Четыре года назад я слушал выступление человека по имени Джим Эймос. Он был известен тем, что заработал состояние, продав свой бизнес за 800 миллионов долларов. Все начиналось с небольшого стартапа, который превратился в корпорацию «Mail Boxes, Inc.». Когда Эймос получил свои 800 миллионов и отошел от дел, он был в самом расцвете сил – ему исполнилось 55 лет.

Но выступая перед слушателями, Джим Эймос говорил не о своем успехе. И даже не о том, что он делал для того, чтобы достичь цели. Мистер Эймос говорил о самоопределении. Я хорошо помню его слова: «Наступит время, когда каждому из вас придется принять себя и свое положение. Таким как есть, вне зависимости от того, удалось ли вам добиться чего-либо выдающегося или нет».

И я хочу, чтобы вы задали себе этот важнейший из всех вопросов: «Кто вы?»

Задумайтесь об этом хотя бы на секунду. Кто вы такой? Как вы себя определяете? Быть может, вы – второй Наполеон Хилл? Или один из лучших студентов? Успешный бизнесмен, олимпийский чемпион, нобелевский лауреат или профессор?

Я перечисляю должности и звания – то, что дается нам за какие-то достижения, знания, умения и опыт. Это то, что сделает любой человек на моем месте.

Но вот о чем я думаю практически постоянно. Если человек будет никем – то есть не сможет сказать о себе: «я профессор» или «я студент», то как он сможет определить себя? Кто же он – человек без дела, без профессии, без статуса?

Большую часть своей жизни я отдал морской пехоте. И считал себя образцовым морским пехотинцем. Я и сейчас горжусь этим. Но сегодня я еще и врач. Кто-то, глядя на меня, думает: «О, это морпех, видно сразу». А кто-то считает, что я – доктор. Если бы я встретил тех, кто знал меня во времена молодости, они бы вспомнили, что я начинал как моряк торгового флота. Ну так кто же я?

Я пытаюсь донести до вас одну простую мысль. Когда я слушал мистера Эймоса, я вдруг понял, что всю жизнь определял себя тем, как я зарабатываю на жизнь. Но что самое ужасное – и других я определял точно так же.

Я помню, какую боль мне принесло это открытие. Когда мистер Эймос произнес это, меня бросило в холодный пот. Я так и не смог ответить на вопрос:

«Кто я?»

Тем вечером я долго не мог уснуть. Но когда наконец-то заснул, мне приснился удивительный сон. Словно я уже умер и стою перед вратами Рая. Передо мной стоит целая очередь из умерших людей. Наконец я предстаю перед апостолом Петром. И он задает мне вопрос:

– Кто ты?

А я отвечаю:

– Я – врач, помогаю людям… Я сделал много добрых дел, пустите меня!

Петр сердито захлопнул свою книгу, куда записывал имена всех вновь прибывших, и буквально заорал на меня:

– Я не спрашивал, чем ты зарабатывал на жизнь! Еще скажи, что стал врачом, чтобы людям помогать.

Я уже было хотел ответить, что да, так и есть, но Петр не дал мне и слова сказать.

– Да ты просто хотел оправдать ожидания своей семьи! – припечатал он. – А может быть, с помощью медицины ты хотел издеваться над людьми!

(Да-да, в моем сне апостол Петр был исключительно вредным типом.)

– Итак, я снова спрашиваю: ТЫ КТО? – прогремел его голос.

Я промолчал, потому что не знал, что ответить.

Но самым поразительным было окончание сна. Петр, так и не добившись моего ответа, вдруг смягчился. Он сказал, что, раз я не знаю, кто я такой, он меня в рай не пустит. Но и в аду мне делать нечего.

– Решим так, – произнес он ласково. – Отправляйся-ка назад. Я даю тебе ровно год на то, чтобы ты понял, кто ты. Но учти: если через год, когда мы встретимся снова, ты опять будешь молчать, я отправлю тебя в ад без разговоров.

В тот же миг я проснулся и еще долго не мог оправиться от невероятного ощущения того, что все это происходило в реальности.

Надо ли говорить, что весь следующий год я напряженно размышлял над этим вопросом. Когда подошел срок, я был в ужасе. Ведь я считал этот сон пророческим! И в конце концов понял, что снова не смогу сказать ничего путного. Потому что я не знаю ответа на этот вопрос!