Глава 19. Летяги
Не уверен, уместна ли концепция времени в межпространственных тоннелях. А если и уместна, то по какому времяисчислению нужно измерять это самое время? Вопрос сложный, философский, ненужный, но всё равно забредший мне в голову. Отогнав его подальше, я решил мерить время по собственным внутренним ощущениям. И вот, опираясь именно на них, примерно минут через пятнадцать на нас вновь напали. На этот раз сразу три чёрных летяги.
– Странно, – задумчиво протянула Тиара, когда с тварями было покончено. – Мир никак не подписывает их. Но, что ещё удивительнее, они умирают с одного удара. В первый раз я подумала, что из-за особых сил моего мужа этой странной кошке не потребовался добивающий удар, но теперь и Берг справился одним выстрелом.
– Может быть потому, что мы все обрели особые силы, Госпожа Тёмная? – неуверенно предположил лучник.
Я решил не тратить время на пустые размышления и дал ответ на эту загадку:
– Скорее потому, что твари пришли из мира, в котором нет цифровых условностей и добивающих ударов. – Заметив лёгкое недоумение на лицах моих товарищей, я решил пояснить мысль: – то есть, мира, где люди не видят подписи и могут убивать врагов с одного удара.
– Другие миры странные… – изумлённо замотал головой лучник.
– И как народ вообще в них живёт?! – поддержала его шокированная зомби.
Мы продолжили путь. На сей раз очередная порция летяг появилась уже через пять минут. И теперь их было двенадцать.
– Проклятое Тление! – выругался Берг и проткнул стрелой, которую ещё не успел положить на тетиву, голову вцепившейся в его ногу твари.
Я одной рукой поймал двух летунов прямо в воздухе и раздавил, будто сушки, тем самым покончив с нападением. Снова повернулся к лучнику:
– Рана неглубокая?
– Вроде нет, – отозвался он, зажимая кровь рукой. Внезапно выражение лица моего друга изменилось: – не останавливается! – изумлённо воскликнул он.
– Потому что мы не в Зуртейне, – спокойно проговорил я и обвёл остальных взглядом. – Прекратите мыслить привычными для вас категориями. Законы Зуртейна здесь не работают.
– Да видим мы уже, – пробурчала Мара. – Тебе же никаких сообщений о «Малой травме» не приходило? – обратилась она к Бергу.
– Нет, – отрицательно мотнул головой лучник и поднял на меня жалобный взгляд. – Рорх, что делать-то?
– Успокойся, возьми себя в руки, почувствуй энергию и направь её в рану, – ответил я.
Тренировки не прошли даром. Берг прислушался к моим словам и через пару минут уже уверенно шагал рядом со мной, держа наготове лук.
– Подытожу, – на ходу говорил я. – Если вас ранят, лечите себя сами энергией.
Дальше продвигались ещё более настороженно. Кейн даже усилил связь с Крыло-один и всё время «находился» внутри своего зомби, летевшего чуть впереди. Некромант пытался засечь чужую энергию, увидеть что-нибудь подозрительное. Он даже перестал следить за своим собственным телом! И, чтобы тушка Хозяина Смерти не распласталась на холодном полу тоннеля, Мара под локоток осторожно поддерживала её.
– Готовьтесь! – неожиданно воскликнул Кейн, мотнув головой и оглядевшись. Мгновенно придя в себя после перемещения между телами, некромант сконцентрировал взгляд на мне и выдал: – на нас летит целый рой! Крыло-один был уничтожен в мгновенье ока!
– Держитесь за мной! Дистанция минимум пятнадцать метров! – быстро сориентировался я, рванув вперёд.
– Будь осторожен, муж мой! Мы прикроем! – послышался сзади голос Тиары. Как и остальные, она беспрекословно выполнила мой приказ. Сейчас уже все мои спутники знали, на что я способен в бою.
Чуткие огроидские уши уловили визг многочисленных глоток и хлопки кожистых крыльев. Шум и гам приближался к нам с каждым мгновеньем. Странно… мне вдруг показалось, что я услышал нотки ужаса в голосах летяг.
Однако размышлять было некогда – буквально через три секунды я уже мог разглядеть стремительно приближающуюся лавину. Вереща без остановки, твари неслись на нас. Отталкиваясь от пола, стен или потолка, они пролетали метров по пять, сверкая зелёными глазами и скаля мелкие острые зубы – жуткое зрелище.
Выставив правую руку, я потянулся жгутиками своей энергии к летягам. Подсоединился, начал высасывать… Твари из первых рядов попадали замертво, но остальные не сбавляли хода. Слишком их много, и слишком быстро они передвигаются.
Однако ж осушать всех мне ни к чему. Достаточно подзарядиться и…
– Бух!!! – взрыв выдался не особо громким. Приправив похищенную энергию своей, я выплеснул её прямо на рой летяг. Большинство тварей сдуло, и их безвольные тельца врезались в пол и стены. Кто-то шмякнулся о потолок. Нескольких разворотило практически в фарш.
– Проклятое Тление, – я на зуртейновский манер выругался себе под нос, осознав, что поток чёрных тварей и не думал иссякать. В тоннеле было довольно темно, так что я не мог определить, сколько летяг на самом деле. На полу сейчас лежала куча трупов, однако ж эта куча – ничто по сравнению с новой порцией. – Не лезьте! – велел своим и рванул навстречу врагу.
Выхватив из кольца перевязи тришулу, завертел им перед собой, отчего стал похож на скоростную мельницу. Стопами я собирал энергию из пола тоннеля, а всем остальным телом – из воздуха, затем направлял её в древко и зубья своего оружия. Чувствовал, как каждую секунду убиваю минимум по десять летяг, но и этого было мало. Своей техникой я не мог перекрыть весь проход, так что мелкие твари прорывались мне за спину. Кого-то из них я ловил энергетическими жгутиками, но большинству прорвавшихся повезло – они смогли выбраться из зоны поражения.
Но ничего, с таким количеством мои ребята справятся!
Хм… Всё-таки немного неприятно получилось: тренировались все вместе, а стоило попасть в реальную передрягу – и я всё взвалил на свои плечи. Надеюсь, друзья понимают, что сделал я это не из-за отсутствия веры в их силы, а лишь потому, что коридоры в этом межмировом лабиринте довольно узкие. Мне было бы очень трудно сражаться и думать о том, как бы не покалечить кого-нибудь из своих.
– Рорх!!! – окликнул меня Кейн. – Прекрати атаковать! Укрепи тело энергией и жди!
Что за ерунду он предлагает? Уйти в глубокую защиту? А смысл? Да, летяг много, но…
Стоп! А ведь прорвавшиеся твари действительно не пытаются бить в ответ! Притом что ничего не мешает им, обогнув меня, вцепиться зубами мне в спину!
Плюс этот… страх, который мне послышался в визге тварей. Может ли быть…
Стиснув зубы, я прекратил вращать тришулу. Поставил его перед собой зубьями кверху, вжал голову в плечи, «притянул» энергию из воздуха к своей шкуре и добавил к ней внутренней энергии. Укрепив тело, принялся ждать.
– Проклятье… – вновь выругался я, осознав, что Кейн оказался прав. Подавляющее большинство чёрных тварей проносилось мимо меня. Некоторые врезались, испуганно отталкивались и удирали дальше.
Вот ведь неразумные создания… Если бы умели говорить, попросили бы пропустить их, а так нет же – пёрлись, не разбирая дороги. В результате потеряли сотни своих собратьев.
Я не стану корить себя за геноцид безвинных летяг. Всё-таки первые представители их расы набросились на нас сами. Что, к слову, вызывает вопросы. Получается, тот, что атаковал из кучи мусора не удирал в ужасе, как основной рой? Тогда… выходит, рой напуган именно сейчас? То есть, буквально несколько минут назад что-то заставило тварей бежать сломя голову?
И если это что-то способно передвигаться, то оно движется следом. Отвратительно.
Спустя пару минут поток летяг уже был не таким плотным, а через минуту мимо меня пролетела последняя из чёрных тварей.
– Всё в порядке? – быстро спросил я, оглянувшись.
– Всё, – ответил Кейн, уверенно зашагав ко мне. – Рорх, ты ведь понимаешь, что…
– Понимаю, – кивнул я. – Но нам всё равно нужно двигаться вперёд.
– Верно! – громко согласилась Тиара.
– Эх, я и не сомневалась, что вы так скажете, Госпожа Тёмная, – вздохнула Мара и повернулась к своему возлюбленному. – Кейн, отправим сразу двух летунов, одного за другим, хорошо?
Некромант кивнул.
Мы не пошли сразу за зомби-разведчиками, а остались на месте немного перевести дух да подкрепиться. Вода и еда на самом деле помогают восстановить силы и внутреннюю энергию. Причём если есть практически сразу после боя, отсутствует риск «переесть». Складывается впечатление, что организм моментально переваривает пищу, так что можно хоть драться, хоть кувыркаться, сразу как «вышел из-за стола».
– Ну что, идём? – спустя минуты три-четыре произнёс я. Всё-таки расслабленно трапезничать не позволяла обстановка, так что быстро закидав в себя пищу, я уже стоял на ногах и вглядывался в темноту межпространственного тоннеля.
– Ага, вам, живым, сидеть на холодном полу вредно, – усмехнулась Мара и, хекнув, тоже поднялась.
Вслед за ней встали и остальные, мы продолжили путь.
– Ничего необычного? – спросил я у Кейна. Некромант как и прежде шёл с закрытыми глазами, полагаясь на помощь своей зомби.
– Ничего, – ответил он не сразу.
Мы продолжили путь. Вскоре наше внимание привлёк скелет антропоморфного крокодила в ржавой броне. Однако останавливаться и разглядывать иномирца мы не стали.
Пол тоннеля всё также захламлял различный мусор. Глядя на него, можно сделать вывод, что порталы появляются в разных местах и, видимо, вполне могут открыться внутри чьего-нибудь дома, а может быть и прямо в стене. Плюс, похоже, некоторые порталы способны всасывать в себя всё, что находится рядом с ними. Если вспоминать тот, через который в это тёмное междумирье попали мы… даже не знаю, вроде бы лёгкая тяга у него была, но не настолько мощная, чтобы притянуть кусок бетонной стены, наподобие того, по которому мы только что прошли.
На стенах коридора всё так же появились порталы в другие миры. К такому зрелищу за час-другой не привыкнешь, оттого мы постоянно с интересом всматривались в неведомые дали. Несколько раз я видел относительно знакомые картины – ночной вид сверху на мегаполис, например. Если я правильно понял, «дверь» открылась где-то на крыше небоскрёба или башни. Ещё предстал передо мной закуток между грязными обшарпанными стенами кирпичных домов, в которым стоял тубусообразный металлический мусорный контейнер, накрытый крышкой. Заканчивался этот проулок металлической сеткой, возле которой спала бездомная собака. Не уверен, что оба «пейзажа» принадлежали именно Земле. Может быть, какому-то другому миру, похожему на мой родной.
– Стоп! Крыло-два и -три уничтожены! – внезапно выпалил Кейн, замерев как вкопанный.
– Кто это был? – тут же спросила Тиара.
– Кто-то огромный и очень быстрый, – покачал головой некромант. – Я толком не успел разглядеть.
– Притом что оба твоих разведчика держались на расстоянии друг от друга? – уточнил я.
– Да, – коротко ответил Хозяин Смерти, напряжённо вглядываясь вперёд. – Совсем скоро он будет здесь.
– Ясно, – нахмурился я и вновь взял в руки тришулу. – Держитесь позади.
– Муж мой! Мы пошли с тобой не для того, чтобы прятаться за твоей спиной!
– Верно, Рорх! – поддержал Тиару Берг. – Мы хотим сражать с тобой бок о бок!
– Правда, тут и немного тесновато, – усмехнулась Мара.
Приятно, чёрт подери. Но на сей раз моя жена поспешила и не дала мне закончить мысль. Я и не собирался вновь в одиночку геройствовать.
– Вот и будем сражаться вместе, – не оборачиваясь, произнёс я в ответ. – Я задержу его, постараюсь немного повернуть, а вы атакуйте.
– Так-то лучше! – услышал я весёлый голос Мары.
А через несколько секунд увидел нашего врага. Если с летягами мы ошиблись, и те во время нашей последней встречи не собирались атаковать нас, то появившаяся в тоннеле тварь, без сомнения, была настроена враждебно. Безумный взгляд, нацеленный точно на меня, и стекающая из открытой зубастой пасти красная слюна не могут принадлежать миролюбивому созданию.
Существо имело длинное и тонкое туловище, которое было лишь ненамного толще массивных ног. Ступни и кисти были поистине огромны, а каждый палец украшали гигантские загнутые когти, напоминающие лезвия кинжалов. Шерсть темно-вишнёвая, голова непропорционально большая, похожая на волчью. Монстру приходилось пригибаться, чтобы не шоркать ушами своды тоннеля.
Да, он был гораздо выше меня. Но я массивнее, особенно в корпусе, и в целом должен быть тяжелее.
Без страха я рванул вперёд, готовый пронзить тварь трезубцем. Вот между нами всего три метра… вот я с шагом ударил, вижу, как тройное лезвие стремится к груди моего врага…
