У меня есть друзья самого различного уровня финансового благополучия и образования. Есть те, кто живет в лесу и старается держаться от денег подальше – и при этом счастлив. Они сами выращивают себе еду и тратят всего 1000 долларов в месяц. Можно сказать, что они научились обходиться без денег и тратят их только на лекарства и разные мелочи, которые не могут сделать или вырастить сами. Есть и другие – баснословно богатые люди, для которых ничего не стоит потратить 1000 долларов на вино или спонтанный ужин.

Одни мои друзья – высококлассные профессионалы в своей области: доктора, юристы, успешные предприниматели, владельцы нескольких публичных компаний. Другие – хозяева частных лавочек и маленьких магазинчиков, рабочие на заводе, водители грузовиков или представители других простых профессий.

Но независимо от своего социального положения всякий раз, как я с ними встречаюсь и начинаю расспрашивать, они принимаются жаловаться на жизнь и просить совета. И всех – богатых и бедных – волнует и беспокоит одно и то же, и почти всегда их трудности связаны с деньгами. Различаются только причины.

Сверхбогатые люди обеспокоены не столько настоящим, сколько будущим. Они признают, что боятся недолговечности успеха. Им часто приходилось видеть, как люди на пути к вершине терпели поражение и либо теряли все, либо оказывались в плачевном состоянии. Они переживают за детей и сетуют на то, что те не умеют обращаться с деньгами.

В то же время у людей со сравнительно скромным достатком есть свои причины для беспокойства и жалоб. Представители среднего класса жалуются на деньги иначе. Больше всего их волнует то, что денег и ресурсов им нужно больше, чем дает их доход. Они постоянно ощущают на себе давление расходов, которое только усиливается, если у них есть дети. Они постоянно ссорятся со своими детьми из-за расходов и трат. Кроме того, им приходится постоянно откладывать на обучение детей, и они боятся, что не успеют накопить на комфортную и счастливую старость. Вдобавок ко всему они ограничены временем. Каждую секунду, когда не спят, они либо работают, либо беспокоятся о деньгах и о том, как достичь равновесия.

Представителям низшей прослойки среднего класса часто кажется, что их обошли: кто-то вечно пытается добиться у них чего-либо бесплатно. Они чувствуют себя отверженными и недооцененными в сфере труда. Им кажется, что богачи, на которых они работают, не ценят те жертвы, что они приносят, чтобы тяжело работать за мизерную зарплату, в то время как сами богачи наслаждаются плодами их труда.

Наконец, самые бедные и нищие просто борются за выживание и не видят конца своей нужде. Деньги для них загадка – и их не волнует тот факт, что слишком большие деньги влекут за собой другие проблемы и причины для беспокойства. От них часто можно услышать: «Мне бы проблемы этих богатеев!» Да, бедному и голодному человеку проблемы богатых людей не кажутся такими уж ужасными.

Независимо от нашего финансового и социального положения, деньги так или иначе влияют на нас. От того, как мы реагируем на собственное положение, зависит, будем ли мы счастливыми или несчастными.