Глава 50

Оставив разговорчивого часового на его боевом посту, полковник Рахим, не решившись взять такси, дождался автобуса и вместе с полутора десятками пассажиров зашел в неуютный, прокуренный салон.

Парочка попутчиков показалась ему подозрительной, и он сел так, чтобы видеть их обоих.

Расплатившись за проезд наличными, Рахим положил сумку на колени и сделал вид, будто просто смотрит в окно. На самом деле он следил за подозрительной парочкой, пользуясь оконным стеклом как зеркалом.

Однако то ли они были обычными пассажирами, то ли их в СИБ хорошо учили, но Рахим так и не поймал ни одного красноречивого взгляда и даже немного разочаровался.

Вскоре портовые постройки остались позади, автобус выкатился на большой пустырь, который кольцом окружал весь город. Незастроенная территория не свидетельствовала о бесхозяйственности. На ней размещались шахты ракет противокосмической защиты.

Подобные кольца безопасности имелись повсюду в Урайе и на территории Примарской империи.

Проскочив пустырь, автобус поехал по улице и скоро остановился возле небольшого кафе рядом с заправочной станцией. Когда двери, впустив новых пассажиров, уже были готовы закрыться, Рахим смелым броском выскочил из салона, оставив с носом парочку подозрительных лиц.

Довольный собой, он зашел в кафе и, заказав холодный чай, посидел в углу, рассматривая окрестности через широкие витрины. Помимо потенциальных агентов СИБ Рахима тревожил и сам внешний вид серолицых урайцев, которых прежде он видел только на картинках и видео.

Решив наконец, что опасности вроде бы нет, полковник выбрался из кафе и еще с полчаса прогуливался по улицам, привыкая к обстановке, внешнему виду прохожих и раздумывая, не слишком ли он бросается в глаза. Нет, одежда была подобрана правильно – серый свитер, черные брюки военного покроя и высокие ботинки. В обществе, где столетиями шли войны, другой моды быть просто не могло.

Оказавшись в тени небоскреба, полковник остановился и, выбрав для себя очередной пункт наблюдения, толкнул тяжелую дверь под вывеской «Клуб Гортензия».

За этим громким названием скрывалась забегаловка средней руки, которых было полно на окраине каждого города. По вечерам сюда набивалось много народу, в основном солдат-отпускников, и тогда здесь становилось по-настоящему весело. Сейчас же в зале находилось не больше полутора десятков посетителей из тех, что не могли вытерпеть до вечера. Да еще парочка скучавших проституток, куривших возле стойки и тоскливо смотревших на поднимающийся к потолку дым.

– Добрый день, сэр, – улыбнулся Рахиму хозяин. – Чего-нибудь выпьете?

– Да, – кивнул полковник, взбираясь на высокий стул.

– «Андраго», «Доктор Лифшиц» или «чи-фунь»?

– Что-нибудь покрепче на ваш вкус, – попросил Джадо, боясь запутаться в местных названиях.

– Тогда «Собачий танец»! – улыбнулся бармен и влил в высокий стакан какой-то темно-коричневой жидкости.

– Спасибо, дружище, – поблагодарил Рахим и незаметно понюхал содержимое бокала. Букет был чистым – не высший сорт, конечно, – хозяин мухлевал и лил в бутылки паленый джин, однако острых запахов, сопутствующих синтетическим парализаторам, полковник не обнаружил.

Сделав глоток, он почувствовал на себе взгляд ближайшей к нему проститутки. Она была молода и хороша собой. Не скажешь, что профессионалка, а значит, скорее всего подставная. Впрочем, это могла быть просто начинающая шлюха. Через год или даже раньше она потеряет свежесть и превратится в холодную говядину, но пока смотреть на нее было приятно.

– Не угостите девушку? – растягивая слова, спросила проститутка и положила ногу на ногу так, чтобы Рахиму было все хорошо видно.

– Отчего же не угостить, – улыбнулся полковник. – Заказывайте.

– Тогда оплатите «малевку», две порции. – Девушка улыбнулась полковнику так тепло и многообещающе, что у него на секунду перехватило дыхание.

– Какую такую «малевку», ты чего мелешь? – удивился бармен.

«Так, он удивился! Значит «малевка» – это проверка».

Левой рукой Рахим ощупал лежавшую на коленях сумку. Она была очень удобна: пистолет, нож, яд – все находилось в отдельных кармашках, а потому быстро достать их не составляло труда.

– Я родом из Анхиля, – пояснила девушка. – Там называют «малевкой» мятный бурс.

– Так бы и говорила, – пробурчал хозяин и нацедил полбокала густой бирюзовой жидкости.

– Можешь звать меня Вандой, – сказала проститутка Рахиму и провела по сочным губам быстрым язычком. Затем подняла бокал и посмотрела сквозь него на полковника.

Дверь открылась, и с улицы в заведение вошел длинноволосый парень. Наткнувшись взглядом на Рахима, он быстро отвел глаза в сторону и неторопливо приблизился к стойке.

– «Доктор Лифшиц» с перцем.

– Видимо, паршивая была ночка, Фил? – усмехнулся хозяин, смешивая для гостя коктейль.

– В самую точку, приятель, – угрюмо кивнул молодой человек, стараясь не замечать сидевшего рядом Рахима.

Ванда сделала пару глотков своей «малевки», затем, держа бокал в руке, обошла Фила и, встав возле Рахима, прислонилась к нему теплым бедром.

– У меня в пяти минутах отсюда есть небольшая квартирка, – тихо, почти шепотом произнесла она. По спине полковника прокатилась волна сладкого предвкушения.

«Вот так и попадаются агенты», – подумал он. Затем погладил руку девушки и незаметно опустил в ее бокал таблетку.

– Подожди меня здесь, детка, я должен привести себя в порядок, – сказал полковник и, спустившись с высокого стула, направился к белой двери с понятными во всех странах обозначениями.

Следом за ним от стойки отошел Фил.

«Ну-ну», – мысленно ухмыльнулся Рахим и толкнул дверь туалета, который оказался на удивление просторным и чистым. Отойдя к умывальнику, полковник пустил теплую воду и приготовил пистолет.

Хлопнула дверь. Рахим стоял спиной к кабинкам, наблюдая за ними в зеркало.

Вот промелькнул человек. Он сразу зашел в крайнюю, плохо видимую в зеркало кабинку и затих в ней.

«Что ж, так даже лучше», – сказал себе Рахим. Он повернулся и, подойдя к занятой кабинке, прострелил ее дверку пять раз подряд.

На кафель посыпалась деревянная щепа, затем послышался отчетливый звук падающего тела.

Полковник спрятал пистолет в сумку и вышел обратно в зал.

Каково же было его изумление, когда он увидел Фила, стоявшего на прежнем месте. И Ванда, или как там ее звали на самом деле, тоже была жива-здорова, несмотря на лошадиную дозу яда.

Впрочем, быть полковником военной разведки – это что-то да значило, его лицо выражало лишь облегчение, объяснявшее поход в туалетную комнату.

– Ну вот, теперь я могу идти, – обращаясь к девушке, сообщил Рахим.

– Тогда вперед, – сказала она, отбросив с лица красивую завитую прядь.

Сидевший за ближайшим столиком бродяга громко икнул, а от изрядно подпившей компании донеслись крики, адресованные какому-то Фрогги, который засел в туалете и никак не выходит.

«Значит, беднягу звали Фрогги», – подумал полковник и ничего не почувствовал. Даже досады.

Одной рукой он открыл дверь на улицу, а другой потащил за собой Ванду, оставив позади спертый воздух заведения.

Как только парочка вышла на улицу, бродяга быстро вскочил из-за столика и, подбежав к стойке, молча указал дрожащим пальцем на остатки «малевки».

– Да уж допивай, – махнул рукой хозяин, хотя обычно сливал оставшееся обратно в бутылки.

Растягивая удовольствие, бродяга медленно поднял бокал, отставив локоть и оттопырив мизинец. Затем почмокал беззубым ртом и одним махом опрокинул «малевку» в рот.

– Ох и крепка… – только и успел произнести он, после чего удивленно посмотрел на этот мир, на секунду замер и плашмя рухнул на пол.

Завсегдатаи заведения все как один повернулись на звук падения, а хозяин перегнулся через стойку и, глядя на тело, громко позвал:

– Пауэрс! Пауэ-эрс!

Из подсобки за его спиной показался худой подросток:

– Чего надо, мистер Ванцетти?

– Ты чем сегодня мятный бурс разбавлял?

– Как всегда, травяной мазью. А что?

– Не знаю что. – Ванцетти недоуменно пожал плечами. – Наверное, мазь несвежая. Иди звони коронеру.