Молот Тора

Дождь барабанил по крыше машины и заливал стекла. Светлана недовольно куталась в куртку, погода ей совсем не нравилась. Сергей Ветров вышел из здания парижского отделения Ордена и быстро пробежался, перепрыгивая лужи, до машины.

- Мы можем, наконец, в гостиницу поехать? – недовольно спросила Светлана.

- Не сейчас.

Молодая волшебница вздохнула. После долгого перелета из Сибири в Париж она хотела только принять душ и понежится в постели. Но Сергей занялся делами едва вышел из аэропорта имени Шарля де Голля.

- А у нас еще снег лежит, - задумчиво протянула Светлана.

Она надеялась разговорить Сергея, но он молчал и только рассматривал карту. На заднем сиденье Николай и Федор тем временем собирали тайком провезенное оружие.

- Блин, с каждым годом провозить оружие все сложнее, - заметил Николай. – Гребаные правила безопасности!

Федор покосился на него, но ничего не сказал.

- А я предлагал вам достать оружие здесь, а не тащить его с собой, - рассеяно заметил Сергей.

- Ну, это тоже не дело, - на этот раз Федор поддержал товарища. - Ладно я, ну у этого «Винторез»[1] свой, пристрелянный. Где тут такой найдешь за пару дней?

- Ага. А «Валы[2]» где мы бы здесь взяли?

Сергей Ветров хотел сказать, что за пару часов смог бы достать в Париже любое натовское оружие, но вспомнив патриотизм Николая и Федора, промолчал. Сам он никогда не задумывался над тем, какое оружие использует, русское, американское или какое бы то ни было еще. Впрочем, Сергей тоже предпочел взять с собой свой пистолет.

Николай и Федор продолжили начатый еще в самолете спор о том, как лучше обманывать системы безопасности в аэропортах. Сергей тем временем закончил рассматривать карту Парижа и достал телефон.

- У нас проблемы, - сказал он Валерию Алексеевичу.

- Что случилось? Ты только приехал.

- Луи Готье пропал. Его жена найдена убитой в их квартире.

- Понятно, - несколько секунд шеф переваривал новость. – Что говорят французы?

- Они начали расследование. Ищут Луи Готье.

- Понятно. Они допустили тебя до расследования?

- Официально – да.

- Понятно. Значит, веди расследование неофициально. И не забудь привезти мне французского вина. Да. И еще одно. Узнай что с детьми.

- С какими детьми?

- У Луи Готье двое детей - Жак и Вайлет. По-возможности помоги им.

- Ясно.

Николай и Федор переглянулись. Светлана помрачнела. Они не поняли, о чем именно шел разговор, но сразу догадались, что командировка будет не простой.

- Все вопросы потом, - сухо сказал им Сергей.

***

Вайлет с охапкой цветов легко взбежала вверх по лестнице. Жак вздохнул и с двумя тяжелыми сумками пошел следом. Ребята гуляли все утро, ходили по магазинам. Вайлет потратила почти все деньги и накупила много вещей, а нести все пришлось ему.

Девчонка остановилась перед раскрытой нараспашку дверью их квартиры и осторожно заглянула внутрь.

- Жак! Нас похоже ограбили!

- Что? Вот **** - выругался парень.

- Жак! – недовольно воскликнула культурная Вайлет.

В квартире все было вверх дном. Вещи из шкафов ваялись на полу. На столах лежали раскрытые книги. Грабители почему-то не пропустили ни одной из них.

- Надо вызвать жандармов.

- А где мама с папой? – растерянно спросила Вайлет.

Жак не ответил. Заглянув в спальню, он побледнел и отшатнулся назад.

- Вайлет, тебя нельзя сюда!

- Вот еще!

Девчонка не послушалась брата и, отпихнув его, зашла в спальню.

- Мама!!!

***

В квартире Луи Готье кто-то устроил хороший обыск. Сергей сразу понял, что искали какую-то книгу.

- Месье Доминик, Луи Готье хранил дома секретные книги?

- Насколько нам известно, у него было пять таких книг – работы по магии и истории. Но все они находились в квартире. Грабители их не тронули.

- Грабители? Вы думаете это обычный грабеж?

- Это основная версия. В этом районе грабежи не редкость.

Ветров сделал вид, что поверил словам сопровождавшего его следователя из парижского отделения Ордена.

- А куда мог пропасть сам Луи Готье?

- Мы его ищем, но безрезультатно, - неохотно отозвался следователь, понимая, что говорит этим больше, чем следовало бы.

Сергей внимательно осмотрел квартиру. Ничего. Если что-то и было, французы уже все подчистили.

- Вы уверены, что он жив?

- Не совсем. Над его фотографией появилась аура смерти. Но…

- Ясно, - Сергей знал, что этот метод неточен и порой бывают ошибки. – У вас есть какие-нибудь версии? Кроме ограбления?

- Не знаю, как принято в России, а у нас расследование ведут, опираясь на факты, а не на версии. У нас не принято ловить первых попавшихся неблагонадежных и как вы говорите, «шить им дело». А факты говорят, что у Луи Готье не было врагов, он давно был на пенсии, ничем не занимался и ни в каких тайнах не был замешан.

- Месье, я большую часть жизни провел в Европе и очень хорошо знаю, что здесь именно так и принято поступать, - холодно ответил Сергей Ветров. – Судя по всему, вы просто не хотите расследовать это дело и поэтому выдумали не выдерживающую никакой критики версию об ограблении.

Француз вспыхнул от злости, но ничего не сказал. Сергей не стал расспрашивать его дальше и отправился в гостиницу.

Небольшой отряд разместился в одном трехкомнатном номере гостиницы. Сергей работал за ноутбуком. Федор чистил оружие, а Николай любовался видом из окна.

- За нами наблюдают, - заметил он.

- Французы. Неудивительно, - лаконично отозвался Сергей.

- Почему они следят за нами? – удивилась Светлана. – Разве поиски склепа лорда вампиров так их интересуют?

Сергей вздохнул - все шло не по плану. Он не собирался рассказывать остальным о настоящих целях командировки, но исчезновение Луи Готье все осложнило.

Поймав взгляд Сергея, Светлана достала из сумочки мел и написала на столе несколько символов. Федор и Николай молча пересели за стол. Волшебница обвела символы ровной окружностью и активировала заклинание. У всех на несколько секунд несильно покалывало пальцы – неприятный побочный эффект защиты от подслушивания.

- Сам по себе этот вампир уже давно никого не волнует. Он мертв и никому кроме историков не интересно кем он был и почему лег в спячку. Проблема в том, из-за чего он проснулся? Второй вопрос – почему он резко покинул Францию?

Федор и Николай переглянулись и пожали плечами. Они в таких вещах не разбирались. А вот Светлана сразу задумалась.

- Хм… его что-то разбудило и напугало. Но что или кто? Верно?

- Да. Мы знаем, что его подручные были обращены недавно в пригородах Парижа. Здесь же он купил оружие. Вампиры действовали скрытно, а сотрудники местных отделов – бездарно. В итоге никто друг о друге ничего не узнал, и лорд вампиров отправился в Россию. Здесь он действовал скрытно, а вот у нас почему-то расслабился и быстро попался.

- Интересно, что же его спугнуло?

- Вот это и есть цель нашего расследования. А помочь найти ответ должен был Луи Готье.

- И прямо перед нашим приездом он исчезает.

- Да. Французы ведут свою игру. Не думаю, что они будут нам мешать, но и помощи от них мы не дождемся.

- Они будут следить за каждым нашим шагом, - произнес Николай.

- Пускай, - Сергей холодно улыбнулся.

- Вспомнил молодость?

Николай не ждал ответа, но Сергей все же ответил.

- Можно и так сказать.

Светлана, некоторое время сидевшая задумчиво, достала из сумочки белый шнурок и, держа его двумя пальцами, вытянула руку. Шнурок сразу же стал раскачиваться из стороны в сторону как маятник.

- Хм, - Сергей прищурившись посмотрел на шнурок. – Так я и думал.

- Для точности неплохо бы провести точные измерения по классической схеме.

- Нет времени.

- И что это значит? – спросил Николай, показывая пальцем на шнурок.

- Сильный магический фон.

Федор достал из кармана прозрачный зеленый камень и задумчиво посмотрел на него. Он мерцал неярким светом, показывая только колдовство Светланы.

- Кельтские камни на такой фон не реагируют, - разъяснил Сергей. – Они указывают только на творимую магию или на магические следы. А это устойчивый фон и довольно сильный.

- Очень сильный, как тогда… - Светлана выразительно посмотрела на Сергея и ничего не сказав, убрала шнурок обратно в сумку.

- Так что это значит?

- В окрестностях Парижа находится что-то сильно фонящее, - Сергей не обратил внимания на смешок Николая. – И это что-то испугало вампира.

***

Несколько часов Жак и Вайлет были в прострации. Вся их жизнь разрушилась - мать мертва, отец пропал. Они совершено механически отвечали на вопросы, ели, пили и разговаривали с психологом. И точно также, не задумываясь, пошли за позвавшим их жандармом.

Неизвестный им человек представился старым другом отца и предложил подвезти их до загородного дома. По дороге он все расспрашивал их про отца и особенно интересовался, где бы он мог быть. Дети этого не знали, они никогда особо не интересовались работой родителей.

Потом жандарм начал спрашивать про последнюю работу отца.

- Понимаете, он должен был передать мне кое-какие записи, мы уже договорились об этом, а тут такое. Вы не знаете, где они могут лежать?

- Нет.

- И все-таки, подумайте. Это очень важно, мне уже сегодня нужны будут эти бумаги. А когда я последний раз звонил вашему отцу, он сказал, что если что вдруг случится, вы отдадите мне их.

- Мне он ни о чем таком не говорил, - хмуро ответил парень.

Жака ужасно злило то, что отца в такой момент нет рядом, а этот человек говорит о каких-то бумагах. «Кому они вообще нужны, эти чертовы бумаги?! –раздраженно думал парень.

- Может быть в сейфе, - равнодушно произнесла Вайлет.

- В каком сейфе? – сразу оживился странный жандарм.

- У папы есть сейф, но он говорил никому не показывать его, - грустно сказала девчонка.

- Вайлет, деточка, - ласково начал уговаривать жандарм. - Эти бумаги очень важны для нашей с вашим отцом работы. Если я их не получу, у вашего отца будут большие неприятности. Вы же этого не хотите? Он бы сам позвонил вам и сказал но, увы, мы не можем с ним связаться. Понимаешь девочка?

- Нет, - совершенно честно и грустно ответила Вайлет.

Ей сейчас было совершенно не до этого. Странный жандарм начал заново все объяснять:

- Понимаете ребята? А когда ваш отец вернется, он вам еще спасибо скажет. Ну, вот мы приехали, давайте показывайте, где сейф?

Жак, между прочим, уже давно пришел в себя и внимательно следил за ним. Его подозрения оформились в четкую мысль – этому человеку верить нельзя. Он зачем-то хочет получить какие-то бумаги отца, а значит этого нельзя допустить.

Они вышли из машины и зашли в дом. Жак открыл дверь своим ключом. Парень взял дело в свои руки и показал сейф где, он знал это точно, никаких документов не было.

- Ребята, может быть, у вас есть еще один сейф? Или потайной ящик, где ваш отец хранил документы?

- Нет, - скрестив руки на груди, твердо ответил Жак.

Вайлет удивленно посмотрела на него, но промолчала.

- Ребята, вы мне не поняли…

- Мы не знаем, кто вы и ничего вам больше показывать не будем. Это единственный сейф.

Жандарм изменился в лице. Все складывалось так хорошо и вдруг проклятые дети заупрямились. Он расстегнул кобуру и достал пистолет, стрелять он не собирался, только напугать.

- Это не вам не игрушки! Вы думаете, я шучу?! Быстро покажите мне другой сейф!

- З-зачем… - побледневшая Вайлет хотела спросить, зачем жандарм достал пистолет, но запнулась и замерла от страха.

Жак медленно отвел руку назад и взял со стола простой нож, они обычно им резали фрукты. Парень уже хорошо понимал, что сейчас происходит что-то странное и нехорошее. И еще лучше он понимал, что именно от него сейчас зависит жизнь сестры.

Странный жандарм не воспринимал детей как противников и серьезно их недооценивал. Он даже не снял пистолет с предохранителя, на что сразу обратил внимание Жак.

Парень действовал быстро и четко, как в свое время учил его отец. Резким ударом, он отвел пистолет в сторону и одновременно ударил ножом в шею. Жандарм от боли и неожиданности вскрикнул. Жак, смертельно испугавшись, из чистого страха еще несколько раз ударил врага в шею, даже не замечая кровь и нож в руке. Опомнился он только от крика Вайлет.

Обливаясь кровью и зажимая раны на шее, жандарм с бессильной ненавистью смотрел на подростков, тщетно пытаясь снять пистолет с предохранителя. Перепуганный Жак отошел назад и выронил нож. К счастью для детей, их враг потерял сознание раньше, чем смог убить их.

***

Утром следующего дня Сергей Ветров подъехал к скромному магазинчику в небольшом переулке на окраине Парижа.

- Николай, покарауль у черного входа, а ты, Федор, у парадного. Света, пошли.

Сергей достал из кобуры пистолет и снял с предохранителя.

- Ты же говорил, что хорошо его знаешь? – удивилась Светлана.

- Вот именно, - усмехнулся Сергей. – Я его хорошо знаю.

Держа пистолет в руке, он зашел в магазин. Его хозяин замер от удивления.

- Ты? Какая неожиданность…

- Я. Не рад?

- Ну что ты. Кто старое помянет...

- Мне нужна информация.

- Я этим больше не занимаюсь, - быстро ответил хозяин магазина.

Сергей подошел к прилавку и в упор посмотрел на старого знакомого.

- Ты ведь в Ордене теперь…

- Да я в Ордене. И мне нужна информация. Что в этом странного?

- Ты не имеешь права меня трога... аа!

Сергей схватив собеседника за шиворот дернул на себя, и, держа за шею, прижал к прилавку. Приставил пистолет к виску и с силой надавил.

- А это ведь ты сука меня сдал тогда! Думал, я не знаю или забыл?!

- Ты же в Ордене!

- И что?! Думаешь, мне помешает это тебя пристрелить?!

- Хорошо! Хорошо! Что тебя интересует?

Хлопнула в дверь и в магазин зашел Николай, толкая перед собой араба.

- Серега, тут этот с «калашом» рвался в магазин. Куда его?

- Света.

Волшебница кивнула и быстро усыпила пленного.

- Всего один охранник? – насмешливо спросил Сергей. – У тебя так плохо идут дела или непомерная жадность лишила тебя остатков ума?

Он отпустил продавца. Тот отошел на полшага назад, но настороженно смотрел на Сергея и старался не делать резких движений.

- У нас все уже давно спокойно было. Зачем ты вернулся? Ты всегда приносишь неприятности!

- Работа у меня такая. Рассказывай.

- Что?

- Меня интересует очень сильный вампир, появившийся недавно, обративший здесь людей, купивший оружие и уехавший отсюда. Даю подсказку, этот вампир ничего не знал ни про Пакт, ни про Орден.

- Ха. Это Европа. Тут знаешь сколько вампиров? И все они сейчас жируют вокруг Парижа! Недавно даже целый клан из Румынии приехал. Откуда я могу знать про какого-то вампира?

- Это очень плохо для тебя, - вздохнул Сергей.

- Э, ты чего? Да подожди ты! Я правда ничего не знаю!

- В самом деле? А если подумать?

- Ну да, был слух, что объявился какой-то полудурок очень сильный. Но никто про него ничего не знал. Я думал, ему уже давно шею свернули. Я правда ничего о нем не знаю!

- Допустим. Кто убил Луи Готье? Об этом ты должен знать.

- Откуда? – совершенно растерянно спросил он. – Я впервые об этом слышу!

- Странно. В Париже чужаки?

- Париж сейчас проходной двор! Кого здесь только нет! Арабы, турки, вампиры из Румынии, оборотни из Карпатских гор! Ты явился после стольких лет! Немцы эти проклятые!

Сергей слушал как старый торговец информацией, оружием и вообще всем, что стоит денег и незаконно жалуется на жизнь и напряженно думал:

«Быстро во всем разобраться не получится. Старые информаторы уже толком ничего не знают. Можно еще парочку тряхнуть, но… сомневаюсь, что они тоже что-то знают»

- Сергей! – ворвался в магазин Федор. – Там на машине четверо с оружием подъехали.

Сергей Ветров оттолкнул Светлану к стене, а сам встал рядом с дверью. Федор разместился возле окна. Сергей знаком дал понять продавцу, чтобы он не делал глупостей.

Зашедший в магазин человек сразу вскинул пистолет с глушителем и прицелился в голову замершему от испуга и удивления хозяину магазина. Тут бы ему и пришел конец, если бы не Сергей.

Он накинул созданную магией петлю на руку убийце и дернул в сторону, пуля попала в прилавок. Продавец вышел из оцепенения и рухнул на пол, не дожидаясь второго выстрела. Сергей прострелил убийце ногу и бросился на него.

Федор разбил прикладом окно и открыл огонь по наемникам. «Вал» стрелял тихо и они не сразу поняли, что к чему. Один боец рухнул замертво. Второй нападавший на мгновение замер на месте, пытаясь определить, откуда стреляли и тоже упал, получив очередь в грудь. Четвертый человек, остававшийся в машине, дал по газам и быстро скрылся за углом.

Сергей тем временем обезоружил и связал неудавшегося убийцу. Он что-то зло прошипел себе под нос, глядя на Ветрова.

- Немец значит, - усмехнулся он. – Ну-ну. Эй, Крысюк, чем ты немцам не угодил?

- А мне, откуда знать? Все было хорошо, пока ты не вернулся! – зло выкрикнул хозяин магазина, не спеша высовываться из-за прилавка.

- Слушай, а может мне просто развязать его, вернуть оружие и выйти? А вы тут сами поговорите?

Сергей смотрел на своего старого «друга» с невинным видом. Тот помрачнел и махнул рукой.

- Все хорошо было, пока ты не вернулся! Я надеюсь, что когда ты отсюда свалишь, все опять будет по-старому.

- Хорошо, - кивнул Ветров. – Рассказывай.

- Да нечего мне рассказывать. Сюда заявились боши[3], все вверх дном поставили. С порядками не считаются, никого не уважают! Сосисочники чертовы! Они ко мне за информацией приходили, а я их подставил. А они, похоже, обиделись.

- Ясно. Они могли убить Готье?

- Да я откуда знаю?! Они у меня про катакомбы спрашивали. А я им неправильную карту продал!

- Ты знаешь, что они ищут?

- Нет. Они тут неделю всего. И всем уже как кость в горле. Давно бы их прикопали, да слишком сильные.

- Где они разместились?

- В том то и дело, что никто не знает! А иначе бы уже давно их Ордену подставили.

- Ладно. Этого мы с собой заберем.

Запихнув пленного в багажник, Сергей сел за руль и задумался. Светлана тем временем уничтожила тела убитых, а Николай по старой привычке забрал себе их оружие.

- Куда дальше? – поинтересовался Федор.

- Не знаю. Наверное, пока в гостиницу вернемся. С этим побеседуем.

- А если французы заметят?

- Да и хрен с ними. Если они так позволяют немцам у себя хозяйничать, значит, до нас им точно дела не будет.

- Это точно, - рассмеялся Николай. – Совсем расслабились лягушатники[4].

«Все меняется, - подумал Сергей. – В мое время здесь никто и чихнуть не смел. Французские оперативники были лучшими в Европе. А теперь?»

Через полчаса Сергея пригласили в парижское отделение Ордена. Он не стал отказываться от предложения и сразу приехал на встречу.

- Месье Ветров? Я Доминик Дюпарк, следователь отдела контрразведки Французского отделения Ордена.

Сергей кивнул, сел за стол и вопросительно посмотрел на француза.

- Месье, я хотел бы обсудить с вами возможность сотрудничества, - Доминик немного помолчал и, поняв, что Сергей не будет ничего спрашивать, продолжил. – У нас возникли определенного рода сложности с расследованием убийства Луи Готье.

- Все-таки убийства?

- Да. Этим утром мы точно установили, что он мертв. Но тело не найдено.

- Ясно. А как же версия с ограблением? – не преминул уколоть француза Сергей.

- Мы не рассматривали всерьез эту версию, - поморщился Доминик Дюпарк.

- И все-таки, еще вчера ваш человек ясно давал мне понять, что мое вмешательство в дело нежелательно. А сегодня вы сами просите у меня помощь. Почему?

- У нас возникли непредвиденные проблемы. Мы не рассматривали версию ограбления, но и не придавали этому преступлению большого значения. Но сегодня мы смогли установить точную хронологию событий и пришли к выводу, что кто-то целенаправленно охотился за Луи Готье.

- И?

- Мы предполагаем… - начал было неохотно Доминик, потом он вдруг махнул рукой. – Да что там предполагаем, мы точно знаем, что убийцы Луи Готье получили доступ к секретным данным о сотрудниках Французского отделения Ордена. И мы бы очень хотели вернуть эти данные и узнать, как они к ним попали.

- Хм. А чем я могу вам помочь?

- Не скромничайте. Мы знаем, что вы не просто так хотели встретиться с Луи Готье. Рано или поздно мы узнаем о цели вашего визита в Париж. О настоящей цели. Но сейчас у нас более важная задача и поэтому я предлагаю вам сделку. Вы все рассказываете мне, а я не буду вам мешать.

«Интересно… говорит прямо и недвусмысленно, - размышлял Сергей. – Играет, похоже, честно. Это неудивительно. Допустить такую утечку…»

- Сделка, конечно интересная, но не равноправная.

- Чего вы хотите?

- Обмен информацией.

- Не думаю, что вы располагаете достаточным объемом информации, - вежливо заметил Доминик Дюпарк.

- Знаете, я точно такого же мнения о вас.

- Послушайте…

- Нет, это вы послушайте меня. Вы ведь в курсе кто я? – Сергей резко подался в сторону француза и со злой усмешкой посмотрел ему прямо в глаза. – Папка с моим именем в этом кабинете или в соседнем?

- В архиве, - сухо ответил Дюпарк. – После известных событий все дела на вас были закрыты, а досье засекречено.

- И вы думаете, что в Париже у меня нет информаторов? Нет тайников, которые вы так и не нашли? Я смогу вести расследование не то, что без вашей помощи, а даже с вашим противодействием. Так что давайте либо расходимся и играем по-старому либо начинаем уважать друг друга и честно делиться информацией.

Несколько секунд Сергей и французский следователь играли в гляделки. Когда-то Доминик Дюпарк мечтал увидеть Сергея Ветрова в этом кабинете в наручниках. Русский агент об этом знать не мог, но о таких мыслях «коллеги» догадывался.

- Хорошо. Я согласен.

- Мы на самом деле приехали искать склеп лорда вампиров. Помочь нам в этом должен был Луи Готье, но… - Сергей сложил руки и выразительно посмотрел на француза.

- Мы подозреваем, что Луи Готье убили из-за его исторических исследований. Он изучал древнейшую историю Европы.

- И что-то нашел?

- Мы надеялись узнать об этом у вас. Мы только предполагаем, что он что-то узнал из-за чего его кто-то и поспешил убить.

- Вы знаете, что в городе появились немцы?

- Конечно, и будем крайне признательны, если вы подскажите, хотя бы район, где они находятся. Вам сказать, сколько в Париже сейчас иностранцев, среди которых нам и приходится искать два десятка странных немцев?

- Но это, же не обычные туристы. Это наемники.

- Вам лучше знать о том, сколько надежных способов скрыться в Париже от Ордена.

- Понятно. Где дети Луи Готье?

- Мы надеялись, что вы это знаете, - сухо ответил Доминик Дюпарк.

- Знаете, я был лучшего мнения о вас. В свое время, когда вам это потребовалось, вы достали меня из самого потайного моего логова. А я в тот раз был всего лишь свидетелем. А теперь…

- Оставим это. Вы знаете, где дети?

- Нет. Я надеялся, что вы взяли их под охрану.

- Они пропали из полицейского участка. Человек, забравший их оттуда, найден мертвым возле загородного дома Луи Готье.

- Хм… кто его убил?

- Мы предполагаем, что дети.

- У волчат прорезались зубки…

- Простите?

- Вы ведь знаете, что в годы Великой Отечественной, - увидев непонимание на лице француза, Сергей пояснил. – Во время Второй мировой войны, Луи Готье получил прозвище Французский волк?

- Да, я слышал об этом.

- У вас есть хоть какие-нибудь зацепки?

Доминик развел руками.

- Ясно. В первую очередь надо найти детей.

- Их уже ищут. Но они выключили свои телефоны, а Париж очень большой город.

- Странные немцы, но чем бы они ни занимались найти их – ваша работа.

- Их ищут.

- Если вы мне дадите доступ к изъятым в квартире Готье книгам и документам, а также покажите список его запросов в архивы и библиотеки Ордена, то я вам выдам пленного немца.

- Что? Вы взяли одного из них живым?

- Да. А вот приметы машины, на которой скрылся еще один наемник, - Сергей быстро написал номер машины, её цвет и марку на листке бумаги.

- Почему вы мне сразу об этом не сказали?

Сергей Ветров многозначительно улыбнулся и покачал головой:

- Ну, вы же тоже не сразу стали говорить откровенно?

- Хорошо, надеюсь, мы с вами обо всем договорились и впредь вы будете оперативно делиться с нами информацией.

- Я тоже на это надеюсь.

Французы быстро забрали пленного себе и выделили Сергею отдельный кабинет. Мол, нельзя выносить из здания материалы дела и литературу, с которой работал Луи Готье.

Сергею не потребовалось много времени для того чтобы очертить круг интересов Луи Готье. Понять над, чем он работал, тоже было несложно. Изучая древнейшую историю Европы, он особенно интересовался германским язычеством и культом Тора.

Судя по записям, сделанным в библиотеке, Луи Готье пришел к очень интересным выводам. Сергей не без любопытства прочитал о, казалось бы, знакомых с детства вещах. Но ничего особенного не было, многие из открытий Готье можно спокойно публиковать даже в обычных исторических журналах. Никому кроме специалистов и любителей истории все это интересно не будет.

Именно так Сергей французам и сказал.

На улице продолжался ливень. Немного затихнув утром, днем дождь пошел с новой силой, заливая бедный Париж. Сергей быстро пробежался по лужам к машине, где его ждали.

- Куда дальше? - спросил Николай, сидевший за рулем.

- Просто езжай по улице.

- Не зря мы «языка» лягушатникам отдали?

- Зря. Ничего толком не узнали, но у нас все равно нет времени по всему Парижу немцев искать. Пусть лучше французы этим занимаются.

Едва машина отъехала от здания парижского отделения Ордена, как Сергей жестом приказал Светлане защитить их от прослушивания.

- Ну, так что узнал?

- Ничего хорошего. Луи Готье вел записи в библиотеке для отвода глаз. Но, похоже, у него были рабочие дневники, куда он все и записывал.

- Не на компьютере?

- Николай, он ровесник нашего шефа, какой компьютер? Он все записывал от руки.

- И эти записи, разумеется, пропали, - негромко произнесла Светлана.

- Никто не знает, были ли они вообще. Пока это только догадка.

Сергей достал телефон и набрал номер шефа. Пора было докладывать о результатах, хоть и весьма скромных.

***

Валерий Алексеевич положил телефон и откинулся на спинку стула. Все получалось сложнее, чем он думал. Старый друг убит. Операция на грани срыва. Сложная хитро рассчитанная интрига оказалась песчаным замком.

Протянув руку, он взял телефон и выбрал из списка контактов нужное имя.

- Ты не обнаглел? – без приветствия сказал он.

- Guten Tag[5], - не смутившись, ответил собеседник и спросил уже на другом языке. – Что случилось?

- И ты еще спрашиваешь? В Париже убили Луи Готье.

Пауза.

- Сочувствую. Но причем здесь я? Ты меня подозреваешь?

- Подозреваю? Да. А был бы уверен – ты был бы мертв.

Собеседник Валерия Алексеевича издевательски хохотнул.

- Халворн, ты все также горяч. Разве так ведут дела? Ты забыл правило – без крови?

- Я забыл?

- Ладно, допускаю, что Готье могли убить какие-нибудь не слишком умелые подручные. Возможно даже, что они имеют какое-то отношение ко мне. Но я не отдавал приказа убивать Луи Готье.

- Допустим, я верю, - холодно ответил Валерий Алексеевич.

- Ты что-то еще хотел?

- Да. Умерь свои аппетиты.

- Я не трогаю чужое, но свое не отдам. Ты понял меня, Халворн?

- Это не твое.

- Я спрашиваю, ты хорошо меня понял?

- Нет, у меня с детства сложности с пониманием речи. И кстати, у нас уже давно ночь, а не день.

- Да? Ну, тогда Gute Nacht[6].

Валерий Алексеевич, он же Халворн, только усмехнулся. Сразу же после разговора, он набрал другой номер.

- Здравствуйте, уважаемый. Вы меня узнали?

- Халворн?

- Да. Я звоню, чтобы сообщить о неприятной ситуации, сложившийся в Париже…

***

Жак и Вайлет не отважились ночевать в своем доме. Возвращаться в квартиру они тоже боялись. Ночевали они на, пустой в это время, даче друзей, а утром пошли завтракать в кафе. Денег у них пока хватало.

- Что нам делать дальше? – тихо спросила Вайлет.

- Я не знаю.

Официант на грустных, мокрых подростков сидевших в углу кафе не обращал никакого внимания. Он похожие сцены через день видел. Поругались дети с родителями или с друзьями, промокли под дождем вот и вся история.

- Ты думаешь, папа…

- Он жив! – редко ответил Жак.

Вайлет кивнула. Жак в глубине души не верил в это, но боялся произнести эти страшные слова вслух.

- Тогда надо найти его. Как думаешь, где он может быть?

- Не знаю, но… - Жак невольно посмотрел на сумку, они легко нашли толстые тетради с записями на совершено незнакомом им языке, но написанными почерком отца. - Эти дневники нужно отдать только ему и никому другому!

- Да.

Прошлым вечером Жак попытался позвонить отцу, трубку взял неизвестный мужчина. Сначала он попытался выдать себя за их отца, но дети быстро его раскусили. Тогда неизвестный потребовал дневники отца. Дети отказались их отдавать.

- Детки, вы заигрались. Боевиков насмотрелись и решили поиграть в героев?

- Нет. Но вы ничего не получите. Вы убили мою маму!

- И что? Решил в мстителя поиграть? А пиписька выросла взрослым дядям угрожать? Знаешь, что я с тобой сделаю, когда найду?

- Сначала найди.

После разговора Жак сразу выключил телефон и вытащил из него батарейку. Телефон Вайлет он выключил еще раньше. Детям не составило труда затеряться в огромной столице. Им повезло, и они не встретились ни с одной из опасностей большого города вроде молодежных банд, грабителей или неизвестными преследователями. Впрочем, точно также они ухитрились не попасться на глаза ни одному из многочисленных патрулей парижского отделения Ордена, искавшего их.

- Надо постоянно переходить из одного место в другое. Нельзя сидеть на одном месте. Доедай и пошли.

Вайлет тоскливо посмотрела на улицу, но спорить не стала. Дети расплатились и вышли под проливной дождь. А через несколько часов официант не смог их вспомнить и ответить на простой вопрос полицейского: «Вы не видели этих детей?»

Непонятным образом дети Луи Готье ускользали и от Ордена, и от французской полиции и от убийц.

***

Светлана попыталась найти источник повышенного магического фона в Париже. Она провела замеры в разных местах города и за его пределами, но получила весьма странные результаты и не смогла понять, что с ними делать дальше.

- Ничего не понимаю, - жаловалась она Сергею. – Какая-то чушь выходит! Такое чувство, что этот объект словно бы находится одновременно повсюду и нигде.

Сергей рассеяно слушал жалобы девушки, занимаясь другим делом. Зайдя в информационную сеть Ордена, он перерывал архивы. Конечно, по-настоящему секретных сведений в сети быть не могло, но Сергею секреты и не нужны были.

- Отряд «Эдельвейс»…

- Это альпинисты фашистские?

- Не дивизия «Эдельвейс»[7], а отряд «Эдельвейс». Это подразделение Ордена, созданное для борьбы с Аненербе[8].

- Разве Орден воевал против немцев? – удивилась Светлана.

Сергей с иронией посмотрел на девушку.

- Кто-то явно спал на занятиях по истории. Кто по твоему не дал идеологам Третьего рейха заполучить настоящие магические артефакты?

Шерстя в архивах, Сергей с удивлением узнал, что в отряде «Эдельвейс» вместе служили Луи Готье и Валерий Алексеевич. Потом он наткнулся на еще одну интересную историю, которую в последующие годы старались не вспоминать.

В годы войны некоторые сотрудники Немецкого отделения Ордена перешли на сторону Гитлера. Более того, они сдали французских оперативников, многие из которых погибли в застенках гестапо. Из-за этого долгие годы французское и немецкое отделения Ордена находились практически на грани войны.

Сергей с некоторой долей изумления читал о перипетиях борьбы отделов. Французы и немцы не гнушались никакими методами, вплоть до найма убийц или передачи данных спецслужбам или тайным оккультным обществам. Судя по всему, убийцы Луи Готье узнали о нем, получив информацию тех лет. Им в руки мог попасть один из тех списков, которые составляли немцы.

«Неудивительно, что Дюпарк так забеспокоился», - подумал Сергей.

Мало по малу картину прояснялась. Кого-то сильно заинтересовали исследования Луи Готье. Этот кто-то связан с немцами, возможно с бывшим сотрудником немецкого отдела. И у этого неизвестного есть деньги и связи набрать наемников. Осталось дело за малым – понять, что же такого нашел Луи Готье?

Сергей немного подумал и начал искать ученых Ордена, изучавших древнюю историю Европы…

Сергей легко нашел профессора Радека, работавшего на историческом факультете Сорбонны[9], а по совместительству в университете Ордена, но это его не обрадовало. Раз он так быстро узнал адрес ученого, то и другие смогут. Не дожидаясь Николая с Федором, Сергей быстро поехал к Радеку.

Дверь открыла удивительно красивая черноглазая брюнетка с классическими чертами лица, немного смугловатой кожей, в темном брючном костюме и черных туфлях-лодочках.

«Гречанка или итальянка», - подумал Сергей.

- Здравствуйте месье, - на чистом французском языке спросила красавица.

- Добрый день, - Сергей представился и показал удостоверение. - Месье Радек тут живет? Могу я с ним встретиться?

- Да, проходите, пожалуйста.

Девушка пропустила Сергея Ветрова в дом, и закрыла за ним дверь. Он по старой привычке повесил возле двери простое сигнальное заклинание.

Радек принял Сергея в своем кабинете, среди стоявших на книжных полках древних фолиантов. Девушка принесла три чашки кофе и села рядом.

- Это моя ассистентка, Клио.

- Любите историю? – Сергей невольно усмехнулся, задавая девушке вопрос.

- Отец любил. Он и имя мне выбрал, - ответила Клио.

- И не прогадал, как мне кажется, - добавил Сергей, поглядывая на седого профессора истории.

Девушка вежливо улыбнулась.

- Так о чем вы хотели поговорить, месье Ветров?

- Вы работали вместе с Луи Готье?

- Я бы так не сказал. Он часто обращался ко мне за помощью, по разным вопросам. Это нельзя назвать совместной работой.

- Вы знаете, что он был убит?

- Да, это большая трагедия для всех нас. Он был талантливым самоучкой.

- Самоучкой?

- Да, именно так. У него не было исторического образования, и поэтому он часто допускал типичные для непрофессионалов ошибки. Он придавал некоторым фактам излишне большое значение и, увлекаясь, легко мог начать строить замок на песке. А… впрочем, не думаю что вам это интересно.

- Ну почему же? А над чем работал Луи Готье?

- Он изучал раннее германское язычество, - профессор на мгновение замялся. – Месье Ветров, какой у вас уровень допуска?

- Второй.

- Тогда никаких проблем. Луи Готье искал следы деятельности богов, а именно Тора и Вотана.

- И он нашел что-то интересное?

- Ну как вам сказать? Для специалистов он ничего принципиально нового не сказал, для простых любителей его открытия скучны и незначительны. В общем, он получил широкую известность в крайне узких кругах. Результатами его исследования заинтересовалось хорошо, если человек пять.

- Учитывая специфику его темы, это не так уж и мало, - Сергей внимательно посмотрел на профессора Радека.

- Напрасно вы так думаете, месье. На недавнюю конференцию по истории атлантов собралось сорок семь человек со всего мира, и были не только люди, присутствовали также два эльфа, а среди докладчиков был гном.

- Когда вы последний раз встречались с Луи Готье?

- А вот знаете, как раз на этой конференции и виделись. Мы тогда еще поспорили по вопросу о сходстве одного из стилей живописи атлантов с изобразительным искусством египтян. Знаете, там есть…

- Профессор, нашему гостю это будет неинтересно, - бесцеремонно перебила его Клио.

Сергей задал еще ряд обычных обтекаемых вопросов, которые обычно задают следователи в таких случаях. А потом перешел к главному, но тут Клио неожиданно встала стеной перед Радеком.

- Почему вас это интересует?

- Я ищу убийц Луи Готье, - спокойно ответил Сергей.

- На каком основании? Вас кто-то уполномочил?

- Я следователь отдела специальных расследований Ордена.

- Французского отделения? – с саркастичной усмешкой поинтересовалась девушка.

- Нет, Российского.

- Тогда почему вы расследуете дело в Париже? Мне поинтересоваться об этом в нашем местном отделении Ордена? А?

Клио, взяв со стола телефон, с вызовом смотрела на Сергея. А он с удивлением заметил, что девушка едва сдерживает смех, уголки её губ подрагивали, пытаясь сложиться в улыбку, а в глазах мелькали искорки веселья.

- Звоните, - с улыбкой ответил Сергей. – Месье Доминик Дюпарк подтвердит мои полномочия. А меня интересует, когда вы успели узнать об убийстве Готье? Официальная версия гласит, что он пропал без вести.

Ассистентка с иронией отнеслась к словам Сергея, словно не поверив им, но ничего сказать, не успела. Она вдруг вздрогнула и напряглась. В эту же секунду замер и Сергей.

- Вы ждете гостей? – резко спросил он.

- Нет, - спокойно ответил профессор.

Сергей поднялся с места и быстро вышел из кабинета в коридор. На лестнице он остановился и осторожно выглянул. По холлу шли трое в масках и с оружием в руках. Сергей немедля бросился назад к профессору.

- Быстро уходите и вызывайте Орден. Я их задержу.

Клио кивнула и, схватив за руку профессора Радека, быстро потащила его за собой. Сергей отдал по телефону короткий приказ Николаю и стал ждать гостей. Он мог их убить, но решил рискнуть и узнать кто они.

Убийцы сразу пошли в кабинет, не проверяя другие комнаты. Сергей встал рядом с дверью и как хамелеон слился со стеной. Незваные гости резко ворвались в комнату и замерли.

- Где он?

- Здесь, - спокойно произнес Сергей, приставляя к затылку одного из них пистолет. – Неожиданная встреча, не правда ли? Тихо! Тихо! Скажи им, чтобы не дергались!

- Опустите оружие, - хладнокровно сказал наемник.

Убийцы неохотно послушались. Сергей мельком глянул на их оружие – «Узи».

- Сколько лет, сколько зим?

- Много, - сухо ответил Сергей. – На кого работаешь?

- Ну, ты же знаешь, что на такие вопросы отвечать нельзя. Корпоративная этика.

- Ты мне еще про кодекс части начни рассказывать.

- А ты все также работаешь в одиночку. Ноябрь, ты не меняешься.

Свободной рукой, Сергей обыскал старого знакомого. Один пистолет он сунул за пояс, а второй направил в сторону наемников.

- «Берета 92»[10], классика, ты верен своим привычкам.

- Увы-увы! Мы рабы своих страстей! Ну что, может, опустишь ствол, и мы поговорим нормально? – Наемник выждал паузу и, не дождавшись ответа, вздохнул. – Ну, нет, так нет.

- На кого ты работаешь? Отвечай, Томаш. Ты меня знаешь.

- А на кого ты работаешь, Ноябрь? Сколько тебе платят и что обещают? А ты удивишься, когда узнаешь, на кого работаю я.

- Так удиви меня.

- Убери ствол. Я сделаю свое дело, а потом мы вместе поедем и я тебя кое с кем познакомлю. Ты не пожалеешь.

- Ты не в том положении, чтобы торговаться.

- Уверен?

В кабинет втолкнули Клио и профессора Радека, следом за ними зашли три автоматчика в масках и еще один человек. Судя по лицу чистый немец.

- Томаш, - с характерным акцентом произнес немец. - Ты меня разочаровал.

- Гюнтер, все в порядке, это мой старый знакомый. Ноябрь, убери оружие, ты же не хочешь, чтобы эти люди пострадали.

Сергей не пошевелился. Двое автоматчиков попытались обойти его сбоку, но в небольшом кабинете это было проблематично. Он стоял спиной к стене, прикрываясь Томашом. И наемники не могли из своего скорострельного, но не очень точного оружия попасть в него так, чтобы не зацепить Томаша.

- Ты не веришь, что мы их убьем? – поинтересовался Гюнтер.

- Кто тебе сказал, что их жизнь для меня важна? Томаш, объясни им, что забрызгать их всех твоими мозгами я успею в любом случае. Пуля из этого замечательного пистолета «Гюрза[11]» насквозь пробьет твою черепушку и убьет еще кого-нибудь. К примеру, господина Гюнтера.

- Ты успеешь. Только вот в чем дело, Ноябрь, это не мои люди. Они меня вместе с тобой сейчас расстреляют и глазом не моргнут. Так как насчет моего предложения?

- Не люблю покупать котов в мешке.

- Что простите?

Иностранцы не поняли смысла русской поговорки. Сергей взглянул на профессора и его ассистентку. Они были удивительно хладнокровны и спокойны. Клио встретилась взглядом с Сергеем и показала глазами, в сторону державшего их на прицеле наемника. «Этот мой», - ясно выразилась девушка на языке жестов боевых подразделений Ордена.

- Кто тебе сказал, что я один… - произнес Сергей, нажимая на спусковой крючок «беретты».

Выстрел и звон оконного стекла прозвучали одновременно. Двое наемников упали на пол. Третий рефлекторно открыл огонь, но пули попали в заоравшего Томаша. За дверью загремели выстрелы, и раздалось звонкое эхо заклинания Светланы.

Клио резко дернула руками, словно оттягивая тетиву невидимого лука - всполох света серебристым росчерком насквозь прошил автоматчика. Не медля ни секунды, девушка подскочила и босой ногой с разворота ударила Гюнтеру в солнечное сплетение. Немец отлетел к стене и, хрипя от боли, сполз на пол.

Николай, занявший позицию на крышу соседнего здания, и Сергей практически одновременно выстрелили во второй раз, добивая последних наемников. Но в распахнувшуюся дверь ворвалось еще двое врагов. Один из них сходу всадил очередь в седого профессора. Радек даже не пошевелился, но все пули просто исчезли.

Клио опять развела руки, и на этот раз Сергей успел увидеть в руках девушки появившийся всего на мгновение странный лук, серебристый как лунный свет. С него сорвался уже знакомый всполох и насквозь пробил и отбросил назад обоих наемников в бронежилетах стоявших друг за другом.

На этом бой закончился. Трех карауливших на первом этаже убили Федор и Светлана.

- Спасибо за помощь, месье, - степенно поблагодарил Сергея профессор Радек.

- Вы могли и без меня справится.

- Да, - кивнула Клио. – Но все равно спасибо.

- Я думаю, нам стоит продолжить разговор в другом месте.

- Сначала надо разобраться с этими, - Сергей нагнулся к старому знакомому поляку и проверил пульс. – Хм… говорил я тебе, завязывать, пока цел. Этот живой?

- Живой, - ответила девушка.

- Федор! Вяжи клиента!

Боец зашел в кабинет.

- Снаружи все чисто. Этого тоже французам отдадим?

- Сначала сами допросим. Только вот что с телами делать?

- Это не проблема, - профессор достал телефон и кому-то позвонил. – Да. Бригаду уборщиков ко мне. Убрать тела и следы от пуль. Нет, свидетелей нет. Да, без вопросов.

Федор многозначительно посмотрел на Сергея. Не каждый человек в структуре Ордена мог потребовать убрать тела убитых людей и не ответить при этом на ряд неудобных вопросов. Сергей, к примеру, такими полномочиями не обладал.

- А этого отдайте лучше французам. Поверьте, он вам не нужен.

- Ладно, - кивнул Сергей. – Федор, привяжи его здесь где-нибудь. Французы заберут.

Профессор Радек предложил продолжить разговор в его загородном доме. Ехать пришлось долго и на двух машинах. Сергей поехал вместе с Клио и Радеком. А Федор, Николай и Светлана ехали следом. А пленного Гюнтера через двадцать минут уже допрашивали французские контрразведчики.

***

Человек по прозвищу Лис мрачно смотрел в стену. Все с самого начала пошло не так. Обмануть старика оказалось проще простого, а вот дальше... Якобы пенсионер Луи Готье оказался крепким бойцом и забрал с собой на тот свет пятерых лучших наемников.

Потом дело пошло еще хуже. Записи Луи Готье попали в руки его проклятых детей! А они убежали! Наемники Лиса караулили возле домов всех друзей Готье, но дети нигде не появлялись, а телефоны выключили. Кроме того, стало известно, что Орден тоже ищет детей.

Другой неприятностью оказалось появление людей из России. Они здесь были за тем же, что и он. Их немного, но совершенно не было времени избавиться от них. И людей не хватало.

В надежде узнать хоть что-нибудь, Лис послал людей к другому ученому. Он работал в той же области и часто встречался с Луи Готье. Нападение на известного и влиятельного профессора Ордена - это игра на грани фола. Это уже практически открытое нападение на весь Орден магов Терры.

Гюнтер доложил, что Томаш столкнулся с охранником ученого и вмешался сам. А потом перестал выходить на связь.

Официальный начальник Лиса полчаса орал в трубку. Возмущался, что Готье убили! А на его людей ему было наплевать. Лис едва сдержался, чтобы не назвать начальника старым пердуном и не послать подальше. Пока ему еще нужно было прикрытие Ордена.

Но страшнее гнева начальника, было неудовольствие другого человека.

- Я разочарован вами.

- Но послушайте, все пошло не совсем так, как я планировал. В дело вмешался Орден.

- Мне нужны результаты.

- Но это не только французы, это еще и люди из России, они…

- Вы нашли детей?

- Нет, но мы ищем их.

- Записывайте адрес, они будут там через пятнадцать минут. Рядом заброшенная стройка, загоните их туда и избавьтесь, наконец.

Лис не стал спрашивать, откуда его собеседник смог узнать, куда идут дети Луи Готье. Он поднял всех своих людей в Париже, отдал приказ и сам помчался на дело вместе с самыми надежными бойцами.

***

Вот и все. Бежать больше некуда. Перепуганные Жак и Вайлет растерянно смотрели на стопку бетонных плит перекрывающих дорогу. Убегая от преследователей, они повернули не в ту сторону.

Парень дернул сестру за руку, и бросился было назад, но… уже поздно. Выход из тупика перекрывали люди с оружием в руках. На заброшенной стройке звать на помощь было некого, да и кто бы им помог?

- Добегались, ребята? – дружелюбно спросил один из них, в черном кожаном плаще и с пистолетом в руке. – Ну и зачем было мокнуть под дождем и бегать по городу?

Подростки медленно отступали назад, пока не уперлись спинами в мокрые от дождя бетонные плиты. По ним можно было забраться наверх, но времени на это у ребят уже не осталось. Их двухдневное бегство от убийц закончилось.

- Где дневники?

Жак помотал головой.

- А вы нас отпустите?

- Давай дневники!

- Жак, нет!

Парень молча кинул пару толстых тетрадей. Человек в кожаном плаще поднял их и оттер от грязи. Его помощник посветил ему фонарем.

- И что мешало вам сразу так сделать? Скажем, положить дневники в ячейку в банке или на вокзале. А потом позвонить нам и сказать где они лежат. Уверяю вас, мы бы тогда не стали тратить столько сил на ваши поиски.

От досады Жак сжал зубы и обругал себя. Ведь действительно можно было так сделать!

Шум дождя заглушил негромкий хлопок выстрела. Жак без звука упал в грязь. Вайлет несколько секунд смотрела на убитого брата не в силах осознать, что произошло.

Лис равнодушно посмотрел на убитого подростка, прицелился в голову девчонки и раздался второй выстрел…

Пуля попала в кисть Лиса, и его выстрел ушел в сторону. Он заорал и схватился за руку. И сразу же со всех сторон раздалась стрельба. Бойцы в форме французского полицейского спецназа наступали, умело прикрывая друг друга. С соседнего здания стреляли снайперы. Немецкие наемники открыли ответный огонь.

- Это Орден! Уходим!

Вайлет села на землю и, не веря, потянулась к брату. В шоке, она ни на что не обращала внимания.

- Жак…

А вокруг шел бой. Редкие хлопки выстрелов и перестук коротких очередей выдавали работу профессионалов. Над стройкой вспыхивали и рассыпались искрами сталкивающиеся заклинания.

Французские бойцы не успели окружить наемников Лиса. Пытаясь спасти Вайлет, они начали операцию раньше. Этим просчетом немцы сумели воспользоваться.

- Нам заложница не помешает! – скомандовал Лис.

Двое наемников схватили Вайлет и потащили за собой. Французы попытались отбить девчонку, но безуспешно. Прикрывшись ею, Лис вырвался со стройки и скрылся на машине в лабиринте парижских улиц, бросив большую часть своих людей. Погоню организовать не удалось.

Французы оказали первую помощь смертельно раненному Жаку. Но парень умер у них на руках, не дождавшись врачей.

***

Разговор проходил в строгой секретности. Сергей почувствовал мощные заклинания, защищающие от всех видов прослушивания. Они были на порядок мощнее тех, которые могла использовать Светлана или он сам.

- Зачем такая секретность?

- Сергей, - мягко произнесла Клио. – Поверь, так надо. Эта информация закрыта нулевым уровнем допуска.

- У меня второй.

- Это не важно. У нас особый случай и определенную информацию ты вправе узнать. Профессор, вы сами объясните или мне продолжить?

- Лучше я. Месье Ветров, что вы знаете о богах?

- О богах?

- Да?

- Я атеист, если вы об этом. Принято считать, что за богов люди принимали древних невероятно сильных магов и мифологических существ.

- Это не так. Боги действительно существовали, и они были именно богами, могущественными сущностями, некогда правившими Террой. Потом они по совершенно неизвестным нам причинам исчезли.

- Куда?

- Этого никто не знает. Есть сотни версий.

- Луи Готье... об этом узнал?

- В этом нет большого секрета, - покачал головой профессор. – Боги оставили после себя оружие, артефакты невероятной мощи: трезубец Посейдона, копье Одина Гунгнир, меч Сварога…

- Лук Артемиды.

На столе перед Клио появился изящный лунного цвета лук. Сергей невольно прикрыл глаза, закрываясь от его яркой слепящей мощи.

- И Мьёльнир, молот Тора, - закончил Сергей. – Луи Готье узнал о существовании молота Тора?

- Хуже. Он нашел способ его заполучить в свои руки. Это… - профессор Радек грустно вздохнул и покачал головой. – Это было страшной ошибкой.

- Вы его убили?

- Нет! Что вы! – воскликнул он. – Месье Ветров, мы бы никогда на такое не пошли. Я пытался направить ход исследований Готье в ложную сторону, только и всего. Но упустил момент и… ситуация резко вышла из-под контроля. Об исследованиях Готье узнали совсем другие люди.

- Кто?

- Неизвестное пока оккультное общество из Германии. Им уже занялись на высшем уровне. И это уже не ваше дело.

- Тогда зачем вы мне все это рассказываете?

- Потому что нам нужно сработать на опережение. Разгром оккультной организации нарушившей правила – это дело рук Ордена. Наша задача – не допустить, чтобы они заполучили в свои руки оружие богов.

Сергей не изменился в лице и ничем не высказал своих эмоций. Хотя прекрасно уловил, в какую сторону сейчас повернет разговор. Более того он, наконец, понял всю суть приказа шефа.

- Боги не просто ушли, бросив оружие. Они оставили Хранителей. Тех, кто, обладая толикой их силы, будет следить, чтобы эти артефакты не оказались не в тех руках. А желающих завладеть оружием богов всегда было много, начиная от тамплиеров и идеологов Рейха и заканчивая магами и демонами из других миров. Даже мелкие божки не прочь заполучить себе Копье судьбы[12] или Эгиду Афины[13].

Клио невозмутимо сидела рядом и слушала профессора. Сергей краем глаза поглядывал на ней, невольно удивляясь тому, что в хрупкой на вид гречанке совершенно не чувствовалось никакой силы или угрозы. Даже в её ауре не было ни малейших следов мощнейшего оружия.

- Ты Хранительница лука Артемиды, - констатировал Сергей.

- Да. Извините профессор, но лучше я продолжу дальше.

- Конечно.

- Хранители не входят в Орден, но маги сумели убедить нас сотрудничать.

- Интересно, каким образом? Чем маги могли на вас надавить?

- Почему вы думаете, что Орден решал этот вопрос силой? – возмутился профессор Радек.

- Потому что я знаю Орден, - спокойно ответил Сергей.

Клио улыбнулась и заинтересованно посмотрела на Сергея.

- Я же говорила вам, профессор, что он хороший претендент, - с улыбкой сказала девушка.

- Вы следили за мной?

- Зачем? По первой нашей просьбе нам привезли полное досье на тебя. Но так мы и до утра не закончим. Дай мне все по порядку рассказать.

Сергей кивнул.

- Маги сделали предложение, от которого Хранителям было тяжело отказаться. Они предложили нам много денег. Очень много денег, - увидев удивление Сергея, Клио объяснила. – Оружие богов денег не приносит, а все хотят жить комфортно. Кроме того, маги пообещали обеспечить секретность, охрану и возможности для научной работы. В обмен на незначительные уступки.

- Если все так, то почему Хранители не вошли в состав Ордена?

- Потому что искус силы слишком велик, а искушать руководство Ордена никто не хотел тогда. Никто не хочет этого и сейчас. Договоры и соглашения лишь формальность. Руководство Ордена иногда просит нашей помощи, но лишь в тех случаях, когда мы и сами без их просьбы или даже вопреки их запрету вмешались бы. Пока наши цели едины – мы фактически часть Ордена. Как только они попытаются использовать нас – ничто нас не удержит.

«Наивная. Орден давно вас разделил и использует в своих интересах, - подумал Сергей. – Хотя… может и нет. Возможно, эта черноглазая девочка знает и понимает больше, чем показывает».

- Обычно мы не допускаем, чтобы Хранителем стал сотрудник Ордена. Но сейчас особая ситуация. Оружие богов само выбирает себе Хранителя. Есть ряд критериев, для каждого артефакта они свои. Например, лук Артемиды разрешает взять себя только девушкам родом из некоторых районов Греции. Причем у девушки обязательно должен быть брат-близнец.

- С луком Аполлона?

- Нет, - улыбнулась Клио. - У лука Аполлона другие требования к Хранителю, но у него обязательно должна быть сестра.

- Кажется, я понял, - перебил её Сергей. - Чтобы убийцы Луи Готье не заполучили молот Тора, вы хотите передать его мне. Потому что я соответствую требованиям Мьёльнира или наиболее подходящий кандидат. Я сотрудник Ордена, но сейчас у вас нет выбора. Но я не пойму одного…

- Что тебе не понятно?

- Зачем все это? Если оружие бога само выбирает себе Хранителя то, как оно может оказаться не в тех руках?

- В этом вся проблема открытия Луи Готье и моя вина, - устало вздохнул профессор Радек. – Есть способ использования оружия бога любым желающим магом. Я подтолкнул его к открытию этого способа, потому что был абсолютно уверен в абсурдности самой идеи. Я точно также как вы, месье Ветров, думал, что молот Тора не позволит себя взять в руки стороннему человеку. Поэтому постарался направить изыскания Луи Готье в эту совершенно, как мне тогда казалось, безопасную область. Кто же мог подумать, что такое возможно и что Луи себе на беду узнает это!

- Не корите себя, - мягко попросила его Клио. – Никто не мог представить, что такое возможно.

- Допустим, я согласен.

- На что, согласен? – усмехнулась Клио. – Сергей, тебе пока еще никто и ничего не предлагал.

- Тогда я могу идти? – с невинным видом спросил он.

- Не торопись. Ты не знаешь, что тебя ждет. Молот Тора, пожалуй, мощнейшее оружие. Это чистая стихийная мощь. Но это и один из самых коварных артефактов божественного происхождения. Ты прав в том, что ты один из наиболее подходящих кандидатов на эту роль. Но вся правда в том, что таких смертников у нас сотни, если не тысячи. Он устраивает для кандидата испытание, и в случае провала убивает человека.

- Какое испытание?

- Никто не знает. Ни один из рискнувших не смог вернуться и рассказать, что там было. Никто не знает, что хочет этот чертов молоток! – неожиданно вспылила Клио.

- Вот как.

- Да. Я знаю, что молот Тора допустит тебя до испытания. Но я понятия не имею, что там будет, с чем ты столкнешься и есть ли у тебя шанс?

- Может быть, попытаться решить проблему более радикальными мерами, к примеру, по методу Луи Готье?

- К сожалению, никто не знает, в чем этот метод заключается, - ответил профессор Радек. – Возможно информация в его дневниках, а где они никто не знает.

- Или пойти грязным, кровавым, но на удивление эффективным методом зачистки? Вырезать всех узнавших тайну Готье?

- Сергей, - Клио подалась к нему и взяла его за руку. - Мы не вправе требовать от тебя самоубийства. Тебе не нужно придумывать отговорки.

- А как насчет того, что я теперь слишком много знаю?

- Не говори ерунды! Ты не человек с улицы. Ты и так много знаешь, подумаешь, будет одной подпиской о неразглашении больше!

Сергей встал и медленно прошел по комнате, размышляя.

- Русская рулетка…

- Да, - тяжело вздохнув, ответила Клио.

- Я всегда хотел в неё сыграть. Я согласен, но мне нужно полчаса.

- Хорошо, но зачем?

- Как зачем? – усмехнулся Сергей, и совершенно серьезно добавил, - написать завещание.

- Ты уверен?

- Абсолютно.

Сергей вполне осознавал риск, но не боялся. Это был важный шаг на пути к его цели. А риск… к риску он давно привык. В прошлом ему приходилось рисковать и сильнее.

***

Лис шипел от боли и ругался сразу на трех языках, и было от чего. Большей части его отряда уже не было.

«Проклятые французы... Томаш и Гюнтер убиты или, что хуже, арестованы».

Зазвонил телефон. Лис взял трубку целой рукой.

- Я зря с вами связался.

- Но послушайте, - сразу перепугался Лис. – Все не так плохо. У нас в руках девчонка, а дневники Готье мы скоро расшифруем.

- Вы наделали много шума и провозились слишком долго. Заканчивайте, пока я не передумал.

В комнату заглянул один из подчиненных Лиса, и знаком дал понять, что все готово.

- Мы немедленно приступаем к ритуалу.

В подвале на столе лежала связанная Вайлет. Девчонка даже сейчас дергалась и брыкалась. Пока её привязывали, одному наемнику она расцарапала лицо, второму прокусила до крови руку, а третий сейчас матерился, держась за пах.

- Я убью эту дрянь! – заорал один из них, увидев Лиса.

- Бери нож и по моей команде перережь ей горло, но аккуратно, - спокойно приказал тот.

Вайлет поняла, что её сейчас убьют, но не испугалась. Только с ярой ненавистью посмотрела в глаза Лиса, проклиная его, смерти она уже не боялась.

Лис снял пиджак, аккуратно повесил его и закатал рукава рубашки. Перед ним положили листок с расшифрованным текстом заклинания. Лис начал читать его вслух и в определенный момент махнул рукой. Наемник медлить не стал.

Вайлет дернулась от боли и захрипела, задыхаясь и захлебываясь собственной кровью. Убийца умел резать так, чтобы жертва умирала медленно. В гаснущем сознании девчонки мелькнула мысль, что скоро она увидит маму, а потом все утонуло в темноте…

***

Еще раз спросив Сергея, не передумал ли он, Клио открыла портал и провела его за собой. Оказавшись в полной темноте, гречанка хлопнула ладонями, и в зале вспыхнуло множество факелов.

Сергей огляделся. Они стояли в большом каменном зале с низким потолком, без окон и дверей. На стенах и колоннах висели факелы, а в центре стоял невысокий алтарь, целиком вырезанный из черного камня.

- Где мы?

- Это не важно. Раздевайся до пояса, носки и обувь тоже снимай.

В каменном зале было довольно прохладно, если не сказать холодно. Сергей быстро разделся, оставшись только в штанах, и пошел за Клио к алтарю. Гречанка еще в доме переоделась в белую тунику и сандалии.

Клио подвела Сергея к черному камню и приказала:

- Стой здесь.

А сама обошла алтарь и встала напротив мужчины.

- Точно не передумал? Сейчас последняя возможность остановиться.

- Я готов.

- Тогда начали. Протяни руки.

Девушка начала нараспев читать заклинание на древнем языке. Алтарь на мгновение засветился и на нем появился грубый тяжелый молот, больше похожий на какую-то доисторическую кувалду, чем на оружие бога. Но от молота сразу потянуло древней мощью, словно сильным холодом, пробирающим до костей. Сергей невольно поежился и с трудом подавил в себе желание отойти подальше.

Клио сняла с пояса небольшой нож и, взяв Сергея за руку, провела лезвием по запястью. Кровь, казавшаяся черной в полумраке зала, струйкой побежала на алтарь и молот. Девушка надрезала и вторую руку Сергея, а потом, продолжая читать заклинание, стала размазывать кровь по молоту.

- Положи руки на рукоять.

Сергей послушался. Ощущение было как от удара током - рукоять Мьёльнира оказалась раскаленной, а от хлынувшей силы судорогой сводило мышцы.

- Не убирай руки!

Этого Сергей не смог бы сделать при всем желании. Руки мертвой хваткой сжались на рукояти молота, а от боли в сведенных судорогой мышцах он едва не терял сознание.

От Мьёльнира исходила невероятная, стихийная мощь. Она сжигала Сергея изнутри, выпаливала самые глубокие слои его души. Он не мог сопротивляться этой дикой силе, потому что невозможно плыть против бурного течения. Сергей пропускал этот поток сквозь себя, и надеялся, что ритуал закончится раньше, чем он умрет…

***

Сергей пришел в себе лежа на снегу в горах. Встав на ноги, он поежился от холода. Дул сильный пронизывающий ветер, а из одежды у него были только штаны. Обувь, куртка и все прочее остались в зале возле алтаря.

- И что это у нас? Телепорт, иллюзорная реальность[14] или глюки? – спросил Сергей у ветра.

Оглянувшись, Сергей увидел рядом большой замок с воротами высотой в десять метров. Едва он подошел к ним, как гигантские створки сами приоткрылись. Внутри оказалось все еще интересней. За огромным столом в просторном холодном зале сидели великаны. Ножки стола и стульев напоминали стволы секвойи, на столе были блюда с зажаренными целиком матерыми кабанами и лосями, а в камине горели целые деревья.

В самом конце зала на троне, вырезанном из куска дерева, сидел седой великан с золотой цепью на шее. Эту цепь запросто можно было использовать вместо якорной.

- Еще один гость пожаловал к нам! – громыхнул седой великан. – Проходи уж, раз зашел! Нечего в ночи на пороге стоять!

Голос у великана оказался громким и сильным, а глаза были умными и внимательными. Сергей с трудом подавил дрожь, столкнувшись с пронзительным взглядом хозяина дома.

- Можешь не говорить, зачем пришел! Сам знаю! Подойди ближе! Незачем через зал кричать, добрый пир портить!

Сергей подошел к трону великана. Остальные продолжали поедать мясо, запивая его ведрами пива или чего-то подобного, не обращали на него внимания. Перед седым великаном были другие люди. Черноволосую девчонку, лежавшую на ковре, Сергей узнал сразу, кто такой растерянный мужчина, стоявший рядом с ней, он вспомнил немного позже.

- Итак, гости добрые! За мечом кузнеца отца сыновей Сив пожаловали?! А достойны ли вы лука грозовых стрел?! Удержите в руках третью причину зашитого рта Локи?! – не дожидаясь ответа, великан добавил. – Сначала в потехах мужских доблесть свою покажите, а там поглядим, достойны ли вы!

Сергей слушал хозяина спокойно, а вот Лис весь извелся. Вайлет тем временем поднялась на ноги и, потирая шею, подозрительно уставилась на Сергея.

- Ты как здесь оказалась, Вайлет? – спросил Сергей.

- Здесь это где? На рай это мало похоже. И где мои родители?

Сергей замялся с ответом.

- И как же такие коротышки будут наше испытание проходить?! – с раскатистым хохотом спросил один из великанов. – Дай им погибель йотунов на время потехи!

- Но творение карликов всего одно, как на двоих его поделить?! – задумался хозяин. – Может гости сами решат?!

- Отдай его мне, и я отпущу девчонку! – быстро сказал Лис.

- Врешь! Я уже мертва! – звонким голосом крикнула Вайлет.

- Я согласен, - спокойно сказал Сергей. – Скажи адрес, где её держат, и пусть хозяин этого гостеприимного дома будет свидетелем твоих слов.

Великан с едва заметной усмешкой в глазах кивнул. Лис побледнел, но не решился соврать и назвал адрес здания в Париже, где держали Вайлет. Хозяин замка подтвердил, что это правда, а Сергей запомнил.

- Зачем? – шепотом спросила Вайлет. – Они убили меня.

- Ты еще жива.

- Но…

- Они проводили ритуал по записям твоего отца?

- Вот этот что-то читал по бумаге на странном языке, а потом мне, - девчонка коснулась горла и замолчала.

- Я понял. Это не рай, а… просто особое пространство. Время здесь стоит. И как только я отсюда выберусь, то спасу тебя.

«Если выберусь», - подумал Сергей.

Вайлет не сильно обрадовалась от слов Сергея. Она уже надеялась встретить родителей и брата, а тут такое…

- Ну, гости дорогие, отужинайте с нами! А испытания завтра!

Хозяин замка щелкнул пальцами и перед людьми появился накрытый стол и три стула. Вайлет без лишних слов передвинула свой стул поближе к Сергею. Лис сел напротив них.

Ели молча. Еда оказалось простой – мясо с картошкой – и вкусной. Запивали темным напитком, наливая его из кувшина. По вкусу и ощущениям это было нечто среднее между квасом и пивом.

- Скучно сидите! – осуждающе покачал головой седой великан. - Давайте в загадки сыграем! Кто найдет ответ первым – тот свою загадает. А на чью загадку никто ответить не сможет, тот и победит!

Согласия гостей хозяин не спрашивал.

- Что рождается на рассвете, взрослеет в полдень и умирает на закате?!

- День! – быстро ответил Лис.

- Правильно! Загадывай свою загадку.

- Лев поедающий короля. Что это?

- Алхимическая аллегория, - с легкой усмешкой произнес Сергей. – Ртуть растворяющая золото.

Лис скрипнул зубами, но кивнул, это был правильный ответ. Сергей не удержался от насмешки, европейцы истово верят в то, что никто кроме них не знает их «сакральных» знаний, и задал свою загадку:

- Алхимик значит. Как звали третьего короля дома Падающих листьев клана Обреченных лилий?

Лис озадачено промолчал. Вайлет конечно же не могла знать ответа. А вот седой великан радостно ответил:

- Смерть! Эльфы говорили, что третьим королем дома Падающих листьев была смерть, ибо она правила кланом Обреченных лилий, собирая свою жатву! А вот мой вопрос! Как же меня зовут?!

- Утгард-Локи! – звонко крикнула Вайлет.

- Верно! Загадывай загадку?!

- Что может спросить эта соплячка… - усмехнулся Лис.

- Что сказал Один своему сыну Бальдру, когда тот лежал на погребальном ложе?

В зале наступила тишина. Утгард-Локи встал со своего места и вежливо поклонился Вайлет.

- Ты победила, маленькая женщина! Никто в целом мире не знает ответа на эту загадку! Что ты хочешь?!

- Отдай орудие кузнеца хозяина повозки запряженной рогатыми конями ему, - Вайлет указала на Сергея, Лис грязно выругался, но ничего сделать не мог. – Пусть они завтра будут в равных условиях!

- Не волнуйся маленькая женщина, они и так в равных условиях! Но не могу тебе отказать! Я разделю на время испытаний погибель йотунов и отдам обоим!

- Спасибо, Локи из Утгарда.

- Я убью тебе еще раз, дрянь, - прошипел сквозь зубы Лис.

- Только тронь её и я тебя с того света достану, - спокойно пообещал Сергей.

После ужина их заперли в небольших комнатах. Вайлет при этом осталась вместе с Сергеем. В каморке с небольшим окном под потолком из мебели была только низкая массивная кровать и грубо сработанный стол. Вместо факелов для света поставили потемневший от старости серебряный подсвечник с тремя свечами.

Мерзнущая Вайлет сразу с ногами забралась на постель. Сергей сел рядом и накинул на плечи девчонки тяжелое одеяло из овечьих шкур.

- Как вас зовут? – тихо спросила Вайлет.

- Сергей. А ты Вайлет Готье.

- Откуда вы меня знаете?

- Я ехал из России к твоему отцу, но не успел с ним встретиться.

- Из России? Вы знали папу? – удивленная Вайлет спрашивала, перейдя на русский язык.

- Ты знаешь русский?

- Да, - с гордым видом кивнула она. – А еще английский и совсем немного немецкий. Я люблю иностранные языки изучать.

По-русски Вайлет говорила правильно, но с заметным акцентом.

- Где твой брат? Вас искали друзья вашего отца, чтобы помочь.

- Но нашли нас другие. Жака убили… а меня зарезали на столе…

Сергей обнял Вайлет за плечи и привлек к себе. Девочка замерла от неожиданного участия и… разревелась.

Сергей крепко прижимал её к себе и, успокаивая, поглаживал по волосам и плечам. А она рыдала, выплескивая наконец, все то, что в ней копилось за эти жуткие дни. Самые страшные в её недолгой жизни.

Успокоившись, Вайлет стала рассказывать Сергею обо всем, что с ней случилось. А он сидел и слушал, пока она не выговорилась. Потом девчонка уснула, положив голову на его руку. Укрывшись тяжелой овчиной, Сергей и сам вскоре задремал.

Испытание началось утром. В зале было довольно прохладно, и Сергей мерз, стоя босиком на холодном камне. Утгард-Локи сидел на своем месте, а остальные великаны расселись на лавки вдоль стен зала и с интересом следили за ними.

Лис с ненавистью поглядывал на Вайлет. Держа в руках молот Тора, он уже праздновал победу, но из-за неё точно такой же по силе молот дали и Сергею. Лис злился на Вайлет и потому, что в дневниках её отца не было сказано ни слова про испытания.

- Гости дорогие, для потехи еще будет время! А пока позавтракать не мешало бы.

В зал внесли три большие бадьи с мясом. Следом зашел высокий и очень худой человек. Он вежливо кивнул Сергею и Лису, а потом, улыбнувшись, протянул большой пирожок Вайлет.

- Ты умна, маленькая женщина, но не место тебе в потехах мужских! – громыхнул Утгард-Локи. – Ну-ка, гости, кто быстрее съест свою порцию?! Вот наш поединщик, как раз вам по силам, чтобы честно было!

Лис, Сергей и худой человек быстро начали поедать мясо. Первым использовать силу молота догадался Лис. Он быстро обглодал все кости, съев гораздо больше, чем могло поместиться в желудке человека. Сергей не стал торопиться. Он случайно встретился взглядом с Вайлет, она еле заметно покачала головой.

- Я закончил! – победно крикнул Лис.

Великаны расхохотались. Обернувшись, Лис увидел, что очень худой человек съел мясо вместе с костями и деревянной бадьей.

- Добрую еду надобно и запить хорошо! Отведайте нашего питья! И, - Утгард-Локи хитро прищурился, - попробуйте осушить наш рог! Уж верное таким едокам это будет не сложно!

Внесли большой и длинный рог. Первым пить стал Сергей. Напиток оказался странным и не убывал, сколько бы он не пил его.

- Никому не под силу осушить ваш рог, почтенный хозяин.

Лис презрительно усмехнулся и опять прибег к силе молота Тора. Но сколько бы он не пил, напитка не убавилось.

- Хорошо! Едоки вы неважные, а пить уж совсем не умеете! Вот вам испытание по силам! Тот, кто поборет эту старуху, тот и получит наследие отца сыновей Сив!

В зал вышла старая бабка с всклоченными седыми волосами. Она медленно ковыляла, тяжело опиралась на деревянную клюку.

- Вы издеваетесь? Да она же от одного удара рассыплется! – крикнул Лис.

- Так попробуй нанести этот удар!

Лис поднял молот и бросился на старуху. Он с размаху опустил оружие на голову старой женщины и… не успев моргнуть глазом растянулся на каменном полу. Подскочил, опять бросился и снова упал.

Бой продолжался долго, раз за разом Лис пытался справиться со старухой, и каждый раз она валила его на пол.

- Довольно! Твоя очередь.

Сергей опустил молот на пол и безоружный пошел к старухе. Она встретила его, чуть усмехаясь. Мужчина медленно подошел к ней и встал, не пытаясь, напасть первым. Старуха выждала немного и еще раз усмехнулась. В её темных глазах было что-то жутко страшное. Что-то от чего у Сергея проходил мороз по коже каждый раз, когда он сталкивался с ней взглядом.

Удар старухи был страшен. Сергей не успел ничего понять, как оказался на полу. Но ожидая этого, он мгновенно подскочил на ноги и опять встал, не собираясь нападать.

Бой длился долго, и Сергей, несмотря на холод сильно вспотел. От постоянных падений весь был в синяках, но не сдавался, раз за разом вставая на ноги.

- Довольно! Ваш бой вечен, но тебе я присуждаю победу!

- Что?! – взревел Лис. – Он дрался также как я! Он тоже проиграл! Я требую еще испытания!

- Глупец! – звонко крикнула Вайлет. – Ты давно уже мертв!

- Что ты несешь?!

- Ты пытался выпить море и побороть смерть! Ты проиграл!

- Слушай маленькую женщину! Она права! А требовать от меня не ничего стоит даже асам Асгарда…

Хозяин замка приподнял и уставился тяжелым недобрым взглядом на Лиса. Сергей, понимая, что сейчас будет, схватил Вайлет и прижал лицом к себе, закрывая ей глаза и уши. Девчонка дернулась от неожиданности, но не смогла вырваться. И не увидела, что случилось с Лисом, лопнувшим как воздушный шарик… сильно постаревший воздушный шарик переполненный мясом и морской водой…

- А теперь вас ждет испытание! Маленькая женщина, ты можешь остаться здесь!

- Нет! Я пойду с ним!

- Испытание?

- Да! А ты думал эти забавы испытание?!

Великан хлопнул в ладони и Сергей вместе с Валет провалились в темную дыру возникшую прямо под ними. Но они успели услышать последние слова Утгард-Локи:

- Это была лишь проверка – достойны ли вы испытания?

Очнулись они на берегу моря. В руках у Сергея был молот, рядом стояла Вайлет.

- Где мы?

- Не знаю.

- Что это? – девчонка вскрикнула, показывая пальцем в море.

- Ничего хорошего, - мрачно ответил Сергей.

Из воды поднималась гигантская змея. Её огромная голова скользила к земле, а выступавшие из моря кольца уходили далеко к линии горизонта.

- Это… - испугано прошептала догадавшаяся Вайлет.

- Мировой змей Ёрмунганд[15]! Беги!

Вайлет не стала спорить и стремглав бросилась подальше от берега. Сергей поднял с песка молот Тора. Испытание было понятным и простым.

Змей быстро приближался к берегу, и уже можно было разглядеть его голову, большие змеиные глаза и пасть с клыками. Монстр легко мог целиком проглотить средних размеров корабль.

Сергей понял, что точно знает, что надо делать. Подняв Мьёльнир, он быстро собрал на небе темные облака. Из грозовых туч точно в голову змея стали бить молнии, а раскаты грома на время заглушили плеск волн и шумное дыхание монстра.

- Мало? – сквозь зубы процедил Сергей. – А если так?

Размахнувшись, он метнул молот на несколько с лишним километров и попал прямо в глаз Ёрмунганда. Мьёльнир ушел в плоть монстра по самую рукоятку, из страшной раны вырвался фонтан темной крови. Змей взревел так, что на берегу от ветра пригнулись деревья, а Сергей едва не задохнулся от зловония.

Кашляя, он вызвал молот обратно. Метнул его опять в другой глаз Ёрмунганда, и опять едва не упал от рева раненого монстра. Сергей заметил, что темная кровь змея, попадая в воду, окутывается белым паром, и некстати вспомнил, что по мифам Ёрмунганд ядовит.

Несмотря на раны и бьющие прямо в голову молнии, Мировой змей продолжал неуклонно ползти к берегу. До берега ему осталось всего ничего.

Сергей обернулся назад и увидел Вайлет, пытавшуюся что-то ему сказать. Из-за грома и рева зверя, услышать её было невозможно. Но приглядевшись к губам девчонки, он понял, что она постоянно повторяет одну фразу: «Это неправильно!»

- Неправильно… что неправильно? – задумчиво сам себе сказал Сергей. – Тут все неправильно и в первую очередь этот червяк чернобыльский! Неправильно или… не вовремя!

Он замер. Посмотрел на Ёрмунганда, потом на небо. Жестом Сергей убрал молнии и, усиливая свой голос магией, закричал на древнем германском языке:

- Стой, Ёрмунгад. Стой Мировой змей, опоясывающий всю землю! Час Рагнарека[16] еще не настал! Цел Бифрёст[17] и не трубил еще в свой рог Хеймдаль[18]! Нагльфар[19] еще не готов! Возвращайся в океан до часа! Пока не трогаешь ты людей – не враг ты мне!

Змей замер. А потом медленно начал разворачиваться в сторону моря.

Сергей вздохнул с облегчением и опустился на землю. Очень вовремя он вспомнил, чем закончился поединок Тора и Мирового змея. Вайлет подошла и села рядом.

- Спасибо.

- Не за что. Кто знал, что сказки, которые нам с Жаком рассказывал отец, так пригодятся, - невесело усмехнулась она. – Это все?

Сергей не успел ей ответить и потерял сознание.

***

Очнулся Сергей в каменном зале, лежа на полу и укрытый плащом. Клио сидела рядом, положив его голову себе на колени.

- Все в порядке? – обрадовано спросила гречанка.

- Не знаю, - с трудом ответил Сергей, мышцы затекли, вставать было тяжело, а голова соображала с трудом. Но главная мысль быстро привела его в чувство.

- Телефон! Дай телефон!

- Погоди, зачем он тебе? Отдохни немного и… - растерялась девушка.

- Нет времени, быстро дай мне телефон!

- Да здесь они не работают!

- Тогда беги в дом и срочно звони в Орден! Вайлет…

- Какая еще Вайлет?

- Дочь Луи Готье в плену, она…

Клио выслушала адрес и мигом бросилась через портал в дом. Сергей облегченно растянулся на полу. Теперь можно было отдохнуть и попытаться привыкнуть к новому ощущению огромной силы прямо под рукой.

Сергей чувствовал молот Тора. Знал, что может использовать лишь малую часть этой огромной силы и то не всегда и не против всех врагов.

Испытание Тора оказалась с подвохом и напрасно Клио и профессор Радек боялись, что Мьёльнир может попасть не в те руки. Владея такой силой нужно уметь не использовать её, как бы странно это не звучало. Таким богом ведь и был Тор, защитник людей и богов. Он убивал великанов, берсерков и чудовищ, но не ради битв или побед. Он несколько раз сражался с Ёрмунгандом, но убил его только тогда, когда тот стал угрожать людям. Не раньше.

***

Вайлет пришла в себя связанной на столе. Руки и ноги затекли, а шея сильно болела, но смертельной раны больше не было. Мучительно сильно хотелось кашлять и дышать, но девочка сдержалась. Не открывая глаз, она слышала шум вокруг себя.

Лис неожиданно для его наемников замертво рухнул на пол. Все бросились к нему, пытаясь привести в чувство. Никто не обращал внимания на девчонку, все были уверены, что она мертва.

Это оказалось на руку бойцам парижского отделения Ордена. Когда группа захвата ворвалась в дом, немцы отчаянно сопротивлялись, но никому из них не пришло в голову использовать Вайлет как заложницу.

Следом за бойцами в подвал забежали целители. Они отвязали Вайлет и помогли ей.

***

Валерий Алексеевич довольно улыбался, сидя в полутемном кабинете. Все прошло гладко. Почти гладко, поправил он себя, глядя на черно-белую фотографию. На ней стояли, обнявшись за плечи, двое мужчин в военной форме и с оружием в рукав. Луи просчитался и дорого заплатил за свою ошибку. но за него уже отомстили.

Зазвонил телефон.

- Gute Nacht.

- У нас еще день, Халворн!

- Ты чем-то недоволен? – улыбаясь, спросил Валерий Алексеевич.

- Ты спрашиваешь? Убили моих лучших людей!

- Не стоило злить французов. Твой человек первым перешел грань, убив Луи Готье. А я об этом предупреждал.

- Ты! – собеседник Халворна не мог справиться с эмоциями. – Ты грязно играешь! Ты вмешал в это дело Хранителей!

- Ага.

Собеседник разразился красноречивой тирадой.

- Ой, как красиво сказал. Знаешь, зря говорят, что русский мат самый изощренный. Вы немцы, когда захотите, ругаетесь не хуже.

- Ты обокрал нас! Слышишь, Халворн? Однажды ты ответишь за это! Это наследие германской нации

- В сорок четвертом, я за такие слова расстреливал на месте, - холодно произнес Валерий. – Ты упустил Мьёльнир по собственной глупости. И отвечать придется не мне, а тебе. Хранители уже вышли на след «тайной оккультной организации». Пока есть время, подумай над аргументами в свою защиту. Они должны быть очень убедительными. Сам знаешь, что будет, если Клио тебе не поверит.

- А если они узнают, что это все твоя интрига? Ты подставил меня и Готье, чтобы заполучить контроль над молотом.

- Ты сам себя подставил. А что до остального… - Халворн издевательски рассмеялся в трубку. – Я ничего не скрываю. А вот ты заигрался уже.

- Посмотрим, что ты скажешь, когда я заплачу тебе твоей монетой.

Валерий Алексеевич положил телефон и откинулся в кресле. Сложная многоходовая интрига удалась. Хранители поверили в опасность, а Сергей справился с испытанием. И наконец, удалось убрать Лиса. Немцы, конечно, не успокоятся, но тем хуже для них.

Встряхнувшись, шеф отдела вернулся к работе. У него было еще очень много дел…

***

Улыбающаяся стюардесса подала плед и попросила выключить телефон. Сергей поблагодарил девушку, убрал телефон и накрыл Вайлет пледом. Девчонка уже спала, прижавшись щекой к плечу Сергея. Светлана с интересом и легкой ревностью посматривала на них. Поступку Сергея она удивилась сильнее других. И даже попыталась поспорить с ним, но вовремя остановилась.

Сергей сам удивлялся своему решению. Когда он приехал навестить Вайлет в госпитале парижского отделения, он уже знал, что у девочки не осталось родственников во Франции. Тогда Сергей неожиданно и прямо спросил:

- Ты поедешь со мной?

- Да, - просто ответила Вайлет.

Командировка закончилась. И пора было возвращаться домой. Тем более что немцы уже успели устроить ловушку для Игоря.

- Что случилось? – тихо спросила Светлана.

- Ничего хорошего. Игоря похитили.

- Черт… Как?

- Не знаю. Будем разбираться, когда вернемся.

- Понятно… Сергей, у меня тоже есть новость плохая.

- Что случилось?

- Повышенный магический фон в Париже.

- Ну? Его источником был молот Тора, когда я забрал оружие себе, он пропал.

- Нет, - покачала головой Светлана. – Он пропал после этого. Примерно часа через два – три. Источником фона и причиной испуга вампира был не молот Тора, а что-то другое.

- Вот как? – задумчиво произнес Сергей. – Ладно, с этим еще будет время разобраться.

[1] ВСС (Винтовка снайперская специальная) — российская бесшумная снайперская винтовка для подразделений специального назначения. Название «Винторез» осталось в обиходе после его использования в конструкторской документации.

[2] АС «Вал» (Автомат Специальный) — бесшумный автомат, разработанный на базе бесшумной снайперской винтовки ВСС и состоящий на вооружении подразделений специального назначения России.

[3] Боши – презрительное прозвище немцев во Франции.

[4] Лягушатники – презрительное прозвище французов.

[5] Guten Tag - Добрый день, (нем.)

[6] Gute Nacht - доброй ночи, (нем).

[7] Горные стрелки вермахта.

[8] Аненербе – (Наследие предков) организация, существовавшая в Германии в 1935—1945 годах, созданная для изучения традиций, истории и наследия германской расы. Занималась сбором оккультных знаний и охотой за историческими реликвиями.

[9] Сорбонна – известный французский университет.

[10] Beretta 92 – семейство пистолетов итальянской оружейной фирмы «Беретта». Из-за широкого распространения название «беретта» стало нарицательным.

[11] Пистолет СПС «Гюрза» - оружие российского производства, разработанное для спецслужб. Стоит на вооружении спецслужб России.

[12] Копье, которым по преданию убили Иисуса Христа.

[13] Щит Афины с головой Медузы Горгоны на нём.

[14] Иллюзорная реальность или магическая реальность – пространство созданное магией, со своими законами, которые могут отличаться от физических законов обычного мира.

[15] Ёрмунганд – чудовище из скандинавской мифологии опоясывающее всю землю. Во время конца света должен выйти на берег.

[16] Рагнарек – битва богов, конец света в скандинавской мифологии.

[17] Бифрёст, Биврёст – Радужный мост к вратам Асгарда.

[18] Хеймдаль – страж Асгарда. Перед началом Рагнарека он должен подать сигнал, протрубив в свой рог.

[19] Нагльфар – корабль из ногтей мертвецов, который строят в Нифльхейме. Когда его достроят, мертвые на нем выберутся из страны тьмы и холода Нифльхейма и начнется Рагнарек.

Назад: Берсерк

Дальше: Лисица