Понятие о микроорганизмах появилось еще в 1670 году, когда Антони ван Левенгук увидел мельчайшие существа в свой микроскоп. В 1695 году сообщения, которые Левенгук присылал в английское королевское научное общество, были изданы на латыни отдельной книгой под названием «Тайны природы, открытые Антонием Левенгуком при помощи микроскопов». Но к микробам относились как к мельчайшей форме жизни, никто и подумать не мог, что эти создания могут наносить вред человеческому организму.
