НАША ГОРОДСКАЯ КВАРТИРА находилась в респектабельном новом районе, на втором этаже кирпичного дома, входящего в элитный жилой комплекс. Здесь я появлялась пару раз в месяц, и большая часть моих вещей хранилась в загородном доме. Однако тут я оставила свою любимую библиотеку – несколько белоснежных шкафов, занимавших всю стену. Их полки были уставлены книгами, безделушками и кофейными стаканчиками с моим именем. Рядом со шкафами стояло удобное кресло, в котором я обожала читать и на котором всегда спал Ронни, а вот Эльф предпочитал мою кровать, стоявшую у стены напротив.

В квартиру я возвращалась с мыслями о том, что пора бы переставить в шкафах книги. Это занятие обычно успокаивало меня, а потом я долго любовалась результатом своей работы, считая, что теперь-то уж точно полки выглядят эстетично. Я открыла входную дверь, зашла в прихожую и сразу, хоть свет и не горел, поняла, что в квартире Ксю. Включив свет и раздевшись, я направилась в глубь квартиры, чтобы найти сестру. В какой-то момент я услышала ее приглушенный голос, и поняла, что Ксю на лоджии. Я пошла туда, чувствуя, как по ногам дует сквозняк, и слабо ощущая странный запах – запах дыма.

Старшая сестра разговаривала по телефону, стоя у приоткрытого окна, а в ее тонких пальцах была зажата сигарета. Ксю курила.

Я опешила. Наша милая, послушная и хорошая Ксю, которая не пила алкоголь даже по праздникам вместе с родителями, курит?! Серьезно?

Просто отлично, за курением я застала не только младшего братишку, но и старшую сестру. Только Арчи просто баловался, а эта дура, похоже, нет.

– Почему ты меня бросил? – спросила она срывающимся голосом, не зная, что я стою позади. – Почему? Почему ты так со мной поступил? Ты ведь был для меня всем. Всем, понимаешь? Я ради тебя готова была на все! Что? – Она хрипло, как-то совершенно по-взрослому рассмеялась. – Не хочешь, чтобы я оказалась в опасности?

Я удивленно подалась вперед, не понимая, о чем говорит сестра. А Ксю вдруг резко обернулась – наверное, почувствовала мой пристальный взгляд – и увидела меня. В ее глазах промелькнула злость, до этого мне совершенно незнакомая.

– Виталий, я перезвоню, – сухо сказала она и не просто отключилась, а выключила телефон, что я успела заметить. – И давно ты здесь? – повернулась сестра ко мне, продолжая сжимать сигарету в пальцах. В голосе Ксю слышался вызов.

– Достаточно для того, чтобы понять, что ты названиваешь бывшему, – тихо сказала я. – Ксюша, хватит. Он бросил тебя ради другой. Ради твоей подруги. Он предал тебя, твой Виталий. Имей гордость, не звони ему. Пусть живет так, как знает. И сама начинай жить.

Я много чего хотела сказать Ксю только потому, что желала ей счастья и хотела, чтобы она забыла предательство и перестала жить прошлым. Ее глаза должны были гореть, как и прежде. Мне больно было видеть, как Ксю мучается.

Сестра вдруг усмехнулась.

– Таня, я ценю твою заботу, но лучше не вмешивайся, – сказала она и сделала затяжку.

Я нахмурилась:

– Когда ты начала курить?

– Недавно. – Ксю пожала плечами и демонстративно стряхнула пепел в открытое окно.

– С ума сошла? Выброси это дерьмо, – велела я.

– Это приказ? – поинтересовалась сестра.

– Совет. Тебе нельзя курить.

Я рассердилась, вспоминая ее бесконечные бронхиты и ангины. В детстве Ксю часто отправляли в лагеря на море, чтобы она дышала морским воздухом, а ей это ужасно не нравилось: она хотела отдыхать вместе с родителями или с бабушкой. Только вот мама и папа всегда были заняты, а бабушке нельзя было ехать на юг из-за солнца. Тогда Ксю начинала капризничать и все делать взрослым назло – привлекала к себе внимание. Сейчас Ксю напоминала себя в детстве.

– Я сама знаю, что мне можно, а что нет, – отрезала она, схватила пачку сигарет с зажигалкой и ушла с лоджии.

– Родителям можешь доложить, что я курю, – бросила сестра через плечо. – Не думаю, что они мне что-нибудь сделают, не тот возраст.

Я проводила ее недобрым взглядом. Конечно, я понимала, почему Ксю себя так ведет, но меня это все равно бесило. В конце концов, мы взрослые люди, можно же держать себя в руках!

Заварив горячий смородиновый чай, я пошла в свою комнату и включила гирлянду, украшавшую книжный шкаф. Раздражение, вызванное Ксю, постепенно отступало, его заменяло уютное предновогоднее настроение. Я сидела в своем любимом кресле и искала в телефоне подарки на праздник для родных и друзей. Не понимаю, как так получилось, но, увидев в одном из интернет-магазинов говорящую интерактивную фигурку Дарта Вейдера, я решила, что Олег обязательно ее оценит. Я просто вдруг вспомнила, что на одной из книжных полочек у него стояла фигурка штурмовика, значит, скорее всего, Владыко – поклонник «Звездных войн». Но когда мой палец почти нажал на значок корзины, я сама себя остановила. Так, это что еще такое? Сегодня я хочу подарить ему фигурку, а завтра я подарю ему себя? Нет уж, не для Олега Владимировича Владыко моя яблонька росла и плодоносила.

Думая о нем, я и не заметила, как заснула в кресле. Мерцание гирлянды успокаивало меня, а шумевший за окном снежный ветер навевал сон.