Глава 3

Конференц-связь участников проекта «Новый мир»

– …итак, в заключение господа. Совместно с нашими заклятыми друзьями, установлены сроки открытия проекта. Как и обсуждалось ранее, проект будет носить название «Миры Сфер».

– Что по социологическим исследованиям? – прервал докладчика участник из Японии.

– Подробные цифры есть в отчете. Своими словами скажу просто: мир готов к принятию новой концепции.

– Записи прямого эфира уже готовы? – вопрос от представителя из Индии.

– В процессе монтажа. Еще сутки, максимум. После окончания работ, сразу вышлем всем.

– Что по капсулам? – подал голос представитель объединённой Кореи.

– Первая партия готова и прошла тестирование. Колонии нано-ботов готовы полностью.

– Это сухие цифры и давно всем известны, нечего переливать из пустого в порожнее! Всех волнует главный вопрос! И давайте уже начнем его обсуждать! – представитель России был как всегда резок.

– Насколько защищена данная линия связи? – вопрос был задан со стороны представителя из Монголии, но волновал он всех.

– Настолько, насколько это возможно. Будем реалистами – в современном мире, с появлением ментатов, защита информации – это их поле боя, совместно с программистами, – докладчик криво усмехнулся.

– И все же?

– У нас будет, примерно, десять дней, прежде чем информация просочится к нашим партнерам.

– Хорошо. Раз все молчат, спрошу я, – участник от России расслабил галстук, и сухо произнес: – Мы собираемся устанавливать гегемонию, по отношению к Королевству?

Желаете возродиться в точке привязки или в ближайшей безопасной зоне?

На берегу мне делать нечего, так что выбираем пещеру. Минус десять процентов к опыту, даже на моем двенадцатом уровне – это существенно. А еще неожиданным открытием стала потеря денег, в размере тех же десяти процентов. Вот на такое я не согласен! И как я, раньше об этом не знал? Ответ прост – я не умирал. Вернее умирал, но наличности при мне в тот момент не было. Вопрос о выпадении вещей прояснил для себя, а вот про финансы не спрашивал.

Хмарь развеялась и я, гремя железом, спустился с круга возрождения. Что пошло не так? Не был учтен урон магией Земли, в том смысле, что урон идет физический? С добавлением дебаффов, чем больше урон, тем больше повреждений ты получишь. А в этой игре простым пополнением жизни дебаффы не снять. По крайней мере, у начинающих магов дела обстоят именно так. Есть, насколько я знаю классы, или даже умения у «силовиков», которые помогают справиться с переломами, но у меня таких нет. Хочется думать, что пока нет.

Не все заклинания стихии Земли наносят физический урон, есть чисто магические. Должны, по крайней мере, быть. Я не великий специалист в области игровой магии, утверждать не буду. Хотя, что-то чисто магическое, точно есть.

Рассуждая подобным образом, я неожиданно натолкнулся на одну простую мысль и «завис» окончательно. Урон у магии Земли – физический (почти всегда), так какого банана, в логах урон отражается именно магией, а не физическими повреждениями? А по сути, выходит, что урон-то по мне идет физический, а отражается, как магический. Как такое получается? Как, Карл?!

– Ты поговорррил с Мастеррром? – отвлек меня от дум ракшас.

– Я только возродился, не видишь, что ли?

– Везет вам, стррранникам, никаких амулетов и заклинаний не надо покупать для возррррождения.

– Угу, – отозвался я, совершенно не обращая внимания на слова ракшаса. Надо что-то делать, со всей этой непонятной ситуацией. Как ни хотелось беспокоить инженеров, а придётся.

Искал я исследователей-механиков полчаса – не нашёл. Спросил у ракшаса, как у заинтересованной стороны. На что получил ответ, что пока мастер сам не захочет, мы их не найдем. Его пещера – его правила. Написал дварфу в личку, с просьбой выползти из норы, куда бы они ни забрались. В ответ ни полслова.

– Да и не надо, – кнопка «выход», здравствуй реальный мир.

Желудок недовольно буркнул, сообщая об очередном пропущенном приеме пищи. А система ботов жизнерадостно сообщила, что в таком режиме мы протянем еще месяц. Потянулся, хотя никаких потребностей размять тело не испытывал, это, скорее всего, психологическая потребность.

Заказал еды и отправился в душ. Закончить водные процедуры не дали – завибрировал комп-линк. Хоть он и весь из себя ударопрочный, влагонепроницаемый, и вообще, может работать в космосе, но в душ я его не брал. Звонил наставник, сообщая о новом распорядке дня. И, следуя ему, у меня через десять минут встреча с вредным старикашкой. Нет в жизни счастья…

– Опишите еще раз ваши эмоции, когда в вас попадает кровь разумного, – весь из себя такой заинтересованный дед, вот уже полчаса вытягивал из меня про «вампирскую жизнь».

Как же мне это все надоело! Хочется просто взять, и играть. Без собеседований, тренировок, без постоянных изменений в жизни. Щелкнуть бы сейчас дедку по лбу и залезть в уютную капсулу.

«Доступен интерфейс не летальных повреждений» – проснулись боты, реагируя на мои желания. Вот еще один геморрой на мою многострадальную голову – кварк-боты. Тихо-мирно жить, имея в своем организме технологию недоступную нашим ученым, мне не светит. А так хотелось бы.

Что-то я раскис… Собрались… И в бой! Еще час сражений с дедом и у меня свободное время. А раз так, то проведем его с пользой. Сам набрал наставника и попросил о встрече. Сергей отказывать не стал и через пятнадцать минут был у меня.

– Как долго я буду находиться на базе?

– Ты отправишься вместе со всеми, – огорошил меня наставник.

– Но как? Я же ментат! А обучение, подписки, и еще куча всего?

– По порядку, – он сделал какое-то движение, и мой комп-линк мигнул, сообщая о прибытии на почту письма. – Твой новый договор о найме. Потом прочтешь. То, что ты ментат, никто знать не будет. Никто. Это ясно?

– Предельно, – кивнул, разгоняя мозг, пытаясь просчитать варианты. «Усилить мозговую активность?» – последовал запрос от ботов. На этот раз отказываться не стал. Где-то внутри щелкнул тумблер, по моим ощущениям, и мозг обдало волной прохладного воздуха. Ого!

– Ты отправишься к себе, и в течение месяца будешь просто играть. После истечения этого срока, мы вновь обсудим твои дальнейшие действия.

– Будете замерять активность в моем окружении? – вывод просто лег на верхний уровень сознания.

– Слишком быстро понял. Надо провести еще раз тест на предвиденье. Да, я практически постоянно буду рядом. Как для тренировок, так и для охраны.

– Не только ты один, как я понимаю, – откровения из меня так и сыпались.

– Ответа на твой вопрос не будет. У тебя еще есть вопросы?

– Да, есть. Есть ли на базе специалисты по боевым стилям? Именно по боевым, а не прикладным.

– Твоя степень подготовки? – ни на миг не задумываясь, спросил наставник.

– До ранения «И-6», сейчас не знаю.

– На что нужен упор? – вопрос Сергея заставил меня задуматься.

А ведь действительно, на что делать усиление? Первоначально думал, что на работу с оружием. Желательно с мечом, а теперь вот как спросили, задумался. Я, конечно, маг, но мой путь развития – это нечто большее, чем простой каст заклинаний. Как мне видится – это смесь из всего. С моими читерскими возможностями, выбирать лишь одну стезю – это как минимум неразумно. А если совсем по-честному, то отклонениями в психике попахивает.

– Меня интересует оружие. И, если можно, то разное. Хочу понять, что мне ближе.

– С чем-нибудь доводилось работать?

– С мечом, немного. С японским. Махал пару раз, – скомкано ответил, вспоминая свои потуги.

– Хорошо. С распорядком ознакомился? Увеличим время тренировок, добавим работу с оружием. Всё?

– Пока, вроде всё, – ответил я спине наставника. Вот что за человек, а?! Прощаться вообще не умеет – инглиш мэн, блин.

Время? Почти ужин, но ужин подождет. На сегодня еще два неотложных дела. Сначала тренировка, и ее откладывать на завтра не буду. Не потому, что я такой спортсмен и режим соблюдаю: другая причина есть. Более интересная и прагматичная. Колония ботов, постепенно открывала мне все новые возможности и одну из них, я сейчас собирался проверить.

Но сначала контракт. Открыл файл и углубился в текст. Хм… Занятно. Я теперь сотрудник Института Исследований Головного мозга. Младший лаборант, сотрудник кафедры нейронных связей. С окладом в целую… не буду говорить, мышкины слезы, а не зарплата. И в контракте уже стоит моя подпись. Без меня, меня женили? Не удивили, вот совсем даже. Лаборант, так лаборант, пусть и с неоконченным высшим инженерно-строительным образованием. У нас в стране и не такое бывает. Договор заключен сроком на один год, с возможностью продления.

Все ясно, все понятно – вопросов нет. Закрыл файл, и практически бегом отправился в спортзал.

Ограничения по передвижениям по базе с меня сняли. Частично сняли, но по центральным «улицам» передвигаться я мог без сопровождения. Добравшись до спортзала, прошел в специальную комнату, оборудованную грави-панелями.

Еще одна разработка на основе игр с гравитацией. Создается иллюзорный противник, выставляется режим боя, настраиваются: сила ударов, скорость реакции и прочие параметры. И, собственно бой. Плотность иллюзии обеспечивается каркасом «бойца», состоящего из полимерного специального состава – проводника гравитационного поля.

Активировал спарринг-партнера. Из специальной ниши выбрался скелет матово-черного цвета и замер посреди комнаты. Придал противнику случайную внешность, скелет мгновенно «оброс» телом. Немного задумался над режимом боя и силовыми характеристиками партнера. Потом, мысленно махнул рукой и выставил свой уровень боевой подготовки до ранения – «И-6».

Загорелось красным светом табло, отсчитывающее время до поединка. Гонг! Противник сходу взвился в воздух, коршуном падая на меня сверху. Перекатом ушел влево, попадать под пробивной, ломающий кости удар, желания не было. Рывком поднялся на ноги и еле успел блокировать удар ногой с разворота в прыжке. Увернутся не успевал, пришлось ставить блок и не мягкий с отводом и гашением импульса, а жесткий, принимая на себя всю энергию удара. Левое предплечье стегануло болью, ноги оторвались от пола, и я кубарем полетел на пол.

– Стоп! – крикнул с пола и только после этого поднялся. Или это я настолько сильно растерял кондиции, или программа перекручена местными умельцами… Нет, все же второе. Я, даже на пике своих возможностей, так не дрался. Не мой это уровень, не мой.

Продолжим эксперимент. Я наконец-то соизволил обратить внимание на сообщения от ботов. Те яростно бомбили и спамили разнообразными просьбами с запросами, оповещалками и рекомендациями. Режим «паранойя» у них по умолчанию стоит что ли? Ого! Сколько режимов мне было предложено принять, целых четыре. И это за десять секунд боя всего. Крутой девайс во мне сидит, ничего не скажешь.

Не будем тестировать все подряд, на сегодня другая задача. Итак, где тут у нас нужная мне закладочка? Ага, вот, нашел. Копаясь в настройках, обнаружил интересную вещь – Регулятор. Именно так, с большой буквы. Система кварк-ботов, живущая во мне, предоставляла возможность увеличивать человеческие возможности в определенных пределах. Суперменом мне не стать в одночасье, да и не надо этого. Сейчас, по крайней мере. Не стоит забывать о всевидящем оке.

Выбрал в настройках спарринг-партнера уровень бойца классом ниже. Двадцать секунд боя и практически ничья. Пора возвращаться к былым кондициям, совсем я навыки растерял. Тестовый бой прошел, теперь внесем изменения и посмотрим на результат.

В своих собственных настройках, подкрутил скорость обработки информации, снизил время реакции, немного увеличил скорость прохождения сигналов и еще кое-что по мелочи. Все изменения в районе двадцати процентов от моей нормы сейчас.

Бой! Изменения в глаза не бросались, но разницу я почувствовал. Я не собирался тестировать свои возможности в полном объеме, не время и не место. Мне всего лишь надо было убедиться в существовании самой возможности что-то менять. Полминуты я танцевал с противником, обменивался ударами, ставил блоки, уходил с линии атак. Все. Информацию я получил, будем обрабатывать.

Вернулся к себе, плотно перекусил. Даже такое малое изменение в себе, что я сделал перед боем, повлияло на энергетику организма. Кварк-боты не могли использовать мою собственную энергию на нужды, вернее не могли покрывать их в полном объеме. И опять не так. Они могли, но я запретил. Почему? Просто все – режим секретности. При активно работающих ботах, меня выдавал шлейф энергий, видимый «другим» зрением.

Утром начался новый распорядок дня. Подъем, душ, завтрак, а после, тренировка с Сергеем. Помимо обычных практик, по расширению и укреплению энергоканалов, наставник ввел еще одно упражнение. В случайном порядке на экране возникали три фигуры, мне надо было угадать, какая именно фигура будет следующей. Получалось, мягко говоря, не очень.

– Твоя задача не угадать следующую фигуру. Ты должен это увидеть. Вся информация уже есть в мире. Просто посмотри.

Вот, блин, заладил как попугай. Сам знаю, но не получается у меня, и все. Не могу я увидеть, не могу. Еще боты эти бесят. «Включить режим сканирования?», «Осуществить подключение к менто-полю планеты?» Почему не хочу использовать систему ботов? Просто всё. Они как костыль – идти можно, но вот бежать… Все, что мы сейчас делаем с Сергеем – самые основы обучения ментатов. И проделывать все с помощью ботов – это как, не учась, сдать экзамен. А в конце обучения получить диплом, может даже красный. Диплом есть, знания, и умения применять их практике отсутствуют. В голове ветер и ноль целых хрен десятых понимания процессов, а тебе говорят – сделай, вылечи, построй.

Я ментат! И могу все сам! Я не отрицаю помощь ботов, и готов переложить на их плечи многое. Но, только тогда, когда у меня будет доскональное понимание того, что я делаю.

– На сегодня закончили, – прекратил мои потуги Сергей. – Идем в зал. Будем тренировать тебя владению холодным оружием.

Мне на выбор предложили пику, меч и секиру. Руки сами собой потянулись все потрогать, потискать и помахать. Не понял? Оружие реально боевое и даже заточенное.

– Не чересчур? – руками показал на оружие.

– Начнем, – бросил Сергей, оставив мой вопрос без ответа.

Я даже не удивился тому факту, что тренером по бою на холодном оружии оказался Сергей. Для начала, я помахал всеми тремя предметами и, в конце концов, остановился на мече. Универсальное оружие, как мне кажется. Мой выбор не вызвал каких-либо эмоций у наставника. Я их, впрочем, и не ожидал. Выбрал бы кочергу, он и на ней учить бы стал и тоже без вопросов.

Первая тренировка оказалась до банального проста – я просто махал мечом как мне вздумается и пытался при этом не запутаться в собственных ногах. Я машу, наставник смотрит. Через пятнадцать минут я устал. Опустил меч и в этот момент от наставника в мою сторону сорвался сгусток светло-синего цвета. Отреагировать я просто не успел, не готов был. Влетев мне в грудь, он распался, меня же тряхнуло, как от удара током.

– Не расслабляйся. На сегодня все.

Смотря вслед уходящему Сергею, я пытался справиться с дыханием. Легкие никак не хотели распрямиться, чтобы живительный кислород поступил в кровь. Наконец диафрагма сократилась, и мне удалось вдохнуть. Первое что я сделал, поменял настройки ботов, внес изменения. Теперь я не буду страдать от таких атак, вернее от их последствий. Второе, пожелал долголетия наставнику. От души, с чувством и даже вслух.

Добравшись до своей комнаты, перекусил и отправился в капсулу. Первым делом как появился в игре, осмотрелся вокруг. Кроме ракшаса никого не было. А вот в сообщениях была весточка от Талависа: «Будем через три часа.». И эти самые три часа истекли час назад. Ждем?

Решать дилемму не пришлось – дварф с полукровкой появились из-за поворота.

– Чего стряслось? – пыхтя трубкой, умиротворенно поинтересовался дварф.

– Много чего, но это подождет, меня другой вопрос сейчас интересует, – я неверующе смотрел всплывшую информацию о гноме. – У тебя, двадцать первый уровень!

– Да, – улыбаясь во все лицо, Талл кивнул.

– Как?! – только и выдал я.

– Работаем понемногу…

– У Мастера тоже уровень вырос? – я начал что-то подозревать.

– Конечно, мы же вместе работали.

– А я, почему за бортом остался? Почему меня в группу не включили? Мне все надо: и опыт, и прокачка профессий. Всё!

– Ты не путай, – осадили мой праведный гнев. – Одно дело монстров тыкать, да арбалеты собирать и совсем другое созидание вещей на стыке профессий. Не каждый высокоуровневый специалист на такое подойдет. Я сам в роли подмастерья. Принеси, подай, пошел на … Короче, мысль ясна?

– А опыт?

– А опыт, только тем, кто что-то делает. Будешь в сторонке стоять – ничего не получишь. А ты не то, что в сторонке, ты за всеми дверьми стоять будешь. Потому как испортишь воздух в ненужный момент и все – хана заготовке. Где мы вторую такую достанем?

– Все понял, закрыли вопрос. Идем дальше. Талл, а ты все деньги с собой таскаешь?

– Нет, конечно. Основные сбережения в банках. С собой, так мелочевка. А если вдруг, необходимо что-то купить срочно, то векселем расплачиваюсь.

– Вот про вексель, мне поподробнее, пожалуйста.

– Идешь в банк, открываешь ячейку, создаешь депозит. Выдают вексель, по нему можешь расплатиться в сумме, не превышающей половины того, что лежит в ячейке. Ну, и процент, естественно.

– Велик процент?

– От суммы зависит, и какой у тебя статус. Там много факторов. До банка доберешься – узнаешь.

– А вот если я клад хочу сделать? Зарыть золотишко, на черный день, без банка.

– Зарывай. В чем дело-то?

– А как? Оно же виртуальное?

Крякнув и почесав лысину, дварф пустился в пояснения. Ничего сложного, пара манипуляций и у меня в руках мешочек золота. Должен быть мешок, так как внутри него десять тысяч золотых, а у меня мешочек. И еще один, точно такой же, но с гораздо меньшей суммой.

– Зарывать может не стоит? Мне отдашь, а когда надо заберешь. Я выходить из пещеры не собираюсь еще долго. Даже если и помру от несчастного случая, то в пещере, с себя самого и возьму.

– Я вот ни разу не видел смерть игрока. Что после него остается? Могилка?

– Нет. Шарик с метр в диаметре, немного светящийся. Срок жизни у такого – неделя. Потом все, шарик лопается, и все вещи с наличкой безвозвратно утеряны.

– А вот если в лаву упасть? Сгорит шарик?

– Если просто меч бросить, то сгорит, а вот в «шишке» ничего не будет. Так и будет на поверхности, как привязанная болтаться.

– В «шишке»?

– Это игроки так шар с вещами, что после смерти остается, называют.

– Так шанс выпадения непривязанной вещи один процент всего?

– Так это при обычных условиях. Факторов-то много. Смотря, какая карма, ограничения данжа, спецабилки на выбивание вещей, руны, заклинания и прочее.

– А, ну да, точно. Вот, возьми, – протянул Талавису оба мешочка.

– Мастер, – обратился я к стоявшему и слушающему нас Кирку. – Мне бы зелий прикупить, и пару вопросов задать.

– М-да… – полукровка явно не обрадовался моей просьбе. – Ихор!!! – внезапно очень громко крикнул Мастер.

Послышался какой-то скрежет со свода пещеры, мы как по команде задрали головы верх. Часть уступа пещеры пошла рябью и нашим взорам открылась замаскированная часть пещеры. Внутри полости находился голем. Жуткая страхолюдина, состоящая из переплетений веток деревьев, визуально похожих на скелет. С непропорционально большой, зубастой головой, маленьким тельцем и кривыми ногами.

– Хозяин, – низко склонив голову, он выпал из ниши. Мягко приземлившись, это чудо, перебирая длинными лапами, на манер обезьян, засеменило к Кирку. Мастер, наклонившись к голове голема, что-то стал объяснять ему, показывая на меня пальцем.

– Я все понял хозяин, – чуть писклявый голос голема резал по ушам. Но не так чтобы совсем уж сильно, привыкнуть можно.

– Роллэм? – палец Талла ткнул в один из наростов на голове голема. – Оригинально!

– Попалась как-то по дешевке партия. Вот я и сваял Ихора, не мебель же из роллэма делать? – пожал плечами мастер.

– Да. Мебель, пожалуй, из мертвого дерева дроу делать не стоит. Не приведи боги, узнают еще, вырежут под корень весь род. Но, голем! А сущность? Обычные духи ведь не подойдут?

– Я вас провожу, – постучал по моей броне голем, привлекая внимание.

– Он все знает. По любому вопросу, всё к нему, – быстро скороговоркой выпалил Кирк. – Пойдем Талл, я все поясню.

– Погодите, – попытался остановить я компанию. Но мне лишь махнули рукой, указывая на голема.

– Что прямо любые вопросы? – это я уже обратился к Ихору.

– Практически, – снова поклонился он.

– Мне и моему другу необходим вход на полигон, – забросил я пробный шар.

– Вас проводить могу и даже допущу на сам Полигон. С условиями ознакомитесь на месте. А вот ракшаса вести смысла нет. Он не кредитоспособен.

– А для чего на Полигоне нужны финансы? – мне стало интересно.

– Вы же не думаете, что будете бесплатно уменьшать поголовье бестиария?

– Насколько я знаю, на Полигоне не умирают?

– Не умрете вы, Мастер, этот молодой охламон, – крючковатый палец точно показал на выглядывающую из-за ближайшего уступа усатую морду, – моя же телесная форма, а также животные как обычные, так и магические погибнут. Таковы правила всех Полигонов.

– Вот оно что, – ухмыльнувшись, я спросил, – и сколько стоит размяться с неведомой зверюшкой?

– Цена зависит от редкости каждого экземпляра. Все индивидуально.

– Эй! Молодой, да ранний! Иди-ка сюда, – позвал я ракшаса, и когда он подошел, спросил: – А чего это ты мне про финансовый аспект дела не рассказал?

– Ты поклялся поговоррррить с Мастерром, – с ходу начал наезд хвостатый.

– Вот, – пальцем указав на голема, многозначительно начал я, – полномочный и сертифицированный представитель Мастера.

– Деррревяшка это, злючая, а не представитель, – хвост ракшаса выписывал акробатические кренделя.

– Стоп! – остановил начинающуюся склоку. – У тебя конкретные пожелания есть с кем бы ты хотел повидаться на арене?

– Да! С гончей Мрррака! – подпрыгнул на месте Наран.

– Что за зверь? – вопросительно посмотрел на Ихора.

– Гуманоидно-подобное создание с нижних планов, семейства псовых. В наличии восемь экземпляров, стоимость особи пятидесятого уровня – 800 золотых. Есть также особи 60-го, 83-го уровней, выше я думаю, вас не заинтересуют.

– Шестидесятого!!! – рыкнул ракшас и в его глазах загорелись красноватые искры.

– Сколько? – задумываясь о чем-то своем, поинтересовался я.

– Тысяча двести золотых монет, – огласил цену «деревяшка», вызвав еще один рык ракшаса.

– Наран, успокойся! Вопрос у меня, у тебя совсем денег нет?

Вместо хвостатого мне ответил деревянный.

– Ему нельзя до полного совершеннолетия иметь свои финансы. В прайде с этим строго.

Вот интересно, ракшас, по сути кот, а в противники себе хочет собаку. Это межмировая нелюбовь, или что-то личное? А не все ли равно? Вопрос в другом – почему это для него так важно?

– Расскажи мне про метку. Её можно снять? Кто ее наложил? И для чего она вообще?

– Он, – указал на голема кивком головы Наран.

– Только индивид, полностью отвечающий за свои поступки, может проникнуть за Пелену. Оболтус, не может. Повзрослеет, пожалуйста, пусть хоть живет там.

– А для чего нужна Пелена? Понятно, что защита, но от чего?

– Эманации озер привлекают много кого. Мы не зря здесь обосновались. По ту сторону завышенный магический фон, не такой сильный как здесь, но все же. Он порождает странных и порой удивительных существ. И все хотят добраться до источника. Пелена – это защита от вторжения.

– Ясно. Пойдем Наран, прогуляемся до озера, мне свой кокон проведать надо. Где вас найти? – это я обратился уже к голему.

– Просто позовите – я услышу.

На этом и распрощались с големом. Наконец-то снял с себя все железо и потянулся. Дойдя до озёр, увидел свою «шишку». Ничего примечательного – белесый шар, немного пульсирующий. Подошел, коснулся рукой, на счет упали мои же деньги. Ничего необычного и сложного.

По дороге узнал про взросление ракшасов. Переломный момент в жизни любого «котенка», или как там называются не взрослые особи? Не знаю, да и не суть. Так вот, это не просто слово – взросление. Это некий переход во взрослую жизнь, со всеми ее прелестями и невзгодами, но самое главное – это свобода. На данный момент, юный Наран не мог самостоятельно принимать решения. За него всё решали взрослые: где быть, в чем ходить, с кем дружить и воевать. Это все тяготило ракшаса, но ослушаться он не мог. Как я понял из спутанного рассказа: эти ограничения были вписаны в генетический код. Это я так расшифровал слова: «кровь не даст».

Все бы ничего, да дело в том, что оболтус, как его окрестил Ихор, должен был повзрослеть уже давно. Если быть точным, то три уровня назад. А вместо ритуала, он загремел на исправительные работы. И тянуть эту лямку ему еще полгода.

– И как это все связано с Полигоном? И не юли, я вижу, что связано.

– Последним условием перррехода во взрослую жизнь, является победа над пррротивником выше тебя по уррровню. Р-рразница должна быть не менее пяти ур-ровней.

– О, как! Когда хочешь, ведь можешь выражаться четко, ясно и по существу, – поддел я ракшаса. – И кроме меня эту сумму тебе одолжить некому?

– Я подходил к коррротышке, но этот землеррройка мне отказал!

– Догадываюсь почему, – хмыкнул я.

– Я отдам, ср-рразу после боя! Деньги у меня есть, только они на закрррытом счете. Он откррроется сррразу после взррросления. Отдам в два рраза больше! – увещевал меня Наран.

– По этому вопросу мы договоримся, не сомневайся. Варианты есть разные, но об этом после. Ты мне вот что скажи: зачем тебе было нужно, чтобы я поговорил с Мастером? Попросил бы у меня денег и все.

– Мастерр мне не разррешил. А ты ему нужен, очень нужен, я вижу. А теперррь, вообще, сучёк ррешает, а ему всё фиолетово, лишь бы деньги были.

– М-да, – я задумался на секунду. – Давай так, я суживаю тебе нужную сумму, взамен ты десять дней помогаешь мне за завесой. Не претендуя на добытые вещи и опыт.

– Тррри дня! – начал торг ракшас.

– Давай, до свиданья! – помахав ручкой, направился в центральную пещеру.

– Пять!!! – разнеслось по тоннелю между пещерами.

– Восемь? – Наран догнал и, остановившись передо мной, скорчил умилительную рожицу.

– Десять, а продолжишь торг, я буду прибавлять дни.

На этом мы и закончили. Добравшись до центра, буду так называть центральный грот, нашел голема и поинтересовался по поводу зелий. Мне предложили тот же интерактивный пергамент. Быстро найдя нужные позиции, оплатил и забрал зелья. Потом поинтересовался о причине такого странного урона у озёр. Ответ был лаконичен и очень информативен:

– Так особенность такая у них. Урон всегда физический, но отображается как магия.

В моих планах это что-то меняет? Не то, чтобы меняет, я бы сказал, корректирует. Это все потом, сейчас вставляем в инъектор зелья маны и смотрим на результат. Итак, что мне надо конкретно, на данный момент? Продержаться, не умерев, один час, наполняя внутренний резервуар маной. Выполнимая задача? Даже не смешно.

Уменьшил в инъекторе все параметры зелья маны в пользу увеличения срока действия. Посмотрел на результат, хмыкнул. Читерский у меня инъектор – сто процентов. Присел к стеночке, запустил процесс, вывел таймер времени и принялся ждать. Вернее, строить планы на будущее.

Пункт первый. Надо разобраться с магией озер. Пробовать и пробовать, но только по откату навыка договор со Смертью. А это значит, не чаще одного раза в день. Зачем вообще заморачиваться? А где я еще найду практически халявную установку по повышению всех стихийных защит?

Пункт номер два – Завеса. За нее стоит сходить, осмотреться что там и как и, конечно, охота на монстров. С ракшасом в помощниках, я думаю, это не сложно будет.

Пункт три – Баст. Надо качать защиту и ему тоже. Только как восстанавливать ему жизнь, я пока не представляю. Зельями питомцы не пользуются, спросил уже. На них можно воздействовать заклинаниями, но у меня таких нет. Ни у кого нет. Талл без питомцев, кабан не в счет, у него големы, а у них какая-то другая система устранения повреждений. У Мастера, только одно заклинание было, и им он поделился. Хотя, странно это все. С его-то уровнем, такого рода заклинания должны быть. Все может быть, может, не хочет, а может, и действительно нет. А больше спрашивать не у кого.

Так, стоп. У блохастого не спрашивал. Можно поинтересоваться, время всё равно девать пока некуда. На положительный результат я не рассчитывал. Он хоть и крутой воин, с недосягаемым для меня уровнем, но, по сути – мальчишка.

– Наран, а ты можешь показать свою ветку развития?

– Ты сейчас серьезно, маг? – почти шипя, выдал ракшас, алые всполохи в глазах закружились в таинственном хороводе.

– Осади коней, приятель, – отступил на шаг и поднял руки вверх. – Я как понимаю, чего-то не того спросил, извинения просим. Мне ваши порядки неведомы. Дыши глубже и успокаивайся, – делаю еще шаг, назад высматривая, куда можно в случае чего убежать. Понимание того, что это не очередная шутка, пришло давно. Научился уже различать.

Раздался звук, похожий на треск ломаемой ветки, и между нами, упав откуда-то сверху, возник Ихор. Еще один непонятный звук и жалобно мявкнув, зажав лапами нос, ракшас уселся на пятую точку.

– Нравы и традиции прайда, в некоторых вопросах, несколько специфичны, – убрав руки-палки за спину, Ихор менторским тоном пустился в объяснения. – Ваш вопрос граничит с непристойным предложением. Взрослая особь, конечно, не так остро отреагирует на такого рода вопрос. В них есть понимание мира, и они осознают, что все расы разные. Но обалдуй, по сути, еще ребенок.

– Спалю! – обиженным тоном рыкнул успокоившийся ракшас.

– Только в том случае, если будет на то воля Хозяина, – отреагировал Ихор. – Позвольте откланяться, – и мелко семеня нижними конечностями, добежал до стены, ловко забрался под свод, растворяясь в тенях.

– Наран, я не знал. Прости, – всё еще опасливо посматривая на хвостатого, я протянул ему руку: – Мир?

– Мир, – буркнул ракшас, и тут же спросил: – Так чего хотел? Зачем тебе моя ветка развития? Она для нас только подходит, или ты решил пересадить себе еще пару рук?

– Нет, мне моих, вполне достаточно. Меня интересуют только заклинания, в частности заклинания лечения.

– Мы не владеем магией Жизни и Света. Но у меня есть, одно заклинание, которое тебе может помочь. Оно из ветки Крови, надо?

– Надо! Еще как надо! – я мысленно потер руки, преждевременно, как выяснилось.

– Минус пять дней к нашему договоррру, – «а малой быстро учится, и чего теперь делать?»

– Минус один, и ты мне показываешь все заклинания, а я выберу, какие мне нужны.

– Выбер-ррешь? Себе попррробуешь взять, как вы с Мастерром делали?

– Именно так, – подтвердил я.

– Не пойдет. Неррравнозначный обмен, – замотал головой ракшас. И откуда он такие слова знает? Я мысленно вздохнул.

В итоге мы сошлись на пяти днях. Да, уступил, и сильно. Но! Заклинания из ветки Крови теперь мои! Вернее, не совсем мои, гипотетически мои. Еще ни одно заклинание не перенял. Но это все дело времени. А с новым параметром Сосредоточение, вышло совсем всё хорошо.

Во-первых, я увеличил емкость со ста единиц, до двухсот. Ничего сложного, при полной шкале влил в себя еще концентрата крови и мне предложили на выбор пару плюшек. Естественно, выбор пал на увеличение емкости. Куда мне с первоначальным значением?

Во-вторых, поднять само числовое значение концентратами крови было легко. Тут даже «малокалорийная» кровь дварфа подходила. А после инъектора и вовсе хватало двух склянок до поднятия на мой текущий максимум.

В-третьих, было что-то еще, но не важно. Началось первое священнодействие, а именно ассимиляция заклинания Единая кровь. Мы с ракшасом объединились в группу и он, вытянув вперед правую верхнюю руку, сжал ее в кулак. От руки Нарана отделился кровавый сгусток и влетел мне в грудь. По телу прокатился вихрь красных искр, на этом иллюминация закончилась.

С первого раза, естественно, ничего не получилось, впрочем, как и с тридцать первого. На третьем часу, и не помню с какой попытки, чудо наконец-то произошло. Заклинание я ассимилировал, а вот прибавки не дали, и исследователь рангом выше не стал. Ничего придет еще мое время, все только начинается.

Заклинание «Единая Кровь», 1-й уровень. Прогресс заклинания 1/1000.

Объединение параметра Жизнь у двух объектов, состоящих в группе.

Затраты на использование – 100 единиц Сосредоточения.

Время каста: 10 секунд.

Время действия заклинания: 30 минут.

Использование: один раз в 300 секунд.

Интересное заклинание и что особенно приятно – нужное. Как и в каких случаях применять, понятно. Всегда и везде. Проверять не стал, не время еще. Вместо этого полез разбираться с повышением внутреннего накопителя. Уже прошел час, с того момента, как я запустил процесс преобразования, или напитки накопителя. Условия выполнены, посмотрим на результат.

Вам доступен внутренний изолированный накопитель энергии емкостью в 400 единиц.

Это просто волшебно! Следующий уровень как заполучить? Подать питание на накопитель в размере ста единиц маны в секунду в течение двух часов. Если очень захотеть, то можно в принципе. Но это только после того, как я подниму все стихийные резисты, иначе никак.

С этим разобрались, что дальше? А дальше, я посмотрел на ракшаса, который потихоньку отползал куда-то в сторону. Устал, блохастый, я его понимаю. Пусть передохнет, и мне освежиться пора. «Выход»

Сколько времени? Девятый час уже, ужинать и спать. В процессе поглощения еды все пытался вспомнить мысль, которая не давала мне покоя в ходе игры. Такое чувство, что я что-то забыл или что-то упускаю. И это связано с ракшасом, вернее, не конкретно с ним, а… И тут, на меня, что называется, снизошло. Баст. Моя первая кандидатура на применение нового заклинания. Отсюда вывод? Смотря, что я хочу от объединения. Либо питомец выступает в роли танка, и я под разгоном связки кровь плюс зелья отдаю ему свои хитпоинты, либо танкую я, тоже под разгоном, а он наносит основной урон. Открыл свою и его таблицу для анализа.

Долго просматривал, проверял и перепроверял. Что-то не выходит у меня каменный цветок, как ни крути. По параметрам защиты, как физической, так и магической, я превосходил своего мишку минимум в два раза. Про урон вообще промолчу. Да я голыми руками сильнее бью, чем он обычной своей атакой! А если возьму в руки меч, какой навороченный? Меч! Новая мысль пробежала, оставив за собой трассирующий след. Потом, сначала про питомца.

И ведь не простой у меня зверь, совсем не простой. Тогда почему, такой слабый? И усиления я ему не совсем криво распределял, а всё равно результат неудовлетворительный. А потом неожиданно до меня дошло. Это не медведь слабый, это я для своего уровня слишком сильный. Если просуммировать все свои плюшки, все усиления, все дополнительные очки характеристик и прочее, то получится персонаж, уровней на десять повыше. Я не говорю про совсем уж запредельные умения, такие как усилитель магических плетений. Это совсем уж читерский чит, и хрен бы он мне достался, если бы не наниты наместника.

Требовательно завибрировал комп-линк. Что там еще? Активировал призывно мигающую иконку, включился визор с новостями.

– Сегодня, правительство более чем двадцати стран объявило о начале грандиозного события, – милая и местами очаровательная барышня вещала серьезным голосом. – Человечество, переходит в новую эпоху, эпоху полноценного виртуального мира. Но и это еще не главное, – театральная пауза, – мы нашли братьев и сестер по разуму. Вы не ослышались, мы совершенно точно не одни во Вселенной. Далее подробности, не переключайтесь.

Началось…