не согласился.
— Я думала, ты сказал, что я Заклинатель Душ 2.0.
На долгую минуту Бек умолк. Калли приготовилась к вероятности, что дело примет неловкий оборот. Наконец, он сказал:
— Так и знал, что тебе понравился этот вариант.
Резкий звук звоночка из магазина пронёсся по офису. Калли сверилась со временем на телефоне.
— Кому нужна бонусная душа в такую рань?
— Иногда это часть рутины, Калли, — Бек рассмеялся над собственной шуткой. Остальные даже не улыбнулись.
Калли посмотрела на Дерека.
— Поднимешься со мной?
Если это тот бизнесмен вернулся раньше запланированного, или кто-то другой пришёл качать права, тогда она предпочла бы, чтобы присутствие Дерека урегулировало все потенциальные проблемы. Нет необходимости опять строить из себя воина сверхъестественного кунг-фу.
Их ждали мужчина и женщина. Оба в тёмно-синей униформе и с жетонами, гласившими «Департамент полиции Джем Сити». Очаровательно. Просто очаровательно. Ну, хотя бы это не те же офицеры, которые приходили в прошлый раз. Это ведь к лучшему, верно?
— Сэр, мэм, нам нужно поговорить с собственником этого заведения, — сказала женщина. На её жетоне была указана фамилия Синклер.
— В данный момент он недоступен. Но если вы хотите оставить визитку, я ему передам, — она говорила встревоженно? Слишком услужливо? Можно ли вообще быть слишком услужливой с копами? Каков правильный баланс между гражданским долгом и по-уши-в-своём-дерьме, чтобы угодить людям?
— Мы пришли поговорить с Заклинателем, — произнёс мужчина-офицер. Знакомство в его тоне ни с чем нельзя было спутать. Он уже встречался с Заклинателем Душ. Калли держалась на расстоянии от него. Сейчас определённо не время для того, чтобы её магия пробудилась.
Дерек маячил позади неё, как разъярённый медведь.
— Она уже сказала вам, что его здесь нет.
— Может, вы сумеете помочь нам, — сказала Синклер. Она пришла сюда за чем-то, и подобная решительность застряла между её зубов. — Мы считаем, что жертва недавнего преступления приходила в это заведение прошлой ночью.
— О? — что, если мистер Костюм-и-Галстук мёртв? Что, если она переборщила со своей магией? А Лекси в подвале тоже умирала от ран на её душе? Или это тот парень из её дома? Разве у копов не существовало какое-то правило о близости преступника и жертвы?
Женщина-коп продолжала так, будто Калли вовсе не переживала этический кризис.
— Вы бы не могли взглянуть на фото?
Как будто она могла отказаться?
Фотография четыре на шесть, которую офицер вытащила из кармана, была в серых и серебристых тонах, но при этом была цветной. Калли прикрыла рот рукой, чтобы сдержать крик, пнувший её в горло.
На фотографии изображалось избитое лицо с приоткрывшимся ртом. Невидящие глаза смотрели с листа бумаги. Когда мужчина был ещё жив, их цвет мог быть зелёным, но теперь померк. Фотография была отчётливой, но всё в этом мужчине как будто размылось. Угол металлического стола патологоанатома за его головой сиял ярче всего на фотографии. Калли попыталась сосредоточиться на этом уголке, потому что «смотреть на труп» не значилось в списке её дел на день, неделю или год.
— Я никогда прежде его не видела, — произнесла она, всё так же держа пальцы у рта.
— А вы что скажете? — офицер протянула фотографию Дереку.
— Нет. Он не был нашим клиентом, — сказал он.
— А вы бы знали, если бы он был клиентом? — спросил коп-мужчина.
Дерек всё ещё не отрывался от фотографии. Калли это понимала. Ужас, сотрясший её мозг, нужно было уложить в какой-то контекст. Но его попросту не существовало.
— Я работаю здесь уже давно. Я знаю большинство клиентов. Он — не из их числа, и прошлой ночью его здесь не было, — в голосе Дерека звучало то ровное спокойствие, которое обретает тот человек, который годами контролировал уровень напряжения в комнате.
— Знаете, мы слышали, что это место может иметь какое-то отношение к убийству сына мистера Форда.
И что они должны на такое ответить? Это не вопрос, но игнорирование данного заявления может вызвать ещё больший интерес. А они не вынесут ещё больше интереса со стороны полиции Джем Сити.
— Не знаю, где вы это услышали, — сказала Калли, изо всех сил стараясь выглядеть крохотной и беспомощной. — Мы сдаём души в аренду тем, кто хочет сохранить милость Господа нашего, вот и всё.
— Вы знаете, что преступники пользуются вашими услугами. Не успеете опомниться, как это окажется под запретом, — мужчина-коп явно был не в духе.
— Если так случится, тогда мы и будем решать, что делать. Заклинатель Душ всегда следует букве закона, — бл*дь. Она начинала говорить как он. Если Бек подслушивал, Калли никогда не отделается от его подколок.
— В таком случае, почему бы вам не дать нам взглянуть на журнал учёта с прошлого вечера? Почему бы не доказать, что нашей жертвы суицида тут не было? — фыркнул коп.
Суицид? Неудачное совпадение могло привести к подобному исходу. Калли сама видела попытку суицида из-за этого, но они-то откуда знают, что это из-за души?
Дерек перестал притворяться лапушкой. Он подвинулся ближе к Калли, и она буквально ощущала тошнотворно сладкий запах презрения, сочившегося из его пор.
— Вы прекрасно знаете, что Заклинатель Душ не ведёт журналов учёта клиентов.
— А ему стоит попытаться, — сказала женщина-коп. — Если вы или ваш босс что-нибудь услышите, позвоните нам, пожалуйста, — она положила визитку на прилавок, а затем оба офицера вышли из магазина.
Калли выдохнула и подалась назад, прильнув к Дереку. Он не двинулся с места.
— Думаешь, это неудачное совпадение души? — её слова прозвучали тихо.
Его хриплое хмыканье означало «может быть».
Её плечи ныли, пальчики на ногах сжались. Калли потянулась, до упора вытянув руки вверх и оторвав подошвы кроссовок от пола. Когда она завершила действие, она ничуть не расслабилась. Вот тебе и избегание напряжения.
— Ты на самом деле узнал парня? Я — нет.
— Нет.
Калли развернулась. Меж бровей Дерека пролегла резкая складка. Его губы крепко поджались.
— Это сделал Нейт, — он произнёс эти слова как факт.
Его гнев вторил её собственному. Он светился в его глазах, и та же искра вспыхнула в её взгляде.
— Да. Это сделал он. И хоть он выхватил эту душу у кого-то другого, или запихал в этого парня одну из грязных душ, украденных из заднего помещения, это всё равно вина Нейта.
— Мы его найдём, — Дерек кивнул про себя. — Ты готова заново собрать души, когда мы это сделаем?
— Первым делом надо остановить Нейта. Души — это вторичное. Но нам нужен план, потому что если он хранит их так, как это было в фургоне, у меня будут проблемы.
— Насколько всё плохо?
— Вспыхну всем телом, — честно сказала Калли. Когда Дерек вздрогнул, она добавила: — Но теперь я лучше понимаю, как это работает. Мне просто нужно больше времени, чтобы протестировать. Я могу сначала попробовать со здешними душами перед тем, как мы отправимся за ним.
— Практикуйся, сколько нужно, куколка. Он не будет догадываться, что на него обрушится, так что давай запасёмся новыми тузами в рукаве.
Никаких возражений. Калли не желала смотреть в лицо очередному мёртвому парню, погибшему из-за Нейта и его дерьмовых попыток в магии душ.
Бек выглянул из-за бархатной шторы.
— Вы двое уже можете вернуться сюда?
Дерек не шевелился, пока Калли не согласилась. Она пошла первой, а он следовал за ней по пятам.
То посмертное фото не выходило у Калли из головы. Этот мужчина мог умереть из-за магии душ. Затем Калли подумала о Лекси, её повисшей голове и безвольных конечностях. Она нанесла этой женщине непоправимый урон? Заклинатель Душ с самого первого дня швырялся в Калли своей магией, и это её не вырубало. Он с ходу превратил её в ходячий детектор душ, а теперь она вытягивала души из других измерений. Если не считать омерзения и горы вины, которая давила ей на спину, она же не заболевала. Но не все могли переносить магию душ так, как она. Калли обхватила ладонью своё запястье и почти поверила, что крылышки под ней трепетали.
— Внизу всё хорошо? — спросила она, как только они оказались в относительном святилище задней мастерской.
— А с чего всё будет не хорошо? — переспросил Бек.
— Просто ответь ей, — Дерек нависал над Беком. Когда они стояли так близко, разница усиливалась. Рост Дерека, его широкие плечи и сердитый взгляд, намекающий на вероятность убийства, соседствовали с поджарым телосложением Бека и аурой «да-какая-нахер-разница».
Калли положила ладонь на руку Дерека. Копы явно взвинтили его, и она могла его понять.
— Женщина спит. Мигель читает книжку. Никаких больших новостей от подвального контингента, — сказал Бек, не глядя на Кали.
Дерек пожал плечами так, будто это было извинением. Бек кивнул. Видимо, это принималось.
— Так какие у тебя новости? — Калли не хотела слышать его мнение о визите полиции Джем Сити.
— Я получил весточку от парня, который наблюдал за складом. Там только что объявились два парня.
— Нейт? — подтолкнул Дерек.
— Нет, но он сказал, что они тащили битком набитые рюкзаки, и они явно не были школьниками.
Эти рюкзаки могли вмещать что угодно: продукты, наркотики, души.
— Они по-прежнему внутри, или зашли, оставили и ушли? — спросил Дерек.
— Пять минут назад были внутри, — сказал Бек. — Я не хотел вас прерывать.
Калли резко втянула воздух, и Бек не стал развивать эту тему.
— Что ты хочешь с этим сделать? — спросил Дерек.
— Они с таким же успехом могут завтра перебраться в другое место, — она не могла этого допустить. Она не могла упустить шанс не дать этим душам найти носителей. Что, если такую душу возьмёт Джош? Или Зара? Калли не собиралась терять близких ей людей, и не собиралась становиться причиной того, что кто-то другой понесёт такую утрату.
Она сжала руку Дерека и понадеялась впитать часть его стоической решительности. Она продолжила:
— Думаю, мне сейчас надо протестировать несколько фокусов, и мы составим план, чтобы выдвинуться этой ночью.
Дерек побарабанил костяшками пальцев по столу.
— Мы можем всё организовать. Пусть парни разведают место. Нам надо знать все входы, а также как можно лучше разузнать их численность.
— С этим я могу помочь, — предложил Бек. Он поднял свой телефон со стола, разблокировал экран и начал печатать сообщения.
— Мне можно будет выпустить несколько душ во второй комнате в подвале, чтобы посмотреть, как у меня обстоят дела с контролем? — спросила Калли у Дерека. Он, может, сам и не имел дела с магией, но он как никто другой понимал, как тут всё устроено у Заклинателя.
— Пожалуй, здесь, наверху, будет безопаснее. Та комната подошла бы в том случае, если бы по соседству никого не находилось, — он не стал говорить, что в случае чего душа может найти ту дилершу, или же Калли может сжечь что-то важное. Помимо себя самой.
— Меня это устроит, — она начала доставать с полок души, которые забрала из колодца. Этикетки на их склянках были пустыми, но по мере того, как она брала в руки каждый контейнер, в ней трепетом проносился проблеск воспоминания. Это знакомство было новым, но приятным.
Телефон Калли завибрировал. Она поставила следующую склянку на стол, затем достала мобильный из кармана. Номер не распознавался.
— Кто-то из больницы может звонить с номера, не внесённого в телефонную книгу?
Она не была уверена, кому задаёт этот вопрос, но Дерек ответил.
— Наверное, нет, но ответь на громкой связи.
Звонки со скрытых номеров ничем хорошим не оборачивались. Такими номерами пользовались коллекторы. В данный момент все её долги были выплачены, так что никому не придётся слушать про медицинский счёт, который она должна была оплатить семь месяцев назад, или про угрозу отключения электричества. Калли проглотила своё беспокойство и ответила на вызов.
— Алло?
— Малышка Калли. Во что ты одета? — даже без отвратительного комментария она сразу узнала бы сальный голос Нейта.
— Отъе*ись.
— Оу, так-так. Разве так надо говорить с мужчиной, который пощадил жизнь твоей мамочки? Я могу и забрать её.
Ладонь Калли задрожала. Дерек накрыл её руку своей. Это действие помогло твёрже держать телефон и закрепило Калли в настоящем моменте, здесь, с её любовником.
— Зачем ты звонишь мне, Нейт?
— Ну, было бы неплохо получить благодарность, — процедил он.
— Уверена, что бонусные подарки, которые я послала с твоей душой, всё покрыли.
Его дыхание шипело на другом конце линии так, словно его рот накрывал весь динамик.
— Это была плата.
Её терпение вот-вот готовилось её покинуть и забрать с собой беспокойство.
— Ты действительно позвонил, чтобы поликовать?
— Я позвонил с предложением для тебя, малышка Калли.
Она не собиралась выслушивать, что он собирается сказать.
— Воздержусь.
— Нет, не воздержишься.
— Мы в расчёте. Я вернула тебе твою душу. Я дала тебе то, о чём ты просил. Сделка исполнена. Забудь и двигайся дальше.
— Я и двигаюсь дальше. Я обнаружил, что в бизнес душ нынче очень легко войти. Неудивительно, что Заклинатель Душ никогда не уходит с работы. Все в эти дни ищут душонку, и расценки на них просто отличные.
Калли не собиралась срываться из-за той подколки про Заклинателя Душ. Нейт мог знать, что он пропал. Да какая разница. Она не собиралась обсуждать это с ним.
— В Джем Сити есть лишь один Заклинатель Душ, — сказала она. Её палец уже завис над кнопкой завершения вызова.
— Или ни одного, — он выждал слишком долго перед тем, как продолжить: — Вот что забавно, мне понравились души, которые ты мне дала. Пришло время для второго раунда.
— Если хочешь арендовать души у Заклинателя Душ, ты прекрасно знаешь, как устроен процесс.
— Ты знаешь, что я не это имел в виду.
— Мы в расчёте.
— Интересно, что об этом думает дорогой Генри? Генри, ты хотел бы сообщить Калли, что ты думаешь об её нежелании принести мне души? — на фоне дерево царапнуло по чему-то более твёрдому. Два тяжёлых, влажных удара прозвенели на линии, и за ними последовал протяжный низкий стон.
— Похоже, священник тоже дал обет молчания. Если ты не поможешь мне, я получу возможность выяснить, что требуется для того, чтобы сломать слугу Божьего. Я в любом случае выигрываю, но я подумал, что ты захочешь спасти своего приятеля-священника.
— Нейт… — Калли проскрежетала его имя сквозь стиснутые зубы. Ах, если бы он от этого испарился.
— Разве ты уже не трахаешь того мудака, который похож на ходячую кирпичную стену? Это его брат. Ты это знала? Головорез Заклинателя Душ и его брат проводит свои дни, пытаясь спасти души. Интересно, что думает их мамочка. Как думаешь, сколько ногтей понадобится выдрать, чтобы Генри мне рассказал? Я ставлю на три, но в карты мне везёт лучше.
Нейт и раньше был таким безумцем? Он был страшным типом, который распускал лапы и нервировал в том плане, что видел женщину как объект, который можно раздеть и использовать. Нутро Калли всегда считало, что тот парень, кто способен пырнуть и полоснуть — это Форд. Однако ликующий тон Нейта забрался под кожу Калли, отчего все её мышцы напряглись.
— Пытать священника. Серьёзно? Я знаю, что подняться в Рай для тебя уже не вариант, но ты собираешься миновать чистилище и просто гореть на протяжении тысяч лет?
— Теперь у меня есть души, сучка. Я могу убивать и калечить, сколько мне вздумается, а Большой Босс по-прежнему будет вынужден принять меня с распростёртыми объятьями.
Хрена с два.
— Почему священник? — какой сейчас уже прок избегать произношения имени Генри?
— Если не считать того, что он брат твоего бойфренда? Он мог дать мне доступ к душам. Я это знаю. Он отказался, и теперь тебе придётся позаботиться об этом.
На линии раздался очередной влажный удар.
— Чего ты хочешь? — отчаяние просочилось в её слова.
— Души. Ты принесёшь мне дюжину душ сегодня же, и я позволю тебе забрать падре домой.
— Это много душ…
— Хрень собачья. Они у тебя есть, и ты будешь приносить мне души каждую неделю, или я ещё раз загляну на работу к твоему брату. А может, закажу, чтобы кто-нибудь грохнул того гигантского засранца, которого тебе нравится трахать. Доставляй мне товар, иначе я порежу тех, кого ты любишь. Ты меня слышала, малышка Калли?
Она его услышала, бл*дь. Этого не могло быть, но она слышала каждый слог, слетевший с его раздвоенного языка.
— Ага, — если ярость можно было вложить в три буквы, её ответ буквально взорвался бы.
— Я пришлю тебе адрес в смс. Я ожидаю получить души сегодня к шести, иначе я планирую узнать, сколько боли может вытерпеть священник перед тем, как он проклянёт своего создателя.
Звонок оборвался, и вместе с ним умерла частица Калли.
