Перехитрить поведенческую иммунную систему

Поведенческая иммунная система так сильно развита, потому что она защищала наших предков от инфекций. Неспособность распознать, что кто-то представляет собой угрозу заражения, часто оказывалась смертным приговором. К тому же серьезных последствий не будет, если на всякий случай держаться подальше и от здорового человека. Поэтому стратегии уклонения поведенческой иммунной системы склонны к чрезмерной реакции. Они заставляют нас сторониться людей, даже когда мы четко осознаем, что опасности для нас нет. К таким случаям относятся контакты с людьми с ограниченными возможностями или изувеченными лицами. Однако стратегии уклонения поведенческой иммунной системы затрагивают также и целые группы населений, например, когда они ассоциируются с экзотической пищей, другими стандартами гигиены и непривычными сексуальными практиками. Но есть ли в этом смысл сегодня? В конце концов, инфекционные заболевания уже давно вытеснены из ряда основных причин смерти благодаря методам гигиены и современной медицине.

Вопрос о том, имеет ли поведенческая иммунная система какой-то смысл в современном мире, до сих пор не изучен. Немногочисленные существующие исследования указывают на то, что ответ скорее «нет». Исследованию, целью которого было установление связи между выраженным чувством брезгливости и лучшим здоровьем, это обнаружить не удалось. Не существует данных, подтверждающих, что консервативная точка зрения или ксенофобия связаны со сравнительно более крепким здоровьем. Можно было бы почти предположить, что ксенофобия уже неуместна в то время, когда день начинается с венского завтрака, продолжается китайским обедом, перекусом шаурмой и завершается уплетанием итальянской кухни в Frutti di Mare. Все указанные наработки предполагают, что поведенческая иммунная система особенно усиливает консервативные ценности, авторитарное мышление и отстранение от «чужаков» в том случае, когда люди подвергаются острому риску заражения или, по крайней мере, полагают, что он есть. Причина, по которой эти меры предосторожности не сохраняются в остальных случаях, заключается в том, что в экстравертированности и открытости может быть смысл. Поэтому в плане отношений мы остаемся гибкими, чтобы принимать лучшие решения в зависимости от наличия или отсутствия угрозы заражения. Однако в то время, когда инфекционные заболевания становятся все менее опасными, а смешивание наций неумолимо усиливается, анализ затрат/эффективности поведенческой иммунной системы может совсем не порадовать. Можно даже высказать спекулятивное предположение, что поведенческая иммунная система с сегодняшней точки зрения вызывает больше проблем, чем решает.

Так что же можно с этим поделать? Несколько исследований определили, что меры для поддержания общественного здравоохранения могут сдержать не только распространение болезней, но и предрассудки по отношению к чужакам. Эксперимент, проведенный в 2009 году в разгар эпидемии свиного гриппа, выявил связь между отсутствием вакцинации и ксенофобией. Для этого участникам исследования дали для прочтения газетные статьи, напоминающие об опасности свиного гриппа. Затем им было предложено пройти тесты на расизм. Невакцинированные испытуемые были настроены более враждебно по отношению к мигрантам, чем вакцинированные. Кажется, будто осознание защиты вакцины от свиного гриппа увеличило их открытость по отношению к иностранцам. Но даже простейшие методы гигиены могут повлиять на наше отношение к представителям других национальностей. В том же исследовании была выявлена связь между очищением рук и отношением к людям, не принадлежащим к группе испытуемых. Участники проявили более позитивное отношение к незнакомым людям, если они перед заполнением цифровой анкеты протирали руки и клавиатуру антибактериальной салфеткой. Организаторы эксперимента заключили, что меры, принятые для улучшения здоровья населения, служат не только для предотвращения болезней, но и для устранения предрассудков. Связь между физическим очищением и психическим ощущением давно используется и вне подобных исследований. Многие тысячелетия на религиозных встречах обязательно должны были присутствовать мужчины в белых одеждах и ритуалы очищения тела. У христиан, мандейцев и почитателей сикхизма принято считать, что грехи смываются водой при крещении. Без вуду, ритуального омовения в исламе, мусульмане наслаждаются проповедями и службами лишь вполовину. То, что лежит в основе этих ритуалов, называется «эффектом леди Макбет», названным в честь Леди Макбет, героини Шекспира, которая, преисполнившись чувством стыда, моет руки после каждого убийства. Писатель описывает феномен того, что физическое очищение также влияет на наше умственное самовосприятие – в особенности на чувство моральной чистоты. И если все делать правильно, использовать мыло вместо магических формул, эти очищающие ритуалы действительно могут помочь в борьбе с инфекциями.

Раньше брезгливость спасала от потенциального заражения. В современном мире это уже не работает.

А теперь – к обязательным словам предупреждения. Плодами всех упомянутых исследований следует наслаждаться с осторожностью. Для того чтобы делать крепкие с научной точки зрения заявления, необходимо провести множество наблюдений и экспериментов в разными исследовательскими группами, и все они должны прийти к схожим результатам. Изучение поведенческой иммунной системы – область очень молодая. Во многих из описанных здесь исследований не было большого количества испытуемых. Благоразумнее все же было бы подождать десять лет, чтобы увидеть, какое из них можно будет повторить более широкомасштабно. Вот причина, по которой я не настолько благоразумен: если серьезно относиться к результатам этих исследований, последствия поведенческой иммунной системы могут быть настолько значительными, что их ни в коем случае нельзя игнорировать. Если многие небольшие исследования сходятся во мнении, что на неприязнь к чужакам влияет бессознательный страх перед инфекцией, велика вероятность, что в этом действительно что-то есть. Тем не менее биологические факторы влияния практически никогда не упоминаются, когда речь заходит о такого рода враждебных настроениях.

Если исследователи правы и ощущение уязвимости к инфекции идет рука об руку с ксенофобией, любая победа над заразной болезнью помогает увеличить наши шансы на развитие более открытого общества.