ТЕМНОВОЛОСЫЙ ВЫСОКИЙ молодой человек выбежал из клуба «Бархат» так быстро, словно за ним гнались. На ходу он застегнул черное пальто, которое ужасно его раздражало. Он купил это пальто за какие-то неоправданно большие деньги только ради нее. Знал, что ей нравится такой стиль. Нравится, когда в образе есть налет элегантности, которая была ему чужда.

«Настоящий мужчина должен быть элегантным, уверенным и сильным», – говорила ему Василина, когда они встречались. Это было давно, словно в прошлой жизни. Тогда Василина была с ним мила, нежно целовала и называла своим медвежонком, когда они лежали в одной постели, укрываясь теплым пледом и прижимаясь друг к другу плечами, чтобы согреться. За окном падал снег, ярко светилась новогодняя иллюминация, а в углу всеми огнями сверкала елка. Он никогда не любил Новый год и не украшал дом, считая это глупостью. А вот Василина любила этот праздник больше дня рождения и светилась от радостного предвкушения. И ради нее он поставил дома эту чертову елку и развесил всюду гирлянды. Ему-то было плевать, а его девочке нравилось. Ради нее он был готов на все. Думал, что и она готова, но оказалось, что нет.

Василина бросила его душным осенним днем, когда холодное вечернее солнце освещало его комнату, оставляя на светлых стенах янтарные следы. Его нежная девочка пришла к нему домой с пакетом, в котором принесла его любимую выпечку и свое любимое фисташковое мороженое, погремела посудой на кухне и зашла в его комнату. Как обычно, встала у него за спиной, пока он писал программу, и сказала: «Андрюш, нам нужно расстаться».

Он сначала ничего не понял, а когда до него дошло, вскочил, перевернув ноут. «Ты шутишь?» – спросил он, тяжело дыша и не веря в то, что она говорит. Ему казалось, будто бы это затянувшийся ночной кошмар. «Нет, Андрей, не шучу. Нам нужно расстаться», – тихо ответила Василина. «Почему?» – только и спросил он. «Я ничего больше к тебе не чувствую, – призналась она. – Не хочу держать тебя при себе, это слишком эгоистично, Андрей. Ты должен найти себе хорошую девушку, которая по-настоящему будет тебя любить. Не такую мразь, как я». – Василина повернулась и пошла к двери.

«Другой?» – спросил он, глядя девушке в спину тяжелым взглядом. Андрею всегда говорили, что у него нехороший взгляд, пристальный, оценивающий, злой. И только Василина сказала на втором свидании, что ее зацепили глаза Андрея. А он поверил. Дурак. «Другой», – со вздохом согласилась она.

Он не дал ей выйти из квартиры. Нагнал и закрыл входную дверь. Спросил: «Кто он?» Василина смотрела мимо него в стену и молчала. Он задавал этот вопрос с десяток раз, а девушка ничего ему не говорила. Она не боялась его, как другие, просто не хотела говорить. Он по ее глазам видел, что ей больно, и от этого ему самому было еще больнее.

«У вас что-то было?» – спросил Андрей тогда, понимая, что еще немного, и он выйдет из себя. Уже тряслись пальцы и перед глазами стояла алая пелена. «Было, – Василина не стала лгать. – Я изменила тебе с ним. Прости меня, Андрюша. Я ужасный человек. Но я не могу скрывать это от тебя». – «Он лучше, чем я?» – безжизненным голосом спросил Андрей. «Он просто… другой», – ответила она и все же ушла. Он отпустил ее, потому что понимал: вот-вот перестанет себя контролировать. А если перестанет, то сделает ей больно.

Фисташковое мороженое она так и не съела.

Другой. Он действительно был другим, этот Олег Владимирович Владыко, преподаватель университета, молодой ученый, перспективный специалист и прочее, прочее, прочее. Самое забавное было в том, что Владыко четыре года назад был и его преподом. И он, Андрей, едва ли не в рот ему смотрел, потому что считал его умным преподавателем и просто крутым мужиком. И этот самый крутой мужик увел его любимую девушку. Единственного во всем мире близкого человека.

Андрей пытался встретиться с Василиной, пробовал начать сначала, но каждый раз она просила его уйти. А потом он увидел, как она смотрит на Владыко, и понял, что все бессмысленно. Василина действительно любит этого препода. Это безумно злило Андрея. Чем он хуже? Не умеет элегантно одеваться? Не такой умный? У него нет столько денег? Чем, черт побери?

«Он просто… другой», – вспоминал Андрей каждый раз слова девушки.

Сначала он злился, вымещая свою ярость в спортзале, потом погрузился в депрессию, потом стал пытаться расшевелить сам себя, начал ходить по клубам и барам и каждый раз, когда очередная симпатичная девушка пыталась познакомиться с ним, отталкивал ее. Андрей каждую сравнивал с Василиной, понимал, что его бывшая в разы лучше, и уходил почти в отчаянии.

Сегодня он неожиданно встретил в клубе Владыко. Увидел издалека. Тот стоял с двумя какими-то девушками. Андрей сначала хотел подойти и от души вмазать по наглой морде. Но потом решил, что не станет этого делать, и убежал. Правда, толкнул на лестнице одну из девушек, с которой общался Владыко, но останавливаться не стал: чувствовал, что на него накатывает ярость, та самая особая ярость, с которой он не сможет справиться. И Андрей ушел.

Какое-то время он бродил по округе, пытаясь прийти в себя, а потом решил вернуться в клуб. Там были его друзья. На парковке Андрей встретил какого-то типа с бородкой, который раздраженно разговаривал по телефону. Этот тип сразу ему не понравился, уже по голосу и по виду.

– Она ушла и не берет трубку! – громко и высокомерно говорил бородатый. – Какая-то дура облила меня, и Оля ушла! Стерва! Еще с каким-то уродом подрался. Конечно, я его уделал. Валялся у меня в ногах, ты ж меня знаешь, не зря я в качалку хожу! Короче, домой поеду, да.

Разговаривая, тип с бородкой на ходу врезался в Андрея и высокомерно буркнул:

– Смотри, куда прешь. Пр-р-ридурок.

Ему не стоило этого говорить. Ему не стоило себя так грубо вести. Ему надо было извиниться и пойти дальше. Но он сам сделал свой выбор.

Ярость в одно мгновение накрыла Андрея, как всегда бывало при подобных приступах, и он, ничего перед собой не видя и чувствуя лишь стук собственного беспокойного сердца, кинулся на того, кто его оскорбил. Ненависть застилала глаза, а боль, от которой он так и не смог избавиться из-за ухода Василины, душила его.

Андрей не слишком хорошо помнил, что было дальше, – эмоции взяли вверх над разумом. Когда он пришел в себя, его соперник без сознания лежал на асфальте рядом с машиной, прикрыв голову руками. На смену ярости пришли страх и опустошение, и парень тотчас опустился рядом, чтобы проверить пульс. Он, слава богу, прощупывался. Андрей полез за телефоном, когда на парковке появились люди.

– Помогите! На помощь! – пришел вдруг в себя его соперник.

И Андрей, поняв, что с ним ничего страшного не случилось, просто убежал. Попетляв по дворам, он вызвал такси и уехал к себе домой, в пустую одинокую квартиру.

Всю ночь он не спал, думал о бывшей девушке и бывшем преподавателе. И никак не мог понять, почему все сложилось именно так. Почему Василина выбрала Олега Владимировича и чем он лучше его, Андрея.

Элегантный, уверенный и сильный. Другой.

Под утро, не выдержав, Андрей взял телефон и написал Василине, хотя давно уже этого не делал. Она не хотела общения, даже дружеского.

«Я скучаю по тебе. Сильно. Безумно. Может быть, встретимся? Просто встретимся. Поговорим. Хотя бы несколько минут», – написал Андрей бывшей девушке, хоть и знал, что не стоило этого делать. А после как-то незаметно уснул. Оранжевый восход тогда уже озарял ноябрьское небо.

Впервые после расставания Андрею приснилась Василина. Они снова в обнимку лежали в его кровати, и он целовал Василину, как и раньше, а она шептала ему на ухо: «Медвежонок». Он проснулся днем от звука входящего сообщения.

«Привет, Андрюш. Извини, но нам не стоит встречаться, – ответила ему Василина. – Эти встречи ранят нас обоих еще больше, и если на себя мне плевать, то тебя я не хочу обидеть. Ты слишком хороший для такой, как я». – «А твой новый парень такой же плохой, как и ты?» – спросил Андрей, быстро набирая сообщение и то и дело делая опечатки. Им овладела такая злость, что тряслись пальцы.

«При чем тут мой новый парень?…» – «Я знаю, кто он. Не боишься, что я могу ему что-нибудь сделать?» – спросил Андрей, криво улыбаясь. Он ненавидел бывшего преподавателя так горячо, как ненавидел прежде разве что только своего отца.

Василина ничего не ответила, а когда Андрей попытался снова написать ей, выяснилось, что она заблокировала его.