Усложнение и рост личности

В результате переживания потока наша личность становится уникальной, потому что преодоление препятствий неизбежно делает человека более способным, более умелым. Если мы выбрали цель и сконцентрировали на ней всю свою психическую энергию, все, что мы будем делать, принесет нам радость. Состояние потока важно не только потому, что оно позволяет нам получать удовольствие от настоящего, но и потому, что оно укрепляет нашу уверенность в себе, которая побуждает нас осваивать новые умения и совершать достижения во благо человечества.

Радость и качество жизни

Для улучшения качества жизни существует две основные стратегии. Можно попытаться подстроить внешние условия под наши цели или же изменить восприятие нами внешних условий так, чтобы они лучше соответствовали нашим целям. Например, можно повысить ощущение безопасности, купив оружие и установив надежный замок на входной двери, или же признать, что некоторый риск неизбежен, и получать удовольствие от не вполне предсказуемого мира, не давая мыслям о потенциальных угрозах отравлять наше благополучие. Ни одна из этих стратегий не будет эффективной, если пользоваться ей отдельно. Тем не менее люди продолжают верить, что решение проблемы можно найти, всего лишь изменив внешние обстоятельства. Богатство, власть, положение в обществе в нашей культуре стали общепринятыми символами счастья, и нам кажется, что мы достигнем счастья, как только станем обладателями подобных символов.

Конечно, слава, деньги или физическое здоровье могут украсить жизнь, но лишь в том случае, если все это гармонично включается в уже имеющуюся позитивную картину мира.

Удовольствие и переживания радости

Хотя удовольствие и является одним из важных составляющих качества жизни, само по себе оно не приносит счастья. Удовольствие помогает поддерживать порядок, но само по себе оно не может создать его, то есть перевести сознание на новый уровень. Существуют более важные переживания – переживания радости. Для них характерно движение вперед, чувство новизны, ощущение достижения. Радость приносит, например, напряженная игра в теннис или чтение книги, предлагающей неожиданный взгляд на вещи, или разговор, в котором мы вдруг высказываем новые для себя идеи. После радостного события мы чувствуем, что переменились, что наше «я» выросло и стало более сложным. Человек может испытать удовольствие безо всяких усилий, но невозможно пережить радость от игры в теннис, чтения книги или разговора, если не сосредоточить на этой деятельности все свое внимание. Именно поэтому радость столь мимолетна, и по той же причине удовольствия не приводят к личностному росту. Чтобы обрести контроль над качеством своей жизни, нужно научиться извлекать радость из повседневных дел.

Сложная деятельность, требующая умения

Наиболее часто упоминаемыми занятиями, приносящими радость, являются чтение и общение. На первый взгляд, может показаться, что второе является исключением из правил, поскольку не требует никаких особых умений, однако любой застенчивый человек скажет вам, что это не так. Любое занятие предлагает человеку множество возможностей для действия, бросает своеобразный вызов его навыкам и умениям. Оптимальное переживание можно получить не только в процессе проведения досуга. Стрижка газона или ожидание в приемной стоматолога также может приносить радость, если переструктурировать свою деятельность, внеся в нее цели и правила, способствующие возникновению состояния потока. Главное – помнить, что чем бы ни занимался субъект, его способности должны соответствовать сложности стоящей перед ним задачи.

Слияние действия и осознания. Концентрация

При оптимальном переживании человек настолько погружен в задачу, что его деятельность становится почти автоматической и он перестает осознавать себя отдельно от совершаемых действий. Хотя состояние потока кажется спонтанным и не требующим никаких усилий, оно, на самом деле, часто сопряжено с большим физическим напряжением или высокой умственной концентрацией. Малейшее ослабление концентрации уничтожает его.

Но пока оно длится, сознание функционирует ровно, действия следуют одно за другим. В состоянии потока нет потребности реагировать и анализировать, потому что действие, как по волшебству, само несет нас вперед. В повседневной жизни мы часто становимся жертвами неприятных мыслей и тревог, непрошено вторгающихся в наше сознание. Вот почему состояние потока способствует улучшению качества жизни: сосредоточенность вместе с ясными целями и немедленной обратной связью привносит порядок в сознание и побеждает психический беспорядок. Кроме того, когда человек по-настоящему поглощен своей деятельностью, у него не остается свободного времени, чтобы анализировать какие-либо не актуальные в данный момент стимулы. Для состояния потока важно наличие ясных целей и обратной связи, поэтому пока человек не научится ставить цели и улавливать обратную связь, он не сможет получать радость от своей деятельности.

Важнейшим свойством оптимального переживания является его самодостаточность; иными словами, его главная цель заключается в нем же самом.

Оптимальное переживание сильно отличается от тех переживаний, которые мы обычно испытываем в повседневной жизни. К сожалению, очень многое из того, что мы делаем, не имеет никакой ценности само по себе. Люди часто чувствуют, что время, проведенное на работе, потрачено впустую, а некоторые не в состоянии получать радость даже в свободное время. Досуг дает возможность отдохнуть от работы, но он, как правило, представляет собой пассивное поглощение информации и не позволяет использовать какие-либо умения или исследовать новые возможности. Оптимальное переживание поднимает личность на качественно иной уровень: скуку сменяет радость, беспомощность превращается в ощущение собственной силы, психическая энергия больше не расходуется впустую на внешние цели, а способствует укреплению нашего «я».

Ощущения, испытываемые человеком в состоянии потока, так сильны и благодатны, что он снова и снова возвращается к этой деятельности, не останавливаясь перед возможными трудностями и опасностями и мало интересуясь, что он получит в итоге. Иногда подобное состояние случается в результате благоприятного стечения обстоятельств, однако в большинстве случаев оно является результатом занятия структурированной деятельностью или следствием способности индивида вызывать состояние потока, а часто – и того и другого одновременно.

Основной смысл потоковой деятельности состоит в обретении радости. Потоковые ощущения словно переводят человека в новую, еще не изведанную им реальность, расширяя горизонты его способностей. Другими словами, они изменяют личность, делая ее более сложной. В развитии личности и заложен ключ к пониманию смысла потоковой деятельности.

Есть люди, которые в силу особенностей функционирования их психики не способны к переживанию потока. Например, человек, постоянно обеспокоенный тем, что о нем подумают другие, опасающийся произвести плохое впечатление или сделать что-нибудь не так, лишается способности ощущать радость бытия. Это же касается и тех людей, которые рассматривают все с точки зрения своих личных интересов. Обе крайности не позволяют человеку контролировать свое внимание, из-за этого он не может получать удовольствие от своей деятельности и утрачивает возможности для личностного роста.