Подобно стервятникам, собравшимся вокруг свежей добычи, линчеватели - теперь уже без капюшонов - собрались вокруг тела Джеймса Хорнера.

   Он лежал на плите в морге - семьдесят килограммов мертвечины. Его глаза остекленели, но были широко раскрыты и пристально смотрели перед собой.

   Один из линчевателей - начальник шахты Маккратчен - попытался опустить ему веки, но те упорно поднимались. Мужчина перекрестился.

   - Мне это не нравится, - пробормотал он. - Совсем не нравится.

   Остальные засмеялись.

   - Ничего сверхъестественного в этом нет, - объяснил Калеб Каллистер. Он взял коричневую стеклянную бутылку с жидкостью, нанёс её на край век и плотно прижал. А через пару секунд, когда отпустил, они больше не открывались.

   Хорнер был весь в засохшей крови. Она пропитала его синее пальто и забрызгала лицо. Сбоку в шее зияла огромная чернеющая дыра.

   - Должно быть, пуля вырвала ему большую часть шеи, - сказал Люк Уиндоус.

   - А вместе с ней - и сонную артерию, - добавил Каллистер.

   Он натянул на тело простыню, ибо мёртвое лицо заставляло остальных чувствовать себя неловко.

   Без Хорнера их оставалось уже шестеро — Каллистер, Уиндоус, Каслоу, Маккратчен, Чиверс и Реттинг. Они преследовали мормонов уже больше трех месяцев.

   В основном они охотились на небольшие группы, отошедшие далеко от деревни. Сегодняшняя вылазка на Искупление была первым подобным выступлением. Но теперь, после смерти Хорнера, она явно не будет последней.

   - Мы с Хорнером выросли вместе, - произнёс Уиндоус. - Мы выросли вместе...

   - Он храбро бился за правое дело и погиб, - кивнул Каллистер, хотя в голосе его не звучало никаких эмоций. Но что ещё он мог сказать?

   Маккратчен чувствовал себя не в своей тарелке с тех пор, как они привезли тело Хорнера в город.

   - Может, это какое-то предзнаменование? - сказал он.

   Каслов покачал головой.

   - С каких пор пристреленный человек считается предзнаменованием?

   - Я просто подумал...

   - Хватит, - одёрнул их Реттинг. - Дурацкий трёп.

   Но Чиверс не был так уверен.

   - Может быть, этим делом мы оскорбили Бога, и теперь он нас наказывает?

   - Пасть закрой, - рявкнул Уиндоус.

   Каллистер знал, что должен взять дело под контроль, иначе эта драка станет концом их маленького общества.

   - Так, - сказал он, вставая между Уиндоусом и Чиверсом. - Хватит пререкаться. Мы все здесь - часть одного целого, мы братья. Мы все дали клятву, не так ли? Я считаю, что смерть Хорнера не имела ничего общего ни с Богом, ни со святыми, ни с самим дьяволом. Это был несчастный случай. Мы ехали туда, стреляя и поджигая всё на своём пути. Вокруг нас летало столько свинца, что нам повезло, что никто больше не получил пулю. Может быть, мормоны и попали в Хорнера... а может быть, это сделал кто-то из нас. Рикошет. Это возможно. Всё возможно.

   Все замолчали и на несколько секунд задумались.

   - Так что хватит нести чушь, - сказал им Каллистер. - Эти ублюдки заплатят за произошедшее, просто не сегодня.

   - А что с Хорнером? - поинтересовался Уиндоус.

   Каллистер вздохнул.

   - Мы должны избавиться от тела.

   - Подожди-ка минутку, - сердито начал Уиндоус. - Он был моим другом. Я вырос вместе с ним, я...

   - Мы должны избавиться от тела, - перебил его Каллистер. - Попомните мои слова: мормоны придут к Диркеру с криками, как только рассветёт. Если они видели, как его застрелили, то расскажут об этом шерифу. А если Диркер увидит рану Хорнера, то этот хитрый сукин сын сложит два и два. Он знает, кто друзья Хорнера, и поймёт, на кого повесить всех собак.

   После этого наступила тишина.

   Полнейшая.

   Всё, что можно было услышать, - это ветер за окном и тиканье каминных часов в комнате.

   Каллистер велел Уиндоусу и остальным унести тело в горы и закопать в неглубокой могиле, где его никогда не найдут.

   - Мы отомстим за Хорнера, - пообещал Каллистер. - Может быть, завтра вечером, может быть, послезавтра, но он, безусловно, будет отмщён. В следующий раз, когда мы поедем в Искупление, у нас будет не только оружие и керосин.

   - А что ещё? - вскинул брови Каслов.

   - Я думал о динамите для шахт, - усмехнулся Каллистер.

   Остальные ухмыльнулись в ответ.