Двести галер, две дюжины галиотов (так называемых полугалер) и шесть гигантских галеасов («B-52» того времени) гонятся по Средиземному морю вслед за турецким флотом.

Себастьяно Веньера, грозного командующего венецианским флотом, распирает от злости: ему кажется, что он единственный из всех союзников, испанских, генуэзских, савойских, неаполитанских и папских, рвется в бой, но он ошибается.

Если испанская корона в лице Филиппа II постепенно теряет интерес к Средиземноморью, поскольку слишком уж занята завоеванием Нового Света, молодой дон Хуан Австрийский, темпераментный командующий флотом Священной лиги, внебрачный сын Карла V, а значит, и сводный брат короля, полагает, что война – дело чести, которой, впрочем, его лишает незаконное происхождение.

Себастьяно Веньер защищает насущные интересы Светлейшей, и дон Хуан Австрийский, добывающий себе славу, – его лучший союзник, хотя ему это невдомек.