Глава 31

Глава 31

Что может пойти не так, если оба отряда в курсе о приближении противника, о его численности и силе, а двое из этих отрядов в одиночку могут при желании уничтожить тварей? Как оказалось, все, абсолютно все может пойти не так. Начать с того, что мы с Нилом, так же, как и остальные члены отрядов, за последнее время расслабились. Я считал, что сам по себе отряд уже перешел на новый уровень, да и сами ребята, похоже, считали так же. Противники были не особо сложными в последние дни, что и привело к последствиям.

Когда пятерка тварей стремительно приближалась к подготовленным для встречи магам, все казалось обычным. Ну да, монстры как-то слишком быстро приближались, но ничего особенного. Те же саблезубые двигались быстрее. О чем говорить, что даже я не увидел в этом ничего странного. Потому, когда до нас оставалось буквально метров тридцать, а наши маги уже готовились нанести удар, резкое ускорение тварей стало полной неожиданностью. Вот они в тридцати метрах, мелькают среди деревьев, и тут бац! И они на расстоянии вытянутой руки. Скорее от испуга, чем сознательно, маги атаковали монстров. Но те словно знали об атаке заранее. Резко ускорившись еще сильнее, они, словно насмехаясь над законами физики, ушли с линии атаки магией, чтобы возникнуть уже среди нас.

Одна тварь буквально за мгновение смахнула голову одному из магов отряда, вторая проткнула руками сразу двух магов из отряда Остапа, третья попыталась атаковать меня, но тут уже ничего не вышло. Так что мы вместе с тварью вылетели из строя, и уже метрах в десяти от отряда ее второй удар заставил пролететь мое тело еще дальше. Чуть раньше я успел заметить, как четвертая тварь убила Нелисию, а пятая кого-то из целителей Остапа. После чего все монстры тут же покинули ряды нашего отряда. Судя по лицам ребят, те даже не осознали, что произошло.

- Ты не пройдешь!

Раздался слитный крик Остапа и Хардика. Они наконец применили свое умение, вот только уже было поздно, да и тварям было откровенно наплевать на это воздействие. Именно в этот момент со мной связался Нил, но я и без него понимал, что это идеальный шанс, дабы исчезнуть. Так что, прикинувшись мертвым, как только твари опять обратили все свое внимание на оставшихся в живых, я исчез. Смотреть, как именно Нил собирается спасать всех, времени не было. Поэтому на максимальной скорости, под всеми возможными средствами маскировки, умчался в сторону лаборатории.

Конечно, было обидно так примитивно ошибиться, но с другой стороны, это будет мне уроком на будущее. Нужно правильно оценивать силы не только врага, но и союзников. Да и не забывать о том, что среди тварей есть и разумные особи. Правда, на что надеялся альв-наблюдатель, мне непонятно. Без Нила или меня шансы выжить у двух отрядов нулевые. Всего за один, пусть и неожиданный удар, монстры уничтожили пятерых. Причем явно четко понимая, кого именно нужно устранить в первую очередь. Ладно, хватит думать о прошлом, нужно смотреть вперед. Приближаясь к объекту, я заметил у входа в лабораторию высшего демона и, судя по всему, он меня уже ждал. Проскользнуть мимо него нечего и думать. В радиусе километра его аура была везде. Сразу видно опытного бойца.

Вот только все это очень подозрительно и странно. Откуда он знает, что я двигаюсь в его сторону? И почему он только один? Смог засечь мое передвижение? Нет. Я четко следил за окружающим миром. Пока что его ауры я не достиг. Ощутил мою духовную силу? Тоже вряд ли. До определенной концентрации, которая в радиусе километра от меня и пока что отключена, он засечь ничего не сможет, как и я. То есть его плотное скопление ауры я вижу, но более рассеянное состояние, с помощью которого он видит на многие километры, обнаружить невозможно. И от этого его внимания спрятаться вполне реально. Упс. Радар.

Вот же демон его забери. И меня в том числе. Как же я об этом не подумал? Этот гад явно следил за приближением нашего отряда, а дальше дело техники. Увидел бой, а после засёк, как один из отряда, в лице меня, исчезает. Тут и идиот догадается, в чем дело. Вот только, с чего это вдруг он решил следить за отрядом? Я еще думал оставить вместо своего тела иллюзию, но после передумал, так как, во-первых, дронов наблюдения нет уже четвертые сутки, а во-вторых, без собственного дрона такая иллюзия долго не продержится. Но все это не отменяет того факта, что высший явно ждал меня. Более того, он показался четко в тот же момент, как я исчез с поля боя.

Хм. Но почему он тогда один? Допустим, из любопытства решил проследить за нашим отрядом. Потом заметил, что кое-кто явно сильнее, чем местные маги, после чего решил обозначить себя. Хотя, приблизившись, я бы и так его засек. Ну да не суть. Почему не вызвал подкрепление? Уверен, что справится один? Кхм. Что-то сомнительна такая его самоуверенность. Даже если он понял, что я один из хранителей-шпионов, то откуда у него знания о моей силе? В глупость и самоуверенность демона поверить легко, как и допустим в желание разобраться в честном бою.

Поверить можно, если я собираюсь становиться идиотом. Гун'Носферату'Оман, а это был именно он, по всем данным не отличался тупостью. Более того, во всех источниках Нила демон выглядел одним из самых опытных высших демонов Кетцалькоатля, с просто огромным опытом боевых столкновений, как один на один, так и в глобальных стычках между демонами и ангелами. Так что глупость откидываем сразу в сторону. И что тогда остается? Только два варианта. Первый и самый возможный, он ждет именно меня и знает о моей цели. В это случае все сразу становится понятно, кроме отсутствия помощников. Хотя и с этим пунктом не все так сложно, как кажется. Вполне возможно, обладая всеми данными о нас с Нилом, он принял решение, что его одного хватит, дабы остановить меня, а вот остальные нужны в битве против напарника.

Но есть и второй вариант. Он, на мой взгляд, менее вероятен, но тем не менее. Если в первом случае он мог получить информацию от предателя или, допустим, от того же самого отшельника, - мало ли какие там силы у нашей цели, - так что теоретически такое возможно. То во втором варианте, это итоги очередной запутанной интриги Сэнсэя или кого-то из ангелов. Точнее, Михаила. Вряд ли кто-то еще в курсе того, что я жив. Что это мне дает? Хм… Есть множество вариантов, но самый подходящий - это специальный слив информации о нас. То есть ангел мог через шпионов врага передать ложные данные о нашей силе, а главное, предоставил правдивое время прибытия. В итоге, высший в курсе атаки, но не знает, кто есть кто. Более того, учитывая факт нашего появления, он будет склонен поверить в данные, которые ему предоставили. А там вполне могли быть мои низкие показатели. Вот потому он и не боится встречать меня одного.

Это все конечно не отменяет того, что все вышеперечисленное может быть в другом порядке или все, вместе взятое. Так что расслабляться не стоит. Да и судя по его концентрации ауры, он и сам настроен очень серьезно. Более того, исходя из анализа эфира, тут еще и куча ловушек стоит. Алиса сразу предложила покончить с ним одним мощным ударом. Вот только я сомневался в столь рискованном шаге. С другой стороны, нужно признать правду. Шансов против такого противника в длительном бою у меня нет. Тут либо мне повезет, и получится сразу ликвидировать противника, или хотя бы нанести серьезный ущерб, либо я впустую потрачу огромный резерв своих сил. Точку в нашем споре поставил Зак. По его аналитике выходило, что мне все же стоит вложиться хорошенько в первый удар. Это, как максимум, навредит противнику, а как минимум, расчистит всю территорию от ловушек.

Принимая во внимание данный факт и уже находясь под полным слиянием с Алисой, я устремился вверх. Не думаю, что это будет неожиданностью, но тут дело в силе удара и скорости. Сверху я смогу еще больше увеличить скорость, и тем самым в максимально короткий промежуток времени сблизиться с ним, преодолев радиус действия его аурной чувствительности. Учитывая скорость, то за доли секунды окажусь рядом с ним. Тут главное - точно рассчитать точку начала падения. Ну и двигаться быстрее звука, а также избежать первичной сенсорной системы демона. Будет не просто, но должен справиться.

Все было исполнено идеально. Набрал нужную высоту, разогнался, снизив до минимума воздействие на реальность, и только когда уже вошел в зону его концентрации ауры, Алиса попыталась запустить магические заготовки. Как и предполагалось, мой противник не был идиотом, и потому все воздействие Алисы на реальность было нейтрализовано. Осталась только накопленная заранее сила в моем теле. Использовать в таких условиях любое оружие бесполезно. Никакой сплав не выдержит такой нагрузки, кроме артефактного специально созданного клинка, которого у меня нет. Выделять же под это дело нанитов я посчитал невыгодным. Мое тело и так прочнее любых нанитов.

Мир замер!

Остался всего один метр до тела врага, когда я провалился во внутренний мир. И на это была очень веская причина. Алиса сама не справлялась против феи врага. Основной бой шёл не в реальности. Там проявлялись лишь отголоски истинного сражения. Сложно описать пространство, в котором сейчас столкнулись силы и возможности фей. Это одновременно реальность, но при этом не совсем так. Можно было бы назвать это астралом, но тоже не то. Это все вместе. Все планы в один миг становились местом битвы между силами и возможностями нас обоих. Каждый микрон пространства служил полем боя и так по всему радиусу вокруг нас на пару километров.

Для того, чтобы создать огонь, нужно заставить двигаться молекулы в нужном месте быстрее, но при этом мой враг в этом же месте, наоборот, их замедлял, зато в точке, где находилось мое тело, ускорял. Но если в радиусе сотни метров противостояние было равным, то вот дальше уже начинались нюансы. Алиса не успевала вычислять все изменения, которые планировал противник, и потому просто пыталась нейтрализовать все, что ощущала. Но как только подключился мы с Заком, то дело на один миг сдвинулось в нашу сторону, но тут же вернулось в паритет. Похоже, высший тоже нырнул в свой внутренний мир.

Теперь в бою участвует еще один фактор, у кого более продвинутое замедление времени, или правильнее это назвать ускорением наших сознаний. Началась партия в мозгодробительную игру последствий. Если ты где-то воздействуешь на реальность, то от этого не только прямые последствия, но и косвенные. Собственно, именно поэтому один из центральных элементов боя - это электричество и свет. Воздействуя на реальность с помощью эфира, мы создавали отдельную структуру, которая выливалась в мире огромными температурами и молниями вокруг нас.

Сейчас, пока мы в замедленном мире, ничего этого пока что нет. Все только зарождалось. Были видны тысячи начал молний, как с моей стороны, так и с его. Земля под нами уже фактически не существовала. Воздействия настолько сильны с обоих сторон, что как только все вернется в норму скорости, то вместо окружающих нас деревьев и полей в радиусе трех километров земля превратится в лаву. Тут уже не помогут никакие анти-действия. На них просто не хватает ресурсов как у меня, так и у демона. Концентрация духовного давления под полным усилением моей души не смогла даже на микрон сдвинуть ауру демона. Но и он не мог ничего сделать. Как ни крути, но большинство параметров силы, а также наши мощности и, похоже, знания равны.

Если бы сейчас у него было поступление энергии веры, то на этом наш бой и закончился бы. Но слава Нилу, он был прав. Похоже, данного высшего отключили от поставок энергии веры. Так что у меня есть шанс. И самое прикольное заключалось в том, что это был самый обыкновенный шанс прямого столкновения физических тел. Просто я изначально обладал преимуществом за счет скорости сближения. Сейчас наши тела в моем видении сближались, но очень и очень медленно. Но все это может измениться в любой миг. Если наша скорость растягивания времени во внутреннем мире одинакова, и предел наших возможностей по пребыванию в слиянии тоже одинаков, то все решит тот самый физический удар.

Впрочем, я не просто так выбрал именно этот миг для ухода в ускорение сознания. По всем расчетам, мне хватит сил пробыть во внутреннем мире до момента удара. А вот дольше уже вопрос. С другой стороны, если он продолжит такое же сильное давление в магическом плане и борьбе за эфир, то мне придется использовать дополнительные силы, что, естественно, уменьшит мои возможности по пребыванию в замедлении. Но пока все вроде шло по плану. Мы с Алисой усиленно влияли на мироздание, пока Зак просчитывал последствия тех или иных действий в реале. Что, естественно, заставляло нас изменять векторы давления в различных частях нашего окружения.

Даже находясь во внутреннем мире, я реально вспотел от напряжения всех своих сил и возможностей. Казалось, еще чуть-чуть, и мой мозг реально вскипит от напряжения. Именно тут я осознал, что значит опыт в таких битвах на пределе возможностей. Уже с десяток раз я и Алиса допустили мелкие просчеты и ошибки. Ведь влияя на пространство, нужно было четко дозировать силу. Используешь чуть больше или меньше, чем нужно, и тогда получишь результат, которого не ожидал. И вот в таких мелочах мы начинали допускать ошибки. А вот демон пока не ошибся ни разу. Абсолютно идеальное воздействие там, где нужно и как нужно. И с каждым мгновением наши ошибки множились.

Самое неприятное в этом моменте - это то, что ты понимаешь, что исправить ошибку можно, но ценой дополнительных сил. То есть ценой времени во внутреннем мире, а это сразу смерть. Алиса сама не справится. Плавилось сознание от напряжения не только у меня, но и у Алисы. Зак еще держался, но и у него уже возникали проблемы с нагрузкой. Девяносто процентов мощности уходило на просчеты вариантов и процент рос с каждой нашей ошибкой. Мне с огромным трудом удавалось сдерживать гнев, злость и раздражение. Причем иногда проскакивали нотки обреченности. Хотелось просто плюнуть уже на все, и пусть будет, что будет. Причем, чем больше росло напряжение, тем сильнее становилось последнее чувство проигрыша.

Как ни горько это осознавать, но я уже фактически умер. Гун'Носферату'Оман был сильнее, и это факт. Точнее даже, не сильнее, а просто обладал привычкой к такому напряжению разума. А вот у меня такого опыта не было никогда. По сути, я впервые использовал на всю катушку абсолютно все свои возможности. Разум лихорадочно искал путь спасения. Хоть какой-нибудь шанс. Пусть даже призрачный и маловероятный, но шанс! Метаясь частичкой своего разума из одной крайности к другой, я искал выход. Но его не было, и именно сознание безвыходности положения все больше пробуждало во мне злость, перерастающую в бешенство.

Я никогда не верил в сказки о преодолении себя, превозмогании над собой, когда находясь на краю безысходности, находишь в себе новые силы, второе дыхание. За все свое существование я всего лишь один раз ощутил это состояние. И вот сейчас, находясь на грани смерти, я вспомнил именно тот самый момент. Кажется, это было в одной из начальных моих миссий, когда я еще был частью системы. Тогда я решил, что это влияние системы, но сейчас осознал, насколько сильно ошибался. Это была не система – это был я сам. Сильнейшие эмоции пробудили во мне нечто невероятное, и вот сейчас это состояние опять охватывало мой разум. Не знаю, почему, но я закричал. От бешенства, от напряжения, от всего, что накопилось за этот, по сути, краткий миг боя. Мое «я» без каких-либо осознанных действий само нашло тот самый единственный шанс на призрачный успех.

Мир, что еще мгновение назад застыл на месте, резко мигнул нестерпимой вспышкой. Настолько яркой, что я за одно мгновение лишился зрения и почти всех чувств. От столкновения наших тел произошел выброс такого огромного количества энергии, что мы образовали в этом месте новый кратер глубиной в несколько сотен метров. Земля, превратившись в огненное озеро, выплеснула всю энергию в виде волны лавы наверх, сжигая все вокруг. Небо закрыли тучи из воды и пепла, а вокруг нас бушевали разряды фиолетовых молний, разрывая само мироздание. В радиусе двух километров перестало существовать все живое. Лаборатория, что недавно была недалеко от нас, просто исчезла, превратившись в пыль. Наши с демоном стихии окончательно добивали реальность, превращая все вокруг в безжизненный ландшафт из застывшей лавы и камня.

Мое тело, словно снаряд, вылетело из всего этого кошмара. Пролетев над местом, где еще недавно была лаборатория, я покинул пределы уничтоженного участка, безвольно упал на землю и свои телом создал небольшую воронку. Буквально через мгновение возле меня приземлился демон. Он полыхал злостью и довольством победы. Мои ощущения уже частично восстановились, так что я мог смутно видеть и слышать.

- А ты силен. – Медленно подходя ко мне и присаживаясь рядом на корточки, произнес он. – Хотя пока еще и не достиг пика своих сил.

Взяв меня за подбородок правой рукой, он с довольной ухмылкой посмотрел мне в глаза.

- Я не люблю эти пафосные речи перед смертью врага, но в этот раз мне пришлось потратиться слишком сильно. Так что через пару минут, когда сила наконец вернется, я сделаю то, что и должно. - Холодно произнес он, прищурившись.

Я же ощущал, как к нему вернулась сила веры. Кажется, кто-то решил помочь моему врагу. Впрочем, это уже неважно.

– Этот идиот Астарт отключил меня от векторов силы, но это не значит, что я не могу вернуть себе свое обратно. – При этих словах он поморщился – Правда, пришлось серьезно постараться, ну да ничего. Думаю, приз, в виде твоей поглощенной души, стоил таких усилий.

Я попытался что-то сказать, но вышел только хрип. Связки еще не восстановились.

- Что-то хочешь сказать напоследок? – Усмехнулся он, при этом выделив часть своей силы на исцеление моего горла. – Говори.

- Ближе. – Прошептал я.

Высший наклонился ближе, пристально глядя на меня. Я видел, как в его глазах плескалось довольство победы и предвкушение предстоящего поглощения. Ощущал, как растет его сила, и что где-то рядом есть еще один выживший разумный. Видимо, тот самый отшельник. Мысли были ясные и четкие, а тело полностью разбитым. Но одно мгновение изменило все. Тот самый момент, когда еще ни я, ни мой враг не могли уйти обратно в свой внутренний мир. Миг между настоящим и будущим. Всего один-единственный кадр из жизни нас обоих.

- Кто тебе сказал, что я проиграл?

С трудом выдавил я улыбку на своем лице, глядя на затухающий взор изумленного демона. Его голову сейчас крепко держала моя правая рука, пока его тело улетало в сторону от удара моей ноги. На меня капала кровь демона, и я устало отпустил уже безжизненную часть демона. Сил почти не осталось. Но это лишь пока. Из-за того, что мое бешенство пробило дыру в блокаде, окружавшей мою душу, ко мне вернулась река силы веры, что до этого скапливалась где-то в неизвестном пространстве между жизнью и смертью. Между пространством фей и границей, за которую уходили души разумных.

Именно из-за притока этой силы я и решился на столь отчаянный шаг. Когда успел осознать тот факт, что демон тоже почти смог вернуть себе векторы веры, не знаю. Все тогда было каким-то другим. Я принимал решения быстрее, чем осознавал, зачем и для чего. Уж не знаю. То ли это мое изначальное «я» решило помочь, что вряд ли. То ли на границе смерти разум действительно может включить второе дыхание. В любом случае, все решилось в один миг. План был придуман даже с учетом анализа психологии противника. Как мне удалось за один миг совместить в себе и Алису, и Зака, и еще что-то неизвестное, я не знаю, но все получилось именно так, как и планировалось.

- Как и ожидалось, ты смог сломать свои лимиты. – Раздался спокойный голос возле меня.

Я поднял взор, с удивлением обнаружив в трех метрах от себя какого-то реального старика азиатской внешности с седыми волосами и бородой. Тот стоял на месте и с довольной улыбкой, прищурившись, смотрел на меня. Такое ощущение, что он увидел на моем месте какой-то супер важный приз или что-то подобное.

- Кто вы? – Только и смог я спросить, с изумлением понимая, что не заметил, как он преодолел дистанцию в сотни метров. – Затворник?

- Затворник? – Хмыкнул многозначительно он. – Нет. Меня зовут Чжан Саньфэн и я люблю искать таких, как ты.

- Только не говорите, что все это ради того, чтобы я сломал эти ваши лимиты. – Поморщившись, произнес я.

Мне очень хотелось бы верить, что я ошибаюсь, и это не очередная супер закрученная интрига еще одного ангела или демона. Хотя стоявший передо мной дедок - непонятно, кто таков. Свою силу он прятал чересчур хорошо.

- Все, что происходит, не случайно, ибо случайности невозможны. – Важно произнес он, поглаживая бороду. – А вот и наши гости.

Добавил он с довольной улыбкой, глядя, как рядом с нами появилась сфера, и из нее вышел Сэнсэй собственной персоной. Причем он был не один. Рядом с ним стояли мать моя Гестия и Аэлита. Вот это сюрприз, так сюрприз.

- Что ты здесь забыл, Чжан Саньфэн? – Хмуро спросил Сэнсэй.

- Мне просто не понравилась ваша идея с исправлением бедной девочки. – Поглаживая бороду, произнес спокойно дедок.

Вот только напряжение в воздухе можно было резать ножом. И что-то мне подсказывало, что миром эти товарищи не разойдутся. Особенно после того, как возле деда появилась, словно из воздуха, девушка, в которой я с изумлением узнал старую знакомую. Сестру Мэри, жену Гарри – Азуми. Вот только, хотя сектор ее силы полностью совпадал, в ней что-то изменилось. Во взгляде, движениях и силе. Казалось, что все это наносное и ее реальная сила не совсем обычная. Но главное заключалось в другом. Между дедом с Азуми и остальными явно конфликт. Причем настолько сильный, что обе стороны готовились к бою.

- Думаешь, сможешь помешать забрать ее? – Хмуро произнес Сэнсэй, пристально глядя при этом на Азуми.

После этих слов с фигурой Сэнсэя начали происходить изменения, от которых мне резко поплохело. Архангелы - сильные существа? Ха. Три раза. Ха-ха-ха! От мощи Сэнсэя по коже пробежал табун мурашек. Это реально страшно, мать вашу! Ой, верните мне демона обратно, лучше сдохну от него. Здесь и сейчас я бы предпочел не находиться.