На море

В указанный период значимость военно-морских сил и решаемых ими задач оставалась неизменной, что подтверждалось неоспоримым господством на море военно-морского флота США. Появились заметные тенденции перемещения сферы действия военно-морских сил на территории, удаленные от моря, а также их использования для материально-технического обеспечения сухопутных войск, как это было продемонстрировано во время корейской войны и последующих операций в водах Юго-Восточной Азии и Среднего Востока.

Атакующая атомная подводная лодка

Ядерная энергия в сочетании с прогрессом в области ракетной техники внесла радикальные изменения как в сферу вооружений, так и в сферу их носителей, что вызвало необходимость адекватных изменений в кораблестроении. Корабли, приводимые в действие атомной энергией (как надводные, так и подводные), могли находиться в плавании бесконечно долго, не требуя дозаправки топливом и лишь время от времени пополняя запасы продовольствия и боеприпасов с плавучих баз. (Это было развитием методов материально-технического обеспечения ВМФ через морские коммуникации, налаженного США во время Второй мировой войны.)

Авианосные тактические ВМС остались главными военно-морскими системами вооружений, хотя многие военные эксперты сомневались, что авианосцы смогут существовать в эру тотальной ядерной войны. Атомные подводные лодки, оснащенные межконтинентальными баллистическими ракетами типа «Поларис», запускаемыми из-под воды, как никогда прежде расширили сферу действия военно-морских сил на суше. Для многих моряков эта подводная лодка стала символом военного корабля будущего.

Необходимость освобождения морей от растущей угрозы военных и каперских действий с помощью подводных лодок, широко применявшихся во время обеих мировых войн, потребовала дальнейшего развития доктрины «охотника-убийцы» – быстрой и мобильной системы надводных кораблей, субмарин и самолетов морского базирования, применяющих новейшую электронную технику обнаружения и уничтожения вражеских подводных лодок.

В середине указанного периода появились установки для запуска ракет, постепенно вытеснявшие установленную на кораблях ствольную артиллерию. Однако, как показали события в Корее и позднее в Южно-Китайском море, прицельный огонь ствольной артиллерии сыграл важную роль как в прикрытии операций высадки десанта, так и в поддержке сухопутных операций с моря при помощи орудий легких кораблей. Как ракеты, так и ствольные орудия остаются на вооружении военно-морских сил.

В случае начала всеобщей ядерной войны операции высадки десанта станут ненужными и невозможными. Но при локальных десантных операциях с применением так называемых обычных вооружений атаки с моря постепенно вытесняются вертикальными атаками вертолетов. Однако очевидная уязвимость вертолетов предъявляла еще более высокие требования к контролю над воздушным пространством, чем это было во время Второй мировой войны и войны в Корее.

В воздухе

Главной проблемой ВВС этого периода стал вопрос о сравнительных достоинствах бомбардировщика, управляемого пилотом, и межконтинентальной баллистической ракеты с ядерными боеголовками. От правильности выбора зависела эффективность доктрины ядерного сдерживания. К концу периода вопрос продолжал оставаться открытым.

Тем временем прогресс ракетной техники и пилотируемой авиации способствовал повышению скоростей и дальности действия во всех сферах ВВС. Новейшие достижения оптики дали возможность увеличить высоту воздушной разведки. Появилась необходимость повышения координации действий авиации и наземных войск, составляющих одну тактическую группу. В результате (по крайней мере, в США) тактические ВВС заметно приблизились к наземным войскам и почти потеряли связь со стратегической авиацией.

Однако проблема была еще далека от решения. Тактическое применение самолетов с жестко закрепленными крыльями для ближней поддержки сухопутных войск было усложнено тем, что повышенная скорость реактивного военного самолета ограничивает его огневую мощь временем пребывания над объектом, что значительно снижает способность пилота идентифицировать цель и открыть по ней огонь. Эти же факторы снижают ценность скоростных самолетов для воздушной разведки. Достижения технического прогресса, успешно использованные в зенитных системах ПВО, привели к увеличению дальнобойности, точности наведения и корректировки огня независимо от скорости вражеских самолетов. Эта проблема еще более усложнилась противоречивыми взглядами на типы и методы ближней воздушной поддержки сухопутных войск и необходимостью создания мгновенной и практически безошибочной системы управления полетами (конечно, в том случае, если применение ядерного оружия на огромных пространствах оставит место для таких мелочей, как достижение господства в воздухе и изоляция боевого пространства).

Тем не менее к концу этого периода, основываясь по большей части на опыте военных действий в Корее и Вьетнаме, Соединенные Штаты сумели создать систему эффективного взаимодействия авиации и наземных войск. Новая тактика явилась образцом взаимодействия различных родов войск, какого, пожалуй, не знала история. В основном поддержку с воздуха оказывало командование военно-воздушных сил тактического назначения; отчасти наземные войска поддерживались действиями вертолетных подразделений; весьма действенную поддержку оказывала авиация авианесущих кораблей американского флота. Действия американской авиации, поддерживавшей операции сухопутных сил, вьетнамцы в значительной степени подавляли с помощью советских ракет класса «земля – воздух» и многоствольных скорострельных легких зенитных пушек. Эффективность такой тактики была продемонстрирована египтянами и сирийцами в противодействии израильской авиации в ходе четвертой арабо-израильской войны.

Правда, в сухопутных войсках так и не появилось оружие, способное устранить огромное преимущество, которое получают наземные войска от поддержки авиации в условиях ее господства в воздухе.