Глава 72
Понурившись, Изабель шла по окраинам Сен-Мишеля и вела в поводу трех лошадей.
«Мадам меня убьет, – вертелось у нее в голове. – Она и Мартина-то брать не хотела, хотя он свой овес отрабатывает. Что же она скажет, когда увидит Нерона, да еще с двумя одрами в придачу?»
Вдруг ее посетила совсем страшная мысль.
«Что, если мадам совсем рассердится и снова решит нас выгнать?»
Изабель не думала ни о чем таком, торгуясь за жизнь лошадей, – в тот момент главным было спасти их. Но теперь эта перспектива явилась перед ней во всей своей красе. В прошлый раз, после катастрофы с потной псиной, их выручила Тетушка, но вряд ли она сумеет уговорить мадам во второй раз.
– Изабель? Это ты? Что ты здесь делаешь?
Услышав эти слова, Изабель подняла голову и криво улыбнулась:
– Сама не знаю, Феликс. Мыши нашли мне кольцо и браслет. Я надеялась, что мы уберемся подальше от мадам с ее чертовой капустой. А потом пошла и отдала все за Нерона и этих двух. Не могла же я обречь их на верную смерть? Господи, что я наделала? – выпалила она все разом.
Феликс, которого послали к кузнецу за гвоздями, вскинул голову.
– Погоди-ка… это что, Нерон? При чем тут мыши? Почему у тебя кровь? – спросил он.
Изабель рассказала ему все.
Слушая ее, Феликс отвел глаза, быстро отер их. Изабель, которая в это время ковыряла грязь носком башмака, не заметила блеснувшую в них предательскую влагу.
Она уже заканчивала свой рассказ, когда от реки вдруг примчалась шумная ватага мальчишек.
– Дай-ка погляжу, сколько здесь кляч, четыре или три? – крикнул один.
– Кляч-то три, да есть еще девчонка с лошадиной мордой! – тут же отозвался другой.
Все захохотали. Изабель моргнула, как будто ее ударили.
– А ну, брысь отсюда, пока я вам уши не оборвал! – прикрикнул на них Феликс и сделал шаг вперед.
Мальчишки разбежались.
– Не обращай на них внимания, – сказал он Изабель. – То, что они говорят… это неправда.
– Тогда почему они так говорят? – спросила она тихо.
Феликс посмотрел на нее в упор. На эту девушку, измученную, оборванную, в грязном, окровавленном платье, но такую сильную духом. Вот она: ведет с живодерни трех беззащитных тварей, которым никто не хочет помочь.
– Вопрос не в том, почему они так говорят, Изабель, – мягко ответил он ей. – А в том, почему ты им веришь.
