Джош выглядел усталым и уже несколько раз зевнул. Когда он спросил, где папа, я сказала сыну, что он ушел прогуляться и скоро вернется, чтобы поцеловать Джоша и пожелать ему спокойной ночи. Джош кивнул, явно удовлетворенный моим ответом, а я провела ладонью по его голове, пригладив волосы, и сказала, что люблю его.

Поскольку Маркус не вернулся к тому моменту, когда колбаски и картошка были готовы, мы с Джошем поужинали без него, сидя перед камином. Потом я сложила тарелки и вилки в раковину, и мы с сыном отправились наверх, где я приготовила ему ванну. Когда я открыла кран, раздалось громкое бульканье, и в ванну хлынула струя ржаво-коричневого цвета. Мне пришлось дать воде стечь. Когда она стала прозрачной, я заткнула пробкой сливное отверстие.

Я взяла с собой «Килатум», необычное увлажняющее масло, которое создавало на поверхности воды тонкую пленку. Открыв флакон, я позволила Джошу осторожно вылить в ванну целый колпачок. Затем мы с ним разделись. Проверив температуру воды, я приподняла сына на руки и опустила в нее.

Какое-то время он беззаботно играл, представляя, что синяя бутылка «Килатума» – это подводная лодка. Потом я почистила ему зубы – это лучше было сделать, пока он спокоен и в хорошем настроении. Джош несколько раз погрузился в воду с головой, блаженно закрыв глаза. Шелковистые волосы колыхались вокруг его лица, делая его еще более милым. И тут я услышала хлопок закрывшейся двери.

– Мы в ванной! – крикнула я, стараясь, чтобы мой голос звучал жизнерадостно и дружелюбно. Я надеялась, что Маркус по тону моего восклицания поймет, что мне очень хочется, чтобы он поднялся наверх. Мне хотелось верить, что мы оба сможем вести себя так, словно ничего не случилось, и что такая, казалось бы, малость, как совместное купание, могла стать началом настоящего процесса возвращения отношений в нормальное состояние.

Маркус поднимался на второй этаж не так быстро, как мне бы хотелось. Его шаги были тяжелыми, и, судя по ним, он сомневался, что поступает правильно.

Дверь ванной комнаты за моей спиной открылась и зашуршала, задевая нижним краем ковер.

Я в это время одной рукой поддерживала Джоша за затылок, чтобы его лицо находилось над поверхностью воды. Не оборачиваясь, я сказала:

– Привет, дорогой. Подай мне полотенце, пожалуйста.

Однако, ничего не произошло.

Подождав несколько секунд – одну, две, три, – я обернулась.

И ахнула, резко втянув в себя воздух одновременно и ртом, и носом. Это был крик – но только наоборот, а потому беззвучный.

Вошедший довольно улыбался. Кажется, он спросил: «Ты что, в самом деле настолько удивлена?»

Кровь резко отхлынула от моего лица. Усилием воли я постаралась подавить страх.

– Что ты здесь делаешь? – выдавила я.

– Я думал, ты ждешь моего приезда. Ты ведь мне звонила.

Джош рывком приподнялся из воды, опираясь на мою руку. Я подхватила его за талию. Сын посмотрел на меня, сдвинув брови, а потом уставился на неожиданного гостя и сказал:

– Привет, мужик.

– Привет, парень, – последовал ответ.

Я встала так, чтобы прервать зрительный контакт между ними.

– Как ты нас нашел? – поинтересовалась я.

Мужчина чуть заметно пожал плечами. Жест был слишком мелким, каким-то несерьезным для человека его габаритов. При этом, надо признать, выглядел он вполне презентабельно. Одет он был по-летнему, в шорты и футболку с короткими рукавами, а обут – в новые на вид кроссовки с комбинированным, кожано-матерчатым верхом и белой подошвой.

– Ты что, приехал сюда следом за нами?

Я посмотрела мужчине в глаза и решила, что не стану отводить взгляд.

– Да ладно, брось. – Прислонившись к стене, визитер поднял одну руку и, согнув ее, завел локоть за затылок. При этом он обнажил подмышку, где под рукавом футболки я заметила волосы. Они стали длиннее, чем были, когда я видела его в последний раз.

– Непохоже, что ты рада меня видеть, – сказал он.

– Вообще-то, мы здесь в отпуске, – парировала я.

Он засмеялся и приложил ладонь свободной руки к сердцу.

– Ну, что такое отпуск без меня?

– Ты должен уехать, – резко произнесла я. – Тебя здесь быть не должно.

– Почему ты так со мной разговариваешь после всего того, что я для тебя сделал? Я тебе нужен.

– Ты меня пугаешь. То, что ты появился здесь, как черт из табакерки, – это ненормально.

– Я просто хотел тебя видеть. Мне хотелось выяснить, почему ты так со мной обошлась.

– Тебе здесь не рады. Боюсь, ты неправильно оценил ситуацию.

Я умудрилась подцепить полотенце ногой и подтащить его поближе к себе. Затем я встала таким образом, что незваный гость непрерывно находился в поле моего зрения, вытащила Джоша из воды и стала вытирать полотенцем его дрожащие руки и ноги.

Почему я не оставила Джоша в ванне и решила перенести его в комнату? Все, что я могу сказать по этому поводу – это то, что мной руководил инстинкт, повелевающий мне оберегать сына, не допускать его уязвимости. Вытащить его из ванны, обернуть полотенцем, крепко прижать к себе – все эти действия были направлены на то, чтобы его защитить. Это было первое, что я должна была сделать – а уж потом разбираться со всем остальным, что бы это ни было.

– Нехорошо, – заявил гость. – Как-то негостеприимно. Я хочу всего лишь поговорить.

Кожа Джоша уже высохла, и я зашарила рукой вокруг в поисках пижамы. Потом вспомнила, что она осталась в его спальне. Значит, чтобы добраться до них, мне предстояло пройти мимо неожиданного визитера. Зато скомканные штанишки и кофта Джоша лежали в углу, и я вполне могла до них дотянуться. Завладев ими, я одела сына, держа его на коленях. Руки у меня заметно дрожали.

– Маркус вот-вот вернется. – Я старалась говорить как можно спокойнее. – Почему бы тебе не уйти до этого? Будет лучше, если он никогда не узнает, что ты здесь был. Тогда можно будет сделать вид, что ты здесь и в самом деле не появлялся.

– Я никуда не пойду. – Мужчина покачал головой и слегка пожал плечами. – В конце концов, я проделал неблизкий путь, добираясь сюда. Если я уйду, то только вместе с тобой. Только это может заставить меня изменить свои намерения.

После этих слов мой собеседник сморгнул, причем веки у него двигались медленно, словно у ящерицы.

Джош поднял руку и, посмотрев на нее, сказал:

– Ух ты, я снова одет!

– Да, – подтвердила я.

Встав на ноги, я приподняла сына, держа его обеими руками у бедра, и твердо сказала:

– Вот что, я собираюсь уложить Джоша в постель. Почему бы тебе не пойти на улицу и не найти подходящий паб? Через некоторое время я могла бы к тебе присоединиться.

Лицо мужчины исказила гримаса раздражения. Он отрицательно покачал головой.

– Ладно, – сказала я, решив сменить тактику. – Пусть так. Джош может сегодня лечь попозже. Не правда ли, милый?

– Ну да, – сказал Джош с некоторым сомнением в голосе. – Ты сказала, что, когда папа вернется, он пожелает мне спокойной ночи и поцелует меня перед сном. Ты хочешь сказать, что я лягу спать после этого?

Я сделала три шага в сторону двери. Мужчина, загораживавший мне дорогу, в течение нескольких секунд стоял неподвижно, но потом все же шагнул в сторону.

– После вас, – сказал он.

Я почувствовала, как он коснулся моей руки, ощутила на лице его дыхание.

На меня навалился приступ тошноты.

Обойдя гостя, я прошла по узкому коридору к лестничной площадке, затем осторожно спустилась вниз. Ступеньки позади меня завибрировали от его шагов. В воздухе стоял запах его лосьона после бритья.