Операции на юге и юго-западе Тихоокеанского региона

Японские планы обороны. Понимая, что наступление союзников на Гуадалканале и Папуа угрожает периметру их обороны, японцы начинают укреплять Рабаул (остров Новая Британия в архипелаге Бисмарка) – ключевую юго-восточную позицию этого периметра. Они создают форпосты на берегу залива Хуон в Северо-Восточной Новой Гвинее, а также на Соломоновых островах вплоть до острова Нью-Джорджия на юге. За Новую Гвинею, архипелаг Бисмарка и Соломоновы острова отвечали японские ВМС под командованием вице-адмирала Джиничи Кусаки, которому подчинялись сухопутные войска 8-й группы армий генерал-лейтенанта Хитоси Имамуры, 18-я армия генерал-лейтенанта Хотадзо Адати на Новой Гвинее и 17-я армия генерал-лейтенанта Ивао Мацуды на Соломоновых островах. Поскольку союзные войска в этом регионе представляли собой наибольшую угрозу японскому периметру, адмирал Ямамото, командующий Объединенным японским флотом со штаб-квартирой на Труке, взял на себя личное наблюдение за мерами обороны.

Планы наступления союзников. Главной целью союзников в данный момент являлся Рабаул. Исходя из этого ВМС южной зоны Тихоокеанского региона адмирала Холси получили наименование 3-го флота США, были выведены из подчинения адмиралу Нимицу и переданы генералу Макартуру для скоординированного наступления союзников на Рабаул с двух направлений.

Флот Холси должен был двигаться на северо-запад со стороны Соломоновых островов, в то время как 6-я армия США генерала Уолтера Крюгера, находившаяся под личным контролем Макартура, должна была наступать на север через Северо-Восточную Новую Гвинею и Новую Британию. Командование усложнялось тем, что Холси, находившийся в подчинении у Макартура, в части выделения кораблей, войск, авиации и материально-технического обеспечения тактических операций продолжал зависеть от адмирала Нимица. То, что обе операции прошли гладко, было обусловлено духом сотрудничества и терпимости, который проявили все участники по примеру, поданному Холси и Макартуром.

Новая Гвинея и Новая Британия 1943 г.

1943, январь, 9. Вау. Одна из бригад австралийского Новогвинейского корпуса генерала Херинга, переброшенная по воздушному мосту на горный аэродром Вау, в 48 км к западу от Саламауа, создает там базу, угрожая захваченному японцами побережью Папуа, пока Макартур собирает силы для запланированного наступления.

1943, июнь, 30. Отвлекающий маневр у Саламауа. Высадка американского десанта в бухте Нассо (Нассау), расположенной к югу от Саламауа, и демонстрации в Вау имитируют подготовку к широкому наступлению на этом направлении. В то же время Макартур отправляет некоторые части 6-й армии Крюгера захватить и оккупировать группу островов Тробриан – Вудларк (острова д’Антркасто) в Соломоновом море, к северу от восточной оконечности Папуа, закрепиться там и построить аэродромы.

1943, сентябрь, 4—16. Лаэ и Саламауа. Австралийский генерал сэр Томас Блейми принимает командование австралийским Новогвинейским корпусом. Австралийские и американские войска высаживают десант к востоку от Лаэ. Через два дня полк американских парашютистов выброшен с самолетов в Надзабе (долина реки Маркам), северо-западнее Лаэ. 7-я австралийская дивизия тут же по воздушному мосту переброшена туда в качестве подкрепления. Оба подразделения начинают двигаться к Лаэ. Тем временем союзники усиливают активность перед Саламауа. Японские гарнизоны начинают покидать Лаэ и Саламауа. Союзники занимают Саламауа (сентябрь, 12), а через четыре дня – и Лаэ.

1943, сентябрь, 22 —октябрь, 2. Финшхафен. Стремительно наступающие сухопутные войска и морской десант союзников осаждают Финшхафен, расположенный на оконечности полуострова Хуон (сентябрь, 22), и 2 октября берут его. Это пролагает путь к дальнейшим десантным операциям против Новой Британии.

Комментарий. Эта кампания явилась блестящим миниатюрным примером проведения совместных операций сухопутными, военно-морскими и военно-воздушными силами. Она характеризовалась хитростью и внезапностью. 5-й воздушный флот США генерала Джорджа С. Кенни отрезал противника от его баз Маданга, Вевака и Рабаула, в то же время прикрывая операции сухопутных войск союзников. Из 10 тыс. участвовавших в боях японских солдат более половины погибло, остальные рассеялись в джунглях.

1943, октябрь – декабрь. Плацдарм на Новой Британии. Пока Новогвинейский корпус Блейми очищает полуостров Хуон, 6-я армия Крюгера переходит к выполнению новой задачи. Части 1-й американской кавалерийской дивизии (которая на самом деле является пехотной, но сохраняет довоенное название и организацию) высаживаются вблизи Араве на южной оконечности Новой Британии (декабрь, 15) и создают там базу. 1-я дивизия морской пехоты высаживается на берег (декабрь, 26) с кораблей 7-й десантной эскадры, захватывает плацдарм на мысе Глостер и через четыре дня после ожесточенных боев, в которых погибает больше 1 тыс. японцев, строит на северном побережье острова две взлетно-посадочных полосы.

Центральные и Северные Соломоновы острова

1943, февраль – июнь. Приготовления. После завоевания Гуадалканала в морских операциях наступает затишье. Холси перегруппирует свои части и занимает место на восточном конце «клещей Макартура». Части 43-й дивизии США захватывают остров Расселл (февраль, И).

1943, июнь, 30. Захват острова Рендова. Союзники быстро выгружают артиллерию, с помощью которой можно обстреливать соседнюю Нью-Джорджию.

1943, июль, 2 —август, 25. Штурм Нью-Джор-джии. При поддержке артиллерии с Рендовы и орудий военно-морского тактического соединения с моря 37-я и 43-я дивизии США, пополненные батальонами морской пехоты, высаживаются вблизи Мунды. Десантом командует генерал-майор Джон X. Хестер (затем его меняет генерал-майор Оскар Грисуолд). Японцы под командованием генерала Нобору Сасаки, преуспевшие в тактике ведения боев в джунглях, отчаянно защищают Мунду, являющуюся главной японской военно-воздушной базой на Соломоновых островах. В дело вступает 25-я дивизия США (июль, 25). Перегруппировав войска, Грисуолд предпринимает скоординированную атаку на аэродром и захватывает его (август, 5). Сопротивление японцев на острове вскоре прекращается (август, 25).

1943, август, 15 —октябрь, 7. Велла-Лавелла. Десант союзников в размере полка высаживается на острове Велла-Лавелла и осаждает Коломбангару, второй по значению японский аэродром на Соломоновых островах. Американцы создают здесь свою базу. В середине сентября их сменяют части 3-й новозеландской дивизии и уничтожают остатки японского гарнизона. Японцы эвакуируют Коломбангару. Военные действия на Центральных Соломоновых островах заканчиваются (октябрь, 6–7). Потери союзников (большей частью американцев) составляют 1136 убитыми и 4140 ранеными. Из 8 тыс. участвовавших в боях японцев погибает 2500.

1943, октябрь – декабрь. Бугенвиль. К югу от Рабаула в руках японцев остаются только Шуазёль и Бугенвиль. Демонстрация (октябрь, 27) небольшого отряда морской пехоты (быстро прекратившаяся) отвлекает внимание японцев и маскирует намерения союзников. В тот же день союзники захватывают в качестве плацдарма острова Трэжери, с которых 3-я дивизия морской пехоты США, преодолев незначительное сопротивление, высаживается на Бугенвиль в районе бухты императрицы Августы (ноябрь, 1). К концу года эта бухта становится военно-морской базой союзников. Вводятся в действие три взлетно-посадочных полосы. Все это окружено периметром обороны шириной 16 и глубиной 8 км, находящимся под командой Грисуолда.

Военно-морские операции

У побережья Новой Гвинеи

1943, январь – июнь. 7-й флот. Немногочисленные американские и австралийские силы Южно-Тихоокеанской группировки Макартура реорганизованы в 7-й флот под командованием вице-адмирала А.С. Карпендера. Главной задачей этого флота является завоевание и сохранение контроля над прибрежными водами Новой Гвинеи и поддержка сухопутных войск Макартура в предстоящих десантных операциях. Точнее, проведение десантных операций является миссией 7-й десантной эскадры (контр-адмирал Дэниел Э. Барби) – группы боевых кораблей, осуществляющих огневую поддержку, а также транспортных судов для переброски войск и тяжелой боевой техники. В нее включены хорошо подготовленные инженерно-саперные войска («морские пчелы»), в задачу которых входит организация и обслуживание береговых плацдармов, а также их материально-техническое обеспечение.

1943, июнь – декабрь. Десантные операции.

7-й флот (после августа под командованием адмирала Томаса К. Кинкейда) и его 7-я десантная эскадра играют ключевую роль в многочисленных десантных операциях по всему побережью Новой Гвинеи и Новой Британии.

В прибрежных водах Соломоновых островов

1943, февраль – июнь. Реорганизация и приготовления. Ожидая подкреплений для продолжения операций к северу от Гуадалканала, адмирал Холси реорганизует свои ВМС южной зоны Тихого океана в 3-й военно-морской флот. На первых порах 3-я десантная эскадра находится под командованием адмирала Тёрнера. Ее задачи и структура такие же, как и у 7-й десантной эскадры.

1943, июнь – декабрь. Десантные операции. 3-й флот и 3-я десантная эскадра (после июля под командованием контр-адмирала Теодора С. Уилкинсона) совершают ряд стремительных десантных операций на Соломоновых островах (см. выше). 3-му флоту все еще противостоят значительные японские ВМС, ведущие многочисленные морские операции, большая часть которых (по инициативе японцев) проходит ночью.

1943, июль, 5–6. Сражение в заливе Кула. Эскадра американских легких крейсеров под командованием контр-адмирала У.Л. Эйнсуорта встречается и вступает в бой с японской эскадрой из 10 эсминцев под командованием контр-адмирала Т. Акиямы. Один из крейсеров США потоплен. Потоплен и один японский эсминец. Еще один эсминец садится на мель и впоследствии уничтожается. Хотя американские корабли обладают более мощной броней и вооружением, а также имеют радары для обнаружения и слежения за целью, японская тактика ведения ночного боя и более совершенные торпедные аппараты обеспечивают японцам преимущество.

1943, июль, 12–13. Сражение у Коломбангары. В другой ночной битве, почти в тех же водах, японская эскадра контр-адмирала С. Идзаки из 1 крейсера, 5 эсминцев и 4 эсминцев, используемых в качестве транспортов, встречается и вступает в бой с эскадрой Эйнсуорта в составе 3 легких крейсеров и 10 эсминцев. И на этот раз японцы наносят союзникам более тяжелый урон, чем несут сами. Три крейсера союзников повреждены, а один эсминец потоплен, в то время как японцы теряют свой крейсер.

1943, август, 6–7. Сражение в бухте Велла. Американская эскадра в составе 6 эсминцев топит 3 из 4 эсминцев японской эскадры, не потеряв ни одного из своих кораблей.

1943, октябрь, 6–7. Сражение у острова Велла-Лавелла. Контр-адмирал М. Идзуин с 9 эсминцами, прикрывающими небольшую флотилию, которая эвакуирует японских солдат с острова, вступает в бой с американской эскадрой из 6 эсминцев под командованием капитана Ф.Р. Уокера. Потоплен 1 японский эсминец и 2 американских. После прибытия американских подкреплений и эвакуации всех японских частей с острова Идзуин уходит. Это сражение становится последней успешной операцией японцев против американцев.

1943, ноябрь, 2. Сражение в бухте императрицы Августы. Это ночное сражение является результатом попытки японской эскадры в составе 4 крейсеров и 6 эсминцев под командованием контр-адмирала Сен-таро Омори помешать высадке десанта союзников на остров Бугенвиль. Контр-адмирал Стэнтон А. Меррилл с 4 крейсерами и 8 эсминцами занимает выжидательную позицию. Умело воспользовавшись преимуществом своих радаров, американцы атакуют эскадру Омори с фронта и флангов. Хотя японская авиация помогает своим ВМФ, освещая бухту с помощью флуоресцентных бомб («люстр»), сбрасываемых на парашютах, те теряют один крейсер и один эсминец; большая часть их кораблей получает повреждения. Сильно поврежден только один американский эсминец.

1943, ноябрь, 5 и 11. Удары самолетов с авианосцев по Рабаулу. Самолеты тактического авианосного соединения США контр-адмирала Фредерика Шермана (в составе авианосца «Саратога» и легкого авианосца «Принстон») наносят массированные бомбовые удары по японской эскадре тяжелых крейсеров и эсминцев под командованием вице-адмирала Такео Куриты, направляющейся с Трука через Рабаул (для заправки топливом) на Бугенвиль, чтобы обстрелять плацдарм, захваченный на острове американцами (ноябрь, 5). 6 японских крейсеров и эсминцев получают сильные повреждения, и Курита отменяет запланированную атаку. Через несколько дней (ноябрь, 11) самолеты американского тактического авианосного соединения (в составе авианосцев «Эссекс», «Банкер-Хилл» и «Индепенденс» («Независимость») контр-адмирала А.Э. Монтгомери предпринимают серию повторных воздушных ударов по эскадре Куриты. Японские истребители перехватывают атакующие американские самолеты, но сами оказываются сбитыми. Затем союзная авиация разрушает портовые сооружения Рабаула и сильно повреждает несколько кораблей Куриты, которые приходится отбуксировать на Трук.

1943, ноябрь, 25. Сражение у мыса Сент-Джордж. Капитан Арли Бэрк с 5 эсминцами в предрассветных сумерках перехватывает 5 японских эсминцев к юго-востоку от Новой Ирландии и топит три из них, не потеряв ни одного своего.

Комментарий. Сделав выводы из прежних горьких поражений, американцы достигли явного тактического превосходства над японцами в ночных морских сражениях. В сочетании с их превосходством во всех видах военной техники (кроме торпедных аппаратов) это означало, что американские легкие крейсеры и эсминцы больше не имели соперников как днем, так и ночью.

Воздушные операции

Новая Гвинея и архипелаг Бисмарка

1943, январь – май. Борьба за господство в воздухе. 5-й американо-австралийский воздушный флот в этот период ведет ожесточенную борьбу за господство в воздухе с японскими подразделениями авианосной операции в Рабауле и сильно пополненными авиационными подразделениями 18-й японской армии. Это приводит к серии отчаянных воздушных боев и обмену ударами по аэродромам противника.

К середине весны союзники завоевывают явное превосходство.

1943, март, 2–4. Сражение на море Бисмарка. Оно происходит в море и воздухе между средними бомбардировщиками союзной авиации Кенни и японской эскадрой из 8 эсминцев, сопровождающей 8 транспортов с 7 тыс. солдат, которых переправляют из Рабаула в Лаэ. Несмотря на густой туман, который, как надеялись японцы, помешает эффективной воздушной атаке, союзная авиация находит цель, применяет новую тактику «избирательной бомбардировки» с небольшой высоты на бреющем полете и топит 7 транспортов и 4 эсминца. Восьмой транспорт потоплен торпедным катером. 4 сильно поврежденных японских эсминца с трудом доползают до Рабаула. Союзники теряют 2 бомбардировщика и 3 истребителя, а японцы —25 самолетов. Более 3 тыс. японских солдат утонуло; столько же было спасено уцелевшими японскими эсминцами и подоспевшими подводными лодками. После этого японцы прекращают посылать транспортные суда на Новую Гвинею. Все последующие поставки и подкрепления доставляются быстроходными эсминцами.

1943, июнь – декабрь. Поддержка сухопутных операций с воздуха. За указанный период 5-й военно-воздушный флот Кенни разрабатывает систему поддержки сухопутных операций с воздуха, которой следует до конца войны. Истребители и легкие бомбардировщики завоевывают господство в небе над участком, где планируется проведение сухопутной операции, атакуя аэродромы и стараясь вынудить японские самолеты всегда сражаться в неблагоприятных для них условиях. Одновременно союзные бомбардировщики дальнего действия нейтрализуют военно-воздушные базы японских бомбардировщиков дальнего действия, иногда действуя совместно с самолетами наземного базирования или самолетами авианосцев, входящих в тактические соединения южной или центральной зоны Тихого океана. Затем союзные истребители и легкие бомбардировщики блокируют атакуемый участок, исключая возможность высадки сухопутных подкреплений с японских транспортов или военных кораблей. В конечном счете при начале сухопутной операции, высадки воздушного или морского десанта войск Макартура удары союзной авиации по наземным целям на участке боевых действий становятся более массированными и продолжаются до конца сухопутного сражения. При высадке воздушного десанта транспортные самолеты перебрасывают парашютистов на место боевых действий, а затем совершают челночные рейсы, доставляя по воздушному мосту подкрепления, продовольствие и боеприпасы сражающимся десантникам. Тем временем инженерные части вместе с сухопутными оборудуют существующие или при необходимости строят новые аэродромы, чтобы с них могла действовать истребительная авиация, оказывающая эффективную поддержку наземным войскам. Эти аэродромы также становятся базами для предварительного обеспечения разведки дальнего действия и нанесения воздушных ударов, предваряющих новые наступательные операции. Этот же цикл обеспечения воздушной поддержки повторяется и при проведении последующих крупномасштабных операций.

Соломоновы острова

1943, январь – апрель. Кризис японских ВВС.

Хотя после завоевания американцами Гуадалканала сухопутные действия на время прекращаются, интенсивность воздушных боев не снижается. После многочисленных потерь на море и в воздухе (начиная с Мидуэя) и с ростом мощи американских ВВС и авианосного флота в Тихоокеанском регионе японские ВВС начинают приходить в упадок. Этот упадок усугубляется сокрушительными ударами союзной авиации, базирующейся на поле Хендерсона (Гуадалканал) и на Новой Гвинее, а также авианосными рейдами против комплекса японских военно-воздушных баз в окрестностях Рабаула.

1943, апрель, 7—12. Контрнаступление японских авианосцев. Пытаясь восстановить японское господство в воздухе и влияние в зоне Соломоновых островов – архипелага Бисмарка, адмирал Ямамото переправляет большую часть своих потрепанных авианосных эскадр с Трука в Рабаул для проведения массированных бомбардировок баз союзников на Папуа и Соломоновых островах. Однако эти бомбардировки наносят небольшой ущерб союзникам, в то время как японцы несут большие потери.

1943, апрель, 18. Конец Ямамото. Главнокомандующий японским флотом, решивший лично проинспектировать театр военных действий, летит из Рабаула на остров Бугенвиль. Холси, заранее предупрежденный американской разведкой (которая перехватила радиосообщение и расшифровала новый код), направляет 16 истребителей американских ВВС с поля Хендерсона на перехват. Два бомбардировщика, на которых летят Ямамото и его штаб, сбиты. Гибель этого выдающегося стратега равносильна поражению Японии в широкомасштабном сражении. На пост командующего Объединенным флотом назначается адмирал Минэити Кога.

1943, май – декабрь. Закат японских военно-морских авианосных сил. За несколько месяцев авианосные эскадрильи, направленные Ямамото в Рабаул, практически уничтожены. Пилоты, заменившие японских асов, не имеют должной подготовки и несут огромные потери. К концу 1943 г. Япония лишается 3 тыс. самолетов и пилотов только в воздушных боях над Соломоновыми островами.