Скотт, сын моего близкого друга, ушел из Военно-Морской академии после восьми месяцев подготовительного курса. Как-то за ужином он сказал мне, что подал документы в техникум Джорджии.

– Я бы хотел вернуться в Академию, – сообщил молодой человек. – Единственное, что меня останавливает, так это то, что мне придется снова пойти на подготовительный курс. – резюмировал он.

Затем Скотт поинтересовался моим мнением на этот счет. Я спросил его отца, могу ли я говорить все, что думаю, и получил согласие. И вот что я сказал молодому человеку:

– Скотт, ты отличный парень. Я вижу тебя в роли дипломированного инженера, который найдет отличную работу, женится на какой-нибудь красотке, купит дом, заведет семью и будет счастлив до конца своих дней. Большего успеха и вообразить невозможно. Тем не менее я хотел бы вернуться в те дни, когда ты был совсем подростком. Мы с тобой часто беседовали, и ты расспрашивал меня про Военно-Морскую академию, о том, как там все устроено. А один вопрос ты мне задавал особенно часто: «Что это значит – быть морпехом вооруженных сил США?»

– Да, я тоже помню это! – с радостью откликнулся юноша. – Вы отвечали, что морпех может все: командовать экипажем авианосца, управлять истребителем F-18, даже полететь на Луну! А еще – плавать на подлодке в Японском море и, возможно, возглавить одно из подразделений.

– Я рад, что ты все это помнишь. – кивнул я. – Так вот: если ты не вернешься в Академию, у тебя не будет шанса ступить на Луну или летать на F-18. Быть морпехом – трудная работа. Но перед ним открываются такие возможности, которые недоступны всем остальным людям. Откровенно говоря, Скотт, я думаю, ты пожалеешь о своем решении не возвращаться в Академию. Потому что, даже будучи успешным инженером, ты все же будешь человеком, который отказался от своей мечты.