Глава 2. Опасность – моя профессия
Как и договорились накануне, Женя прибыл ко мне ровно в десять утра. Я накинул куртку, и мы отправились на дело, по дороге заскочив в кофейню. Попутно блогер поделился сведениями о частной школе «Гретель», какие ему удалось найти в открытом доступе.
Итак, если верить официальному сайту, концепция школы подразумевала синтез собственной учебной программы с базовым средним образованием.
Женя сказал, что ему не удалось отыскать ни методики обучения, ни списков педагогического состава «Гретель», но вот чего хватало в избытке, так это хвалебных отзывов. Молодые мамочки в возрастной категории «чуть за тридцать», помешанные на философии уникальности и всячески критикующие традиционную систему образования, визжали от восторга буквально в каждом комментарии. Они свято верили, что обычные школы – конвейерные цеха, на корню убивающие индивидуальность их деток. И лишь частные учебные заведения, такие как «Гретель», способны взрастить детишек Моцартами и Менделеевыми.
В качестве примера Женя процитировал пару реплик, начинающихся с «Ой, девочки…», и я сразу же попросил его переключиться на информацию об основателях школы.
На официальной странице таковых было указано трое.
Директором числилась Бетреддинова Саяра Ринатовна. С фотографии на меня смотрело худое, смуглое и злое лицо сорокалетней женщины. Зеленые глаза добра не сулили. Официальная биография гласила, что долгое время Саяра Ринатовна проработала сотрудницей Серпейского историко-художественного музея, откуда уволилась около двух лет назад. Судя по данным из соцсетей, в браке не состоит, воспитывает дочь Эльвиру.
Соучредителями «Гретель» значились двое братьев – Борис и Макс Шеллины. Причем младшего звали именно Максом, а не Максимом. На сайте указывалось, что до основания школы они были «искателями сокровищ» – прям так и было написано, но я предположил, что их следовало бы называть черными копателями.
В кофейне Женя дал мне свой айпад, и я пробежался по подборке их фотографий из соцсетей. Внешность Шеллины имели, прямо скажем, специфическую.
Первое, что бросалось в глаза при взгляде на Бориса, – огромная нижняя челюсть. К тому же он обладал внушительной комплекцией боксера-супертяжеловеса. Я почти не сомневался, что вчера Эльвиру на «мерседесе» подвозил именно Борис. На каждом снимке кожа его грубого лица была настолько бледной, словно он слил литр-другой кровушки. Чудовище Франкенштейна, не иначе.
Второй из братьев внешность имел совершенно противоположную. Вытянутый, жилистый, узкоплечий, с треугольным лицом, заостренным носом и напряженными глазами-бусинками. Лично у меня возникла лишь одна ассоциация: «шнырь». Злюка, угрюмый костолом и шнырь. Компания, открывшая учебное заведение для подростков, доверия не вызывала…
Владислав Петрович Блохин, директор Серпейской СОШ № 1, оказался высоким, полноватым мужчиной средних лет, с густой серебристой шевелюрой. Он носил костюм-тройку с красным галстуком, а его широкое лицо светилось дружелюбием.
Поздоровавшись, мы с Женей опустились в кресла. Блохин остался стоять, без удовольствия цедя из прозрачного шейкера какую-то зеленую муть.
– Господи, ну и отрава! – морщась, заключил он. – Жена подсела на правильное питание, ну и меня за собой потянула. Следит за моим весом и давлением. Да я быстрей от ее снадобий к праотцам отправлюсь!
Он сел за стол, шейкер убрал куда-то под ноги, приветливо улыбнулся.
– Итак, молодежь, чем могу?
– Перспективные ученики, – напомнил Женя.
– Ах да! Ты ж вчера просил… Юные дарования для твоей статьи, верно?
– Да. Только нас интересует вполне конкретная ученица.
– Имя, фамилия?
– Эльвира Бетреддинова.
– А-а-а… Саяркина дочь, что ли?
Мы с Женей переглянулись.
– Она на слуху? – спросил блогер.
– Саяра-то? Еще на каком! Знатная выскочка. По-моему, в городской администрации от нее уже вешаются. Вы же в курсе, что у Бетреддиновой своя школа профильного образования?
– Слыхали.
– Название еще странное…
– «Гретель».
– Да, «Гретель». Так вот Саяра со своей богадельней носится, как заведенная. Всюду продвигает вывеску, пытается участвовать в региональных инициативах в одном ряду с муниципалами. Хотя специфика у нее совсем иная! Так что куда лезет – я не понимаю. Только, Жень, это не для печати!
– Разумеется.
Директор снял трубку одного из телефонов.
– Зиночка, подскажи, Алла Михайловна в учительской? Попроси ее ко мне подняться… Да, сейчас.
– Не в восторге от «Гретель»? – спросил я.
– А чем там восторгаться? Тем, что она, по сути, продает воздух?! Или «идет в ногу со временем»? Дескать, современное образование зашло в тупик, изжило себя; необходимы инновационные подходы к методике преподавания, иначе наши детишки станут неконкурентоспособными на мировой арене. Подобные высказывания звучат на каждом шагу, а Саяра подхватила тренд. Ладно еще ее шарашка хотя бы факультативного профиля – дети ходят туда после основных занятий в нормальных школах. Но ведь появляются и те, что предлагают себя вместо общеобразовательных учреждений! Индивидуальный подход к ребенку и прочая бредятина! И многие ведутся! – Он указал на нас пальцем. – Ваше поколение ведется, молодежь!
Видимо, Женя решил не развивать эту тему, потому что спросил о другом:
– Какие именно образовательные услуги предлагает Саяра своим ученикам, вы не знаете?
Но Блохина уже понесло, и сходить с выбранного им самим курса он не собирался.
– Да что она может предложить вообще?! Ты знаешь, Женя, кем она работала до того, как влезть во все это?! В краеведческом нашем музее! Пыль с картин сдувала! А теперь она, видите ли, директор частной школы! Без навыков, без профильного образования!
Он вдруг закашлялся. Хрипотца выдала в нем курильщика со стажем. Блохин ловко поднырнул под стол, вытащил прозрачный шейкер, хряпнул зеленой бурды. Все отвращение Вселенной отразилось на его покрасневшем лице.
Загудел селектор.
– Что?.. – квакнул Блохин.
– К вам Алла Михайловна, – ответил динамик.
– Пусть заходит.
Директор снова заныкал шейкер под стол, а в кабинет зашла миниатюрная женщина в строгом коричневом платье.
– Знакомьтесь, молодежь. Алла Михайловна, классный руководитель Эльвиры Бетреддиновой. Алла Михайловна, эти двое славных ребят – городские журналисты, пишущие добротную статью о наших учениках. В особенности их интересует ваша подопечная.
Глаза педагога дернулись из стороны в сторону. Ее явно не обрадовала перспектива общаться с нами.
– Вас интересует Эльвира?
Я решил не жевать сопли и сразу пошел в бой:
– Как бы вы ее охарактеризовали?
– Говори без обиняков, Алл, – прогремел Блохин. – Это наши люди.
Особого впечатления слова директора на педагога не произвели.
– Эльвира – самая способная ученица в классе, – спокойно сказала женщина. – Она – прирожденный лидер. К ней тянутся и мальчики, и девочки.
– Поведение не хромает? – спросил я.
– Вас интересует, не бьет ли она окна в школе и не хамит ли учителям?
– Вроде того.
– Эльвира – дисциплинированный ребенок. Частенько она сама урезонивает раздухарившихся шалопаев.
– На переменах чаще ходит одна или с кем-то из друзей?
– Всегда в компании. Она постоянно окружена людьми, причем не только сверстниками, но и ребятами на год, на два постарше.
– А у вас не возникало впечатления, что Эльвира сколачивает некий клуб по интересам?
– Клуб по интересам?
– Скажем, подобие коллектива, в котором она не только была бы лидером, но и раздавала бы различные поручения вне стен школы.
Женщина усмехнулась.
– Я не совсем поняла, что вы хотите услышать. Знаю только, что многие ее друзья записались на факультативные занятия в частную школу ее матери. Только в моем классе трое учеников посещают «Гретель».
– Возможно ли, что Эльвира побудила их к этому?
– Кто же еще, как не она, но что в этом плохого? Детишки не снуют по подворотням, не водятся с сомнительными личностями, не просиживают за компьютером. Они получают дополнительные знания и умения в свое личное время. Подобное можно только поощрять.
– Да, но получается, она действует в интересах бизнеса своей матери.
Алла Михайловна скупо улыбнулась.
– Вы точно журналист?
– Молодежь, вас повело куда-то не туда, – вмешался Блохин. – Я думал, мы поговорим об успехах наших учеников, а вы как будто бы пытаетесь вскрыть террористическую ячейку.
– Мой коллега раньше работал в криминальной хронике, – пошутил Женёк. – Профдеформация.
– Оно и видно, – мрачно согласился Владислав Петрович.
– Алла Михайловна, понимаете, – обратился к учительнице блогер, – в нашей статье мы собираемся показать учеников под нетривиальным углом. В срезе их лидерских качеств, так сказать. Попытаться проанализировать, насколько перспективным в подобном плане окажется подрастающее поколение…
Женёк врубил режим сладкоголосого дьявола. Он обладал завидным красноречием, и я с легкостью отдал инициативу в его руки. Углубившись в размышления, я вяло прислушивался к ничего не значащим вопросам Жени и формальным ответам Аллы Михайловны. В принципе, ему удалось создать впечатление, что мы и впрямь готовим статью на обозначенную тему, и успокоить назревавшие подозрения относительно нашего визита.
Отняв у Блохина и Аллы Михайловны еще минут пять-шесть, мы раскланялись, поблагодарив за содействие, вышли на улицу, под хмурое небо, и двинулись к припаркованной возле забора машине.
– Итак, что мы узнали? – вслух размышлял Женя.
– Что мы молодежь.
– Тебя это тоже покоробило?
– Захотелось выкинуть его шейкер в окно.
– Как думаешь, что за бодягу он пил?
– Сопли жены. Пастеризованные.
Женя поморщился.
– Твои армейские шутки…
– Еще он на дух не переносит Саяру Бетреддинову, а классная руководительница просто в восторге от ее дочери.
– Заметь, она особенно отметила, что Эльвира имеет влияние на свое окружение. Может, это ее способность?
– Если только Алла Михайловна не приврала и не приукрасила.
– Друже, я о других способностях. – Женёк воровато поозирался по сторонам, пояснил полушепотом: – О суперспособностях. Что, если она завладевает разумом людей, подчиняет их своей воле? Как тот лысый из «Иксменов».
Я лишь усмехнулся.
– А чего ты фыркаешь, человек-радар? Думаешь, один такой уникальный?
– Я думаю, дочь Бетреддиновой просто прирожденный лидер. А по совместительству – скаут.
– Скаут?
– Действует она похоже.
– Погоди. Что значит «скаут»?
– Ты не смотрел ни одной спортивной драмы про американский футбол, что ль?
– Не люблю спортивные драмы.
Мы погрузились в мой вольвешник, хлопнули дверцами.
– В каждом третьем фильме или сериале показывают типчиков, которые шастают по школьным спортивным командам. Они отбирают перспективных игроков для разных клубов. Таких зазывал и кличут скаутами.
– Эльвира рекрутирует молодую кровь для школы своей матери?
– Куда-то она их точно набирает, – задумчиво проговорил я, глядя за окно.
К воротам подкатил минивэн – фиолетовый «фольксваген» с тонированными стеклами. Водитель выбрался из кабины, принялся топтаться возле машины. Это был огромный детина в джинсах и черной безразмерной кожанке.
– Глянь, – кивнул я. – Узнаешь гражданина?
Женя подался вперед, подслеповато щурясь.
– Борис, что ли?
– Похож.
Женька схватил с заднего сиденья айпад, активировал экран.
– Ну да, он, – подтвердил мой товарищ, сверившись с фотографией на сайте школы «Гретель». – Он Эльвиру повсюду катает, что ли?
– Давай посмотрим, – сказал я. – Ты же не торопишься?
– Меня на открытие нового ресторана звали. Но могу и попозже приехать.
– Отлично.
Я откинулся на спинку сиденья.
– Думаешь, долго ждать придется? – спросил Женя.
– Понятия не имею.
– Ну, обычно как?
– Не знаю, обычно я ни за кем не слежу.
– Как это? Я думал, слежка – обязательный атрибут частного сыска!
Я цыкнул, чувствуя, как подкатывает раздражение.
– Да сколько повторять: я не занимаюсь этой бодягой. Моя специализация – розыск. Пеленганул по карте – приехал на место – сгреб беглеца в охапку и повез нанимателю. Всё! Просто и прибыльно.
– Ладно-ладно, друже, не заводись! Уж я-то в курсе, как ты на хлеб зарабатываешь. Просто, думал, ты и в «наружке» спец…
– По «Гретель» еще какую-нибудь информацию нашел?
– Я же тебе…
– Кроме той, что из официальных источников.
– Позвонил знакомому налоговику. Он обещал проверить, но нужно время.
– Вот это уже дело.
– Думаешь, что-нибудь всплывет?
– Что-нибудь всегда всплывает.
– Профессиональная мудрость?
– Цитата из паблика Стэтхема.
– Уважаю…
Мы помолчали, наблюдая за бугаем через две машины от нас. Борис шатался вокруг минивэна, кого-то ожидая. Из дверей школы ломанулись дети.
– Ты звонил ей вчера? – спросил я.
– Кому?
– Насте.
– А… Нет.
Женёк сложил руки на груди, сжавшись в комок.
– Чего ждешь? Прилета марсиан?
– Ты вчера всю охоту отбил. Затушил робкое пламя надежды. Я решил не звонить понапрасну.
– Она с кем-то встречается?
– Вроде нет.
– Тогда не тупи.
– Я не туплю. Настроения не было.
Я покосился на товарища. Он смотрел прямо перед собой.
– Что было между вами в школьные годы?
Женя лишь презрительно фыркнул, покачав головой.
Шеллин привалился плечом к кузову фолькса, закурил.
Я сказал:
– Мне все равно надо кое о чем порасспрашивать Настьку. Хочешь, поехали со мной? Я задам вопросы и отвалю, а ты уже сможешь развить тему.
Женя таки соизволил повернуться ко мне.
– Чего это ты такой добренький вдруг?
– Просто уже и не помню, когда в последний раз ты был с девушкой.
– А ты?
– Я – другое дело.
– Неужели?! Неприкаянный воин-самурай? Одинокий волк?
– Когда у тебя в голове перманентный нейрошум из десятков сигналов, большую часть которых ты не знаешь как интерпретировать, хочется забиться в дальний угол. Подальше от людей. Амурные дела превращаются в балласт.
– Поплачь еще…
– А ты не язви. Я, между прочим, помочь тебе хочу. Ты самый умный парень из всех, кого я знаю. Почему тогда вечно теряешься, когда приходит время штурмовать крепости?!
Женёк подобрался.
– Вон Эльвира! Похоже, дождались.
Я понял, что разговор исчерпан, и переключился в рабочий режим.
Суета у ворот школы начинала нарастать. Один за другим подъезжали автомобили родителей учеников. Эльвира с рюкзаком на плече стояла у выхода и, активно жестикулируя, созывала школоту. Вокруг нее быстро собралась стайка ровесников. Детей постарше я не увидел. Всего набежало человек десять.
Орава погрузилась в салон, фолькс тронулся вдоль улицы. Я вырулил из ряда и покатил следом.
Колесили мы недолго. Минивэн свернул на площадь Ленина, которая во времена детства моих родителей считалась центром города, а ныне – его историческим придатком. Фолькс остановился возле двухэтажного здания, построенного посреди участка с круговым движением.
Мы описали дугу, съезжая к скверу, припарковались так, чтобы располагаться параллельно фургону, и стали наблюдать в окно с моей стороны.
Малышня высыпала из салона. Вновь собрав мальчишек и девчонок вокруг себя, Эльвира завела мелюзгу в здание.
– Куда они? – спросил Женя, разглядывая вывески с названиями заведений над входом. – В кальянную, что ль?
– В антикафе. Достань бинокль из бардачка.
Женя вытащил мощный армейский бинокль, протянул мне. Я попытался рассмотреть водителя вэна. Борис выпрыгнул из кабины, снова закурил, прошелся вокруг «фольксвагена», проверяя колеса.
– Вылез, да? – спросил Женя.
– Ага.
– Наверное, он штатный водитель «Гретель». Развозит детишек, мотается туда-сюда. Дай посмотрю.
Я отдал бинокль другу.
– Вот это детина! – проговорил Женёк. – Даже крупнее, чем на фотках. А чего он бледный-то такой?
– Пойди спроси.
– Сожрет еще…
– Ты когда планируешь пробивать их всерьез?
– Завтра начну. А что?
– Вот этого кренделя надо бы проверить особенно, – сказал я. – Не удивлюсь, если у него отсидка за плечами.
Женя убрал бинокль от лица, скептически посмотрел на меня.
– Он же с детьми работает.
– И что?
– Значит, не может быть уголовником.
– Почему?
– Потому что работает с детьми!
Я фыркнул.
– И что ему мешает работать с детьми, будучи уголовником?
– Закон! Его бы никогда не взяли на такую работу с судимостью.
– Он мог не сообщать о проблемах с законом при трудоустройстве.
– Работодатель сам обязан проверять такие моменты.
– Как?
– Не знаю… Должна же быть какая-нибудь база данных. Можно сделать запрос в МВД.
По правде говоря, я сомневался, что Борис – «сиделец». Но поддеть живущего в мире единорогов Женю – всегда за счастье.
– Вот и проверь это! – сказал я. – Глядишь, всплывет что-то нелицеприятное. А там и темные делишки Саяры Бетреддиновой вскроются.
Женя поморщился.
– Гнусный ты человек. Вечно в людях недостатки выискиваешь…
– Я частный детектив, забыл? Грязное белье – наш хлеб.
– Ты специализируешься на розыске пропавших!
– Об этом надо было думать, когда на встречу с Настей меня тащил.
– Ты мог бы отказаться…
– Уже не могу.
– Почему?
Я улыбнулся.
– А мне любопытно стало.
– Во сколько нам это обойдется? – спросил он, помолчав.
– Вам?
– Нам с Настей. – Замявшись, Женя добавил: – У нее сейчас с деньгами туго. Я обещал помочь. Так что счет за услуги можешь выставлять мне.
Я хмыкнул.
– Щедрый какой. На все готов, когда под юбку залезть невтерпеж?
– Вечно ты извратишь…
– Насчет денег не парься – это дело я отработаю за интерес.
Женя нахмурился.
– Думаешь, что-то серьезное?
– «Кто знает… Тень – знает!»
– Чего?
– Это из комиксов.
– А-а-а…
Я глянул за окно и не увидел Бориса. Нигде.
– Ты за обстановкой следишь вообще? – с раздражением спросил я. – Куда здоровяк подевался?
Женя поспешил прильнуть к окулярам.
– Блин… Может, внутрь зашел или в машину залез.
– А мелюзга где?
– В антикафе. Вижу их в окнах. Сейчас чаевничать начнут.
– Эльвира коллектив сплачивает. Молодец, соображает.
Женя вновь оторвался от бинокля.
– Ты о чем?
– О посиделках за чайком с печеньками. Думаю, она специально привозит сюда детей, чтобы те притерлись друг к другу. Кстати, Настиной сестры среди них нет?
– Не видать…
– Думаю, что… – Я осекся на полуслове.
…Помните, я рассказывал, что биолок, помимо пеленгации людей и предметов, имеет еще кое-какие опции? Например, он способен уловить, когда кто-то проявляет к моей персоне чрезмерный интерес. Чувство при этом возникает весьма специфическое. Чужой взгляд словно окутывает голову чем-то мягким, ложится на плечи осязаемой дымкой, и при должной тренировке можно определить, кому он принадлежит.
Именно такое чувство посетило меня. На нас с товарищем обратили пристальное внимание. Учитывая обстановку, наверняка это был Борис.
Я занервничал. Здоровяк Шеллин выпал из поля моего зрения самым постыдным образом и теперь мог оказаться где угодно.
– Что-то не так? – удивился Женя.
– Штирлиц, это провал, – ответил я.
Нежданно-негаданно я обнаружил перед окном вольвешника пузо, прикрытое черной футболкой и полами длинной кожанки. Одежда зашуршала, ко мне наклонилось лицо – жесткое, квадратное и очень-очень бледное.
– Как дела, мужики? – спросил Борис.
Он застал наш наблюдательный пост врасплох. Глухой голос был абсолютно спокоен.
– Сам-то при делах? – спросил я как можно более уверенно.
Внимательные бесцветные глаза прошлись по салону, остановились на бинокле в руках растерявшегося Жени.
– За маленькими девочками следите? Извращенцы?
– Да это… Мы не… – заблеял блогер.
– Птичек рассматриваем, – ответил я.
Борис перевел взгляд на меня и больше уже не сводил.
– Мужик, у тебя к нам дело какое-то? Если да, то излагай. А нет – отваливай. Мы друзей ждем.
Шеллин никак не отреагировал на мои слова. Просто смотрел. Затем положил ладонь на боковое зеркало и сжал кулак. Раздался жалобный хруст. На асфальт осыпались куски корпуса и осколки. Вместо зеркала остался торчать корявый пластиковый рог.
– У вас зеркало разбито, – подметил здоровяк. – Надо бы в сервис поскорей. А то штраф выпишут.
– Так, это уже ни в какие ворота! – возмутился Женя.
Он вытащил айфон и навел на Бориса объектив камеры.
– Вы только что оторвали нам зеркало! Может, объясните, по какой причине так поступили?!
Борис лишь криво усмехнулся, распрямился во весь рост и, одернув просторную куртку, побрел обратно к «фольксвагену».
Я завел мотор.
– Эй! – возмутился Женя. – Мы что, уезжаем?
– А ты предлагаешь остаться и пасти их как ни в чем не бывало?! Мы попались! Как минимум нужно поменять машину.
Я тронулся с места, выруливая на круговое движение.
– Поверить не могу! Детина тебе зеркало снес, а ты так просто уезжаешь!
– О! А ты хотел взыскать с него компенсацию? Добро, я не против! Давай тормозну! Выставишь счет.
Женя спрятал бинокль в бардачок, сложил руки на груди.
– Ты так говоришь, будто это моя вина…
– А чья еще? – хмыкнул я. – Ты за ним следил и проморгал.
– Я не следил, я только посмотреть взял…
– Посмотришь на чек после замены зеркала.
– В смысле?
– В прямом! Возместишь мне ремонт.
– С какой стати?!
– Ты ж прозевал, как он к нам подкрался.
– Да?! – взвизгнул Женя. – А кто так здорово припарковался?! Ты – частный детектив! Гений слежки, блин! Тебя обычный водила ухитрился заметить!
Я не стал говорить Женьку, что за все годы профессиональной деятельности участвовал в наружном наблюдении раза три или четыре и великим спецом в этом деле себя не считал.
Мы немного пособачились, потом обиженно помолчали, потом я сказал:
– Звони Насте. Скажи, мы едем обедать и по пути ее подхватим.
Мы подхватили Настю Пашутину возле ее дома и втроем отправились в «Стекляшку». Час пополудни, офисный планктон стягивался на обед, нам едва удалось ухватить свободный столик.
Женя заказал бифштекс с яйцом. Настя ограничилась легким салатом, сославшись на то, что через пару часов у нее начнутся тренировки. Я выбрал пару сэндвичей с курицей и большую кружку кофе.
Пока готовился наш заказ, я решил не терять времени даром и сразу же перешел к делу:
– Давно твоя сестра общается с Эльвирой?
Настя пожала плечами:
– Они с первого класса вместе учатся. Но близкими подругами стали месяц назад, наверное. Да, именно тогда Бетреддинова впервые пришла к нам домой.
– Ты в курсе, что ее мать заведует частной школой?
Пашутина отрицательно покачала головой.
– Стало быть, Алёнка не просила устроить ее туда?
– Так вы про «Гретель»?! Эта шарага принадлежит матери Эльвиры?
– Да.
– Был у нас такой разговор.
– Давно?
– Недели две назад. Сестра в тот вечер на подъеме была. Она, в принципе, очень впечатлительная девочка, а тогда прям искрилась эмоциями.
– Что именно говорила?
– Рассказывала, как в «Гретель» чудесно и здорово. Будто уже училась там. Наверняка Эльвира устроила ей экскурсию. Алёнка попросила оплатить ее обучение там.
– Что ты ответила?
– Отказала, разумеется. Сейчас далеко не лучший момент для подобных трат.
– Как Алёна отреагировала?
– Расстроилась, но истерик не закатывала. Правда, на следующий день пришла Эльвира – вроде как для серьезного разговора. – Настя фыркнула. – Говорила о том, как я ограничиваю сестру, не даю ей раскрыться. Сказала, что Алёнку готовы взять бесплатно. Я тогда еще удивилась: как эта шмакодявка ухитрилась договориться? Теперь понятно.
Я покосился на Женю. Блогер таращился на девушку влюбленными глазами.
– Почему вы спрашиваете? Вам удалось что-то выяснить?
– Мы считаем, что Эльвира – скаут, – выпалил Женя. – Она вербует учеников в школу матери.
Пашутина округлила глаза.
– Так это на самом деле секта?!
– Трудно сказать. Пока нет предпосылок для подобных выводов.
– А как же странные эсэмэски в телефоне сестры? Их недостаточно для выводов?
– Цели и критерии отбора в «Гретель» пока неизвестны, – сказал я. – Негативных последствий тоже не выявлено. Мы пообщались с классной руководительницей Алёны и Эльвиры…
– С Аллой Михайловной?
– Да. Она сообщила, что несколько ее учеников посещают занятия в «Гретель». И пока с ними все в порядке.
– А что, если это только до поры до времени?
– Чем занимаются в стенах школы «Гретель», я узнаю. Пока же нет оснований думать, что Алёне грозит опасность.
– Не переживай за сестру, Насть, – проникновенным тоном сказал Женя. Сегодня он – хороший коп. – Мы не допустим, чтобы с ней случилось неладное.
Как бы невзначай товарищ накрыл ладонью руку девушки. Она не отстранилась и, кажется, начала успокаиваться.
Принесли наш заказ. Я разделался с обедом быстрее всех. Съесть пару бутербродов, запивая их кофейком, дело нехитрое. Уловив красноречивый взгляд Жени, я сослался на неотложное дело и ретировался, оставив голубков ворковать.
