Глава 25. Штурм Корнеуса
С каждой секундой барьер лихорадило всё сильнее и сильнее, отчего становилось сложнее сохранить энергетические жгутики, связывающие нас с барьером. Жгутики лопались без остановки, и мне пришлось оперативно подсоединять новые.
В один момент Боги вновь позволили призракам впиться в моё многострадальное тело. Застонав, я приоткрыл глаза и заметил, что внешне барьер никак не изменился. Казался всё такой же непробиваемой полупрозрачной стеной.
В следующий раз я открыл глаза через пару минут, так как вновь пропустил чувствительный удар и поддался боли. Теперь я уже видел, как купол трясётся.
– Ну как? Когда бить-то?! – перекрикивая шум схватки, спросила Йоко.
– Ещё… немного… – выдавил я.
Мне было страшно подумать, что творилось с моими внутренними энергетическими каналами, как и вообще со всем моим телом. Боль распространялась от кончиков пальцев до плеч, а от плеч через ключицы ушла к основанию шеи, пробежав через позвоночник, пронзила всё тело. Верхнюю часть туловища будто бы пропустили через мясорубку, полили кислотой и сожгли в жерле вулкана.
Но я не сдавался. Кто-то может сказать, что глупо сражаться за чужой мир. И, возможно, я даже соглашусь с этим утверждением. Однако я должен Ивану и его друзьям за наше спасение. Да и просто хочу ему помочь.
К тому же моя меркантильная рациональная часть уверена, что благодаря Верховному Богу Истинной Терры я узнаю, как мне справиться с моей маленькой проблемой – огроидской внешностью.
– Давай, Рорх! Ты сможешь! Я верю в тебя! – подбадривал меня Бог Скорости.
Если энергия барьера увечила меня изнутри, то призраки, порождённые барьером и тоже являющиеся его частью, порядком подрали снаружи. Некоторые атаки этих вредоносных фантомов настолько глубоко вонзались в мою плоть, что сливались с моими внутренними повреждениями. Сейчас я выглядел немногим лучше полупрозрачных защитников барьера – весь в кровавых подтёках, в некоторых местах болтались жилы, а красивая огроидская шерсть превратилась в выброшенную на помойку шубу.
Внезапно энергетический фон барьера перестал дрожать. В ту же секунду я почувствовал, будто у меня перед носом лопнул мыльный пузырь. Нет, я не смог поглотить весь купол, однако растворил несколько его слоёв.
– БЕЙТЕ!!! – во всю глотку заорал я.
Боги, наплевав на атакующих их фантомов, бросились в стремительную атаку. Я почувствовал просто неимоверное скопление энергии. Будто бы меня и местность вокруг придавил сам… Нет, не мир, скопление миров. Космос. Вселенная?
Да уж, десять Богов, отмеченных ХАОСом – это вам не фунт изюма. Даже воздух окрасился в фиолетовый. Вдохнув его, я обжёг лёгкие и начал терять сознание, припал на одно колено…
Но силой воли смог привести себя в чувство.
Очень вовремя.
Я успел увидеть неимоверно мощный удар, направленный в одну точку барьера.
А затем купол треснул и осыпался.
Закряхтев, я упал без сил, ударился лицом о землю, застонал. Меня распирало от проглоченной энергии, однако просто выплеснуть её в небо мне не позволяла жадность и, может быть, рассудительность. Ведь местные сиды только сейчас будут вступать в бой. Глупо просто так расходовать припасы!
Еле-еле смог повернуть голову. Призраки исчезли, а Боги направлялись ко мне. Сиды не спешили нас встречать.
– Спасибо, Рорх, – присел рядом со мной Иван и положил руку мне на спину. Я сразу же ощутил поток тёплой энергии. – Сейчас Лия поможет твоей супруге и придёт. Оу… – настороженно выдохнул он, – ничего себе. Тебе нужно срочно высвободить скоплённую энергию, иначе твоё тело не выдержит!
– Господин Рорх, направьте энергию на стены Корнеуса! – возле меня появились Джон, Йоко и даже Рольф.
Хм, разрушить стену? А ведь точно! Почему такая простая мысль не пришла мне в голову? Вот что значит тяжёлые раны…
Завалившись набок, я выставил обе руки перед собой и ударил всей скоплённой внутри меня злой энергией барьера. Могучий тёмно-фиолетовый луч соединил мои ладони и стены башни. Раздался оглушительный грохот, и мне моментально полегчало.
И я больше не смог удерживать себя в сознании одной лишь силой воли. Глаза плавно закрылись, и…
* * *
Бескрайний тёмно-фиолетовый космос. Вязкий, как болото, но не пытающийся утянуть тебя на дно, а мягко обнимающий тебя. Он повсюду – слева, справа, над головой.
Даже во мне.
Или нет? Или я – это его часть? Я тоже вязкая тёмно-фиолетовая масса?
Куда несёт меня это бескрайнее море? Что ему нужно от меня? Почему я здесь?
Ха… глупые вопросы.
Ведь все мы часть его.
Ведь всех нас породил ХАОС…
* * *
Я медленно приподнял веки и увидел своды пещеры, подсвечиваемые пламенем костра. Только сейчас я понял, что огонь уж слишком медленно сжирает поленья. Он горит сам по себе, ведь зажгла его Богиня Огня.
Повернул голову и посмотрел на костерок. Да, я прав…
– Муж мой! – тревожно воскликнула Тиара. – Хвала Великой, ты пришёл в себя! Я так волновалась! – супруга припала к моей мохнатой груди. Я был рад слышать её голос. Она жива.
– Не только Госпожу Тёмную заставил поволноваться, фиолетовый ты наш, – хмыкнула Мара и подошла ко мне. – Как ты? Мы смотрели за битвой через Мыша. Хотя, если бы и не смотрели, сложно было бы не почувствовать произошедшие в тебе изменения. А ещё сложнее не увидеть их.
Мозг медленно раскручивал свои шестерёнки, совершенно не желая вникать в слова зомби. О чём она вообще говорит?
– Муж мой, с тобой всё в порядке? – заглянула мне в лицо Тиара и, нахмурившись, повернулась к Маре. – Не стоило сразу вываливать на него столько информации, – строго произнесла она. – Ведь он только пришёл в себя.
– Вы правы, Госпожа Тёмная. Каюсь, сглупила, – в голосе Великого Умертвия не было и капли раскаяния. – Уважаемый Рорх, прекратите напрягать мозги, а то кажется, что ещё пару мгновений – и ваша черепушка взорвётся.
– Мара, чтоб тебя! – резко выпрямившись, Тиара топнула ногой и обожгла зомби пламенным взглядом.
– Хватит, милая, – проговорил я, – её не изменить. Принимай, какая есть.
– Принимаю, – недовольно буркнула супруга и отвернулась от Мары, – но иногда она переходит черту. Ой, прошу тебя, не напрягайся! – она вновь бросилась ко мне, когда я попытался приподняться на локтях.
Где-то вверху раздался громкий взрыв, и с потолка пещеры посыпалось каменное крошево. Хм, а ведь всё это время что-то бахало в отдалении.
– Боги ещё сражаются с сидами? – уточнил я.
– Да, муж мой, – тут же ответила Тиара.
– Понятно… – протянул я, разглядывая свою грудь.
Что можно сказать о ней и обо всём моём теле? То, что я уже говорил – способности Лии поражают. Богиня-целительница смогла закрыть все мои раны. Правда, я ещё не исцелился полностью, но это мелочи. Я больше не похож на ходячий окровавленный труп, из которого торчат шланги-жилы. Да и чувствую себя вполне сносно. Можно даже сказать, что с каждой секундой мне становится понемногу лучше.
Верно, в моём исцелении нет ничего удивительного. Поражает другое – моя шерсть обрела тёмно-фиолетовый оттенок! Вот что имела в виду Мара. Кто бы мог подумать, что поглощение огромного количества энергии барьера приведёт к подобным результатам?
Стоп, а ведь зомби говорила и про другие изменения. Ну-ка…
Я сел в позу бабочки и выпрямил спину. Опустил веки, прислушался к себе. Хм… интересно…Размял шею и поднялся на ноги. Обвёл взглядом пещеру. Четыре пары глаз внимательно смотрели на меня, ожидая моих дальнейших действий.
– Оставайтесь здесь, – тоном, не терпящим возражений, велел я. Безрукие кивнули, почти синхронно.
– Хм… будто мы куда-то собирались, – недовольно буркнула Мара. В её голосе явно звучало то, что зомби не прочь посмотреть на битву Богов, может быть, даже поучаствовать в ней, однако для не самой живой части нашей команды было гораздо важнее оставаться рядом с возлюбленным, пока тот был не в форме.
– Муж мой… – начала было Тиара, но я перебил её резким взмахом руки.
– Ты тоже остаёшься. Это не обсуждается, – произнёс я строго, пристально глядя ей в глаза. Затем немного смягчился. – Ты спасла мне жизнь, едва не потеряв свою. Не думай, что после такого я легко расстанусь со столь ценным даром, – улыбнувшись, я прижал её к себе. А затем, козырнув друзьям, зашагал к выходу из пещеры, по пути подобрав бессменную тришулу.
Я довольно быстро оказался на вершине горы и увидел поднимающиеся к небу клубы дыма. Корнеус горел, за крепостными стенами постоянно что-то взрывалось, а напрягая уши, я мог расслышать истошные крики.
Сгорая от нетерпения, я побежал со всех ног к громадному разлому в стене, оставленному моей атакой. Сейчас я отчётливо видел, что мой энергетический луч пробил насквозь весь защитный комплекс. То есть вошёлс одной стороны, прошил башню и вышел с другой. Это мне кажется странным. Так тяжело было пробить барьер, и так легко пробил здания… с другой стороны, скорее всего, по-настоящему я проломил только одну каменную стену. А как только появился проход для Богов, сиды перестали тратить энергию на защитный комплекс. Так что дальше моему лучу оставалось только пройти сквозь обычные, хотя и очень толстые прочные стены.
Внутренний двор был завален трупами. Местные сиды внешне отличались от Клариссы, их кожа имела светло-фиолетовый оттенок и была изрезана толстыми тёмно-фиолетовыми прожилками, такого же цвета были и волосы.
– Неслабо вас чужая энергия потрепала… – пробормотал я, продолжая бежать в сторону башни.
Вообще, даже если бы я не знал, куда именно мне нужно идти, заблудиться тут было очень сложно, дорожка из мёртвых тел – весьма красноречивый указатель.
К тому же на этом «маршруте» встречались, скажем так, контрольные точки, подтверждающие, что я двигался в верном направлении.
Первой такой точкой оказался Джон. Бог Милосердия сидел, прислонившись спиной к какой-то полуразрушенной стене. Свесив голову, он тяжело дышал.
– Как вы? – обеспокоенно спросил я, опустившись рядом на колени.
– Господин Рорх? – поднял глаза он и устало улыбнулся. – Нормально, спасибо. Лия закрыла мои раны. Просто слегка переусердствовал и потратил много сил, – Бог виновато потупил взгляд.
Что ж, ничуть не удивлён. Убить кого-нибудь из этой десятки отмеченных ХАОСом Богов – весьма сложная задача. Однако это не означает, что Иван с товарищами – это супермашины для убийств. У них тоже есть свой предел. И они тоже могут уставать. Объём энергии, которую могут использовать Боги за короткий промежуток времени, не бесконечен. Вообще нет ничего бесконечного. Кроме, полагаю, ХАОСа. И, возможно, его детей.
– Я понял вас, – я дотронулся до плеча Джона своей громадной рукой. – Отдыхайте.
– Спасибо, Господин Рорх. Спасибо за помощь.
Следующим «уставшим» оказался Спар-Ши. Прямоходящего крокодила я обнаружил недалеко от входа в башню. Перебросился с ним парой слов и поспешил дальше.
Внутри самого Корнеуса трупов было гораздо меньше. Оно и не удивительно – здесь собрались только лучшие бойцы, в отличие от той массовки, которая встречала незваных гостей во дворе.
На первом этаже я увидел десять тел сидов и Лиррага. Орк лежал на спине, разглядывая потолок. Почувствовав моё приближение, он повернул голову.
– Поспеши, если хочешь увидеть битву, – проговорил он. – А то Бог Скорости может быстро закончить.
На втором и третьем этажах никого из Богов Истинной Терры я не встретил. Увидел лишь трупы местных сидов. А вот выше обнаружил сразу трёх товарищей Ивана. Бельдура и Вайрисса перепирались, а уставший и практически обессиленный Реир-Ши занимался их ранами. Точно, Бог Ареманцев ведь раньше был целителем.
– О, даже ты явился? – усмехнулась Богиня-Сид. – А мы, как видишь, без дела сидим.
– Так может, пойдёте со мной? – не удержался я.
– Не слушай её, Рорх, – махнула рукой Бельдура. – В нынешнем состоянии мы там будем только мешаться.
– Но если бой затянется, обязательно явимся в последний момент! – оставила за собой последнее слово Вайрисса.
Я молча кивнул и рванул на последний этаж, откуда доносился грохот и взрывы.
Чем выше поднимался, тем раскалённее становился воздух. Хех, Богиня Огня явно не разменивается на мелочи! Выкладывается по полной!
Наконец-то я достиг своей цели и оказался в просторном зале. Половина помещения была охвачена яростным огнём, другая же представляла собой холодный тёмно-фиолетовый космос, атаковавший четырёх Богов длинными щупальцами.
– Дорогой, ещё не готово?! – крикнула Йоко, поднявшая очередной огненный щит, заблокировавший одну из тёмно-фиолетовых конечностей. Примечательно, что её пламя не обжигало союзников.
– Ещё немного! – отозвался Иван, концентрирующий энергию для мощного выстрела.
– СКО-О-ОРЕ-Е-Е-Й!!! – протянуло пятиметровое каменное изваяние, врезавшееся плечом сразу в три щупальца.
Очевидно, эта битва давалась Богам очень тяжело. Особенно Лие. Целительница и до начала сражения потратила часть своих сил, и теперь она не успевала закрывать все кровоточащие раны своих товарищей, совсем не обращала внимания на свои собственные и тратила огромное количество энергии, лишь бы поддержать друзей, подлечить их.
И дать немного дополнительных сил. Ведь от исцеления такого уровня есть и другой эффект. Пусть сейчас он слаб и кратковременен, однако благодаря Лие другие Боги время от времени могут чувствовать облегчение. Словно присели на лавочку на полминутки после долгого перехода.
– Сильна, тварь! – ругалась Йоко, создавая новые потоки пламени. – И ведь не знаешь, где она прячется!
Врага четырёх Богов – Флариссу – «близнеца» той, которуюони уже однажды одолели в своейТерре, той, что правила сидами в этойТерре и повинна в гибели множества миров, не было видно. Она будто бы растворилась внутри созданной ею же тёмно-фиолетовой материи.
– Фьить! – десятиметровая стрела, созданная одновременно из тёплой светлой и холодной фиолетовой энергии, пронзила «космос». В тот же миг Иван исчез и, оказавшись в «разрезе», оставшемся после его выстрела, принялся кромсать энергию Флариссы, собранную из множества миров.
– Давай, Рольф, не спи! – закричала Йоко. – Контратакуем! Задавим её!!!
– О-О-О!!! – согласился каменный гигант и на мгновенье исчез. От него остался лишь призрачный шлейф в воздухе – настолько быстро Рольф рванул вперёд. Через миг он с рёвом обрушил на тёмно-фиолетовую материю свои громадные кулаки.
Фларисса пыталась контратаковать – её щупальца без продыху хлестали тела Богов, временами впиваясь в них, точно жирные пиявки. Раздирая плоть, они пытались добраться до внутренних органов.
Однако Боги Терры не лыком шиты. Если бы их можно было так легко одолеть, они бы за свою жизнь не спасли бы столько миров. Йоко, пылая точно факел, сжигала щупальца. Иван в одно мгновенье перерубал их своими мечами, ну а Рольф разрывал могучими руками. Лия лечила товарищей издали, так что её враг не атаковал.
До поры до времени! Видимо, поняв, что Боги вполне могут и выкорчевать её из «космоса», Фларисса решила экстренно сменить тактику – сразу десять щупалец с разных сторон устремились к Лие.
Я молниеносно принял решение. Пусть раньше у меня и была мысль просто понаблюдать за тем, как Боги одолеют своего врага, повоевать я тоже был не прочь. Особенно если нужна моя помощь. Я не сомневался, что Лия смогла бы справиться с этими щупальцами, однако, ввязавшись в бой, она бы перестала концентрировать свои силы на поддержке товарищей. А без Богини Сострадания другие Боги могли бы и проиграть.
Распахнув руки и растопырив пальцы, я создал полупрозрачную фиолетовую полусферу, в которую и ударили десять щупалец. Моя защита не была статичной, всё, что попадало в неё, тут же устремлялось к одной точке – к моей левой руке. Я всасывал щупальца, будто пылесос мусор, и они уменьшались прямо на глазах. Полученную злую энергию Флариссы, собранную со множества миров, пропускал через себя и тут же высвобождал правой рукой, генерируя защитный купол.
– Спасибо… – послышался за спиной удивлённый голос Лии.
– Не за что, – отозвался я, продолжая выкачивать энергию из щупалец.
– Ой! Твой барьер ослабляет мои целительные техники, – испуганно пролепетала богиня.
А ведь правда, пусть купол и не был настроен держать удар, нанесённый изнутри, всё же, чтобы пройти его, нужно затратить определённое количество энергии. Грубо говоря, если на целительное заклинание ты тратишь сто единиц энергии, а за проход через купол приходится тратить… ну пусть будет двадцать, то мощность целительной техники, дошедшей до пациента, будет составлять восемьдесят процентов от обычной. Тут не долечил, там не долечил… Во время напряжённого смертельного боя подобные «мелочи» могут привести к поражению.
– Понял, – рявкнул я, убирая защитный купол.
Десять щупалец были порядком истончены и уже давно столпились в одной точке – возле моей левой руки. Так что мне не составило труда схватить их всех за «горло», будто крестьянин заползшую в его лачугу змею.
Контакт с щупальцами стал куда более близким, так что и впитывать их энергию стало гораздо проще. Правой рукой я выхватил тришулу и направил в неё поток энергии.
Перед тремя лезвиями моего оружия начал формироваться сверкающий фиолетовый шар. Он крутился, точно клубок шерстяных ниток, с каждым мгновением увеличиваясь в размерах. Внезапно вращение прекратилось, шар запульсировал и…
Я высвободил скоплённую энергию.
Мощный светло-фиолетовый луч, сорвавшийся с лезвий тришулы, разрезал «космос», оставив в холодной тёмно-фиолетовой материи ещё одну широкую борозду.
– Отлично, Рорх! Я заметил её! – воскликнул Иван, оказавшись в прорубленной мною морщине холодного «космоса».
