Военная система династии Хань

Династия Хань унаследовала систему государственного и военного управления у династии Цинь. Основой военной мощи государства служило ополчение. Военнообязанными считались мужчины в возрасте от 23 до 56 лет. Ежегодно они были обязаны являться на тридцатидневные сборы в военные тренировочные лагеря, организованные в каждой провинции, кроме того, один год жизни мужчины посвящали службе в гвардии в столице и три года на границах империи. Ополчение созывали по тревоге при угрозе прорыва границ на местах, для заграничных походов, а также для разрешения вооруженных конфликтов с сюнну.

V. Римский мир

1-200 гг.

Эволюция военного искусства

Период римского мира (Pax Romana) менее всего насыщен военными событиями. И не потому, что в отдаленных провинциях Римской империи царили мир и спокойствие, просто стабильность и могущество империи имели под собой твердую основу, которую не могли поколебать случайные конфликты. Не было военачальников, которые возвышались бы над современниками; можно назвать лишь двух великих полководцев Азии: китайца Бань Чао и кушанского царя Канишки, которых по праву можно сравнить с выдающимися императорами и полководцами Древнего Рима: Тиберием, Траяном, Марком Аврелием и Септимием Севером. Среди названных полководцев нет гениев, но все они отличались энергией и опытом, позволявшими им с успехом вести боевые действия.

Pax Romana (Римский мир)

Считается, что период римского мира начинается в 29 г. до н. э., когда Октавиан Август, одержав победу над Антонием, возвратился в Рим. Закончился период правлением императора Марка Аврелия. Золотой век продолжался до 162 г., когда началась Восточная война, хотя Марку Аврелию удалось сохранить в империи порядок, несмотря на внешние угрозы.

В 13 г. до н. э. Август сократил численность римской армии до 25 легионов. В это время в вооруженных силах Древнего Рима (считая вспомогательные войска и преторианскую гвардию) служило, по-видимому, не более 300 тыс. воинов. Все усиливавшийся напор варваров на границах по Рейну и Дунаю привел к увеличению при Марке Аврелии численности армии до 350–400 тыс. человек. Причины побед этой относительно небольшой армии над огромными варварскими полчищами были те же, что и в предыдущие столетия: превосходная выучка, дисциплинированность и блестящая организация военного дела.

Пожалуй, наиболее мудрым из деяний Августа стало создание (в 6 г. и. э.) постоянного фонда для выплаты пенсий ушедшим в отставку ветеранам. Кроме того, он делал все, чтобы отставные воины селились в провинциях на границе (правда, возможно, что это сами ветераны стремились селиться близ расположения гарнизонов, в которых они служили). Как бы то ни было, когда варвары вторгались в пограничные районы или на границах возникали стычки, под рукой всегда было большое количество испытанных в бою солдат, готовых дать отпор неприятелю. Прошло время, и поселения ветеранов становятся частью всеохватывающей оборонительной системы, состоящей из постоянных лагерей, в которых располагались легионы, и небольших крепостей или блокгаузов (кастелл), разбросанных на всем протяжении границы. Постепенно росло количество ветеранов, селившихся на границе: поскольку детей своих они воспитывали в духе боевых традиций, из тех вырастали прекрасные воины, служившие источником комплектования легионов. Наконец, одним из последствий заселения приграничных районов становится развитие в местностях, где до этого обитали варвары, сельского хозяйства, что было немаловажно, если учесть, как сокращалось число крестьян на юге Италии и в других центральных районах империи. Таким образом, решение вопросов с ветеранами становится жизненно важным аспектом хозяйства, а также колониальной и военной политики империи.

Значение флота Римской империи в рассматриваемый период сводится к патрулированию и охране прибрежных районов, борьбе с пиратами и незаконным провозом товаров.

Наиболее слабым звеном военно-политической жизни Древнего Рима оказывается положение преторианской гвардии. Не было никаких оснований (законных, моральных или физических) надеяться, что гвардия сохранит верность государству. Занять преторианцев войнами государство не могло, поэтому они прозябали в безделье, но тем не менее активно влияли на жизнь в государстве. После ужасных событий 69 г. и. э. – «года четырех императоров» – преторианцы были поставлены под жесткий контроль империи. Не прошло и ста лет, как преторианцы, благодаря политике императора Коммода, снова вернули себе старое положение. Они опять возводят на престол и свергают своих императоров. Рим вступает в эпоху военной деспотии, началом которой послужило правление Септимия Севера.

Оружие, тактика, техника

Существенных новшеств в конструкции оружия или его использовании в ходе сражений на суше и в море в рассматриваемый период не происходит. Став владыками мира, римляне не испытывали потребности усовершенствовать какие-либо стороны военного искусства, хотя поддерживать свое военное превосходство им, конечно, приходилось. Ни научные знания, ни развитие технологии за данное время не совершили никаких скачков, а значит, и основы для крупных изменений в военном деле не было.

Европа и Средиземноморский бассейн

Римский мир

В начале своего правления Август принимает решение установить границы Рима по легко определимым рубежам, которые легко оборонять. Он создает приграничные провинции в качестве военных баз и буферных районов, которые предотвращают вторжение в центр империи варварских племен Евразии. На северо-западе и западе проблема обороны облегчалась Ла-Маншем и Атлантическим океаном, а на юге – Сахарой и Аравийской пустыней. Естественными границами на востоке были реки Евфрат и Ликос, которые текли через покрытые кустарником горы, и Черное море. Потенциальная угроза Парфии благодаря искусной дипломатии, а также междоусобицам среди кочевых племен была сведена к минимуму. Однако представлял проблемы для обороны район, расположенный к северу и востоку от Альпийских гор. Здесь жили агрессивные воинственные племена германцев; одно из них проникло в Галлию и даже самую Италию в первые годы правления Августа. Не считая крепостей, созданных римлянами на Дунае, в Ретии и Паннонии, на пути варварских переселений не было твердого заслона, да и буферного района, который обеспечил бы пространство для маневра легионов, обороняющих границу. Рейн, считал Август, слишком близко расположен к богатой провинции Галлии; особую опасность представляет собой пространство между верховьями Рейна и Дуная, на юго-запад до современного Базеля. За несколько лет до новой эры Август принимает решение разместить северную границу империи по рекам Эльбе и Дунаю; боевые действия, проводившиеся в Германии и Ретии его приемными сыновьями Друзом и Тиберием, стали первыми шагами по осуществлению плана, задуманного Августом.

1–5 гг. н. э. Восстания в Германии. Спорадические восстания (начавшиеся еще в 1 г. до н. э.) распространяются по территории Германии и временами даже ставят под угрозу ранее завоеванные римлянами земли. Август отзывает приемного сына Тиберия с востока и отправляет его в Германию (4 г. и. э.). В результате искусно проведенных двух кампаний Тиберию удается подавить беспорядки. В ходе второй кампании военные действия разворачивались как на суше, так и на море. Римская флотилия вела бои на северном побережье и вверх по рекам, а действующая в сочетании с ней сухопутная экспедиция дошла до Эльбы (5 г. и. э.).

6–9. Восстания в Паннонии. Мощные восстания, вспыхнувшие в Паннонии и Иллирии, заставляют Тиберия поспешить на Дунай, оставив окончательное подчинение Германии под ответственность легата Квинтилия Вара. Ценой кровопролитных боев Тиберию удается усмирить Паннонию. Мёзия и Верхняя Паннония становятся приграничными провинциями (6 и 9 гг.).

9. Арминий и Вар в Германии. Вар командует в Германии пятью легионами и целым рядом вспомогательных отрядов. Одним из соединений племени херусков руководил Арминий, молодой вождь германского племени, служивший под началом Тиберия в Паннонии. Вар, с тремя легионами и вспомогательными отрядами Арминия, создал лагерь в летнем гарнизоне в Центральной Германии к востоку от реки Визург (Везер), близ современного Миндена. Когда лето подходило к концу, Вар начал приготовления к походу на зимние квартиры в Ализо (Гальтерне) на реке Лупия (Липпе). Арминий приступает к осуществлению давно задуманного восстания против Рима. Он возглавляет мятеж в районе между рекой Визург и Ализо. Дружественно настроенные германцы предупреждали Тиберия, что против него готовится заговор; однако тот отказался верить в вероломство Арминия. Он решает на пути в Ализо подавить бунт.

9, сентябрь (октябрь?). Бой в Тевтобургском лесу. В распоряжении Вара было три легиона и вспомогательные отряды, то есть всего примерно 20 тыс. солдат. Вместе с войском шли семьи воинов (10 тыс. не приспособленных к бою) и продовольственный обоз. Переправившись через Визург, римляне оказались в труднопроходимом гористом и лесистом районе Тевтобургского леса. Продвижение затрудняли ливневые дожди. Начинаются набеги германцев. Неожиданно близ современного Детмольда Арминий и его отряды уничтожили римское подразделение и создали панику в колонне римлян. Вар, восстановив порядок в войсках, попытался добраться до Ализо. Узнав, что его база окружена ордами восставших германцев, он, очевидно, принимает решение пройти на север по долине Эмса и разбить лагерь у одной из римских крепостей на побережье Северного моря. Однако продвижение римлян было замедлено из-за женщин и детей, шедших вместе с войском, обоза, плохой погоды и отсутствия лесных троп. Подвергаясь германским набегам, римляне были вынуждены прокладывать в лесу новые тропы. Наконец, после нескольких дней напряженной борьбы, германцы пробиваются через легионы и начинают крошить их. Вар и другие офицеры, раненые, но оставшиеся в живых, покончили с собой. Немногие выжившие легионеры, а также женщины и дети были убиты. Где именно происходила бойня, неизвестно; ясно лишь, что это район между современными Детмольдом и Мюнстером. Тем временем гарнизону Ализо, оказавшемуся в лучшем положении, чем легионы Вара, удается пробиться к Рейну. Римляне теряют всю Центральную Германию.

Комментарий. Катастрофа в Тевтобургском лесу имела далеко идущие последствия. Август, согласно легенде, потрясенный горем, причитал: «Вар, верни мне мои легионы!» Хотя Август посылал в Германию карательные отряды, катастрофа в Тевтобургском лесу заставляет его отказаться от планов по покорению и колонизации Германии. Он проводит границу по Рейну и Дунаю. Принятое им решение имело грандиозное значение для судьбы Европы. По этим причинам победа Арминия считается одним из решающих сражений в мировой истории.

9—13. Тиберий и Германик в Германии. Август, в порыве мщения, посылает в Тевтобургский лес Тиберия; римский принц, как всегда, блестяще справился с поставленной перед ним задачей. Удовлетворенный достигнутыми Тиберием успехами, Август снова отправляет Тиберия на восток и заменяет его Германиком, младшим сыном Друза (приемным сыном Тиберия), который возглавил поход к реке Эльбе (13).

14–37. Правление Тиберия. После смерти Августа сенат передает власть его избранному преемнику – приемному сыну Тиберию. Хотя правление Тиберия вызывает много споров, не оставляют сомнения его прекрасные способности полководца и правителя. Он продолжает политику предшественника. Империя, как и прежде, процветает. Помимо продолжавшихся в Германии боевых действий, в его правление почти не происходит других событий, имеющих важное значение для военной истории. Гай Силий успешно подавляет непродолжительное восстание, начавшееся в Галлии (21). Вспыхивают националистические и религиозные беспорядки, связанные с распятием иудеями Иисуса Христа, на что дал согласие римский наместник Понтий Пилат (30). Тиберий раскрывает заговор, который готовил его главный министр, начальник преторианской гвардии Луций Элий Сеян; он был казнен (31). Войска Августа наносят поражение правителю Парфии Артабану (35–36).

14–16. Борьба с Арминием. Германик подавляет восстание в легионах, находящихся в Паннонии, а затем с успехом продолжает боевые действия в Германии. Между войсками Германика и Арминия в Тевтобургском лесу происходит сражение, которое не принесло победы ни одной из сторон (15). Наконец к востоку от Везера близ Миндена Германик наносит Арминию поражение (16). Честь легионов Вара была восстановлена. Несмотря на то что легионы теперь могли беспрепятственно пройти по территории Германии, дальнейших попыток создать здесь колонии римляне не предпринимают. Германик, поссорившийся с Тиберием, был отправлен на восток и умер там при подозрительных обстоятельствах (19).

17—200. Междоусобная война в Германии. Ослабление власти Рима приводит к тому, что в Германии вспыхивает всеобщая междоусобная война. Вождь племени маркоманнов, живших на территории нынешней Богемии, Марбод вступает в борьбу с Арминием и другими вождями германцев за власть в Центральной Германии. В конце концов Марбод потерпел поражение и был вынужден искать убежища в империи (19). Междоусобицы будут продолжаться в Германии в течение нескольких столетий.

21. Убийство Арминия в ходе межплеменной войны.

37–54. Правление Калигулы и Клавдия. Гай Цезарь Калигула, младший сын Германика, которого Тиберий объявляет своим преемником, вскоре сходит с ума. Преторианцы убивают его и провозглашают императором его дядю, Тиберия Клавдия Друза Нерона Германика, сына Друза (41). В период его правления римские войска успешно обороняли границы с Германией и Сирией; во владения империи была включена Мавритания (42); началось завоевание Британии.

43–60. Завоевание Британии. Вторгшимися в Британию римскими войсками в составе четырех легионов и вспомогательных отрядов (всего 50 тыс. солдат) командовал Авл Плавтий. Римляне высаживаются на побережье Кента. Клавдий прибывает в Британию с подкреплениями, в том числе и боевыми слонами (44). Плавт наносит поражение вождю племени катувеллаунов Карактаку и вытесняет его в Южный Уэльс, откуда тот неоднократно совершал набеги на расположенные к востоку территории Рима. У Кер-Карадока (в современном графстве Шропшир) он терпит поражение от Остория Скпулы, наместника Британии, его захватывают в плен и отправляют в Рим (50).

54–68. Правление Нерона. Преемником Клавдия, отравленного женой Агриппиной, становится усыновленный им сын Агриппины Нерон Клавдий Цезарь Друз Германик. Несмотря на жестокий характер императора, процветание Рима продолжается.

56–63. Война с Парфией. Парфянский царь Вологез вторгается в римский протекторат Армению, изгоняет оттуда проримского правителя и возводит на престол своего брата, Тиридата. Восстановить порядок на востоке, где многие годы бездействия привели к падению боеспособности римских легионов, был отправлен Гией Домиций Корбулон. Реорганизовав сирийские легионы, Корбулон проходит в Армению и захватывает г. Артаксата (58); затем он вторгается в Месопотамию, наносит парфянам поражение и берет Тиграноцерту (59). На армянский престол он ставит нового правителя, Тиграна. Вслед за этим в Армению вторгается Вологез; в результате боевых действий, в которых ни у одной из сторон не было явного перевеса, он оттесняет Корбулона из страны (61). Было заключено перемирие; обе стороны соглашаются вывести из Армении войска. Тогда Нерон смещает Корбулона (тот становится командующим сирийским гарнизоном), а на его должность ставит Кесенния Пета. В битве при Рандее (62) Пет терпит поражение от войск парфян и армян под командованием Тиридата. Восстановленный в своих правах Корбулон снова вторгается в Армению и наносит Тиридату поражение. Тиридат был вынужден признать верховенство Рима в Армении (63). Парфия выходит из войны. Нерон, позавидовавший успехам Корбулона, обвиняет его в предательстве и вынуждает совершить самоубийство (67).

61. Восстание в Британии. После завоевания центра друидов в Англезее римлянами под командованием Светония Паулина в Британии вспыхивает восстание, которое возглавила царица племени иценов (обитавших в современных графствах Норфолк и Саффолк) Боудика. Вначале мятежникам сопутствовал успех; к ним присоединяется племя триновантов, живших на территории современного Эссекса. Одержав победу (близ современного Таустера), Паулин подавляет восстание. Боудика совершает самоубийство.

68. Свержение Нерона. Недовольство правлением Нерона приводит к народному восстанию. Сенат объявляет императора врагом народа. Нерон при помощи раба-вольноотпущенника кончает с собой.

66–73. Восстание в Иудее. Римский гарнизон с тяжелыми потерями был вытеснен из Иерусалима. Тит Флавий Веспасиан, завоевавший себе славу военным искусством, которое ему удалось проявить в Германии, Британии и Африке, был послан на завоевание Иудеи (67). Иудеи отчаянно отстаивали города (так, например, обороной Иотапаты в 68 г. руководил иудейский военачальник, будущий историк Иосиф Флавий). Однако Веспасиану удается захватить страну; в начале 69 г. он начинает осаду Иерусалима. Осаду города (после того как Веспасиан стал императором) успешно завершил сын Веспасиана Тит Флавий Сабин Веспасиан. В распоряжении римлян находилось четыре легиона, около 25 тыс. наемников и осадные орудия (340 катапульт). Были (методом уступов) сметены три стены города. Оставшихся в живых евреев загнали в храм и подожгли его. Оборону города затрудняли разногласия между вождями иудеев.

69. Год четырех императоров. После смерти Нерона легионы провозглашают императором испанского легата Сервия Сульпиция Гальбу; затем его признают преторианцы и сенат. Однако в Германии на престол заявляет претензии легат Авл Вителлий, который был поддержан войсками и начал поход на Рим. А преторианцы тем временем решили поддержать Марка Сальва Отона, который убил Гальбу и захватил престол. Отои выступает на север, навстречу Вителлию, но в битве при Бедриаке (неподалеку от Кремоны) терпит поражение (апрель); Отои совершает самоубийство, а Вителлий отправляется в Рим, где сенат признает его императором. Тем временем Антоний Прим, легат Паннонии, при участии легатов Египта и Сирии объявляет императором Веспасиана. Антоний вторгается в Италию и в новой битве при Бедриаке (октябрь) разбивает Вителлия. Вителлий отходит в Рим, где и был убит во время уличной потасовки (в декабре). Сенат признает императором Веспасиана; четыре месяца спустя тот прибывает в Рим.

69–71. Восстание в Батавии. Мятежные настроения вспомогательных отрядов передаются легионам и вспомогательным частям, стоявшим в Галлии и римских районах Германии. Восстание возглавляет Клавдий Цивилис. Близ современного Тревеса оно было подавлено Петеллием Цериалом (который, несмотря на то что пользовался огромной популярностью в войсках, не пожелал принять участия в гражданской войне). Веспасиан распускает четыре легиона, нарушившие присягу верности.

70–79. Правление Веспасиана. Новый император был просвещенным и способным правителем; ему удается вернуть империи мир и процветание. Единственным важным событием военной истории явилось постепенное расширение власти Рима в Британии (72–84) и в Германии к югу от реки Майн (так называемый Agri Decumates; 73–74). Были более прочно объединены под властью империи сделанные ранее завоевания; под начальством выдающегося полководца Гнея Юлия Агриколы власть Рима распространяется на Южную Шотландию и Уэльс (77–84). После одержанной им над каледонцами победы (84) на три века в Британии воцаряется мир.

79–81. Правление Тита. За исключением боевых действий, происходивших в Британии, за время недолгого правления Тита в военной истории не происходит сколько-нибудь значительных событий. Тит умирает при подозрительных обстоятельствах.

81–96. Правление Домициана. После смерти брата вступает на престол Тит Флавий Домициан, младший сын Веспасиана. Часто, будучи императором, он сам возглавлял войска на поле боя. Для подавления мятежа племени хаттов он переходит Рейн в районе Майнца и продолжает завоевание и колонизацию Agri Decumates (83). При Домициане начинается сооружение линии укреплений (Limes) от Рейна до Дуная для защиты приграничных областей. Во главе с Домицианом римские войска отбивают вторжение даков в Мёзии под начальством Децебала (85). В последовавших затем военных действиях к северу от Дуная (на территории современной Венгрии) против даков, маркоманов и квадов Домициан потерпел поражение (89) и был вынужден заключить с Децебалом мир на унизительных условиях (90). Завидуя успехам, которых добился в Британии Агрикола, Домициан отзывает его; возможно, именно император повинен в отравлении Агриколы (85). Был подавлен мятеж Антония Сатурнина, легата Верхней Германии (88–89). В результате Домициан стал держать легионы на постоянных квартирах в отдельных лагерях; вследствие этого войска были лишены мобильности, их было сложно перебросить, а именно в этом состояла сущность военных преобразований Августа.

96–98. Правление Нервы. После убийства Домициана императором был избран сенатор Марк Кокцей Нерва. Его правление не богато военными событиями. Правда, постоянно возникала угроза бунта преторианской гвардии и других боевых частей, но и этой опасности Нерве удается избежать: он назначает своим преемником популярного полководца Марка Ульпия Траяна.

98—117. Правление Траяна, который становится первым императором Рима, родившимся за пределами Италии (он был выходец из Испании). Траян был превосходно одарен как полководец и проявил прекрасные способности в руководстве империей.

101–107. Дакийские войны. В результате первой Дакийской войны (101–102) полностью восстанавливается верховенство Рима над землями Децебала. Когда Децебал снова поднял мятеж, Траян лично возглавил войско, завоевал Дакию и разбил Децебала (в бою тот погиб; 103–107). Границы Рима раздвигаются до Карпатских гор и Днестра.

113–117. Восточная война. Парфянский царь Хосрой нарушает старый договор с Римом: он сажает на престол в Армении правителя-марионетку (ИЗ). Траян (которому к тому времени уже исполнилось шестьдесят лет) совершает бросок на восток, наносит парфянам не одно поражение и захватывает Армению и Северную Месопотамию (114). После этого Траян вторгается в Ассирию и Южную Месопотамию, захватывает столицу парфян, г. Ктесифон, и доходит до Персидского залива. Римские корабли с баз в Египте проходят по аравийским побережьям Красного моря и Персидского залива. Хосрой набирает новую армию и совершает нападение на римские войска, которые были разбросаны по разным районам Месопотамии и Ассирии в целях установления здесь более прочного римского господства. Траян, находившийся в Южной Месопотамии, был отрезан от своих войск (115). Траяну удается собрать рассеянные по стране войска и, несмотря на неудачу при Хатре, снова вернуть под свое владычество большую часть Месопотамии и Ассирии (116). Траян подавляет восстание в Иудее (117) и собирается возобновить боевые действия в Месопотамии в следующем году. В это время он заболел и оставил командующим в Сирии и Месопотамии своего земляка Публия Элия Адриана. На пути домой Траян скончался.

117–138. Правление императора Адриана. Адриан прекрасно понимал, что вести войну на два фронта – за престол и против Парфии – ему не удастся. Поэтому он немедленно заключает с парфянами мир, отказываясь от завоеванных Траяном земель к востоку от реки Евфрат (но сохранив сюзеренитет по отношению к Армении). Затем Адриан возвращается в Рим, подавив по дороге вспыхнувший в Дакии мятеж военачальников, четырех из которых он казнил. Большая часть правления Адриана прошла в путешествиях в самые дальние уголки империи. В целом его правление можно назвать мудрым и эффективным. Будучи в Британии (122), Адриан лично следил за сооружением великой северной стены, названной его именем (Адрианов вал). Подавив беспорядки в Мавритании, он спешит на восток, где создалась угроза войны с Парфией. Но ее удалось избежать после того, как император лично встретился с Хосроем (123). Совершив еще несколько поездок, Адриан отправляется в Иудею, в которой вспыхнуло очередное восстание (132–135). Он лично руководил боевыми действиями, в результате которых беспорядки были подавлены, а иудеи были рассеянны по всему миру.

128–161. Правление Антонина Пия. Единственным событием, имеющим значение для военной истории, становится подавление восстания племени бригантов, обитавших в современном графстве Йоркшир (142–143), и непродолжительная война на границе с Парфией, не принесшая победы ни одной из сторон (155). Без труда были подавлены малочисленные восстания в Мавритании (152) и Египте (153).

161–180. Правление Марка Аврелия Антония, который был последним и, возможно, лучшим из пяти «добрых» императоров. Марк Аврелий, ученый и философ, был вынужден основное внимание уделять отражению непрерывных угроз римскому владычеству.

162–165. Война на востоке. Парфянский царь Вологез III вторгается в Сирию и объявляет о своем верховенстве над Арменией. Марк Аврелий посылает командующим римскими войсками на востоке Луция Вера, который был фактически соправителем императора. Луций Вер оставался в Антиохии; контрнаступление против парфян возглавляет Авидий Кассий. Римляне захватывают Артаксату, Селевкию и Ктесифон, занимают Армению и Месопотамию. Парфия запросила мира. Возвращавшиеся из района боевых действий войска были заражены холерой; в результате в империи вспыхивает крупная эпидемия (166–167). Значительные области империи обезлюдели.

166–179. Война в Придунавье. Племена маркоманов, лангобардов и квадов прорываются через Дунай в Паннонию и Норик (Австрию); некоторые германцы даже перебрались через Альпы и проникли на территорию Италии, дошли до Вероны и лишь здесь были отброшены. Марк Аврелий, при участии Луция Вера, вынуждает маркоманов после жестоких сражений заключить мир (168). В следующем году маркоманы снова из Богемии переходят через Дунай. Начинаются три года непрерывных столкновений. Марку Аврелию постоянно приходится лично возглавлять боевые действия. Наконец он наносит маркоманам поражение, но разрешает многим из них поселиться на территории империи, в землях, которые обезлюдели из-за чумы. Марк Аврелий в конце концов наносит поражение квадам и другим варварским племенам (174). В это же время сарматы через низовья Дуная переправляются в Мёзию, а на верхнем Дунае, в Германии, не утихают беспорядки. Послав своих помощников против сарматов, сам Марк Аврелий отправляется в Германию, а затем в Сирию, где подавляет восстание легата Авидия Кассия (175). После непродолжительной передышки Марк Аврелий снова появляется на границе по реке Дунай уже в сопровождении сына, Луция Элия Аврелия Коммода (179). И снова императору, который ненавидел войну, в бою сопутствует удача. В начале следующего года Марк Аврелий заболел и умер, возможно в Виндобоне (Вене).

180–192. Правление императора Коммода. Наступает период непрерывных убийств, сравнимый с временами Калигулы и Нерона. Преторианцы (при участии наложницы Коммода) составляют против него заговор, в результате которого император был убит. В это же время римские гарнизоны в Мёзии отражают вторжения скифов и сарматов.

193. Борьба за императорский престол. Преемником Коммода становится престарелый Публий Гельвий Пертинакс, который принял решительные меры к восстановлению хозяйства империи; недовольные ограничением роскоши преторианцы убивают его; Пертинакс не правил и трех месяцев. После этого преторианцы предоставляют престол человеку, который посулил каждому воину самую большую взятку, – Дидию Северу Юлиану. У него немедленно возникают соперники: Клод Септимий Альбин, легат Британии; Луций Септимий Север, легат Паннонии, и Псесценний Нигер Юст, легат Сирии. Септимий Север совершает бросок на Рим, пройдя за сорок дней 1300 км, а сенат, уже знавший о его приближении, расправляется с Юлианом. Септимий Север распускает преторианскую гвардию и создает взамен новый отряд из солдат, служивших на границе. Заручившись поддержкой одного своего соперника, Альбина (он обещает Альбину назначить его своим преемником), Септимий отправляется на восток, чтобы покончить с другим противником, Нигером.

193–211. Правление Септимия Севера. В результате трех сражений (193–194) Септимий Север наносит Нигеру поражение; тот попытался бежать, но был пойман и у стен Антиохии казнен. Утвердившись на престоле, Септимий Север сосредоточивается на установлении мира на границах и восстановлении порядка на востоке. Значительное сопротивление императору оказал лишь г. Византий, который был блокирован, взят штурмом и разграблен (196). Вернувшись в Рим, Септимий Север обвиняет Альбина в мятеже, проходит в Галлию и разбивает соперника (197) в чрезвычайно кровопролитном сражении при Лугдуне (Лионе). Вернувшись в Рим, Септимий Север вводит на всей территории империи военное правление; роль сената была сведена к минимуму. Хотя Септимий Север во многом заслуживает осуждения, как солдату ему, возможно, не было равных со времен Цезаря.

195–202. Война с Парфией. Парфянский царь Вологез IV вторгается в Месопотамию, номинально со времен Марка Аврелия находившуюся под властью Рима. Септимий Север возвращает империи Месопотамию и совершает карательный поход в Парфию (197).

208–211. Боевые действия в Британии. Вспыхнувшие на севере Британии мятежи вынуждают Септимия Севера лично возглавить римские войска. Нанеся местным племенам целый ряд поражений, он все же решает оставить области к северу от Адрианова вала. В Эбораке (современном Йорке) Септимий Север умер.