36. Слащавый поганец

Малика начала подозревать, что Джулиан, кажется, в нее влюбляется.

Это стало для нее совершеннейшей неожиданностью – даже сама мысль. Он же несусветно высокомерный, такой уверенный в себе, так заправски всем рулит, что ему ну совсем не по роли уступать вожжи в каких бы то ни было отношениях, не говоря уже о двадцатидвухлетней подчиненной, которой пользуется ради секса. И уж конечно, позволить себе влюбиться означало, вне всяких сомнений, лишить себя кучи всевозможных рычагов.

Малика совершенно точно в Джулиана не влюблялась. Он ей нравился, хоть и, что любопытно, чуть меньше теперь, когда она заподозрила, что у него к ней возникли какие-то чувства. Малика о себе знала достаточно, чтобы понимать: сильные, властные, решительные (и, да, богатые) мужчины ее заводят, – и ей хватало честности на осознание, что слабость, даже романтическая, не заводит ее совсем. Во всяком случае, не у мужиков в два с лишним раза старше ее и с кем она ввязалась в не более чем дурацкую постельную интрижку. Нет, она не стремилась к тому, чтобы на нее давили или ею помыкали, однако никогда не считала, что сила одного партнера предполагает подчинение другого. Строго наоборот. Ей нравилось, когда летят искры. Нравилась острота. Нравилось нечто подобное поединку – и за ужином, и в постели. Сама она была шекспировской любовницей, и в любовники ей был нужен, в шекспировских понятиях, Бенедикт, а не Ромео. Петруччо для Катарины. Или же, раз возник рядом с ней этот непревзойденно амбициозный безнравственный циник Джулиан, – Макбет для леди Макбет.

И Джулиан действительно таким мужиком и был.

До чего увлекательно.

Высокомерный, пренебрежительный, самовлюбленный. Настоящий ушлый преступник. Приличного мужа из такого не получится, очевидно, ни по возрасту, ни по характеру, зато для буйного, порывистого романа самое то. Так оно и ощущалось, когда он потребовал от Малики готовности отправиться, подчинившись его расписанию и на его условиях, в их прекрасную поездку в Женеву. И так же оно ощущалось, когда он обнял ее на балконе их номера с видом на озеро. И когда он повел Малику прямиком внутрь, в постель, даже не спрашивая, а просто принимая ее смех и то, что она попутно прихватила с собой бутылку шампанского, за согласие.

И так же оно ощущалось в разнообразных лихорадочных поебках и во второй чудесной вылазке, позднее.

Бешеные, чумовые недели. Великолепные ужины в эксклюзивных закрытых клубах. Еще одни роскошные выходные.

– Не бери ничего, кроме бикини. Летим на остров Некер, потусуемся выходные с Ричардом. Кейт Мосс тоже будет, а она – чудо.

Ух. Вот это было клево. О Кейт Мосс Малика знала немного, зато Кейт Мосс притащила с собой Кару Делевинь, которую Малика обожала, а еще была парочка человек из старого состава “Сумерек”. Не Кстю и не Рпатс, но всего на один этаж пожиже. Получилось просто обалденно. Малика однозначно была из Поколения “Сумерки” – смотрела их тайком у себя в комнате еще в восемь лет. А теперь вот мечта детства стала явью. Она купалась голышом вместе с настоящим вампиром.

Да. Тусоваться в жизни Джулиана – без сомнения, клево.

Но так же стремительно все начало меняться. Дурашливый тон стал смягчаться. Черт бы драл.

Он больше не был ни резким, ни властным. Всегдашняя мягкая насмешливость, что играла у него на губах и нежилась у него в мимолетных взглядах, сменилась теперь во взглядах долгих чем-то… не то чтобы щенячьим, но уж точно совсем не волчьим. А Малике подавай волчье. Если уж нешуточно фривольному мужчине охота глазеть на нее поверх бокала шампанского по пятьсот фунтов за бутылку, пусть глазеет похотливо, а не томно.

У Малики был неслабый пунктик на ретрокитче, любимый Бонд – Шон Коннери. “Пробуднутый” 007 никакого желания в ней не вызывал.

Джулиан же вознамерился снять для них домик в деревне на выходные. Домик, блядь, в деревне! И готовить самим! И это человек, который две недели назад забронировал остров Некер, ничего ей не сказав, – и чтобы в частном самолете на пути туда им подавали икру, омаров и “Дом П.”.

И дело не в том, что Малике не нужна привязанность мужчины. Или что ей не нравятся уютные выходные у камелька с простыми трапезами à deux.

Но не с Джулианом же.

Когда и если она позволит себе влюбиться, это будет кто-то милый, внимательный и добрый. И близкий ей по возрасту.

А не гнусный старый свинтус вроде Джулиана.

От Джулиана ей нужны были чумовые приключения, куски пожирнее и грязный секс в экзотических местах.

Малика подумывала завязывать с этим романом. И конечно, размышляла, как это провернуть так, чтобы не подставить под удар свою работу. Ее прежняя уверенность в том, что разрыв с Джулианом не повлияет на их служебные отношения, опиралась на то, что это он устанет от нее. Не наоборот. Джулиан – мужчина очень гордый, вряд ли ему понравится, если кто-то, кому он открылся, вынудит его чувствовать себя глупо. Но Малика знала, что расстаться придется. Чем дольше она с этим тянет, тем все будет сложнее. Если он как следует в нее влюбится – в отличие от того, что пока ей казалось просто слащавой Инста-влюбленностью, возникшей в основном из-за ее молодости, – порвать с Джулианом и сохранить при этом работу станет едва ли возможно.

А потому она решила слегка остудить положение. Сделать шаг назад. Мягко дать ему понять, что в эксклюзивных отношениях она не заинтересована.

Она решила начать этот процесс с ближайшего пятничного шампанского, когда, после обычных возлияний на работе, посвященных концу недели, Джулиан наверняка соберется отвезти ее на ранний ужин в “Сохо Хаус”.

Джулиан был в хорошем настроении. Как-то даже больше обычного казался он довольным, переходя от одного “горячего” стола к другому и разливая шипучку, и когда они с Маликой заняли свои места в ресторане, она спросила, с чего он такой бодрый.

Как выяснилось, успех того, что он называл “цирком Сэмми и Джерри”, превзошел даже самые радужные ожидания.

– Оно по-настоящему прет, – сказал он, просматривая винную карту со своим обычным показательно небрежным видом скучающего полуинтереса. – Столько ошибочных ходов открывается. И все слева! Вот прекрасно-то наблюдать, как суетятся эти праведные мудачки. Дохлый трансуха и дохлая феминаци. Есть на чем всем перессориться! Феммо убила трансуху или же чокнутое племя трансух затравило феммо до смерти? Вот это, я понимаю, “разделять и властвовать”. Обожаю. Смотрится как настоящая культурная войнушка.

– Оно так только смотрится, – напомнила ему Малика. – Восемьдесят процентов этого негодования произвели мы.

– А неважно – как только широкие медиа подхватили, что, конечно, они делают, блядь, всегда, как жалкие овцы. И тогда все это уже целиком такое и есть. Для нас это очень хорошая новость. Тем больше путаются и смущаются голосующие в Королевстве, а? Несите бутылку “Шато Лафит Ротшильд Пойяк”.

Возник официант, и по небрежному и снисходительному тону Джулиана Малика поняла, что он заказывает нечто, стоящее многие сотни фунтов.

– Отметим кое-чем пристойным твои алгоритмы, – и если желаешь отнестись к этому как к эвфемизму – сколько угодно, потому что, мисс Раджпут, сиськи у тебя тоже огонь!

Он слегка напился, был очень развязен и о-о-очень доволен собой, что, если честно, Малика больше не находила столь же привлекательным, каким ей это казалось всего несколькими днями раньше. Более того, он понемножку превращался в мудака. Малика решила, что заговорить о том, что им стоит чуточку отдохнуть друг от друга, можно и прямо сейчас. Она вдохнула поглубже, и зачин (что-нибудь про ее юность, про то, что она запуталась и ей нужно разобраться в себе) уже был у нее на устах. Еще глоток шипучки – и скажет ему.

И тут Джулиан заикнулся про Россию.

Возможно, он уловил, что пыл у Малики поостыл, и захотел восстановить свою крутизну плохиша. А может, заскучал по волшебству их первого ужина, когда он заворожил ее томными намеками на тайную беззаконную сторону своих дел. Он заговорил, и Малика почувствовала его руку у себя на ноге под столом.

– Короче, слушай-ка внимательно, фонарик, – сказал он, не сводя глаз с ее декольте, – новости обескураживающие, увы. Придется отложить наш с тобой планчик на выходные за городом. Надо сгонять по делу в Москву.

– В Москву? Прикольно.

– А то. Московия, милая моя, – родина всего очень порочного! Завтра с утра, прямо скажем. Машина заберет меня от моего дома в семь, но ты не беспокойся, какую-нибудь одежду купим тебе в аэропорту. – Он позволил сказанному впитаться и перевел взгляд с ее бюста ей в глаза. – Терпеть не могу коммерческие рейсы, но в Хитроу хоть магазины приличные.

Он явно хотел, чтобы это произвело впечатление, – и оно произвело. Пусть и не совсем в том ключе, в каком он надеялся. Вот это, несомненно, куда больше похоже на старого Джулиана, подумала Малика. Властный и надменный. Даже высокомерный. Абсолютная убежденность, что она не только отправится с ним, но и поедет рано утром из его квартиры, не имея при себе ничего, кроме туфель на каблуках и МЧП, в которое была одета сейчас. Пока он, похоже, сумел опять облечься своими чарами – однозначное улучшение ситуации. Но Малика обнаружила, что ее давнишнее задорно поверхностное увлечение Джулианом эдак по команде не возникает заново. Она уже углядела проблеск эндшпиля, а такое со счетов не списывают. Суфле два раза не подымешь. Малика по-прежнему отчетливо понимала, что бросить Джулиана все-таки придется – и довольно скоро. Но, может, не сегодня. Он, как и прежде, очень забавный мужик. И пока что вполне привлекательный. И все еще очень богатый.

А Малика ни разу в жизни не бывала в России.

– Я “за”, – сказала она.

– Умничка!

– Есть ли конкретный повод для визита в Москву?

– Я подумал, что тебе может быть интересно познакомиться с моим начальством. И, конечно, со своим.