Глава 28

Глава 28

Осман Ибн Али Дарил с раздражением смотрел на тела наглецов, что посмели доставить ему проблемы. Мало того, что он получил незаслуженный выговор от начальника за утрату ценного ресурса в виде саблезубых химер, так еще его сорвали прямо посреди долгожданного свидания с симпатичной альвочкой Исминой. Его гнев был настолько силён, что он даже не стал дожидаться протокольного промежутка времени. Какой смысл давать отдых тем, кто и так скоро станет кормом для червей, причем заживо. Эти жалкие ничтожества в полной мере познают свою ошибку существования. Паразиты должны страдать!

Уже собираясь отдать приказ своим химерам, Осман замер на месте. На краю сознания он ощутил некую мысль. Пока еще неясную, но привыкший доверять своей интуиции, Осман попытался сформулировать то самое отдаленное ощущение новой идеи. Задумчиво посмотрев еще раз на потерявших сознание людей, он перевел взгляд на север. Север. Почему это так важно? Они шли туда, и что с того? Хотя… Альв стоял на месте и смотрел в северном направлении. Постепенно в его голове рождался план. Коварный и очень привлекательный план мести. О нет. Месть не касалась жалких ничтожеств, валяющихся на земле. У Османа появился повод для зловещей улыбке на лице. Пришла пора отомстить тому, кто реально виноват в лишении премии, прерванном свидании, и его раздражении.

Кажется, Нурсултан Ибин Зах Пардар слишком засиделся на своем посту начальника отдела коррекции испытаний. Пора ему самому получить не просто выговор от более высокого начальства, но и лишиться своей должности. Осман вернул взор обратно на людей и при этом поморщился. Слишком слабые. Могут и не достичь цели. Да и маловато их. Хотя… В этот раз Осман уже смотрел слегка в другую сторону, довольно улыбаясь. В двадцати километрах отсюда была еще одна группа, и вот уже вместе с ней эти низшие вполне могут одолеть патруль закрытой зоны. От этой идеи на душе у Османа стало светло и радостно. План наконец был додуман полностью. Оставалось только завершить приготовление к мести.

Дальше на севере, в ста километрах от них, находится закрытая зона. Причем закрытая от всех, даже от альвов. Туда не должен был дойти ни один из подопытных людишек, но вот незадача. У Османа, который обязан остановить слишком наглых низших, появился новый приказ. А точнее, запрет на использование химер выше четвертого уровня сложности. Когда его начальник выдавал этот приказ, он прекрасно понимал, что Осман, скорее всего, в своей злости уничтожит лично отряд людишек. Особенно после лишения премии. Вот только этот надутый павлин Нурсултан ошибся в своих расчетах. Осман не станет уничтожать низших. А так как у него забрали инструмент для их остановки, то и все шишки посыплются на голову его начальника.

Конечно, Осман не настолько туп, чтобы не понимать угрозу проникновения посторонних в закрытую зону, но при этом он отчетливо осознавал, что даже этому отряду нечего противопоставить патрулю зоны. Пятерка элитных химер с легкостью разделается с нарушителями. Вот только если нарушителей будет больше чем десять, у патруля, возможно, возникнут проблемы. Уже один этот факт приведет к серьезным последствиям для начальника. Но все это мелочи. Нужно, чтобы элитные химеры понесли потери, а еще лучше, чтобы их уничтожили низшие. Вот в этом случае начальника ждут не просто проблемы, а стопроцентное увольнение с должности. От последнего вывода Осман еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Ведь этот тупой ублюдок сам себя загнал в угол, и Осману осталось только слегка подтолкнуть начальника к пропасти.

Взгляд, которым Осман наградил низших, уже не был раздраженным и гневным, он уже смотрел на них, как на свой инструмент, с интересом и ожиданием. В его голове быстро проносились варианты развития событий и способы увеличения шансов на победу у низших. Быстро создав десять сфер умений, он телекинезом вложил их каждому из низших в карман. После чего, махнув рукой, открыл портал, в которой тут же устремились все сопровождающие твари, а после прошел и сам. Предстояло очень многое сделать и подготовить. Пусть ему нельзя использовать химер высокого уровня, но это не значит, что он не сможет подобрать правильный состав из низших слуг. Главное, чтобы химеры и их умения были максимально похожи на элитных охранников. Тем самым Осман собирался подготовить низших к предстоящему бою с патрулем. Кроме того, альв сейчас поспешил в гости к своему товарищу Гураму. Именно тот контролировал передвижение второго отряда низших, но главное заключалось в другом. Гурам в прошлом году серьезно пострадал от беспочвенных обвинений начальника. А значит, убедить его в том, что нужно объединиться и отомстить, будет несложно.

***

Уф. Это было непросто. Принимая сидячее положение тела, я облегченно выдохнул. Так быстро работать с разумом противника мне еще не доводилось. Было очень, мягко говоря, нелегко внушить нужные мысли, а до этого обнаружить подоплеку и важные сведения, все это вместе провернуть незаметно, да еще и очень быстро. Чем не достойная задача на пределе сил и возможностей? Ощущение усталости разливалось по телу и сознанию. Давненько я не испытывал утомления от мысленной работы и своих усилий.

Очень хорошо, что в голове у этого альва уже зрело огромное недовольство начальством, на чем я и сделал упор. По сути, мне даже не пришлось вкладывать ему в голову свои идеи. Он и сам прекрасно со всем справился. А его мысль подключить к этому процессу еще и своего товарища, который сейчас следил за действиями отряда Нила, вообще исходила от него самого. Как и подготовка обоих отрядов к встрече с этим самым элитным патрулем в закрытой зоне, что окружала плотным кольцом исследовательский центр демонов. Впрочем, патруль там не один, да и кроме него присутствует на постоянном дежурстве отряд демонов, а сам центр находится под личной охраной высшего демона. Так что просто не будет в любом случае.

Осторожно активировав стихию, я приступил к легкому лечению отряда. От такого воздействия они не станут сразу здоровыми, но прийти в сознание должны. А дальше уже пусть сами приводят себя в порядок для дальнейшего движения. Как только целители начали приходить в себя, я опять изобразил потерю сознания, опустившись на землю. Мне вопросы на тему, а почему собственно альв исчез, не нужны. Пусть без меня разбираются и гадают. Может вообще решат, что им это все привиделось, или же это был некий мираж или галлюцинация, а возможно, иллюзия.

Пока наши лекари приводили отряд в порядок, народ потихоньку делился впечатлениями. У всех слышались в голосах панические интонации, а двое боевых магов чуть не впали в истерику. Очень вовремя очнулся Хардик, одним резким окриком приведя всех в чувство, и тут же потребовал доклад от Густава. И если сначала заместитель говорил неохотно и не спеша, то под конец разошелся. Все же не каждый день удается убить стаю саблезубых. Можно сказать, что теперь весь отряд превратился в богачей. Денег каждому на счет отсыпали приличное количество. За эти деньги можно было купить сразу несколько возрождений.

Я же, слушая рассказ Густава, отметил, что операция мною проведена безукоризненно. Никто даже не подумал обо мне. Все наперебой хвалили четкие и слаженные команды заместителя. Правда, сам Густав пребывал в некоей растерянности, так как не до конца понимал, каким образом ему удалось победить. Эмоционально он до сих пор считал, что нас всех спасло чудо, а не его команды. Чудо, в моём лице, мысленно улыбалось, и было полностью довольно. А вот когда Густав добрался до встречи с альвом, все опять опустили плечи и печально уставились в землю. Один Хардик выглядел спокойным и уверенным олицетворением твердости духа.

- Зигдан, я правильно понимаю, что ты последним потерял сознание? – Обратился он ко второму нашему целителю.

- Да. – Кивнул тот головой.

- Попробуй вспомнить. – Задумчиво и серьезно произнес Хардик. – Монстры и альв приближались к нам или стояли на месте?

- Стояли на месте. – Не очень уверенно ответил Зигдан.

- Да чего тут думать и обсуждать? – Встрял возмущенно в разговор один из боевых магов Ярсон. – Валить нужно и все. Нам полученных денег на несколько лет хватит.

- Не спорю. – Прищурившись, согласился Хардик, пристально глядя на мага. – Денег у нас теперь более чем достаточно, вот только зачем останавливаться? У нас есть прекрасный шанс продвинуться вглубь территории. Думаю, мне не нужно озвучивать цены за карту новых земель? Мы уже сейчас на неизведанной местности. И с каждым пройденным километром наш заработок только растет.

- А как же боссы локаций? – Возразил Ярсон. – Второй раз удача может оказаться не на нашей стороне.

- Удача тут ни при чем. – Уверенно произнес Хардик. – Вы в стрессовой ситуации смогли действовать слаженно и грамотно, что и привело к закономерной победе.

- Ага. Только явится альв, и нам крышка. – Раздраженно добавил Ярсон.

- Но мы ведь до сих пор живы, и не в плену. – Улыбнувшись, возразил Хардик. – Или ты видишь что-то другое?

- Хочешь сказать, что нам все это привиделось? – Хмуро спросил Густав.

- Вряд ли. – Покачал головой Хардик. – Скорее всего, сработала ловушка из-за смерти последнего босса локации, и вы все попали под ментальное воздействие, а также возможно тут были голограммы или иллюзии. – Видя непонимание на лицах отряда, он вздохнул и продолжил. – Сами посудите. Сразу после тяжелого боя появляется альв, чего раньше никогда не бывало. Дальше, он грозит вам всем страшными муками, но в итоге мы все относительно целы. А главное, новых повреждений ни у кого нет. Более того, за всё время вашего пребывания в сознании, он и его твари не стали приближаться. Разве кто-то из вас соприкасался с гостями?

Хардик обвел всех внимательным взглядом, но каждый, на кого он смотрел, лишь отрицательно мотал головой и при этом задумывался над его словами. Я же при этом усиливал эффект слов Хардика в их сознании, делая их весомее.

- Все это означает только одно. – Уверенно продолжил после паузы Хардик. – Нас поймали в ловушку, видимо рассчитывая на то, что пока мы без сознания, мелкие монстры обнаружат нас и добьют. Но как мы видим, этого не произошло. Так почему мы должны отказываться от дополнительного заработка? Я уже молчу о том, что каждый из нас получил сферу умений после победы над боссами.

Кстати говоря, тут он был полностью прав. Вот только это был не дроп с монстров, а альв перед уходом создал сферы умений и положил каждому в карман. И что-то мне подсказывает, что эти сферы очень пригодятся членам отряда. У меня тоже такая была, вот только мне она не нужна.

- Так что предлагаю передохнуть, разобраться с новыми умениями и двигаться дальше. – Твердо произнес Хардик. – Ничего критического не произошло. Мы уже стали легендой этого столетия, а что мешает нам стать еще известнее? Вы хоть понимаете, что после всего, что произошло, нас в любом городе будут на руках носить? Или только я один хочу свалить в Гурзам?

Упоминание самого крупного города материка произвело эффект эмоциональной бомбы. До этого они даже не планировали жизнь с новыми возможностями, но сейчас задумались абсолютно все. Возможностей и, главное, перспектив в Гурзаме было намного больше, чем где-либо. А с их новым опытом любому члену отряда будут только рады.

- Это мы что теперь, типа элитных охотников стали? – Растерянно произнес Корд.

- Именно так. – Усмехнулся на его вопрос Хардик. – Кажется, вы до сих пор не осознали, чего удалось достичь отряду. Мы убили боссов локации! Это мало кто забудет.

- В прошлом были и те, кто не только боссов убивал, но и альвов. – Неожиданно задумчиво произнес Густав. – И все мы помним их имена наизусть.

- Мы конечно сильная команда, но не думаю, что альв нам под силу. – С сомнением произнес Корд.

- Не попробуем, не узнаем. – Пожав плечами, поставил точку Хардик. – А сейчас всем отдыхать. Двинемся дальше утром.

После этих слов народ разбился на группки по два человека, а некоторые в одиночку решили активировать сферы умения. Многие с трудом дождались конца разговора, чтобы тут же умчаться со сферой в сторонку. Как например Тая и Асока. Ну а Густав с Хардиком прямо на месте запустили процесс. Ничего супер выдающегося никто из команды не получил. В основном, всем достались пассивные умения на усиление способностей. То есть, по сути, им разблокировали усиление души, которое после битвы на грани смерти и так чуть само не сломало их барьеры изнутри. Кстати говоря, их можно было снять у всех членов отряда легко и просто, но не думаю, что такой мой жест помощи не заметят демоны. Да и сами ребята пока не готовы к такому резкому росту.

Исключением в отряде стали новые умения Таи и Густава. Таисия получила возможность восстанавливать предметы, а Густав умение стихии воды. И так как до этого он не имел доступа ни к одной стихии, то радости там были полные штаны. Густав, выглядевший раньше со стороны уравновешенным и спокойным человеком, сейчас скакал и прыгал вокруг нас, как горный козел. Чистое и незамутненное счастье. Таисия тоже не выглядела печальной. Восстанавливать предметы во время миссии вряд ли кто будет, но зато у нее одной было умение, которое будет приносить ей постоянный доход дома. Она, по сути, даже может больше не ходить в походы. Хотя тут я оказался неправ, мысленно отметив, как Таисия, истратив лишь крохи энергии, восстановила повреждения на доспехе Хардика. В любом случае, все были довольны новыми возможностями.

Весь оставшийся день отряд занимался бытовыми вопросами. Чуть дальше, у небольшого ручья, разбили лагерь и устроились основательно. И если сначала все занимались лагерем, то после отряд опять разделился на кучки по интересам. Корд, как и раньше, устроился рядом с нашими дамами, видимо опять решил безнаказанно наслаждаться зрелищем через призму своего умения. Густав с боевыми магами испытывал свою стихию. Хардик устроился у костра и просто смотрел на огонь, изредка подкидывая дрова, рядом с ним работал артефакт, который не давал распространяться запаху и дыму от костра, сразу же рассеивая ненужные нам демаскирующие эффекты. Сомневаюсь, что тут хоть кто-то среагирует на этот костер, даже если бы он был высотой в пару метров. С учетом десятка дронов над головой и полным контролем альвами живности вокруг, скрывать костер – дело, как по мне, бесполезное. Ну да Хардику виднее.

Я же, устроившись у своей палатки, спокойно наблюдал за народом. При этом отправив запрос на связь с Нилом. Нужно было сообщить ему о новых обстоятельствах. Наш план с каждым днем становился все реальнее и реальнее. Через минут десять отозвался Нил. Выслушал меня и похвалил за изобретательность, после чего отключился. Ему еще нужно подготовить уже свой отряд к будущим приключениям. Кстати говоря, у его группы дела шли намного лучше. Никаких «волков» и уж тем более саблезубых на них не посылали, ограничившись только стандартными комплектами тварей.

Вокруг ничего интересного не происходило, да и заняться мне особо было нечем, и мысли сами по себе свернули на воспоминания о семье. Как там Сонг и дети? Они ведь до сих пор не знают, что со мной произошло. Как-то даже грустно стало. Захотелось плюнуть на все и просто открыть телепорт и вернуться к своим. В конце концов, кто мне может помешать?

М-да. Мечты - это все, что мне осталось. Желание - это хорошо, вот только веры в благополучный исход такого решения не было. Пришлось уйти в медитацию, чтобы очистить мысли и избавиться от щемящего чувства тоски. А чтобы больше не предаваться болезненным воспоминаниям, решил тщательнее разобраться с разумами моего отряда. Раз есть время, так отчего бы не настроить все идеально?Заодно может еще чего подкину нашим магам из минимальных знаний. До самого вечера занимался мозгами отряда, делая вид, что сплю, пока не услышал разговор между Густавом и Хардиком.

После того, как все поужинали и разбрелись по своим палаткам, а парочка дозорных отправилась сторожить округу, Густав, оставшись у костра возле Хардика, завел беседу на тему, которой я совсем не ожидал.

- Хард, зачем мы так упорно идем на север? – Глядя пристально на огонь, произнес негромко Густав.

- А ты что, против? – Удивился Хардик.

- Если так дальше и пойдем, то рано или поздно выйдем к тюрьме альвов. – Угрюмо произнес Густав.

- И что? – Прищурившись, Хардик посмотрел с подозрением на собеседника.

- Надеюсь, ты не собираешься нападать на эту тюрьму? – Ответил Густав с уверенным и твердым взглядом в глаза командира.

Хм. Кажется, зря я не стал копаться в их памяти. Уж очень странный у них разговор. То, что некоторые маги иногда попадают в плен к альвам, известно давно, но откуда Густав и Хардик знают о тюрьме? Она, кстати говоря, действительно находилась на нашем пути и располагалась почти рядом с нашей целью. Но опять-таки, вопрос, откуда эти двое об этом знают? Хардик же сам только недавно сказал о том, что карты этой местности нет.

- Я не самоубийца. – Фыркнув, ответил Хардик, вот только у него в мыслях был сумбур.

- Очень хотелось бы верить в то, что ты и Остап случайно выбрали этот район, и не станете делать глупостей. – Мрачно произнес Густав. – Вот только веры отчего-то нет.

- Ты сгущаешь краски. – Отведя взгляд в сторону, ответил Хардик.

Я же удивленно копался в мозгах обоих, пока что ничего не понимая. Каким образом они собирались сюда, если изначально мы двигались в другую сторону?

- А по-моему, кто-то уже даже плюнул на свою хлипкую маскировку и сразу пошел по прямой в направлении тюрьмы. – Твердо заявил Густав. – Или ты думал, что сможешь меня обмануть?

- Мы уже заработали больше, чем за весь прошлый год. – С легкой угрозой в голосе ответил Хардик. – Так что не вижу причин, чтобы не попробовать.

- Попробовать что? – С сарказмом спросил Густав и тут же сам ответил. – Все, что мы сможем, так это попасть в тюрьму всем составом, и там нам деньги не помогут.

- Если ты против, то можешь уйти. – Угрюмо произнес Хардик.

- Ясмир и мне был другом тоже. – С упреком произнес Густав. – Просто я считаю, что отряд заслужил узнать правду.

- Пока рано. – Упрямо заявил Хардик.

- Смотри, как бы ни было поздно. – Покачав головой, возразил Густав.

Наконец Зак нашел то, что нужно. М-да. Зря я сразу их всех не проверил. Поиграл в мораль и человечность, называется. У Хардика два года назад пропал брат Ясмир, как раз в этом регионе материка. И все эти два года Хардик искал ответы. И не только их. Еще он разыскивал тех, кто ему поможет. В этом же районе пропала сестра Остапа. Так что когда эти двое узнали примерные координаты возможной тюрьмы альвов, они решили отправиться в разведку двумя отрядами. Карты у них действительно не было, но были очень сильные сенсоры, что смогли примерно показать место, где находятся их родственники. Кстати, странно, что демоны не закрыли от сенсоров тюрьму, или они специально так сделали? Что-то типа приманки. Хм. Может быть. Не удивлюсь, что и вариант налёта на тюрьму у них тоже предусмотрен.

Изначально в плане глав отрядов целью являлся поход в другую сторону, и только потом постепенный поворот на север. Мы же с Нилом своими действиями вмешались и внесли коррективы. Ну так кто же знал, что так все обернется? Хотя должен был знать, но постеснялся лезть в сознание магов отряда. Ошибка, которая могла обойтись слишком дорого для нас с Нилом. Я еще в самом начале удивился тому, с какой легкостью Хардик идет на поводу у своих эмоций. И ведь он за все время даже не думал о своем брате и тюрьме, тщательно скрывая свои мысли. Вот же хитрый жук. Как будто знал, что за ним могут следить. Стоп. Получается, Нил тоже не проверил свой отряд? Быстро связался с напарником и получил подтверждение, а после ощутил его шок от новой информации. Он, как и я, даже не подумал о таком варианте. С другой стороны, нам это выгодно. Теперь-то точно есть уверенность в том, что отряды сами будут стремиться туда, куда нужно нам.