Глава 8
Утро нового дня началось с нежного прикосновения к плечу. Дорожка из легких поцелуев потянулась к шее, заставляя довольно заурчать и прижаться к горячему телу за спиной. Это движение Рамир воспринял как сигнал к дальнейшим действиям и медленно спустил тонкую лямку сорочки с моего плеча, открывая себе доступ к груди. Шершавая ладонь удобно устроилась на пышной округлости, легко поглаживая и сжимая ее. Но особого внимания удостоилась уже набухшая розовая горошина. Стоило пальцам несильно сжать ее, как я сладко застонала. Слегка прогнувшись в спине, потерлась о мужской пах, и с удовольствием почувствовала степень возбуждения мага.
Стоило повернуть голову, как я попала в плен темно-фиолетовых глаз. От страсти, плескавшейся в них, у меня перехватило дыхание, я невольно облизнула пересохшие губы, тем самым привлекая к ним внимание даргарийца. Прикосновение его губ было медленным, неторопливым, как и ласки сильных рук, но от этого еще более возбуждающим. Дыхание сбилось, и это не осталось незамеченным.
Перевернув меня на спину, Рамир навис сверху и раздвинул коленом мои ноги, устраиваясь между ними. Он не разрывал зрительный контакт, и я видела все оттенки его эмоций. Коснувшись ладонями широких плеч, я не удержалась и впилась ногтями в бронзовую кожу. В ответ на это даргариец вжался в меня бедрами и очень красноречиво потерся, срывая с губ очередной стон. Выгнувшись ему навстречу, я позорно пропустила момент, когда мою сорочку разорвали на две части и отбросили в сторону. Жадный рот накрыл измученную пальцами горошинку, то ли даря облегчение, то ли мучая еще больше. Вторая тоже не осталась без внимания, оказавшись в плену мозолистых пальцев. Все, что мне оставалось, это позорно подаваться навстречу, зарывшись пальцами в черные волосы.
— Рамир… — со стоном выдохнула я, когда зубы ощутимо прикусили болезненно чувствительную плоть.
Потянув его голову, я с жадностью припала к мужским губам, поглощая его дыхание. Вторая рука нетерпеливо потянулась к завязкам его штанов. У меня почти получилось ослабить шнурок, когда тишину раннего утра нарушил громкий стук в дверь номера.
— Ангелина, Рамир, вы уже встали? — донесся приглушенный голос Аделины.
Замерев, я затуманенными страстью глазами посмотрела на несчастное лицо даргарийца, а затем не выдержала и рассмеялась.
— Видимо, сам Светлый блюдет мою честь.
— Или мою, — пробурчал Рамир, коротко целуя в губы, и откатился в сторону.
Улыбнувшись, я вскочила с постели и, накинув халат, поспешила к сестре. Дверь в спальню я предусмотрительно закрыла, чтобы не травмировать девичью психику видом полуобнаженного даргарийца.
— Доброе утро! — улыбнулась я, пропуская сестренку в номер.
— Доброе! — Меня окинули виноватым взглядом. — Прости, что помешала вам, но… Я всю ночь не могла уснуть — волновалась.
— Из-за родителей?
— Нет, из-за тебя. Понимаю, что Рамир твой жених и не сделает плохого, но… — она понизила голос до шепота, — он вчера был таким страшным.
— Был повод, мелкая, — вздохнула я, покосившись на спальню.
— Он нашел его, да?
— Нашел. На свалке.
Прижав руку к губам, сестренка тоже посмотрела на дверь соседней комнаты, а в глазах заблестели слезы.
— Бессовестные… — наконец выдохнула Лина и мотнула головой. — Прости. Я должна была рассказать хоть кому-то и попытаться выяснить…
— Не должна! — оборвала я ее, став серьезной. — Ты еще ребенок, а здесь явно замешаны весьма сильные маги, раз смогли убить даргарийца. Ты правильно сделала, что смолчала. Свидетелей никто не любит.
— Но что теперь? Будете искать зацепки, да? Тогда я с вами!
— Аделина…
— Что? Все равно без меня вы не найдете тот проулок, а я смогу провести. Геля, я чувствую себя виноватой, что не смогла помочь ему. Позволь хотя бы так успокоить нервы.
— Настоящий целитель, — вздохнула я. — Ладно, но прежде позавтракаем.
— Договорились! Я вас здесь подожду? — невинно спросила мелкая.
— Не переживай, без тебя не сбежим. — Я усмехнулась этой детской уловке и отправилась приводить себя в порядок.
Спустя полтора часа мы неспешно прогуливались по кварталу ремесленников, осматривая с самым заинтересованным видом разнообразный товар. Впрочем, нигде толком не останавливались, стараясь как можно скорее, но без лишнего внимания добраться до нужного места. Честно говоря, я думала, что убийство произошло именно в этом квартале, но… Каково же было мое удивление, когда через очередной проулок мы вышли к аллее Развлечений.
— Лина, сестренка, меня одолевает беспокойство по поводу мест, в которые заводит твое любопытство.
Я огляделась по сторонам, выхватывая взглядом лица прохожих: усталые, хмурые или разгульные и не особо дружелюбные.
— Откуда, говоришь, ты возвращалась? — строго спросила я.
— От наставницы, — вжав голову в плечи, ответила мелкая.
— Аделина Астир, не заставляй вытягивать из тебя каждое слово!
— Я правда шла от наставницы. Она обучает меня целительской магии. Как раз недалеко от ее дома я и почувствовала всплеск силы. Мы почти дошли.
Буквально через несколько шагов мы оказались у небольшого переулка, раскидистыми кустарниками укрытого от любопытных глаз. Пока Рамир осматривал место преступления, я обводила взглядом ряды ярких, но старых домов — игорные, несколько питейных заведений и, как вишенка на торте, публичный дом «Пристанище сирен». Вряд ли настоящие сирены обрадовались бы, узнай они про это заведение.
— Мелкая, только не говори, что была там, — я указала на вход к «Сиренам», украшенный броской вывеской.
— Тогда молчу.
На меня совершенно невинно смотрели широко распахнутые зеленые глаза в обрамлении густых ресниц.
— Аделина!
— Не ругайся, Гель, — попросила она и затараторила: — Ты сама сказала, что дар целителя — это ценность, а еще, как выяснилось, — редкость. В городе я не нашла никого, кто смог бы стать моим наставником. Ты не представляешь, как я расстроилась. Дар изводил меня, требуя применения силы. А как я ее применю, если ничего не умею, не знаю? Однажды я совершенно случайно услышала разговор двух господ, нахваливающих это место. Они говорили, что девушки в «Сирене» всегда чистые и здоровые. Я решила, что это неспроста, и оказалась права. В «Пристанище сирен» живет госпожа Малика. За некоторое вознаграждение она согласилась учить меня целительскому искусству и даже позволяла испытывать умения на девочках.
— И сколько ты уже… учишься?
— С четырнадцати лет.
— Аделина! А если бы тебя увидел кто-то из знакомых? Представляешь, какой бы разыгрался скандал?
— Я действовала очень осторожно, так что никто не узнал. А госпожа Малика очень хорошая — она поделилась со мной книгами по целительскому делу и много всего показала. А еще мы с ней принимали роды, представляешь? — воодушевленно воскликнула наследница рода Астир, а я протяжно застонала и закрыла лицо руками.
Вот тебе и маленький невинный ребенок, которого я мчалась спасать от герцога. Оказывается, я герцога спасла от этого чуда, жадного до знаний.
— Все хорошо? — Мгновенно оказавшись рядом, Рамир обеспокоенно посмотрел на меня.
— Да, прости. Нашел что-нибудь?
— Нет, все следы замели. Явно работа мага, но за давностью времени его уже не найти.
— А если опросить работников соседних домов?
— Не думаю, что они что-то скажут. Жизнь дороже золота.
— Ну… Мы можем спросить у госпожи Малики, — предложила Аделина. — Заодно я вас познакомлю, чтобы ты не волновалась.
— Давай. Рамир, ты не против, если мы посетим вон то заведение? — И я кивнула на дом терпимости.
— Не думал, что у тебя такие интересные увлечения, — насмешливо шепнул даргариец, коснувшись губами щеки. — Идите, я буду ждать вас в… да хотя бы вот в этой таверне.
Договорившись встретиться через час, я последовала за Аделиной. Вопреки моим ожиданиям мы пошли не напрямую к дому, а вышли на соседнюю улицу с магазинчиками. Там буквально сразу нырнули в неприметную лавку, от которой шел потрясающий запах сушеных трав и цветов. Здесь торговали зельями. Немолодая уже женщина, увидев меня, поднялась из-за прилавка и вежливо кивнула, но стоило ей перевести взгляд на мелкую, как лицо озарила приветливая улыбка:
— Аделина, девочка моя!
— Здравствуйте, госпожа Корнелия. Хочу вас кое с кем познакомить. Это Ангелина — моя старшая сестра.
— Старшая сестра? — удивленно переспросила травница, а затем нахмурилась, словно что-то вспоминая. — Да, припоминаю, что у графа Астир были старшие дети. Приятно познакомиться, леди.
— Просто Ангелина, — вежливо улыбнувшись, попросила я.
Леди я перестала быть уже давно, проявляя манеры лишь там, где это требовало задание. Став дланью, я старалась вести себя как обычная простолюдинка, но всегда находились те, кто легко разгадывал мои ухищрения.
— Вы к Малике?
— Да, госпожа Корнелия. Пропустите?
— Конечно, милая, ступайте.
— И еще… Скоро мы с сестрой уезжаем, и я не знаю, когда вернемся вновь. Можно вас попросить раз в неделю передавать успокаивающий сбор в поместье? Маме он очень хорошо помогает.
— Конечно, девочка моя, не переживай. И тебе в дорогу соберу твой любимый состав.
— Спасибо! — просияла сестричка и потянула меня к одной из дверей за прилавком.
Небольшой коридор вывел нас на задний двор, засаженный плодовыми деревьями. В конце его нашлась аккуратная лестница на каменной стене трехэтажного дома. Поднявшись на пару пролетов, мы оказались в «Пристанище сирен». После короткого стука Лина вошла в небольшую, но довольно светлую и уютную комнату. Возле окна стояла койка, застеленная белой простыней, видимо, для пациентов. Рядом — два столика с многочисленными склянками. А напротив книжный шкаф почти во всю стену, диван и удобные кресла, в одном из которых сидела молодая женщина. Приятные черты лица, мягкий взгляд и весь облик выдавали в ней человека, неравнодушного к чужой боли.
При нашем появлении она отложила в сторону книгу и внимательно оглядела меня с ног до головы. Затем повернулась к Аделине и уточнила:
— Пришла знакомить с сестрой?
— Да, — смущенно ответила мелкая. — Госпожа Малика, это Ангелина — я вам про нее рассказывала. Геля, а это моя наставница. Я тебе тоже о ней рассказывала.
— Рада встрече, — кивнула я, окидывая целительницу не менее цепким взглядом.
— Не смотри на меня так, девочка, — неожиданно улыбнулась хозяйка комнаты, и в уголках ее глаз появились глубокие морщины. Она оказалась не так молода, как мне привиделось на первый взгляд. — Присаживайтесь. Вижу, нам есть о чем поговорить.
— Есть, — подтвердила я и спросила напрямую. — Что делает маг с даром целителя в столь… неприятном месте?
— Это место ничуть не хуже любого другого, — пожала плечами госпожа Малика, мягко улыбаясь. — Каждый зарабатывает, как может. В этом нет ничего предосудительного.
— И все же…
— Меня сюда продали. — Легко пожав плечами, Малика откинулась на спинку кресла. — Мне было двенадцать, когда родители решили избавиться от лишнего рта. Привели сюда, получили несколько серебрушек и оставили на попечение владелицы «Сирен». С тех пор я работаю в этом доме.
— Работаете или…
— Лечу девушек, иногда кого-то из клиентов. Хозяйка сразу поняла, что перед ней маг, и создала все условия для учебы и работы.
— Понятно, — облегченно кивнула я. Не хотелось, чтобы сестренка общалась с продажными женщинами, пусть у каждой из них и было оправдание для подобной работы. Кстати, сама я не гнушалась их обществом, по службе иногда попадая и в такие места, но… Аделина совсем другое дело. — И у вас никогда не было желания покинуть сей дом и зажить нормальной жизнью?
— Смотря что ты понимаешь под нормальностью. Замужество, дети и собственный дом? Секс один раз в неделю, а то и в месяц. Скандалы, горы посуды и белья? Нет, это не для меня. Да и ты не спешишь связывать себя узами брака.
— Спешит! — вмешалась в нашу беседу Лина. — У нее такой жених! Даргариец, между прочим.
Наверное, если бы я не следила за лицом целительницы, не заметила бы мелькнувшую тень. Но я смотрела слишком внимательно, и госпожа Малика это поняла.
— Вы ведь видели того, другого?
— Видела, — не стала отрицать наставница Аделины. — Он посещал «Сирен» несколько раз. Девочки бегали такие довольные.
— Не знаете, кто помимо девочек с ним общался?
Целительница молчала, переводя хмурый взгляд с меня на сестренку, а я отчетливо понимала — знает, но боится сказать.
— Госпожа Малика, пожалуйста, — тихо прошептала мелкая, и ее глаза наполнились слезами. — Я видела, что с ним сделали, и это было ужасно. Вы учили меня, как спасать жизни, а там даже спасать было нечего…
— Моя девочка, — выдохнула целительница и подалась вперед. — Почему ты мне ничего не рассказала?
— Боялась. Так же, как вы боитесь. Но сейчас у меня есть защита, и я вас уверяю, Рамир сможет справиться с этим чудовищем, убившим даргарийца.
— Если это чудовище убило одного, с чего вы взяли, что не избавится от другого?
— Я не позволю, — глядя целительнице в глаза, уверенно произнесла я.
— Девочка, он убил мага Мрака, понимаешь? Убил того, кто всю жизнь посвятил тренировкам и подготовке к Последней Битве. Думаю, ты догадываешься, что это была за тварь… Вернее, твари.
— Вы видели, ведь так? Это окно не выходит на проулок, но смотровое на лестнице…
— Видела, — не стала отрицать госпожа Малика, — и поэтому буду молчать. Твой мужчина не справится с этими существами, а письма в Орден слать бесполезно.
— Почему?
— Вся корреспонденция проходит жесткую проверку. Они все контролируют, девочка.
— Значит, наместник и его помощники, — предположила я и, судя по побледневшему лицу целительницы, угадала. — Вот как… Давно он занимает свой пост?
— Почти год. С тех пор многое в Приморье изменилось. В каждом городе появились соглядатаи, держащие жителей в страхе.
— Получается, когда в город пришел даргариец, один из приспешников наместника дал знать и вызвал подмогу. Кто он?
— Девочка, не лезь. Забирай родных и беги. С ними не справится никто.
— Простите, госпожа Малика, но уже не могу — долг зовет. — С этими словами я достала из корсажа круг со знаком Ордена, демонстрируя его целительнице. — Прошу, назовите мне имя.
— Изгоняющая, — благоговейно произнесла госпожа Малика, а Аделина удивленно выдохнула. — Граф Элар Нарим.
— Не припомню такого, — нахмурилась я.
— Он приехал вместе с наместником и сразу же прибрал к рукам власть.
— Вы много о нем знаете?
— Лишь в рамках этого дома. Большая часть моих пациентов — девочки, которые проводили с ним ночь. У графа весьма своеобразные пристрастия.
— Он часто здесь бывает?
— Все время, — вздохнула наставница Аделины и поморщилась.
— Вы мне поможете?
— Ангелина, что ты задумала? — взволнованно спросила сестренка.
— Буду ловить зверя на живца. Хорошая моя, найди, пожалуйста, Рамира и расскажи ему все. Передай, что я осталась, чтобы выполнить свой долг. Как только закончу с графом, вернусь. И еще, в нашем номере есть кожаная сумка — принеси ее. Для изгнания мне понадобятся некоторые вещи.
— Хорошо, но, Геля… Он не просто одержимый, да? Он владеет силой? Я боюсь за тебя.
— Мелкая, не переживай, я справлюсь. И чем скорее ты выполнишь мои просьбы, тем мне будет легче.
— Хорошо, — кивнула сестренка и, не прощаясь, поспешила на выход.
— Чем я могу помочь, Изгоняющая?
— Каких женщин предпочитает граф?
— Молоденьких и красивых. Ему нравится мучить и издеваться. Я просила владелицу наложить на него запрет, но потом началось все это…
— Мне нужна комната с крепкими деревянными столбами, одежда ваших девочек и помощь с созданием соответствующего образа.
— Сделаем, — кивнула целительница, поднимаясь с места. — Подождешь немного? Я все устрою.
Кивнув, я откинулась на спинку дивана и задумалась. Почти год… Двенадцать месяцев, в течение которых эти твари безнаказанно промышляли в Приморье, наверняка успев подготовить сосуды. И Орден ничего не знал, как и крепости. Значит, надо исправлять ситуацию.
Встав, я подошла к столику у окна и взяла один из скальпелей. Легкий надрез на пальце, и набухшая алая капля скользнула на кристалл вызова. Прикрыв глаза, я приготовилась к вспышке боли. Связь на дальние расстояния всегда давалась с трудом.
— Ангелина? — спросил слегка помятый Варх.
— Сармат, у нас проблемы. Наместник Приморья — Высший. С ним еще несколько шавок, но я пока не знаю уровень их силы. Мне нужна помощь.
— Я пришлю всех, кто в столице.
— Нет, только Ирвина. Надо действовать быстро и тихо.
— Хорошо. Продержишься сутки?
— Вполне. Спасибо, шеф.
— Береги себя.
Стоило прервать связь, как в комнату вплыли две девушки в весьма фривольных платьях. Эти наряды совсем не скрывали красивые фигуры и выгодно подчеркивали все достоинства «сирен». Улыбнувшись мне, девушки сразу же взялись за дело.
К тому моменту, когда вернулась Аделина, я была уже полностью готова. Как оказалось, с Рамиром они разминулись, но мне уже некогда было волноваться об этом — я полностью сосредоточилась на предстоящем деле. Мне было даже на руку отсутствие Охотника — сама потом все ему расскажу. Порыв сестры остаться в «Пристанище сирен» мы с Маликой не оценили. Мелкая была отправлена обратно в гостиницу в сопровождении одного из сыновей госпожи Корнелии.
Осмотрев выделенную мне комнату, я подготовила все необходимое для обряда и вышла на внутренний балкон второго этажа. Отсюда замечательно просматривался зал, постепенно заполняющийся мужчинами. Некоторые сразу рассаживались за столики, другие свободно передвигались, присматриваясь к девушкам.
— Который? — уточнила я, быстро осмотрев присутствующих.
— Видишь рыжего в черном камзоле? Это и есть граф Нарим.
— Выходец с Востока, — прокомментировала я и повела плечом, скидывая на пол плащ.
На мне осталось полупрозрачное шифоновое платье на тонких лямках. Верхнюю часть нательного белья пришлось снять, чтобы не выделяться среди остальных красоток, а нижнюю мы заменили на кружевные полоски, оставляющие мне хотя бы иллюзию одетости. Как вернусь в Орден, стребую с Варха повышение зарплаты и моральную компенсацию!
— Удачной охоты, девочка, — прошептала целительница, скрываясь за дверью своей комнаты.
— Спасибо, — тихо ответила я, а затем, состроив испуганное выражение лица, начала спуск по лестнице.
Он заметил меня сразу — трудно проигнорировать светловолосую белокожую девушку среди местных мулаток. Взгляд черных глаз мгновенно зажегся интересом, но я проигнорировала его, дергаясь от каждого взрыва смеха и протяжных стонов. Встав на последнюю ступеньку, я беспомощно осмотрелась и тут же попала в руки к довольно молодому мужчине, явно из аристократов.
Выслушав похабный анекдот, я мысленно усмехнулась, сделав зарубку рассказать Ирвину, и стыдливо покраснела. Прыткий юноша тут же пустил в ход руки, нагло возложив их на грудь. Эту атаку я отбила, все еще прикрываясь скромностью, но так долго не могло продолжаться. Пока я прикидывала, как лучше выйти из сложившейся ситуации, моя жертва все-таки проявила интерес.
— Новенькая? — раздался сбоку голос, заставивший юношу отступить, а затем и вовсе сбежать.
— Д-да, господин.
— Не бойся, любовь моя, я тебя не обижу. Конечно, если будешь хорошей девочкой.
— Да, господин, — покорно прошептала я и вложила свою ладонь в протянутую руку.
Присоединившись к группе гостей, расположившихся в одной из полускрытых ниш и весело обсуждающих какой-то случай из жизни, граф Нарим усадил меня к себе на колени. Сильные руки тут же принялись оглаживать мои ноги, медленно задирая подол платья. Краснея и бледнея, я то и дело одергивала его, чем заслужила ощутимый шлепок по бедру.
— Будь послушна, иначе последует наказание! — прошептал граф на ухо, поглаживая меня по запястью, а затем с силой сжал его, оставляя красные отметины. — У тебя такая нежная кожа…
Вот же… Демон! Теперь мне предстояло выводить синяки. Но вместо ругательств я только тихо застонала.
— Малышка любит боль? — удивленно спросил граф и, зарывшись пальцами в мои волосы, с силой оттянул их назад.
— Да! — вскрикнула я и закусила нижнюю губу.
— Тебе нравятся мои прикосновения, цветочек?
— Нравятся, господин, — выдохнула я, — но… Здесь…
Я обвела затравленным взглядом остальных мужчин.
— Стесняешься?
— Д-да, господин.
— Хочешь, найдем более уединенное место, любовь моя?
— У меня… у меня есть своя комната, — смущенно отозвалась я, стесняясь поднять на графа взгляд.
— Веди, — улыбнулся одержимый, поднимаясь вместе со мной.
Покорно взяв его за руку, я поспешила на второй этаж, в одну из дальних комнат, где нам никто бы не смог помешать. Я шла впереди, на несколько ступеней выше, мысленно порадовавшись столь откровенному белью. Судя по всему, кроме моего тыла, одержимого в этот момент ничего не интересовало.
В комнате, которую мне выделили, царил мягкий полумрак. Сквозь приоткрытое окно залетал теплый ветер, ласкающий кожу. Смущенно улыбнувшись графу, я приблизилась к нему и провела рукой по плечам, стягивая черный камзол. Мужчина следил неотрывно, не мешая и не перехватывая инициативу, а я рассматривала его лицо и размышляла, что же заставило этого мага впустить в себя демона? Несмотря на внешний вид — рыжих я не очень любила, — граф был довольно красив. Смуглая кожа, но немного светлее, чем у жителей Юга. Широкие брови и глубоко посаженные глаза. Легкая щетина добавляла ему шарма. Хорош собой, аристократ и маг — чего ему не хватало в жизни?
За этими размышлениями я успела стянуть белую рубашку, оставляя графа полуобнаженным. Подарив ему еще одну смущенную улыбку, я подвела мужчину к кровати и вынудила опуститься на покрывало. Затем села сверху и медленно склонилась к губам, начиная вполне невинный поцелуй. На попытки графа перехватить инициативу и углубить поцелуй я отвечала неловко, немного неумело поглаживала разгоряченное тело, при этом незаметно для одержимого связывая его руки магическими путами. В последний момент я успела завязать узелок, чтобы заклинание активировалось, — попытка Нарима схватить меня за волосы провалилась.
Отстранившись, я проследила за полетом рук, заведенных за голову резко укоротившимися «веревками», и улыбнулась. Одержимый удивленно посмотрел на путы, подергал руками и перевел черный взгляд на меня.
— Цветочек любит пожестче?
— Даже не представляешь насколько.
Для надежности ноги я связала вполне материальными веревками. Только теперь на лице одержимого стало проступать понимание.
— Маленькая хитрая девочка. Поймала меня для изгнания? Зря, любовь моя. Ты даже не догадываешься, с кем связалась.
— Вообще-то догадываюсь. — Пожав плечами, я вытащила из-под кровати сумку и принялась выкладывать необходимые для ритуала предметы на столик.
— Подготовилась, значит, — подозрительно спокойно произнес демон. — Уверена, что справишься?
— Не беспокойся, не впервой, — хмыкнула я и плеснула на одержимого освященной водой, заставляя его зашипеть от боли. — А теперь не мешай. Чем тише будешь себя вести, тем быстрее все закончится.
Удивительно, но демон меня послушался. Замерев, он стал с интересом наблюдать за процессом, даже не пытаясь вырваться. Подозрительно посмотрев на графа и проверив целостность пут, я вновь забралась на постель, расположившись для удобства на животе пленника, и продолжила свое занятие. Из сумки был извлечен выплавленный из святого металла символ изгнания с короткой ручкой, я поднесла его к зажженной черной свече и принялась ждать, пока нож раскалится.
Одержимый же в это время со странным интересом рассматривал меня, сверкая черными глазами. Спокойный, собранный, словно совсем не боялся скорого развоплощения. Он был уверен в себе и своих силах, и мне это категорически не нравилось.
С самой доброй улыбкой я прижала раскаленный металл к груди одержимого, прямо над сердцем, заставляя демона негромко рыкнуть. Пока он медленно втягивал в себя воздух, я сжала его подбородок и вылила содержимое одного из флаконов в рот. Вот тут мне понадобились все силы, чтобы удержаться на выгнувшемся дугой теле. Демон извивался из стороны в сторону, его корежило и трясло. Плоть вокруг символа изгнания зашипела, в нос ударил запах серы, но я уже не обращала на это внимания, зачитывая слова древнего ритуала и постепенно вплетая в них силу.
С каждым мгновением демон сопротивлялся все сильнее. Он пытался сбросить меня, но я держалась крепко. Лишь раз чуть не упала, когда потянулась за горящей свечой, но даже не сбилась, продолжая ритуал. В один момент я почувствовала, как воздух вокруг меня уплотнился, словно пытаясь спеленать. Дышать и произносить заклинание становилось все труднее.
Когда с губ сорвались последние слова, я налила воск в клеймо одержимого и загасила пламя. В этот момент из груди графа Нарима вырвался нечеловеческий рев, а затем вылетело чернильное облако. Молниеносно подставленный кристалл втянул в себя чужеродную сущность, не дав развеяться. Так моя коллекция пополнилась еще одним трофеем.
Пока я отвлекалась на завершение обряда, совершенно упустила из виду тот факт, что на мне надет фривольный наряд одной из «сирен», а я слишком низко склонилась над лицом графа Нарима, который, несмотря на ожидания, сознания не потерял. Возможно, причиной и послужила моя грудь, представшая перед бывшим одержимым во всей красе — этого я никогда уже не узнаю, поскольку забыла повесить на дверь запирающее заклинание, и в этот момент кто-то очень настойчивый ее выбил.
