Лекция X: Спуск
Я спрыгнул в яму и поднял над головой лампу, пытаясь разглядеть, что впереди, но на данный момент никого не было. Только наша пятерка.
- Я иду первым, за мной Бугай, Клим, Иветта. Ганнибал замыкает. Все, пошли.
Мы двинулись вперед цепочкой. Для экономии керосина было решено идти под светом двух ламп. Одна у меня, другая у Толи.
- Командир, ты хоть расскажи, что тут за монстры обитают, какие у них способности, уровни, - заговорил Клим.
- Монстры разные. В большинстве своем похожи на тварей из ужастиков. Слепые и с голой кожей. Тела у них разные. Встречались похожие на собак, кошек, крыс, людей и даже носорогов. Уровни от второго до седьмого. Но это из тех, кто до третьего этажа, кто находится ниже, мы не знаем. Умений у них нет, так что большой опасности не представляют.
- Но ведь уже была одна экспедиция, - вмешалась девушка. - И, насколько я знаю, неудачная.
- Верно, - кивнул Толя. - Дело в том, что, чем ниже мы спускаемся, тем меньше будет кислорода. Прошлая экспедиция насчитывала около пятидесяти человек. Многие банально задохнулись. Так, тихо...
Все замерли, смотря вперед. Скоро впереди показалось что-то маленькое, и черное.
- Смотрите-ка, на кошку Ганнибала похожа, - ухмыльнулся Бугай.
Приближающееся существо действительно смахивало на кота, только без глаз, и шерсти. Второй уровень. Громила замахнулся молотом и одним ударом пришиб неизвестное существо. Потом поднял свое оружие с прилипшим к нему монстром и, пошевелив его головой, произнес «мяу», смотря на меня. Я медленно достал два метательных ножа.
- Ганнибал, стой! - крикнул Толя, но мой клинки уже вертелись в воздухе, проносясь в сантиметрах от головы Бугая.
Я медленно подошел к стене и вынул свое оружие с нанизанными на него крысообразными тварями. Развернулся, держа ножи, словно шампура, и показывая небольших монстров зеку.
- Смотрите-ка. На яйца Бугая похожи, - произнес, улыбаясь, после чего сбросил тушки и, достав платок, вытер лезвия.
Иветта улыбнулась, а гигант, наоборот, посерьезнел.
- Так, оба успокойтесь. Если будете себя вести как идиоты, мы все тут и останемся. Монстры здесь не очень опасны, но ходят толпами. Так что прекращайте свои распри.
Я пожал плечами и убрал клинки в ножны.
Мы двинулись дальше. Первые встреченные твари совершенно не внушали трепета. Все маленькие и слабые. Встречались, правда, и человекообразные, но они так же были медлительны. За это время каждый смог показать, на что способен. Толя неплохо прикрывался щитом и короткими ударами меча убивал монстров. Иветта орудовала своей длинной шпагой, и должен признать, это у нее отлично получалось. Она постоянно становилась в стойку, и ее оружие буквально порхало. Бугай работал без какой-либо эстетики. Благо коридор был достаточно широк для взмахов молотом. Клим оказался довольно метким парнем, правда, метал он всякую мелкую дичь. Я уже было подумал, что скоро он начнет кидаться скрепками, но нет. Только ножички маленькие и сюрикенчики. Нет, я ничего не имею против такого оружия, но одно дело, когда ты атакуешь человека. У него масса точек, которые легко пробиваются легким метательным оружием. Но вот против монстров...
- Ты думаешь, твои ножи лучше? - в очередной раз вступил он со мной в спор.
- Да, - пожал я плечами. - Разве тут могут быть сомнения?
- Вот смотри, скольких ты можешь убить на дистанции? Троих! Причем за время, пока ты метнешь три ножа, я уже метну пять сюрикенов. Понимаешь?
- То-то они тебе помогли, когда мы эту бронированную черепаху встретили, - хмыкнул я в ответ.
А вот мой нож пробил ее запросто.
- Так это только один раз было! - возмутился чемпион по дартсу.
- Жизнь у нас тоже одна, приятель, - покачал я головой.
- Привал! Первый этаж зачищен, но не расслабляемся, - дал команду младший сержант.
Все тут же попадали на землю.
- Ну, наконец-то, - выдохнула фехтовальщица.
- Слушай, командир, а чего этот лабиринт сразу после убийства некроманта не зачистили? - поинтересовался Клим.
- Не было тут ничего, - ответил Толик, открывая свою сумку. - Он намного позже появился. Вообще черт знает, откуда. Есть предположения, что это не связано с тем некромантом, но это лишь предположения. Твари-то тут другие, не призванные. От них опыт идет хорошо. Скорее всего, просто совпадение.
- О, там вода есть! - направился в сторону зек.
- Куда?! - рявкнул Мищенко, но того это не остановило.
Гигант подошел к небольшому озерцу и начал умываться.
- Бугай, а ты вообще подумал, откуда здесь этот пруд? - поинтересовался Клим, широко улыбаясь.
Тот вопросительно посмотрел на чемпиона по дартсу.
- Ну, да, думать - это не твое призвание. Наверх посмотри.
Мы все подняли головы и увидели трубу, с которой вода по стенке стекала вниз.
- Твою мать! - тут же подорвался громила и начал вытирать лицо об одежду.
- Ну, идиот, - покачала головой девушка. - Вонь же жуткая, ты что, не почувствовал?
- Я думал, сера, - пожал он плечами. - Мы же под землей.
- Будешь мяско? - я достал кусок вяленого мяса и протянул Тьме.
- Мяу.
- Кушай, моя хорошая, кушай. Хотя знаешь, что, ты уже взрослая, так что и рыбку поесть можешь.
Я достал металлическую миску и консервы с килькой.
- Если ты с девушками такой же ласковый, как со своей кошкой, то я завидую твоей жене, - улыбнулась Иветта.
- Не женат, слава богу, - ухмыльнулся я в ответ.
- Ага, ему кошка жену заменяет, - поржал над своей же шуткой громила.
- А тебе что, мальчики в тюрьме надоели, ты на животных засматриваешься? - отреагировал я на подначку.
Смех слегка затих.
- Слушай, а вот там, в тюрьме, ты актив или пассив? Просто понимаешь, частенько такие здоровяки любят, когда их, а не когда они... ну, ты понял.
- Таких, как ты, я дрючу по пять штук на день! - тут же посерьезнел здоровяк.
- Получается, ты занимаешься сексом с мужчинами, - начал я размышлять. - То есть ты пи... в смысле, гомосексуал?
- Сам ты п...р! - вскочил он. - Пи...с это не тот, кто е...т, а тот, кого е...т!
- Вот знаешь, - я откусил от бутерброда и продолжил размышления, - я тебя разочарую, но если у мужика встает на волосатую голую задницу другого мужика, то он п...с.
- Да я тебя... - занес молот зек.
Я достал нож.
- Бугай, бл...ь! Я тебе н...й твой молот сейчас в задницу засуну, - встал младший сержант, выхватив меч.
- Да пошли вы, - громила развернулся и отошел в сторону от нас.
- Слушай, я не понимаю, зачем вы его вообще взяли? - шепотом спросила Иветта у Мищенко.
- Да он нормальный мужик, - вздохнул младший сержант.
- Серьезно? - удивился Клим.
- Да.
- А за что его посадили? - подсела поближе к Толе девушка.
- Какая разница? - пожал он плечами.
- Как какая? - возмутился Клим. - Мы же должны знать, что от него ожидать!
- Ну, пожалуйста, - положила ладонь на бедро полицейскому фехтовальщица.
Я хмыкнул, поедая следующий бутерброд. Всегда удивлялся с того, как меняется интонация и поведение девушек, когда они чего-то хотят. Это же целая наука!
- Ну, хорошо, слушайте, - начал Толя. - Бугай раньше в армии служил. Во второй чеченской участвовал, ему даже как-то медаль дать хотели, но командиру нос по пьяни сломал. Медаль не дали, но и дело заводить не стали. Отслужил он, значит, вернулся домой к жене. На работу устроился, все у него налаживаться начало. А там как-то сослуживец в гости приехал. Выпили они. Хорошо выпили. Бугаев заснул, а сослуживец его, набравшись храбрости, пошел и изнасиловал его жену. Он знал, что Володя после пьянки спит очень крепко, пушкой не разбудишь. И прямо на постели рядом с ним жену и того. Пока все дело, протрезвел, понял, что наделал, такси вызвал и сбежал. Жена Бугаю на утро все рассказала. Он все выслушал, кивнул и уехал. Нашел сослуживца и вот... сел за убийство.
- Хрена, - удивился Клим. - Не сладко.
- Типа того, - кивнул Толя. - Понять его можно. Потому и говорю, мужик он нормальный. Вспыльчивый только. Ладно, если все поели, то пора спать ложиться. На втором этаже отдохнуть не получится, пока не зачистим. Монстры там группами ходят, и мест для отдыха нет. Так что идти будем около суток. Наберитесь сил.
***
- Ну, что, готовы? - посмотрел на нас младший сержант.
Я кивнул и заглянул в тоннель. Сейчас он уходил под прямым углом вниз. Туда нам и придется спускаться.
- Внимание, все разговоры откладываются до тех пор, пока не зачистим этаж. Привала тоже не будет. Когда дойдем до следующего колодца, отдохнем. Идем тем же строем! - Толя повернулся ко мне. - Ганнибал, замыкаешь. На втором этаже много ответвлений. Будь осторожен. Могут напасть сзади.
- Хорошо, - я кивнул и приготовился к спуску.
Поспать мне практически не удалось. Это был просто кошмар какой-то. Сначала дежурил я. Особых происшествий не было, так, пара монстров низких уровней выбралась со второго этажа. Но они быстро погибли. После меня дежурил Бугай, и естественно, я глаз не сомкнул. Кто знает, что от него ожидать. Затем наступила очередь Клима. Я уже спокойно вздохнул и устроился удобней, когда наш громила решил захрапеть. Да так, что подо мной земля задрожала. Привык к этому храпу я далеко не сразу, и когда начал засыпать, пришло время Иветты. Клим разбудил ее, но сам спать не отправился. Начались подкаты к единственной нашей девушке. Она парня не отшивала, но и отвечать на его флирт не спешила. Клим угомонился к подъему Толика, и я уже порадовался, но рано. Теперь Иветта начала подкатывать, и вот Толя ей явно отвечал. Господи, не команда, а мартовские коты какие-то. Короче, спал я мало и в основном в полудреме. Еще одним мешающим фактором было то, что легли мы примерно часа в четыре дня. Просто дальше идти смысла не было. Второй этаж опаснее первого.
Перехватив оставленную первопроходцами веревку, я отправился вниз последним. Тьма от резкого спуска едва не слетела и сильно вцепилась мне плечо. Благо плащ спас от царапин.
- Слушай, Толь, я вот не догоняю, - обратился Клим к сержанту. - А на кой черт мы вообще сюда поперлись?
- Я же сказал, отставить разговоры! - прошипел Анатолий.
- Так я тихо. Нет, ну правда. Оставили бы, да нубов сюда, на первый этаж водили. Тут же монстры слабые. А у низких уровней просто катастрофа с прокачкой. А если учесть, что прошлая группа уже зачищала первый этаж, значит, монстры респаются. Такую прокачку можно для всех сделать. Удобно же.
- Ну, ты и тупой, - хмыкнул Бугай.
Клим удивленно обернулся.
- Смешно слышать такое от тебя. Дай-ка объяснение.
- Тюрьму они здесь построить хотят, - самодовольно улыбнулся гигант. - Это же идеально! Здесь никто не сможет умений применять, а значит, и сбежать не сможет. Где ты такое второе место найдешь?
- А и правда, - задумчиво произнесла Иветта. - Тяжело это признавать, но наш истукан прав. Место для этого просто идеальное.
- Тихо вы, - остановился Толя. - Слышите?
Впрочем, прислушиваться не пришлось. Приближающийся топот с каждой секундой становился громче, и сопровождался дрожью земли.
- Все прячьтесь за мной! Подпирайте меня в спину! - Толя поднял свой щит и острым концом ударил о пол, выбивая искру. Затем еще раз и еще, но его щит никак не хотел цепляться за камень.
Впереди показалось что-то странное, отдаленно напоминающее носорога. Толя еще пару раз ударил по земле, пытаясь усилить опору, но безрезультатно. Тогда он прижал щит к плечу и зажмурился.
- Да по...й! - Бугай выскочил вперед и со всего маху встретил носорога ударом по морде сверху вниз.
Чудовище врезалось рогом в пол и, перевернувшись через себя, упало на спину.
- Вот! Молот - это вам не ножички.
Здоровяк мельком посмотрел на меня, а я только покачал головой. Детский сад, елки-палки.
- Хорошо, что даже от тебя есть польза, - похлопал его по плечу Клим и пошел вперед.
- В смысле, даже от меня? - возмутился гигант, но ответа не последовало.
- Так, у нас еще гости, - привлек наше внимание младший сержант. В этот раз он просто вышел вперед и выставил щит. - Мужики, становимся в ряд и перекрываем движение. Иветта, ты позади нас, колешь издалека, ближе не подходишь.
Мы выстроились клином. По центру Толя, справа от него Бугай, слева я и Клим. Иветта позади со своей длинной шпагой. Когда монстры зашли в освещаемый нашими лампами круг, я едва сдержался, чтобы не выругаться. Штук двадцать. В основном, человекообразные, причем бегут не только по полу, а даже по стене. И не ползут, а именно бегут! Словно для них нет никакой гравитации. Три моих метательных ножа покидают руку один за другим, и трое падают на землю замертво. Клим метает штук двадцать своих снарядов, но убивает лишь одного.
- Отлично, приятель! - кричу я, выхватывая свои кинжалы. - Теперь на нас несутся напичканные острым металлом твари. Не советую с ними обниматься.
- Да пофиг! - парень вытаскивает свою катану и встречает первого монстра рассекающим ударом снизу вверх.
Тварь падает располовиненная, но ей на замену несется следующая, а катана даже не успела завершить движение. Я же встречаю своего противника ножом в место, где должен был быть глаз. Тут же сбрасываю монстра, похожего на мартышку, отталкиваю назад Клима и резким ударом срубаю небольшую голову монстра.
- Бей колющими! - кричу, не оборачиваясь на чемпиона по дартсу, и вонзаю кинжал в человекоподобную тварь.
На острие атаки мы остаемся втроем. Иветта и Клим работают за нашими спинами. Так проходит буквально несколько секунд. Твари кончаются очень быстро. Никто не пытается отпрыгнуть, отступить. Им неизвестно чувство боли. Они не обладают инстинктом самосохранения. Они сами нанизываются на клинки.
- Все целы? Никто не ранен? - осмотрелся Толя.
Оглядев всех, он удовлетворенно кивнул.
- Спасибо, - подошел ко мне Клим.
- Сочтемся, - кивнул я ему и подобрал свои ножи, вытирая их от крови. Хотя кровью эту коричневую слизь назвать можно только условно.
- Хорошо. Тогда пошли дальше, - велел наш командир и первым двинулся вперед по коридору.
Желание болтать у всех как-то отпало, и дальше мы шли в полной тишине. Ребята осознали опасность, это не первый уровень. Здесь куда сложнее сражаться. Тем более, уровни монстров подросли. Здесь они уже были от пятого и до седьмого.
Следующую толпу мы встретили втроем. Клим обосновался рядом с Иветтой. Сначала он еще метал свои ножи, но они очень редко наносили хоть какой-то урон, поэтому он полностью переключился на меч, используя его как копье.
С этой толпой мы тоже разобрались довольно быстро и пошли дальше.
- Что ты сказала? - обернулся Бугай к Иветте.
- Ничего, - пожала она плечами, ничего не понимая. Мы уже минут двадцать шли молча.
- Значит, ты? - посмотрел он на Клима.
- Бугай, никто ничего не говорил, - тихо ответил ему чемпион по дартсу.
- Да? Показалось, наверное, - гигант почесал затылок и пошел дальше.
Мы продолжили наш путь. Шли осторожно и постоянно прислушиваясь. Кроме того, нам было не по себе от духоты. Клим снял свою майку. Он не вступал в ближний бой, поэтому мог себе это позволить в отличие от меня. Мой плащ уже несколько раз спас мою тушку, и я решил, что лучше буду потеть. Зато Иветта тоже решила избавиться от лишней одежды, оставшись в топике, чему сильно обрадовался Клим.
- На позицию! - скомандовал Толик, выставляя вперед щит.
Я остановился и обернулся. Оттуда шел еще один странный звук.
- Толик, сзади!
- Твою мать! Бугай и Ган, берете тыл, Иветта справа от меня, Клим слева!
Мы разошлись по указанным местам.
- Клим, - окликнул я парня.
Он обернулся.
- Чего?
- Держи, - я передал ему два своих метательных ножа. - От них тебе будет больше пользы, чем от катаны.
Нет, против японских мечей я так же ничего не имею, но ими нужно уметь драться. А парень явно не умеет.
- Спасибо, - он убрал свой меч и взял в руки ножи.
Я посмотрел налево и встретился взглядом с Бугаем.
- Если ты сдохнешь, будет туго. Так что кричи, если что, - хмуро произнес он.
- Спасибо, мамулечка. Справлюсь, - улыбнулся я и встал в стойку.
- Идут! - крикнул Толя.
- И наши тоже, - выдохнул я.
Нервы все-таки бьют. То вы впятером бились против двадцати, а теперь вдвоем. И если хоть один из нас подведет, хана всем. А это очень сложно - рассчитывать на малознакомых людей. Ладно, я просто сделаю то, что должен.
Первый противник, внешне напоминавший человека, налетел на мой нож и тут же был отброшен в сторону моим пинком. Второго я встретил режущим ударом по шее, третьего просто откинул ударом ноги и вонзил нож в четвертого. А дальше я перестал считать. Я бил, уклонялся и снова бил. Все действия слились воедино. Тело перешло на автоматический режим, подавая периодически сигналы, если ситуация требует вмешательства сознания. Я не знаю, сколько мы бились. Вроде бы недолго, но за это время я ужасно вымотался.
- Твою мать! - опустился на колено Бугай. - Это было жестко.
- Ага, - кивнул я, опираясь на колени. - Ребят, вы как там?
- Да тоже нормально. Только Иву ранили, - отозвался Толя. - Посмотришь?
- Да, сейчас.
Я достал из сумки аптечку и осмотрел рану на животе.
- Ничего, просто царапина, - поставил я диагноз, брызнул перекисью, следом, на всякий случай, спиртом и начал перематывать.
Рана неглубокая, но широкая, словно шпателем сняли небольшой пласт кожи... Девушка зашипела, но сдержалась.
- Терпи. Ты же спортсменка, - хмыкнул я, не отрываясь от своего занятия. - Видишь, как хорошо иметь плоский животик? Был бы жирок, вырвали бы тебе его с корнем.
- А еще лучше иметь голову! - вклинился Толя. - Живо оделась!
Девушка ничего не ответила. Встала и начала одеваться.
- А ты доктор? - посмотрела она на меня сверху.
- Можно и так сказать, - кивнул я в ответ.
- Ган у нас был преподавателем в медакадемии, - поделился информацией обо мне Толик.
- А глаз что, нерадивые студенты выкололи? - пошутила девушка.
- Да, только не выкололи, а выбили, - горько улыбнулся я ей. - И остальную красоту тоже они навели.
- Блин, прости. Я не знала, - прошептала Иветта.
- Ничего.
- И все-таки мы справились, - упал на спину Клим. - Да, держи клинки.
Парень протянул мне мое оружие, но я не стал брать.
- Потом заберу. Пока пользуйся, - кивнул ему.
- Хорошо, спасибо, - улыбнулся он в ответ.
- Вот, детки, учитесь, как вдвоем сдерживать толпу надо, - пробасил Бугай и протянул мне руку.
Я ее пожал. Действительно, неплохой мужик. Как минимум яйца у него есть. Не стушевался, не запаниковал, а работал как часы, каждым ударом отправляя какую-нибудь тварь на тот свет.
- Что ты сказала? - резко обернулся он к Иветте.
- Что идти смогу, - недоуменно посмотрела она на здоровяка.
- Нет, я точно слышал, как ты меня вонючим уродом назвала!
- Бугай, успокойся. Ничего такого она не говорила, - ответил за девушку Толя.
- Не надо ее прикрывать! - ткнул он пальцем в полицейского и развернулся к девушке. - Знаешь, что? Не нравится, не нюхай!
Бугай пошел дальше, а мы ошеломленно переглянулись.
- Скорее всего, недостаток кислорода, - предположил Толик.
- Возможно, - кивнул я соглашаясь.
Мы встали и отправились дальше. Дальнейший путь проходил куда спокойнее. На нас нападали и сзади, и спереди, но одновременных атак больше не было, так что шли мы без эксцессов, аккуратно убивая тварей. Ели на ходу, не останавливаясь. Нам казалось, что этот проклятый лабиринт, погруженный в вечную тьму, никогда не кончится. Несколько раз Бугай вел себя как-то странно, к слуховым галлюцинациям добавились еще и визуальные. Он видел какие-то тени, уверял, что позади кто-то есть, хоть никого и не было. Его психическое состояние пугало нас очень сильно. Ива несколько раз предлагала вернуться или хотя бы вернуть его, но Толя отказывался, объясняя, что уже не так далеко. Сам Бугай не сдавался и говорил, что с ним все нормально. Не знаю, сколько мы шли, но, когда добрались, упали без сил. Мое дежурство опять оказалось первым, а Бугаю мы решили устроить отдых, чтобы он мог поспать. Однако спать нормально он тоже не смог. Постоянно вздрагивал и периодически кричал. Наутро мы уже всей толпой обратились к Толе, но он не захотел отступать, уверяя нас, что все получится. А затем мы спустились на третий этаж.
- Что там? - ступив на пол последним, я тут же подбежал к ребятам, собравшимся вокруг чего-то.
- Член прошлой экспедиции, - тихо проговорил Толик и накрыл тело неизвестного его же плащом.
- Знаешь, на мой взгляд, он умер не от удушья, - тихо проговорил Клим. - Как минимум, об этом говорит сквозная дырка от его глаза к затылку.
- Значит, здесь есть стреляющие монстры, - кивнул Толя. - Не стоит задерживаться. Пойдем.
Я еще раз взглянул на тело какого-то бедолаги и пошел дальше, прикрывая тыл нашей группы.
- И мы не знаем, сколько еще придется пройти, и что мы ищем? - уточнил все тот же чемпион по дартсу.
- Я думаю, мы поймем, когда найдем, - шепотом ответил младший сержант.
Мы продолжили путь, изо всех сил озираясь по сторонам. Напряжение все больше росло. Оно уже казалось ощутимым. Бугай затих. Он перестал с нами говорить, реагировать на шутки и слова. Он просто шел с закрытыми глазами и периодически прикрывал уши. Первая толпа на этом уровне не удивила. Монстры были девятых уровней, но ничего особенно страшного в них не было. Никаких умений или особенной силы. Они были такими же сделанными непонятно из чего и очень легко умирающими. Как и во всех предыдущих случаях, они не имели ни скелета, ни крови. Любая травма заставляла их просто расплыться по полу грязевым пятном, и кажется, сейчас они даже были более жидкими. Они даже форму не могли держать. Некоторые были похожи вообще черт знает на что. Просто какая-то клякса. Биться стало проще, а вот идти - тяжелее. Воздуха все меньше, такое чувство, что на твой мозг что-то давит. Постоянно, безостановочно.
- Ох...ть, - остановился Клим перед чем-то.
Бугай прижался к стенке, закрывая уши руками, а мы вчетвером собрались вокруг тел. Около пятидесяти человек лежали рядом. Только сейчас я почувствовал запах разложения. Раньше до моего носа не доходили никакие ароматы, но сейчас нос рецепторы просто взорвались вонью.
- Что здесь произошло? - удивленно осмотрелась Ива.
- Пикник устроили. Спят до сих пор, - сострил Клим, но смеяться никому не хотелось, даже ему.
Я прошел, переступая одного человека за другим. Некоторые валялись с болтами в разных частях тел, другие - с раздробленными головами, разрубленными грудными клетками и вспоротыми животами.
- Что, б...дь, здесь произошло? - проговаривая каждое слово, посмотрел я на Толика.
- Последствия кислородного голодания. Видимо, у них были галлюцинации, и они поубивали друг друга.
- Толя, это даже не смешно! - прорычал я, смотря в глаза парня.
- Поэтому мы и собрали небольшую группу, - вздохнул он.
- Толя, если ты не скажешь нам правду, мы нахрен свалим отсюда! - присоединился ко мне Клим.
- Воздух! - внезапно подскочил Бугай и бросился куда-то по коридору.
- Стой! - тут же завопил наш лидер и погнался за ним.
Мы переглянулись.
- Ну, не бросать же Бугая, - развел руками Клим и побежал за ними.
