Глава 13

От мозга зависит продолжительность жизни

До последнего времени считалось, что продолжительность жизни человека зависит от наследственности, экологии и образа жизни. И лишь недавно специалисты из Британского совета по медицинским исследованиям установили еще один существенный фактор – уровень интеллекта и степень интеллектуальной нагрузки. Проследив за состоянием здоровья более 1000 человек, принадлежащих к разным социальным группам и профессиям, они выявили прямую связь между IQ и старением.

– Смертность людей, которые на протяжении всей жизни должны были постоянно работать головой, в четыре раза ниже по сравнению с теми, чей мозг не испытывал сильной нагрузки, – объяснял руководитель исследования Эдриан Оуэн. – Однако для долголетия важен не просто высокий IQ, а постоянный умственный труд. Таким образом, поддержание интеллектуальной формы, как и формы физической, требует неизменных усилий.

* * *

Продолжительность жизни, действительно, зависит от IQ. Такое заявление сделали специалисты из Финляндии. В их исследовании принимали участие свыше 10 000 мужчин и женщин, которые прошли тесты в 11-летнем возрасте. Затем ученые наблюдали за жизнью этих людей в течение 46 лет. Показатель смертности у мужчин и женщин с низким уровнем интеллекта был в 2 раза выше, чем у людей, чей IQ уровень был выше. (В ходе тестов принимались во внимание уровень жизни семьи, вес ребенка при рождении, рост в 11-летнем возрасте, проблемы с поведением, занятия и интересы родителей, размер семьи, а также семейные проблемы).

Кроме того, британские и американские ученые выяснили, что пожилые, действительно, во многих вопросах гораздо умнее молодых. Исследователи не сомневаются: возраст заметно добавляет человеку мудрости. Несмотря на, казалось бы, естественные дегенеративные процессы, происходящие в мозге. «Конечно, с годами ухудшаются и кратковременная память, и рассудительность, – объясняет британский доктор Питер Коннели из Royal College of Paediatrics. – Но долговременная память совершенно не страдает».

Ученый убеждает: пожилые принимают более рациональные и взвешенные решения по тем или иным проблемам, потому что их мозги меньше подвержены влиянию дофамина – гормона, который провоцирует импульсивную реакцию. В эффективной долговременной памяти лежит и разгадка парадокса: почему пожилые зачастую находят верные решения быстрее молодых. А они, оказывается, опираются на аналогии – по сути, извлекают готовые и уже проверенные решения из этой самой долговременной памяти. Кроме того, исследователи изучали мозги макак. И обнаружили: престарелые обезьянки теряют до половины клеток, которые отвечают за усвоение нового. Но те клетки мозга, на которых держится долговременная память, сохраняются в полном объеме. «Мозг легко оперирует накопленным объемом информации, быстро отсеивая негодную, – говорит профессор Джон Моррисон. – И «мусора» из головы уходит тем больше, чем человек старше. От этого и решения пожилых выглядят более логичными».

Исходя из результатов исследования, ученые советуют: надо постоянно вести интеллектуальную деятельность, чтобы долговременная память не «залеживалась».

* * *

Связь между интеллектом и продолжительностью жизни видела и академик Наталья Бехтерева. По ее словам, работа мозга живых существ запрограммирована. Например, у низших животных нейронная сеть создается таким образом, что нервные импульсы в мозге распространяются, как поезда по рельсам, с остановками в нужных местах. Бехтерева их называла «мечеными линиями».

– У человека мозг устроен гораздо сложнее, но и у нас есть такие «меченые линии», – рассказывала академик. – Именно по ним «протекают» привычные действия, доведенные до автоматизма: когда вы гладите белье утюгом, когда, подходя к лифту, нажимаете на кнопку вызова, а, садясь за стол, берете в руку привычные предметы. Но когда человек начинает выполнять какие-то сложные действия, то тут в мозге начинают происходить удивительные вещи.

Оказалось, что когда человек начинает делать что-то новое, то сначала включается весь мозг, но постепенно различные его области отключаются и в рабочем состоянии остаются только те из них, которые необходимы для данной деятельности. Чем деятельность проще, тем меньше областей остаются «включенными». Как будто мозг переходит на экономный режим, освобождая себя для чего-то большего: сложной мыслительной работы, решения нестандартных задач, творчества.

В последние годы своей жизни Наталью Петровну больше всего интересовала именно мозговая организация творчества. В Институте мозга человека РАН она проводила эксперименты. Испытуемым-добровольцам задавались специальные тесты разной сложности. Например, составить рассказ из связанных и не связанных по смыслу слов, или придумать необычный конец знакомой пословице, или вообразить дерево, вырастающее до неба, или нарисовать что-то оригинальное, используя простые геометрические фигурки. И с помощью электроэнцефалограммы (ЭЭГ) и позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) наблюдали, что происходит в этот момент с извилинами. Оказалось, что творческая деятельность задействует почти весь мозг, включает зоны, имеющие отношение к самым разным процессам: память, эмоции, поведение, речь, пространственная и временная ориентация, интуиция.

– Когда мозг включает все эти функции, они начинают стимулировать другие процессы жизнедеятельности человеческого организма, – объясняла академик. – А они, в свою очередь, напрямую влияют на продолжительность жизни. Ведь мозг имеет отношение ко всему происходящему в организме человека. Например, в процессе творчества активируются участки, важные для эмоциональной деятельности, – в том числе, в структурах гипоталамуса, влияющих на эндокринную систему, которая напрямую связана с процессами старения. При решении сверхзадач в мозгу даже немолодого человека могут создаваться новые связи, и даже образуются новые нейроны – нервные клетки! Формирующиеся нейронные сети начинают работать и поддерживают не только хорошую интеллектуальную форму, но и влияют на многие другие, жизненно важные процессы. Так, например, активно работающий мозг лучше справится даже с последствиями инсульта.

А специалистам Института молекулярной биологии и биофизики Сибирского отделения РАМН удалось обнаружить еще одно свойство неординарно мыслящего мозга. У креативных испытуемых они зафиксировали одно одинаковое изменение в нейронах. Каждый раз, найдя решение творческой задачи, мозг такого человека сигнализирует о том, что она выполнена, потоком электрической активности с частотой приблизительно в 8-13 Герц в зоне так называемых альфа-ритмов. Специалисты расшифровывают значение этого ритма так: «Я рад!» Выходит, что даже извилины ликуют, когда трудятся на полную катушку.

Как говорила Наталья Петровна, нашему «верховному главнокомандующему», как и всем другим органам, нужно обязательно много работать. Даже мозг детей, не получивших достаточного количества раздражителей, может не развиться, как следует. А творить способен любой: будь то художник, равный по степени гениальности Леонардо да Винчи, или рабочий, который придумал по-новому прикрутить гайку. Бехтерева была уверена, что в жизни каждого «обычного» человека могут быть моменты озарения, благодаря которым «копилка человеческого знания наполняется золотом».

Если же человек провел свою жизнь в «стереотипной ситуации» – подметал улицы, стоял за конвейером, – словом, «ходил» по «меченым линям» и никак не компенсировал «недогрузку» мозга, то в старости он уже не сможет ни выучить иностранный язык, ни овладеть новой профессией, ни даже освоить компьютер. А тот, кто всю жизнь занимался умственной работой, сохраняет свой мозг почти в идеальном состоянии до глубокой старости.

– Но с одной оговоркой, – подчеркивала академик. – Если человек объединяет физическую и умственную нагрузки. Ведь не секрет, что образ жизни многих «работников умственного труда» часто ужасный. Физическая активность низкая, режим питания неправильный, привычки все вредные. Мозг пытается компенсировать это, но не всегда со всем справляется. Эти люди, хоть и живут дольше, но объективно нездоровы. Поэтому тем, кто работает головой, уже лет в 40 надо крепко задуматься и об активной работе для тела.