Глава 6

Ночное звездное небо с полной луной было необычайно красивым, ни одно даже самое маленькое облачко не прятало эту красоту от обитателей дворца. Восточная сторона придворцового комплекса включала в себя красивый парк, в котором без сомнения приятно было проводить время. Ухоженный целой бригадой садовников, он изобиловал искусно вырезанными кустами, клумбами и фруктовыми деревьями, которые в период цветения распространяли на всю прилегающую территорию запахи вечной весны.

Парк имел огромное количество беседок: открытых и закрытых, с возможностью включить свет и с его отсутствием. Именно он являлся наиболее любимой зоной отдыха не только у молодежи, но и у гостей клана. Сейчас, в двенадцатом часу ночи, парк ожил. То и дело то с одной стороны парка, то с другой слышались смех и разговоры на повышенных тонах. Вдоль дорожек стояли большие металлические фонари, которые светились мягким белым светом, освещая территорию вокруг на десятки метров.

Если присмотреться, то можно было бы увидеть такие же фонари, но с другой расцветкой, чуть дальше в глубине парка. Еще можно было увидеть, как светятся деревья и весело переливается зайчиками разного света вода в фонтанах.

Сейчас парк жил ночной жизнью. И был полностью забит молодежью. Спавшая после захода солнца жара позвала тех, кто прятался от нее в здании, на улицу. Легкий теплый ветерок тихонько шевелил листья и приятно ласкал кожу.

Возвращаясь с тренировки, я едва переставлял ноги, ощущая, как приятное тепло поднимается с пяток к бедрам. Мышцы устали, и мне хотелось просто лечь, чтобы насладиться наконец-то покоем. Просто лежать и никуда не двигаться, вот что было моим желанием.

Наставник – человек слова. Не успел пообещать приложить все силы в помощи совершенствования моего нового потенциала, как сразу и принялся выполнять обещание.

Задание заключалось в шлифовке новой техники. И Ло с Боем отлично мне помогли. Они просто встали с двух сторон и закидывали меня своими техниками, давая на формирование защитной техники с каждым разом все меньше времени. Они были сработавшейся парой и грамотно работали над ударами. Выжали из меня все соки. Я пару раз пропустил удары, но вместо обиды появилась злость, теперь вместо того, чтобы просто отбить атаку, я старался перенаправить ее обратно либо в другого атакующего. И у меня даже пару раз получилось! Случайно, конечно, но для меня прекратить беспорядочное избивание своей бренной тушки тоже многого стоило.

Во время тренировки всплыл еще один интересный факт. Бой и Ло рассчитывали просто измотать меня. Ведь они создавали техники вдвоем, а я отбивался один. В результате они вдвоем остались не у дел, полностью растратив свои резервы. А вот у меня на этот момент было еще прилично сил. Силы с подозрительной быстротой возвращались и наполняли тело.

Раньше я бы не смог вытерпеть такое издевательство над собой. И если парни получили от наставника нагоняй за такое безрассудство и отсыпной на завтрашний день, то я должен был отрабатывать свои самые энергоемкие техники, чтобы практически израсходовать столь быстро пополняющиеся запасы.

Как ни странно, только получасовая беготня с «Электрическим хлыстом» сделала свое дело. Причем уже через десяток минут я готов был продолжать дальше. Наставник был удивлен и доволен. Он не мог вспомнить такое быстрое восполнение энергии хоть у кого-нибудь из знакомых и сказал, что теперь я буду работать в два раза больше, ведь обязательная в таких случаях медитация была для меня теперь только бременем.

Руки скрутило судорогой, только я не понимал отчего. То ли от того, что я пропустил через них рекордное количество техник, то ли от того, что сделал слишком много движений. Раньше со мной такого не было.

Тренировка плавно перешла в ужин и прием ванны под рассказы наставника о своем боевом прошлом. Рассказывал он интересно, часто его истории повторялись, но с каждым прослушиванием истории я находил для себя нечто новое. Того, чего не знал или на что не обращал внимания.

Так или иначе, насыщенный приключениями день подошел к концу. Впереди показалась одинокая бронзовая скамейка. Ее едва можно было различить в темноте. Она равноудаленно стояла от двух фонарей, прямо на пересечении огней светильника, на траве в двух метрах от плиточной тропинки. Серая бронза, годами покрываемая осадками и не знавшая краски, приобрела затейливый узор будто бы дымчатой стали. Длиной два метра, высокая рельефная спинка с интересными завитушками узоров, которые придавали ей странный и нездешний вид. Отсутствие ухода помогло мху прорасти на самой скамейке, создавая абсолютно древний вид.

На ней никто не хотел сидеть. Потому что днем она нагревалась, а ночью была холодной. Это было одно из излюбленных мною мест. Сначала эта скамейка привлекла меня своей абсолютной чуждостью в этом парке. Она была словно я. Выдернутая из привычного окружения и оставленная в чужеродном владении. Всеми забытая и одинокая, ни на кого не похожая, отпугивающая гуляющих и поэтому одна.

Вечерами, после таких долгих тренировок, я любил посидеть на ней и совершенно ни о чем не думать. Несмотря на погоду, даже под дождем, я садился, подставляя спину поперечным выступам бронзовых досок. Я, словно медведь, терся о них, разминая спину. А потом просто сидел пару минут, ни о чем не думая и ничего не желая. Это была скамейка спокойствия.

Подходя к ней, я совершенно неожиданно для себя увидел, что на ней кто-то сидит. Это было странно. До сих пор, на моей памяти, никто не попадался мне на глаза, хотя бы просто изучая ее.

Фигура, сидящая на скамейке, встрепенулась, явно увидела меня.

Помимо воли в голове всплыли уже забывшиеся попытки спровоцировать со мной дуэль. Неужели кому-то позарез нужно меня побить? Спор у них, что ли, какой-то вышел?

Походка сама собой приобрела упругость и пружинистость. Я, насколько было возможно, просмотрел прилегающую территорию на наличие спрятавшихся противников. Но ни спереди, ни с боков никого не было. Свет от светильников мешал смотреть в темноту, но это было можно.

Возможно, следует рассмотреть попытки противника спрятаться за плотными кустами в двадцати шагах дальше по дорожке и наличие прикрывающих сзади.

Не заходя в темную зону – я остановился и стал более пристально смотреть по сторонам. Пусть бы тот, кто меня ждал, вышел и показал лицо. И он словно услышал мои мысли, вышел вперед. Это оказался Джуо Линг.

Ну конечно же. Человек, который участвовал в двух непонятных эпизодах, засветился и в третьем.

«Значит, я не такой уж и дурак, раз догадался, что его поведение стало другим».

– Арсений Советников, – старательно выговаривая мое имя, поклонился он, приветствуя меня. Его лицо было совершенно спокойным и серьезным. В нем не было ни утренней, ни вчерашней лихости.

– Джуо Линг, – не отстал от него я, также поклонившись. Мы сделали это так, будто бы между нами не было никаких недоразумений и неприязни.

– Прежде всего, – начал он, – я хочу извиниться за свое поведение. Так нужно было для определенной цели. Кое-кто хочет встретиться с тобой, Арсений Советников.

Он закончил говорить, наблюдая за моей реакцией. А я молчал, с трудом, правда. Этот парень заставил меня напрягаться последние пару дней. И чтобы не наговорить лишнего, я просто молчал, ожидая, что он скажет дальше.

– Этому человеку нельзя афишировать вашу встречу, но она может быть очень важна для ТЕБЯ. Ты можешь быть очень ЗАИНТЕРЕСОВАН в результатах этой встречи.

– Нет, – ответил я. – Как бы я ни был заинтересован, такие встречи чаще всего подразумевают негативный оттенок и откровенно попахивают тухлятиной. Лучше я и дальше буду сохранять нейтралитет и находиться на расстоянии со всеми остальными.

– Я ведь не один! – парень медленно покрутил головой в разные стороны. Наверняка условный сигнал. – И пока что я прошу тебя пойти по своей воле. Ты уже два раза поставил меня в неловкое положение, мне не хотелось бы попадать в него третий раз.

– Да мне как-то все равно, с кем ты и сколько вас, – зло сказал я. – Пока они успеют добраться до меня, я разнесу тебя в пух и прах! Мной никто не будет управлять!

Ненависть застилала мне глаза. От усталости не осталось и следа. Я готов был порвать его прямо сейчас. Даже если он носит «доспех духа», я его все равно пробью, обычному Воину со мной уже не справиться.

– Стоп! Стоп! Стоп! Я ухожу! – парень поднял руки и стал медленно отходить, все больше ускоряясь. А потом даже развернулся и побежал.

– Не попадайся мне больше на пути. Убью… – прохрипел я ему вслед. Вряд ли он слышал, но фраза добавила завершенности в наши и так непростые отношения. Теперь я знал, что делать, если вдруг случится неожиданная встреча.

Я стоял на дорожке и не мог пошевелиться, дыхания не хватало.

«Как же они меня все достали! Собой управлять буду только я сам!»

От легкости не осталось и следа. На тело будто легла тонна груза.

Сделав маленький шажок, а потом еще один, я поспешил в свою комнату. Быстро, но всматриваясь в препятствия и ища возможную засаду. Пару раз я чуть не атаковал первым, но все обошлось – я ошибся. На пути никого не оказалось. Я быстро разделся, но больше сделать ничего не успел. Даже не вспомнил про новый вид освоенной медитации, просто заснул.

По мнению Мию, день прошел просто чудесно. Окончание учебного года и согласие Ая сопроводить ее на прием к Нефритовым Жабам – это то, чего она так долго ждала. Она наконец-то сможет посетить хоть один прием и увидеть все своими глазами. Все сверстницы уже не раз бывали на подобных мероприятиях, а у нее все не было спутника, слушать очередные рассказы разом изменившихся девушек было не то чтобы неприятно, просто раздражало.

Теперь уже никто не будет подшучивать над ее неопытностью. И пусть некоторые из них говорили не обидно, скорее смешно, но все равно. Она даже в такой малости не будет никому уступать.

Она уже достаточно взрослая, чтобы не только по приемам ходить, но и рожать. Крестьянки давно уже рожают. А ее даже на бал никто не приглашал. Нет ей ровни среди местной молодежи. Боятся. А кто не боится, тому родня не разрешает… Поэтому пришлось брать все в свои руки. Если она сама о себе не позаботится, то о ней никто не позаботится. И выбор оказался верным.

Ай не только является человеком, который имеет нужную древнюю кровь, но и обладает некоторыми талантами, которые все упускают из виду. Он всегда отстаивал свое и даже мог победить противника сильнее, не отступал, чего бы ему этого ни стоило. И даже из проигрыша делал себе победу. И пусть его нисколько не любят, но это с остальными он злой, а с ней достаточно… даже милый парень.

– Мию, лапулечка, а куда это ты идешь? – внезапно раздался голос из-за спины.

«Ну вот, вспомнила этих, которые как бы не смеются над отсутствием у нее опыта посещений приемов…»

– Привет, Джуя, Мила, ребята, – стараясь сохранить доброжелательный тон, сказала Мию, – уже достаточно поздно, иду спать.

Джуя и Мила, две закадычные подружки. Общепризнаны одними из самых красивых девушек во дворце. Даже Лорд Дракон как-то вскользь о чем-то таком сказал, и авторитет девушек поднялся на невидимую для других высоту. Они стали самой популярной компанией во дворце.

Сейчас их сопровождало несколько девушек и с десяток парней. Всегда вдвоем, в традиционных китайских костюмах, так завели девушки. Они походили друг на друга, как две сестры, а в национальных костюмах сходство только усиливалось.

Общаться с ними нужно было осторожно, они могли здорово подпортить жизнь насмешками, особенно если у кого-то не было защиты в виде родственников за плечами. Особенно доставалось тем, кто по-настоящему трудился и пытался достичь результата.

У Мию защиты не было, и приходилось терпеть, сохраняя дружелюбную дистанцию. Принцесс, например, парочка обходила стороной. Те, ведомые отцом в освоении бахира, могли здорово накостылять любому, если надо, то и просто игнорируя запреты.

– Опять ты со своей стрельбой? – сказала Мила. – Такой девушке, как ты, не нужно столько времени уделять бахиру, нужно больше общаться с людьми, ты же знаешь.

«Конечно, знаю. Я официально последняя из клана. У меня состояние на счетах, которое достанется моей будущей родне. А вы просто, как две пчелки, летаете рядом, пока медом пахнет, вдруг достанется что-нибудь с барского стола».

Две красивые дуры, они мало того что плохо учатся, совершенно не понимают происходящего. Ни ее статуса, ни положения, ни того, как с ней следует общаться… это снисходительное покровительство той, кому это совершенно не нужно, просто приводит в бешенство.

Иногда становятся понятны чувства Арсения. Он, в отличие от нее, никому не обещал, что будет хорошо себя вести и ни с кем не ссориться, и в ответ на такие оскорбления просто бы ответил ударом. Хорошо, что они к этому времени меня догнали, и можно было идти сбоку от них, не показывая лицо полностью. Вполне могло получиться, что ее истинные мысли были бы раскрыты.

Пришлось натянуть улыбку на лицо перед ответом:

– Я же уже говорила, каждый отдыхает, как может. Мне стрельба доставляет истинное удовольствие.

«И может, в будущем, когда на меня откроют охоту, это мне поможет».

– Поэтому хорошего вам отдыха, а мне пора отдыхать, – сказала я, увидев поворот к спальным комнатам. Надеюсь, они все же еще не идут спать, и никто не будет донимать меня разговорами, по крайней мере, компания так не выглядит.

– Вот всегда ты так, Мию, чуть кого не встретишь, все время куда-то спешишь, то учиться, то спать… Как будто просто избегаешь нас… – сказал чей-то противный голос из-за спины, – посидела бы с нами, может быть, и ты нашла бы мужчину, который согласится пригласить тебя на очередной прием.

Я отошла уже на пару шагов в сторону, когда это высказывание донеслось мне в спину. Сзади послышались хихиканья, но никто не остановил зарвавшуюся выскочку, которая своими словами решила поднять свой авторитет в этой небольшой компании.

Очень хорошо, что я стояла впереди, потому что чисто инстинктивно оскалилась, ладонь вхолостую прошлась по нижним ребрам. Там, где еще недавно лежал такой добрый и хороший револьвер, было пусто. Его нельзя было выносить из оружейной комнаты, наверняка для такого случая. Иначе кому-то бы не поздоровилось.

Собственно, почему она должна подстраиваться под кого-то? Терпеть их ухмылки и противные высказывания. Ведь есть императрицы и кланы с матриархатом во главе. Сильные женщины, которые решают, как делать самим, а не слушая кого-то и не подстраиваясь под них. Так почему она должна терпеть этих дур? Она обещала не провоцировать конфликты, но никого не ставить на место она не обещала!

Словно крылья раскрылись за спиной. Осанка из усталой стала прямой, как струна, подбородок приподнялся. Такой ее тут еще не видели.

Я повернулась и начала смотреть на компанию, которая после высказывания остановилась. Они ждали выступления, они ждали зрелищ. Это было видно по едва видимым улыбкам у девушек, которые они старались замаскировать, и по парням, которые из задних рядов вытягивали шеи, в надежде рассмотреть происходящее и общаясь между собой секретными знаками.

К сожалению, я не так хорошо знаю эту компанию, и голос, сказавший оскорбительную фразу, был незнаком.

Жизнь во дворце Огненного Дракона направлена на получение знаний, здесь нет лишней мишуры, которая отвлекает от учебы. Здесь не нужно каждый день тянуться вперед и бояться, что тебя ударят в спину. Все было гораздо проще, но без постоянных приемов и общения с представителями других родов и кланов любая мелочь становилась достоянием общественности. Любой конфликт обсуждался, и до сих пор эта чаша меня миновала. Я успевала перевести разговор в другое русло, но теперь, похоже, мой черед делать свой шаг в подобном противостоянии.

– Кто это сказал? – спросила я спокойно, внимательно осматривая лица. И с легкой радостью на душе увидела, как вытягиваются лица девчат, а парни, словно поперхнувшись, возвращают лицу серьезное выражение.

– Мию, ты чего? Это же шутка была?! – поспешно сказала Джуя. Она всегда быстрее всех просчитывала такие ситуации и знала, как перевести разговоры в ничего не значащую шутку. Проблема была в том, что я не намерена была шутить.

– Тогда почему на этот вопрос отвечаешь ты, а не та, которая высказалась? – я не собиралась отступать, мне было что сказать, и они это выслушают, хотят того или нет.

– Это сказала я. – Из-за плеч впереди стоящих парней вышла молоденькая девушка, лет тринадцати от роду. Удивительно, но она была полной, а у пользователей бахиром, а это обязательно для клановой аристократии, такая конституция тела очень редкая особенность. Либо лентяйка, либо практически не работает с бахиром. Удивительно, как она вообще затесалась в эту компанию, где ценится красота и гармония.

Я требовательно посмотрела на Милу. Девушку мне никто не представлял, а если и представлял, то она сидела серенькой мышкой и не отсвечивала.

– Это Люйя Учира. Она из главной семьи рода, – важно сказала Джуя, а потом словно вскользь обронила: – Она была с братом, но он отстал где-то по пути.

Вот так вот. Я не зря считала Джую умней Милы. Только что она отдала девчонку мне на растерзание. Словно она не из их компании, а тут случайно. И перед мной не стыдно, ее она увидела словно впервые, и перед братом сняла все обиды. Раз привел сестру в «высшее общество», нужно было следить за ее словами самому.

– Всего лишь Учира… – медленно протянула я, – пятьсот лет подтвержденной истории в составе клана. Всего лишь маленькое производство инвентаря для сада и сеть небольших гостиниц.

Будучи чужой среди них, мне пришлось очень много изучать историю клана, чтобы знать, от кого и чего ожидать, кто чем владеет и за какую структуру отвечает. И это знание пригодилось.

– Так это ты будешь учить меня, как себя вести? Учира?! – я говорила спокойно и выделила ее фамилию голосом, показывая официоз мероприятия и серьезного к нему отношения.

– А где это я не права?! – быстро затараторила девчонка. – Ведешь себя высокомерно, ни с кем не общаешься… Ты чужая в этом клане, а отношение к тебе, как к принцессам. И на приемы тебя не пускают, потому что никто с тобой идти не хочет… А я уже два раза была и сейчас пойду… И что, что ты на это скажешь?

Она даже запыхалась, когда это говорила, наверное, готовилась. Вот как раскраснелась, боялась, наверное, что ее прервут. Но нет. Ее дослушали. Слова были довольно серьезные, и если бы я промолчала или ушла, она наверняка осталась бы в этой компании, считая, что смогла заработать авторитет. Но я не ушла.

– Это ты, Учира, хоть и из главной ветви, – исказила голосом последние слова, – стремишься попасть на каждое из подобных мероприятий в погоне за выгодной партией. Я же… Ичито! Пусть последняя из клана, но я Ичито. Без земли и людей, дворцов я все равно буду важнее тебя. – Я начала медленно подходить к ней, маленькими шагами, смотря прямо в глаза. – Мое камонтоку и древняя кровь сравнятся только со счетами в банке и акциями крупных компаний, хранящихся там же. Я не бегу с первым встречным на прием. Я терпеливо ожидаю достойного меня.

Слова, только что сказанные, словно тысячи цветов упали ко мне в душу. Они были правильными, они были красивыми, они были сказаны противнице, которая проиграла. И все это было при большом стечении народа. Это ли не счастье для настоящей женщины.

Однако противная малышка не хотела сдаваться. Голова на плечах у нее была, как и четкое понимание ситуации. Либо она промолчит, либо приведет пример, который будет последующим оправданием в любых разговорах.

– Ну и где он? – начала она. – Где этот достойный? Оглянись вокруг. Ты одна, никто рядом с тобой не увивается. И не будет… деньги на счетах это еще не всё.

Последние слова были не ее. И даже к ней не относились, но сейчас, как бы ни повернулся разговор, у нее будут две заступницы. Такими словами постоянно говорили Джуя и Мила. Младшие дочери от вторых жен. Они рассчитывали на выгодную партию, благодаря своей красоте, и их отцы прекрасно понимали ценность товара, который попал к ним в руки, и отчаянно торговались за будущее девочек и размер их приданого.

– То есть вопрос только в этом? Когда меня пригласят на прием? – загоняла я ее в ловушку.

– Да! – чуть ли не выкрикнула мне в лицо Учира.

– Пятьсот лет есть пятьсот лет… Никакого понятия о манерах и спокойствии, несмотря на клановое воспитание, – не удержалась я от шпильки. – Вообще-то меня пригласили… – сказала я спокойно, следя за удивленными переглядываниями парней и девушек, – и я великодушно согласилась.

Слегка приврала, конечно, но буду считать, что недоговорила всей правды. Учиро явно нечего было сказать.

Я позволила себе победную ухмылку.

– Ну, раз мы все выяснили, я все же пойду отдыхать.

Я даже и шага отойти не успела, как в спину меня догнал очередной вопрос, на этот раз не оскорбляющий и от Джуи.

– Мию, подожди секунду, но кто же тебя пригласил? – голос ее звучал недоуменно. Еще бы, такое крупное событие, и никто ничего не знает.

– Ну естественно, ни он, ни я не любим, когда нас обсуждают, – спокойно ответила я, отвернувшись, всего несколькими словами создавая интригу.

– И кто же это? – спросила Мила, явно мучительно раздумывая над подходящей мне партией. Судя по лицам, никто не догадался.

Тогда посмотрим, как они вытянутся, когда узнают.

– Это был его сиятельство, подданный Российской империи, Арсений Советников. Сын второго по праву наследования в клане Советниковых. Который… исполняя союзнический договор, «гостит» на землях клана уже около шести лет.

– Он? – только и могла воскликнуть Учира. – Почему это он достойный? Он просто псих и к тому же чужестранец!

Я обвела всех глазами, внимание было сосредоточено на мне, ожидание ответа на данный вопрос словно чувствовалось в воздухе.

– Да как минимум потому, что он имеет древнюю кровь, – с ухмылкой сказала я. – К тому же он уже наследник сравнимого с моим состояния. А это огромные деньги.

Внезапно в голове словно что-то щелкнуло. Появилась интересная задумка, которую можно воплотить чисто теоретически, но тем не менее, чем невероятнее история, тем она более кажется реальной.

– К тому же, если он женится на мне, то по договору с кланом Огненный Дракон мой муж становится полностью свободен от клятв клану, и его больше тут ничего не держит. А мне одни плюсы. Муж молодой, сильный, богатый. Дети тоже будут сильными. Меня не сможет никто убить, активы клана останутся вне посягательств кого бы то ни было. И у меня начнется другая жизнь.

С этими словами я развернулась и пошла прочь. Да, то, что я сказала в конце, было выдумкой и блефом, но они точно во все это поверили и будут думать, как же не смогли просчитать такой вариант.

Мне было легко и приятно, сзади все стояли ошарашенные и уязвленные мной, слова-то относились ко всем.

«Почему же я раньше все терпела и никого не ставила на место?»

Дворец Огненного Дракона имел богатую историю. Как и любое древнее сооружение, его не раз собирались захватить. Его стены видели смерть защитников, и трава в парке щедро орошалась кровью. Стены и отдельные комнаты горели в огне и ломались.

Некоторые стены имели тайные ходы и слуховые комнаты. Множество потайных ходов, а также тюрьму, пыточную и несколько тайных комнат для старейшин кланов и особо доверенных людей. Мало кто про них знал. Даже глава клана знал далеко не все, что хранили древние стены. Сначала он был слишком молод, чтобы получить данное знание от главы рода, потом уехал учиться, а потом не осталось никого, кто бы хотел поделиться этими знаниями. А потом просто кто-то достал пару листов из клановых летописей и положил их в совершенно другое место. Ведь если никто не знает, где эти комнаты, то и помешать ими пользоваться не сможет.

В одном из таких помещений, старых и пыльных, было множество паутины и пыли, по которым ползают мыши и крысы, в котором затхлость была постоянным спутником присутствующих, находилось двое людей. В небольшой освещенной комнате два человека сидели друг напротив друга. Только вот один сидел на стуле, а второй сидел на колене, глубоко склонив голову в поклоне, не смея поднимать взгляд вверх.

– Почему ты пошел к нему! Я же запретил продолжать попытки воздействия. Мы упустили этот шанс! – гневно, но тихо увещевал сидящий на стуле. – Да встань ты наконец! И отвечай, что произошло.

– Да, дядя, – сказал парень, поднимаясь.

– Какой я для тебя дядя? Ты двоюродный сын моей троюродной сестры. Мы ни в каком колене не состоим в родственных отношениях.

– Раньше вы говорили иначе, – насупившись, ответил парень, – когда отправляли меня на задание, важное для всего рода и клана.

– Да! Говорил! Потому что ты не допускал ошибок и не был глуп. ТЫ был серьезным парнем, который знает свое место и чем он должен заниматься… Но ты подвел – причем серьезно. Взялся сделать и пообещал легкий вариант, и даже запасной второй, если произойдет осечка с первым, готов был пожертвовать своим здоровьем, но не оправдал свои слова.

– Я не виноват… Это все он… Он! – парень зло вскинул голову. – Ему словно кто-то подсказывал или даже предупредил.

– Но-но! – поднял руку сидящий. – Не говори ерунды. Некому ему было говорить, о разговоре знали только ты и я. А на следующий день Тан и Кеньо. Все, больше некому…

– Тогда я не знаю… Может, это его камонтоку так себя проявляет? – молодой человек явно был в растерянности и вел себя, словно утопающий, хватающийся за соломинку.

– Хм… – задумчиво протянул сидящий, – это слишком притянуто… Сила Крови просыпается в моменты яркого впечатления, сильного потрясения, какой-либо эмоциональной перегрузки. Ты и сам это знаешь. Здесь таких ситуаций не так много создается, он их практически лишен… Да. Да! Ты просто ищешь себе оправдание!

– Я не мог настолько ошибиться в человеке, которого знаю. У меня с ним было немало конфликтов. Он любое негативное высказывание в свой адрес, да даже негативный взгляд, расценивал как попытку нападения…

– Достаточно! – оборвал его мужчина. – Это дело прошлое, ты не должен был к нему больше подходить. Я же сказал тебе. Лорд что-то заподозрил, наверняка он думает, что его хотят свергнуть или убить. Он начал вынюхивать, и те, кто знает, куда смотреть, увидели интерес. Передел власти – это всегда больно, и он постарается избежать драки. Он идет по ложному следу, он должен быть уверен, что все идет, как нужно. А тут ты со своей авантюрой…

– Я ничего ему не сде… – попытался возразить парень.

– Молчать! Не сметь перебивать меня! – мужчина пустил волну КИ такой мощи, что парень судорожно сглотнул и сделал пару шагов назад. – Ты слишком расслабился и своими амбициями поставил дело под удар. Что ты ему сказал?!

– Я всего лишь сказал, что кое-кому неизвестному нужно с ним поговорить, – слегка запинаясь, с испугом сказал парень. – Даже попытался припугнуть, чтобы он все же пошел. И тогда, когда под боком никого не было, он озверел. Волна КИ, что ударила от него, несла в себе жажду убийства. У него неожиданно разгорелись искорки в глазах. А правая рука до локтя была окутана «Электрическим щитом». Я испугался, поднял руки и быстро убежал. Честно, я хотел всего лишь поговорить с ним и пригласить более спокойно, но этого не получилось.

– Дурак, – спокойно сказал мужчина. – Искры в глазах – это уровень единения со своей стихией. Когда нужно было его спровоцировать, ты облажался. А теперь, когда нужно просто не попадаться ему на глаза, ты все равно сделал по-своему. И смысл таков – ты просто недооценил будущего противника!

Дождавшись, пока данная мысль дойдет до склонившего голову парня, он продолжил:

– В любом случае ничего непоправимого не случилось. Завтра ты уезжаешь по делам рода, две недели проведешь вне этих стен, заодно проинспектируешь наши предприятия. Наберешься опыта, а если шум он все-таки поднимет, то тебя хоть искать никто не будет.

– А как же он? – спросил парень. – Кто займется им?

– Кто-кто… Направим ему девушку помоложе. Кхе-кхе, – мужчина засмеялся. – Думаю, какая-нибудь из сестер будет не прочь повоздействовать на него. В любом случае наложницы у него нет, и я пока позабочусь, чтобы не было. Давай, поехали отсюда. У нас еще много дел.

А парень, кивнув, отошел мужчине за спину, и кресло-каталка поехала вперед.