При сильном беспокойстве пчел, например, когда снимается холстик, изменение температуры происходит совсем иначе. В некоторых местах клуба уже через пару минут она возрастает на 15 °С. Оболочка клуба нарушается, излучение тепла идет интенсивнее, и даже в тех местах, где пчел нет, температура поднимается на 15–20 °С. До трех часов клуб пребывает в возбужденном состоянии, и сокращение его происходит очень медленно, до 6 ч, пока он не займет прежний объем.
Но делать это необходимо, лишь когда вы убеждены, что пчелы по какой-то причине голодают и им требуется срочная подкормка. Нужно помнить главное: зимой для пчел важней всего покой, и понапрасну их волновать запрещено.
Если пчелосемья в улье сильная и в гнезде достаточно меда, то даже самые суровые морозы пчелам нестрашны. Известны факты, когда они сооружали воздушное, где-нибудь на ветке дерева, гнездо, запасались медом и прекрасно зимовали при сильных морозах совсем без улья.
Отсюда вывод: не пчелы боятся холода, а пчеловод.
Внимание. В медовом зобике пчелы постоянно содержится от 3 до 16 мг меда, которого при температуре 15–20 °С хватает на 24–36 ч. Удивительно, но чем сильнее семья, тем меньше меда она потребляет. Семья пчел с килограммовым весом съедает за сутки 134 г меда, а семья в три раза тяжелее – в два раза меньше, всего 74 г.
Клуб пчел представляет собой довольно плотную структуру, внешне напоминающую черепичную крышу серо-стального цвета. При низких температурах кажется, что они сидят неподвижно. Плотное смыкание в шаровидное образование достигается за счет того, что зимующие в улье пчелы крепко держатся друг за друга своими ножками. Головка и грудь каждой пчелы находится под брюшком выше расположенной. Крылья при этом несколько растянуты, словно и они являются дополнительной теплозащитой. Но только такой порядок, с максимальной плотностью друг к другу пчел, создающих тем самым оболочку, позволяет сохранить жизненно важные градусы тепла, вырабатываемого в центре клуба. Там, внутри, даже в его центре, все ячейки, свободные от меда, заняты пчелами.
Пчелиный клуб образуется именно тогда, когда температура на улице падает ниже 12 °С, и располагается как на участках сотов, лишенных меда, так называемом ложе, так и на печатных медовых запасах. В осенний период пчелы скучиваются прежде всего на тех участках сотов, где вышел последний расплод, т. е. против летка.
Чем сильнее семья, тем ближе к летку располагается клуб. Иногда при резком похолодании пчелы, находящиеся на крайних сотах, не успевают присоединиться к клубу и, собравшись в кучи, застывают (фото 24).
Пчелы располагаются в улочках между сотами, а при наступлении серьезных холодов забираются в пустые ячейки ложа, и тогда клуб заметно уплотняется. Своим верхним краем клуб всегда касается запечатанного в ячейках кормового меда, который пчелы и поедают при медленном перемещении клуба вдоль улочек снизу вверх.
Это интересно. Учитывая, что пчела съедает в сутки 4–5 мг меда, а трутень до 1,5 г, сильной семье требуется в год более 100 кг меда и около 50 кг пыльцы.
Температура клуба не остается постоянной даже в течение одних суток. В первую половину зимовки она колеблется в пределах 14–25 °С. Для выработки максимальной температуры в 25 °С пчелы активизируются, усиливают движение мышц. После этого они успокаиваются, и по мере потребления тепла их температура опять падает до «критических» 14 °С. Тогда пчелы снова возбуждаются и поднимают температуру до 25 °С. Процесс этот повторяется бесчисленное количество раз, практически до весны. Чем холоднее на улице, тем чаще они выполняют свой нагрев, что, естественно, приводит к увеличению потребления корма. Но и тут стоит оговориться. Единой температуры пчелиного клуба не существует. Чем ближе к центру клуба, тем она выше, и наоборот.
Надо помнить, что холод не так страшен пчелам, как излишнее тепло. Его избыток зимой приводит к распаду клуба. Пчелы, лишенные возможности вылета из гнезда, испытывают волнение, поедают много корма, из-за чего у них может начаться понос. Зимующий клуб пчел спокойнее всего ведет себя при температуре на улице от 0 до 4 °С.
Во второй половине зимовки даже при чрезвычайно низкой внешней температуре в семье появляется расплод, и температура внутри клуба устанавливается на уровне 34–35 °С.
Оно непрерывно. Пчелы, находящиеся на поверхности клуба, пробираются внутрь него и вытесняют других пчел. Чем холоднее на улице, тем быстрее идет этот обмен. Вместе с движением отдельных пчел вся масса клуба также перемещается по сотам. Это перемещение малозаметно и происходит только по мере поедания меда в сотах.
Это интересно. При употреблении 1 кг меда образуется 1448 г углекислоты и 502 г воды.
Исследования советских ученых структуры клуба, проводимые с октября по середину февраля, показали, что при наличии в гнезде ложа большая часть зимующих пчел располагается именно на нем. С наступлением холодов размеры клуба уменьшаются. Пчелы стараются быть ближе друг к другу и к матке. Движение происходит от периферии к центру.
С понижением температуры наружного воздуха увеличивается компактность клуба и сокращается его объем, главным образом за счет дополнительного размещения пчел в ячейках ложа. И пока все пустые ячейки не будут заполнены, оно не прекратится. Только происходит оно у всех с разной скоростью. У слабых семей раньше, у сильных позже. Например, практически монолитную массу, разделенную лишь тонкими средостениями сотов, представляют собой небольшие семьи уже в конце сентября, средние – в октябре, сильные – в середине ноября.
В ходе зимовки структура клуба не остается неизменной. Клуб потихоньку растет в размерах. Происходит обратный процесс.
При возрастании активности семьи пчелы покидают ячейки ложа. И теперь движение совершается в обратную сторону, от центра клуба к его периферии. Больше всего пчел перебирается к передней стенке улья и нижней части клуба. Немного – к задней и боковым стенкам. И совсем незначительное количество находится в это время в ячейках верхней части клуба.