Глава 96
Мэнди
– Оставайся в машине, пока я не выясню, что происходит. Обещай мне, что ты даже не сдвинешься с места. Поняла?
Это не был вопрос. Это был приказ. Исполненная решимости, Лоррейн, офицер полиции, приставленная к Мэнди, не стала дожидаться ответа. Спрыгнув с водительского сиденья, она поспешила к входной двери сельского домика.
Две другие полицейские машины и фургон прибыли сюда раньше их и теперь стояли на булыжной мостовой рядом с двумя каретами «Скорой помощи». Свернувшись клубочком на заднем сиденье машины, Мэнди боялась дышать и лишь тянула шею, пытаясь рассмотреть из-под повязки на голове, что, собственно, происходит в доме. Похоже, там кипела какая-то бурная деятельность. Полицейские сновали туда-сюда, переговариваясь по рации и мобильникам.
В конце концов, не в силах больше выносить томительное ожидание, Мэнди вцепилась потными пальцами в дверь и на дрожащих ногах вылезла из машины.
Поездка из Эссекса в Озерный край заняла пять часов. Движение машины и ее собственные нервы делали свое дело – Мэнди постоянно укачивало. Лоррейн была вынуждена то и дело делать остановки, давая ей возможность выйти на свежий воздух, где Мэнди всякий раз тошнило прямо на обочине. От адреналина кружилась голова, но ничего, она готова потерпеть. Главное, наконец можно будет взять в руки своего малыша – при условии, что тот действительно находится в доме Пэт.
Какое счастье, что она вспомнила фото семейного домика в Озерном краю! Пэт как-то раз обмолвилась, что Ричарду нравилось бывать там. Детективы вскоре разыскали среди вороха документов Пэт свидетельство о собственности на дом, после чего немедленно началась полицейская операция. Сначала полицейские в штатском отправились на место и разыскали дом. Как только они подтвердили, что видели там женщину, соответствующую описанию Хлои, как план спасения ребенка перешел в решающую фазу.
– Где он? – выкрикнула охваченная ужасом Мэнди, на ватных ногах подходя к передней двери, из которой как раз показалась Лоррейн.
– Мэнди, прошу тебя, только без паники, – сказала та и взяла ее за руки. – Хлою уже арестовали и увезли в полицию. Твой сын сейчас с Пэт. Но она забаррикадировалась в ванной комнате.
– Но что она там делает?
– Насколько мы можем судить, ребенок в безопасности, но Пэт, прежде чем открыть дверь, хочет поговорить с тобой.
– Мне нечего сказать этой женщине. Мне нужен только мой ребенок.
– Как ты понимаешь, все мы тоже за то, чтобы она отдала его тебе. Поэтому давай попробуем. Я буду рядом с тобой, так что ни о чем не волнуйся.
Мэнди вытерла глаза тыльной стороной ладони и вместе с Лоррейн шагнула в крошечный, под соломенной крышей домик. Поднявшись по узкой, покрытой ковролином лестнице на второй этаж, подошла по коридорчику к деревянной двери. Стены коридора были увешаны пыльными фотографиями Ричарда и всей их семьи. Правда, Мэнди толком не сумела рассмотреть их из-за голов полицейских, которых здесь было с полдесятка. В руках у одного был черный металлический таран, и, похоже, он был готов при первой же необходимости пустить его в ход.
– Успокойся, сделай несколько глубоких вдохов и говори с Пэт так, как ты разговаривала с ней до того, как все это случилось, – сказала Лоррейн. – Спокойно и приветливо, хорошо? Не вступай ни в какие споры и не теряй самообладания. Ты меня поняла?
Мэнди кивнула, совершенно не уверенная в том, что сможет удержать свои эмоции в кулаке, тем более что весь последний месяц она ждала и никак не могла дождаться момента, когда наконец выскажет бабушке ребенка все, что она думает о ней.
– Пэт, рядом со мной стоит один человек, который очень хочет с вами поговорить, – сказала Лоррейн и кивнула Мэнди.
Та про себя сосчитала до десяти, сделала несколько глубоких вдохов и наконец заговорила:
– Привет, Пэт, это Мэнди.
За дверью ванной послышалось какое-то движение, а затем впервые она услышала голос своего ребенка – тихое хныканье или скорее писк. Чтобы не разрыдаться, Мэнди крепко зажмурила глаза. Внезапно ее сын стал реальностью; в эти мгновения их разделяли лишь несколько футов досок и штукатурки. При желании она могла бы снести все это голыми руками, однако была вынуждена сдержаться.
– Что с моим ребенком, Пэт? Ответь мне честно, с ним всё в порядке?
– Да, с ним всё в порядке, – ответила Пэт из-за двери. Мэнди показалось, что она услышала в ее голосе усталость.
– Пэт, я должна увидеть моего сына.
– Я знаю. Но мне хочется побыть с ним чуть дольше.
– Ты уже долго была с ним, Пэт. Я же его еще ни разу не видела.
– Он вылитый отец, наш маленький красавчик… Те же самые глаза и волосы…
– Я жду не дождусь, когда его увижу.
Мэнди вопросительно посмотрела на Лоррейн, молча спрашивая, все ли правильно? Та ответила ей ободряющим кивком.
– Почему ты забрала его себе, Пэт? Почему ты сбежала с ним? Мы все страшно переволновались.
– Извини, но ничего другого мне не оставалось. Ты не разрешила бы нам даже посмотреть на него.
Она права, подумала Мэнди. Как только она узнала, что Пэт и Хлоя солгали ей о смерти Ричарда, ей хотелось лишь одного: вместе с ребенком как можно дальше бежать от них.
– Конечно, разрешила бы, – солгала она. – Ты – его бабушка. Как я могла не показать его тебе?
– Если честно, я не верю тебе, дорогая, но мы должны были убедиться, что это сработает… – Она умолкла, явно не договорив.
– Что именно сработает?
И в ванной, и в коридоре воцарилось молчание.
– Пэт, что ты хочешь сказать? Что должно было сработать?
– Мы вовсе не искали замену Ричарду, как ты подумала…
– Тогда зачем ты забрала моего ребенка? Я ничего не понимаю.
– Хлоя где-то прочла, что дети ДНК-пар обладают особой энергетикой и способны вывести родителя из комы… Твой сын был нашей последней надеждой.
Неужели Пэт говорит правду? Мэнди вопросительно посмотрела на Лоррейн. Та в ответ лишь пожала плечами.
– Но Ричард не в коме. Он в перманентном вегетативном состоянии. Это абсолютно разные вещи.
– Я знаю, но мы все равно решили попробовать. Мы привозили малыша к Ричарду и долгими часами сидели с ними обоими. Но ничего не произошло. Он даже не пошевелился. Мой мальчик даже не пошевелился!..
Мэнди показалось, будто из-за двери донеслись глухие рыдания.
– Тогда почему вы не вернули ребенка мне?
– Я не знаю, – прошептала из-за двери Пэт. – Я не знаю. А сейчас извини, нам пора отдыхать.
После этих ее слов Мэнди почему-то вновь охватил страх.
– Пэт, я очень прошу тебя, отдай его мне прямо сейчас!
Ответа не последовало. Мэнди повторила свою просьбу.
– Пэт! Ты слышишь меня? – в отчаянии крикнула она.
– Я хочу спать, – тихо, едва слышно, ответила из-за двери Пэт. – Мы с моим внуком хотим спать. Когда Хлоя узнает правду, скажи ей, что я хотела как лучше.
– О чем она? – спросила Мэнди у Лоррейн. Та в свою очередь обернулась к другому детективу.
– Лоррейн! – крикнула в панике Мэнди. – Что происходит?
В следующий момент ей на плечи легли чьи-то руки и оттащили ее от двери. Полицейский, стоявший с тараном наготове, пустил его наконец в ход и, с силой стукнув по дверной ручке, сломал замок. Первыми в ванную ворвались трое полицейских. Мэнди вбежала следом за ними, глазами ища сына.
На полу рядом с ванной она увидела два бездыханных тела – бабушки и внука. Оба белее белого и с закрытыми глазами.
