Пик отравлений приходится на февраль или март, вторую половину зимовки. Для воспитания расплода пчелы едят много пыльцы, и если медоносы были обработаны инсектицидами, могут погибнуть и пчелы-кормилицы, и сам расплод.
В последние годы это потеряло актуальность из-за того, что во многих региона России десятки лет (слава Богу) медоносы не опыляют ядохимикатами. Поля повсеместно зарастают травой и сорняками, что неминуемо вызывает у некоторых горечь, а у пчеловода плохо скрываемую радость. Один думает о запущенности земли, другой строит планы на хороший урожай, ведь чем больше всякой дикорастущей травы, тем больше у пчел возможностей набрать нектара и превратить его в мед.
Кстати, мед в улье обычно яда не содержит, потому что пчела-сборщица от него погибнет скорее, чем доставит нектар в соты, а вот пыльца консервируется в ячейках не на один месяц, и если яд в нее попал, то достанется он и пчеле, и расплоду.
Мыши – зло! От них пчелам только вред, ущерб и беспокойство. В ульи их манит тепло, идущее от клуба пчел. Тем более что пчелы в это время заняты выживанием, и зажаливание мышей случается редко. И если есть малейшая щель, они проникают внутрь и поселяются в подушках до самой весны. Устроив гнездо, мышь дает потомство, разрушает соты и поедает запасы перги. При таком беспокойном соседстве даже сильная семья начинает волноваться, что делает пчел слабыми, а то и вовсе приводит к гибели. Поэтому пчеловод обязан круглый год заниматься уничтожением грызунов (фото 22).
Лучшего средства от грызунов, чем еловые ветки, которыми устилают пол зимовника и обвязывают ульи, в сочетании с ядохимикатами, да сами ульи, без щелей, крепко сделанные, с задвижками летковых заградителей, нет. Правда, раньше на сибирских пасеках повсеместно применяли кошачью мяту. Пучки кошачьей или обыкновенной перечной мяты развешивали в зимовнике, а мыши не переносят запах этих растений и к ульям даже не приближаются.
Каков итог? Начинающему пчеловоду нужно помнить, что ослабевшая по тем или иным причинам семья не имеет достаточного количества рабочих пчел и расплода, не может нормально использовать взяток, так что дешевле позаботиться о пчелах загодя, чем наблюдать, как хороший урожай меда пролетает мимо ваших ульев. Что делать с такой семьей? Ничего. Надеяться, что еще через год все в ней наладится и она станет украшением вашей пасеки. А пока наблюдать и помогать в развитии.
«Плохая зимовка пчел – главная причина бездоходности пчел.» Так считал академик Н.М. Кулагин и был, безусловно, прав.
Часто дилетанты спрашивают пчеловодов, спят ли зимой пчелы. Нет, пчелы зимой не спят. В отличие от других насекомых пчелиная семья не теряет активности круглый год. Правда, эта активность непостоянна, имеет разную силу и требует от членов пчелиной семьи разной степени отдачи. В сохранении семьи в разное время года принимает участие разное количество особей, максимум в июле и минимум в январе.
Федор Алексеевич Тюнин, советский ученый, бывший организатор и руководитель первой в СССР пчеловодной станции, в 1926 г. жизнь пчелиной семьи поделил на четыре периода.
1. Подготовительный – с момента, когда матка начинает зимнюю кладку яиц, до роста численности пчел в улье.
2. Рост силы семьи – длится до прекращения роста, которое происходит после главного взятка.
3. Образование зимующей семьи – наращивание численности «осенних» пчел, заканчивается до последних осенних облетов.
4. Зимнее изменение силы семьи – заканчивается с началом зимнего червления матки.
Спустя тридцать с лишним лет С.В. Жданов превратил четыре периода в двенадцать, но суть осталась прежней: пчелиная семья активна круглый год.
В отличие от тела человека, тело пчелы не имеет постоянной температуры. Когда она работает в улье или, допустим, летит за нектаром, то ее температура может быть выше температуры воздуха ни много ни мало аж на 10–15 °С. Но стоит пчеле успокоиться, и она начинает остывать. Тело ее становится той же температуры, что и наружный воздух. Запас прочности невелик. Уже при температуре ниже 8 °С пчела цепенеет, движения прекращаются, и через несколько часов она уже близка к той черте, за которой наступает смерть. Вся ее жизнь напрямую зависит от температуры окружающего воздуха. Тепло на улице – и в организме пчелы процессы обмена веществ идут активно, помогая вырабатывать больше внутреннего тепла. Как только похолодает, то и все жизненные процессы замедляются, приводя к тому, что она, словно лишенный энергии механизм, сначала замедляет свой ход, а затем и вовсе останавливается. Летом для пчелы кругом тепло, солнышко светит, и хорошо даже в самом темном лесу. А зимой? Как в сорокоградусную стужу согреться бедной пчелке?
Самой никак, а вот объединившись с остальными пчелами, сделать она это может очень успешно. Только благодаря умению создавать клуб пчелиная семья способна регулировать температуру. Зимой именно пчела, потребляя мед, служит единственным и полноценным источником образования тепла. Приплюсуйте энергию нескольких десятков тысяч пчелок, вот вам и маленькая «печурка». Даже появляющийся во второй половине зимовки немногочисленный расплод добавляет энное количество тепла. Когда меньшее, а с увеличением численности и большее.
И взрослые пчелы, и народившийся и развивающийся расплод вырабатывают энергию только благодаря сложным обменным процессам, происходящим в их организмах, проще говоря, за счет окисления вещества (меда), которое пополняется регулярным питанием. Пчелиный клуб способен к терморегуляции, и в нем даже в самые суровые морозы поддерживается высокая температура, при которой пчела может не просто жить, но и передвигаться.
В середине прошлого века в пчеловодческой литературе было распространено мнение, что температура в зимнем клубе не превышает 10–14 °С. Эти цифры никем и не оспаривались. Но прошло время, и сейчас уже доказано, что это не совсем так. В клубе зимующих пчел даже существует область сравнительно высоких температур в тридцать(!) с лишним градусов. В начале зимы эта область очень мала, ее размер не превышает 1–2 см. И именно там обитает матка. Высокая температура в центре клуба есть во всех семьях независимо от силы, условий зимовки. Даже у зараженных нозематозом, при высокой смертности, пчел температура в центре все равно поддерживалась в пределах 29–31,8 °С.