31

Комнату Касса я раньше видела только по скайпу, а теперь вот и вживую – малиновые шторы, коричневый ковер, полки, уставленные книгами. Он занимался за этим столом, читал в этом кресле, из ночи в ночь спал на этой кровати. Я замерла на пороге комнаты, точно на пороге зрелости, потом зашла, и Касс закрыл за мной дверь.

– Ну как-то так, – сказал он.

– Здорово.

– Да ладно тебе, тут тесно, как в камере. – Он рассмеялся.

– Зато у тебя двуспальная кровать.

Он бросил на меня долгий взгляд.

– Что есть, то есть.

У меня бешено колотилось сердце. Касс собрал с пола одежду, швырнул в угол. Переложил книги с кресла на стол, включил настольную лампу, выключил люстру. Комнату залило розовое сияние.

– Иди посмотри, какой отсюда вид, – сказал Касс.

Я положила сумку на кровать и подошла за ним к окну. В свете фонарей серебрились струи дождя. Я увидела деревья, внутренний двор, за ним дорогу. По другую сторону улицы – парк, мимо которого мы возвращались из бара.

– Никаких зданий, – сказал Касс. – Одни деревья. Правда, здорово?

– Вроде бы архитекторам должны нравиться здания?

– Подловила. – Касс кивнул.

В голосе его сквозила грусть. Я повернулась к нему.

– Так перейди на другой факультет.

– Зачем это?

– Тебе больше не обязательно делать, как сказал отец. Я же все придумала, помнишь?

Он притворился, будто любуется видом из окна, и даже не посмотрел на меня.

– Не будем сейчас об этом, ладно?

Глаза мои привыкли к темноте, и я четко видела его лицо – пробивающуюся щетину, прекрасный изгиб нижней губы, каждую ресничку.

Однажды Касс сказал, что раз уж каждый человек должен найти себе пару, он выбрал бы меня. А еще как-то раз сказал, что никогда не женится, потому что по сравнению со мной все женщины – не то. Когда я спросила, что это значит, ответил, что я – его настоящая.

Я шагнула ближе, пихнула его локтем.

– Касс, это же я.

– Знаю.

Но так на меня и не взглянул. Я снова толкнула его локтем.

– Я приехала специально к тебе. Переоделась в поезде. Накрасилась в туалете, уложила волосы, несмотря на тряску.

– Перестань, – попросил он.

– Что перестать?

– Сама знаешь, что.

Но я же теперь красавица из Манчестера. Я пришла в бар, нашла его, и он смотрел на меня, точно мотылек на пламя свечи.

– Помнишь, как мы с тобой познакомились? – спросила я. – Ты тогда еще сказал мне, что наш сад – опасное место, потому что, если будет пожар, мы не сможем из него выбраться и сгорим. Помнишь?

– Не-а.

– А потом я показала тебе, как забираюсь на дерево и спрыгиваю на кладбище, и ты сказал, что я сумею за себя постоять.

– К чему ты сейчас это говоришь?

– Потому что я действительно могу за себя постоять. Как и ты. А вместе мы спасем остальных. Мы же крутые, черт побери.

– Ну, ты-то уж точно крутая, – рассмеялся Касс, – раз добралась сюда без телефона и денег.

– Деньги у меня как раз были. Просто не мои.

– Иди сюда. – И Касс раскрыл мне объятия.

Я, не раздумывая, подошла к нему. Мы стояли у окна в пальто, и от нас пахло улицей.

Это же я, Касс. Ты обнимаешь меня.

Я нежно прильнула к нему и с удовольствием почувствовала, как изменилось его дыхание. Оно стало глубже, медленнее; чем дольше мы стояли у окна, тем крепче Касс прижимал меня к себе. Словно между нами выравнивается давление. Как у дайверов, которые всплывают на поверхность.

– Посмотри на меня, – наконец прошептал Касс.

Я подняла глаза; он пристально рассматривал меня, будто знал обо мне что-то такое, о чем я даже не подозреваю. До чего же приятно стоять с ним в обнимку и чувствовать на себе его взгляд.

– Спасибо, что приехала меня проведать, – сказал он.

Он наклонился ко мне, и меня окутало тепло. Я почувствовала его дыхание на коже. Он поцеловал меня в губы, очень нежно, отстранился и улыбнулся.

– Это было здорово, – призналась я.

– Ага.

– Давай еще раз?

– Не стоит, Лекс.

– Мы же с тобой не родные.

Он медленно покачал головой, словно это была страшная ложь.

Предполагается, что девушка должна ждать, пока парень ее возьмет, как бы сильно ей ни хотелось ему отдаться. Но это же Касс, я у него в комнате, и я мечтала об этой ночи всю жизнь. Я не допущу, чтобы все закончилось, не начавшись. Я приподнялась на цыпочки, обняла его за голову и прижалась губами к его губам.

Мы целовались нежно, едва соприкасаясь губами, словно при желании могли притвориться, будто ничего и не было, все это ничего не значит, и мы в любой момент можем остановиться. Но с каждым поцелуем наши рты все крепче прижимались друг к другу, открывались все больше, наши языки переплелись, и казалось, будто мы годами жаждали этой минуты.

– Блин, – выдохнул мне в ухо Касс, развернул меня спиной к окну и прильнул ко мне всем телом. Мы целовались, не в силах оторваться друг от друга.

«Вот оно», – думала я. Это и есть любовь. Наконец-то.

Но Касс вдруг отстранился.

– Это невозможно, – прошептал он.

Я обняла его. Я умру, если мы остановимся. Я еще ничего и никогда не хотела так сильно. Я мечтала об этом всю жизнь.

Он мягко отстранился.

– Нет, Лекс.

– Через десять минут мне шестнадцать.

– Не в этом дело. – Он запустил руку в волосы. Лицо его внезапно исказилось от злости.

– Почему ты злишься?

– Ты меня преследуешь.

Мамины слова. Но из его уст они жалили, как пощечина.

– Ты же сам меня поцеловал. И всегда отвечаешь на мои поцелуи.

Он бросил на меня холодный взгляд.

– Я парень. Все парни так себя ведут. Если девушка сама пристает, ни один не откажется.

– Но это же нечестно.

– Жизнь вообще несправедлива. Короче, я так не могу. У меня завтра лекции, мне надо отоспаться.

– Это шутка?

– Вовсе нет. Если тебе нужно умыться или сходить в туалет, ванная комната вон там.

Он указал на дверь возле шкафа, которую я прежде не замечала. Я не знала, как быть, как поступить, что говорить, поэтому сделала, как сказал Касс: пошла в ванную. Пописала, вымыла руки. Умылась. Вытерлась его полотенцем, перемазав его тушью. Ну и прекрасно. Мне хотелось перепачкать все его вещи.

Когда я вышла из ванной, Касс что-то смотрел в телефоне. Поднял глаза и улыбнулся, как ни в чем не бывало.

– Зубы почистила?

Я даже отвечать не стала. Легла в постель, не раздеваясь, отодвинулась к стене. Ляжет ли он рядом? Или уйдет спать в другое место?

– Дуешься? – спросил Касс.

Я промолчала, и он хмыкнул.

– Сейчас вернусь.

Я слышала, как он писает. Как спускает воду в унитазе. Как льется вода из крана, Касс чистит зубы, споласкивает рот, сплевывает. Я видела все это даже с закрытыми глазами, как будто подглядывала в дырочку.

Наконец Касс вышел из ванной, выключил лампу, подошел к кровати.

– Ты что, в одежде легла?

– Угу.

– Что за чушь, нельзя же спать в одежде.

– Хочешь, чтобы я разделась?

– Просто хочу сказать, что тебе будет неудобно.

Я откинула одеяло и села. Потянула платье за подол, сняла через голову. Я знала, что Касс смотрит на меня. Швырнула ему платье, снова легла.

– Доволен?

– Ладно тебе, Лекс, не сердись.

– А я и не сержусь.

– Сердишься, и меня это достало.

Он расстегнул молнию на джинсах и снял их, даже не пытаясь прикрыться. Потом снял носки, футболку, приподнял одеяло и в одних трусах улегся возле меня. Касс лежал на спине, закинув руку за голову, его дыхание было совсем рядом, в считанных миллиметрах от меня. Мизинцем левой руки я могла бы коснуться его правого бедра.

– Поболтаем? – предложил он.

– Не хочу.

– На какую-нибудь нейтральную тему, – он мягко толкнул меня ногой. – Хочешь, поспрашиваю тебя по математике?

Я даже не улыбнулась в ответ на шутку.

– Как хочешь. – Он демонстративно отвернулся от меня, натянул повыше одеяло, отодвинул ноги от моих ног. – Кстати, первый дешевый поезд уходит в половину девятого, но гости должны уйти из общежития до восьми, так что придется тебе до отъезда посидеть где-нибудь в кафе.

– Ты же едешь со мной, не забыл? Мы придумали план.

– Нет, Лекс. Это ты придумала план. Не втягивай меня в это.

– Но ты согласился.

– Еще чего.

Что происходит? Я совсем запуталась. Зачем он велел мне снять платье? Зачем лег рядом со мной в одних трусах? Почему не ушел спать на диван куда-нибудь в общую комнату? Так он утром поедет со мной в Лондон или нет?

Я опомниться не успела, как он добавил:

– От тебя жаром так и пышет. Ты как будто пульсируешь.

И добавил:

– Как приятно лежать с тобой в одной постели.

Снова перевернулся на спину, закинул руку за голову и произнес:

– Не хочу с тобой ссориться. Давай останемся друзьями.

Я села в кровати.

– Вот ты опять.

– Что опять?

– Устраиваешь путаницу.

– О чем ты?

– Сперва подаешь сигналы, а потом сам же это отрицаешь.

– Ну началось. – Касс вздохнул.

– Когда я попросила у тебя подарить мне на день рождения билет на поезд до Манчестера, ты ответил: «Хорошо». А когда я приехала, притворился удивленным. Когда я рассказала тебе, что хочу сделать так, чтобы наши мамы объединились, ты заметил, мол, здорово, теперь же говоришь, что мой план – полная фигня. Ты заигрываешь со мной в баре, целуешь у окна, а когда я отвечаю на поцелуй, отталкиваешь меня. Потом, как ни в чем не бывало, говоришь: «Давай поболтаем». А когда я отказываюсь, сообщаешь, что утром мне придется убраться ни свет ни заря, потому что я тебя достала.

– Я не говорил, что ты меня достала. – Касс рассмеялся.

– Но ты это подумал.

– О, так ты у нас теперь мысли читаешь?

– Не смешно. Между прочим, это моя жизнь, а ты надо мной издеваешься.

– Н-да, – протянул Касс, – раньше ты не была такой занудой.

– Ну вот опять. Ты как будто суешь мне в руки какую-то вещь, а потом притворяешься, что никогда ничего не давал.

– Понятия не имею, о чем ты.

– То есть ты сам не ведаешь, что творишь?

– Давай спать.

Но так легко он от меня не отделается.

– А помнишь, как ты намазал мне живот вареньем, чтобы на меня сели бабочки, а потом сам же его и слизал, потому что они не прилетели?

– Это было миллион лет назад!

– Вовсе нет: мне было десять, тебе двенадцать. Помнишь, как ты толкнул мальчишку на пляже, потому что он хотел со мной дружить?

– Он был придурок.

– А сколько раз по утрам ты вламывался ко мне в ванную, когда я чистила зубы, говорил: «Не смотри», – и писал?

– Да, было такое, – тихо согласился Касс.

Я не унималась. Год за годом он вытворял нечто подобное. Я даже удивилась, сколько всего помню. Как мы с ним валились на диван, обессилев от смеха, лазили по деревьям, прятались под кроватью, часами отсиживались в глубине темной кладовки. Уезжая от нас после выходных, он писал мне записки. На День святого Валентина, робея, положил мне на колени шоколадку. А когда я подхватила ангину, лежал рядом со мной в кровати; я раньше и подумать не могла, что можно с такой нежностью держаться за руки. Как мы учились ставить засосы друг у друга на руках. Как я порезала палец, а он засунул его в рот и высосал кровь. Всего лишь несколько недель назад на вечеринке Касс едва не врезал парню за то, что я с ним целовалась!

– Я тебе нравлюсь, – сказала я. Касс лежал ко мне лицом, глаза его блестели. – И всегда нравилась.

– А я никогда этого и не отрицал.

– Я имею в виду, как девушка. – Я откинула одеяло. – Хочешь, докажу?

Он медленно расплылся в улыбке.

– Каким же образом, интересно?

И тут меня осенило, точно молния прорезала темноту: доказать это можно одним-единственным способом. Как же я раньше не догадалась? Я выбралась из кровати, встала в одном белье на шершавый коврик, поддела пальцем лямку бюстгальтера, спустила с плеча. Я не сводила глаз с лица Касса. Он наблюдал за моими руками. Я медленно скинула вторую бретельку.

– Останови меня в любой момент, – сказала я.

Его глаза сверкали.

Я расстегнула бюстгальтер на спине. Никто еще не видел этого моего нового тела. В одиннадцать у меня начала расти грудь, в двенадцать – волосы на лобке. Месячные начались, когда мне было почти тринадцать. С тех пор грудь оформилась, бедра раздались, появились женственные изгибы.

Я бросила лифчик на пол, чувствуя себя невестой, которая скидывает фату. Смотри на меня. Это я.

Я старалась не прикрываться руками, не сутулиться, чтобы казаться меньше, чем на самом деле. Я сильная. Я красивая.

Я стояла, дышала, он лежал, смотрел на меня.

– Черт бы тебя побрал, Лекс, – сказал он.

Смелее, подумала я. Наберись смелости. Он всегда тебя любил. Он любит все твои укромные местечки.

– Я же тебе сказала, останови меня в любой момент.

Я поддела большими пальцами трусики. Сердце мое стучало так громко, что Касс наверняка его слышал, и в этом была какая-то особенная близость.

«Почему рядом с тобой труднее дышать?» – спросил меня однажды Касс.

«Когда ты произносишь ее имя, у тебя меняется голос», – заметил как-то Джон. Словно все знал.

Я медленно стягивала трусики, представляя, будто я – красавица-ведьма, которая влетела в окно к Кассу и опустилась на ковер, а он мальчишка-девственник, лежит в кровати и любуется мной, как зачарованный.

В глазах его блеснули слезы: до того я была прекрасна. Пусть я была неуклюжим подростком, и мне пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть, когда я снимала трусы, – но я же была и ведьмой, чьи глаза метали молнии. Кассу всегда нравилась моя необузданная натура.

Я стояла перед ним голой, он пожирал меня глазами, пялился на грудь, живот, бедра, снова на грудь.

– Ты же меня любишь, – проговорила я.

Я шагнула к нему, и он вздрогнул, словно от прикосновения. Я почувствовала запах собственного обнаженного тела. Интересно, учуял ли его Касс?

– Ты меня любишь, – повторила я. – И всегда любил. – Я шагнула ближе.

– Что ты хочешь?

– Доказать это.

Он покачал головой.

– Ну не так же.

– А как иначе? Ты упорно все отрицаешь.

Касс вытер глаза тыльной стороной ладони.

– Оденься, пожалуйста.

– Не хочу. – Я дрожала. Меня бесило, что он расплакался, того и гляди, скажет, мол, ничего такого не имел в виду, я все неправильно поняла, все перепутала, выставила себя дурой. – То есть ты меня не хочешь, и чтобы я была с другим, тоже не хочешь? Так, что ли?

– Не глупи.

– Ну а что тогда? Ты ведешь себя определенным образом, говоришь мне всякое, а потом притворяешься, будто ничего не было. Зачем ты так поступаешь?

Он поднял с пола платье и швырнул мне.

– Оденься.

– Нет. – Я швырнула платье ему. С каждым словом, с каждым жестом я тряслась, как желе, но и идти на поводу у Касса больше не собиралась. Если я уступлю, если прикроюсь или спрячу себя, мне конец. Я же невеста-воин с гордо поднятой головой, и волосы мои треплет буря. Я сражаюсь за правду.

– Посмотри на меня, Касс – нет, не отворачивайся. Ты всю жизнь со мной заигрываешь.

– Бред.

– Ты говорил, что любишь меня. Говорил ведь? Ты сказал мне это, когда мы целовались у тебя на кровати.

– Я не это имел в виду.

– И сейчас ты смотрел, как я раздеваюсь, и ни словом не возразил.

– Я думал, ты перестанешь. Надеялся, что ты себя уважаешь.

– То есть я все это выдумала? – Меня охватила ярость. – Да ты же весь в него! В своего долбаного папашу!

– Заткнись!

Но меня уже было не остановить. Как же я раньше-то не замечала?

– Ты тоже играешь в горячо-холодно. Ты, как злой колдун, внушаешь другим, что они сошли с ума.

– Чушь какая-то. – Касс перевернулся и закрыл глаза, словно это что-то изменит.

– Ты даже хуже него, – не унималась я. – Потому что при всем при этом стараешься быть идеальным сыном. Все эти годы ты подначивал меня делать то, на что у тебя самого не хватало смелости. Типа ты такой послушный, а я в итоге отдуваюсь за нас обоих. Ты втихую подбивал меня на проделки. Ты заигрывал со мной, целовал меня, а теперь всплескиваешь руками – мол, надо же, какой ужас! И если твой отец об этом узнает, ты же снова окажешься не при делах, так? И как я только тебе поверила?

– Уходи, – процедил Касс.

– И куда ты предлагаешь мне идти?

Он убрал ладонь с глаз.

– Тогда хотя бы оденься. Где твоя гордость?

– Убирайся, – ответила я.

– Что?

– Иди спать в общую комнату. Тебе сразу надо было это сделать. Вали отсюда.

Он ошеломленно моргнул. Сейчас, поди, скажет: «Это моя комната, сама вали». Нет, даже в глаза не глядит.

Касс собирал свою одежду, я стояла в чем мать родила и смотрела на него. Я закрыла все свои окна, захлопнула все двери, воздвигла в душе баррикады. Я сообщила, что уйду с рассветом. Запретила звонить мне.

– На свадьбу можешь взять с собой подружку, но только чур не Керис, потому что ты ее недостоин. И впредь даже не смей с нами разговаривать.

– Я думал, свадьбы не будет? – удивился Касс. – У тебя же вроде был план.

– Отстань.

У меня дрожали руки. Мне казалось, будто я наблюдаю за собой со стороны, точно за актрисой в кино.

Касс оставил мне одеяло. На пороге обернулся.

– Я не хотел тебя обидеть.

– Это ты так просишь прощения?

Он пожал плечами. На меня по-прежнему не смотрел, словно моя нагота жгла ему глаза.

– Знаешь, что тебе нужно сделать? – бросила я. – Тебе нужно до конца жизни поступать вопреки тому, что говорит отец.

Касс кивнул. И вышел. Я еще долго смотрела на закрытую дверь.