Глава 28. Перед битвой
— Призрак, приём. Доложите обстановку.
— На точку рандеву прибыл Неубивашка. Пока спокойно. Маги готовятся встречать противника.
— Неубивашка правда две Пасти закрыл? Есть подтверждение?
— Есть. База, приём, закрытие Пастей подтверждаю. Наш герой справился.
— Что насчёт третьей?
— Пока непонятно. Неубивашка в штабе, общается с главами. Предпосылок не вижу.
— Что там у него случилось, когда он из Пасти выбрался?
— Да местные маги напали. Они предположительно заражены. После смерти из них демоны лезут, обращают тела в нежить.
— Остальные местные рода? Засекли их?
— Засекли. Они в километре от основного места действия. Собрались и чего-то ждут.
— Какие прогнозы?
— Ударят, когда Ротены вылезут. Если вылезут.
— Принято, продолжайте наблюдение.
— База, какие-то распоряжения будут?
— Распоряжения сохраняются. Задача сохранить Неубивашку любой ценой. Он нам ещё нужен. Остальные маги… Призрак, ты и сам всё знаешь.
— Принято, отбой.
— Отбой.
Пока Первый докладывал обстановку, то соскакивал мыслями совсем на другие вещи. Неубивашка — надо же, прижилось. Что бы сказал Клоз, если узнал, как его прозвали и с чьей подачи? А что бы сказали напарники Первого, если узнали про большую любовь изменённого к… комиксам.
А всё из-за сына. Первый не знал, что скажут другие по вопросам, про которые он только что подумал, но точно знал, что скажет управление, если узнает про его ребёнка. Какие бы варианты мужчина не обдумывал, ничего хорошего в этом случае не видел.
Пять лет сыну. Три из которых Первый упустил, потому что надо было запутать следы, а потом легализовать его связь с матерью ребёнка. В управлении, как надеялся Первый, думали, что это чужой ребенок, а сам Изменённый просто им помогает. Привязался, что поделать. Бывает и даже не запрещается. В отличие от собственных детей. Потому что когда ты из обычного человека стал результатом экспериментов и твой организм сильно изменили, то потомство… В общем официально считалось, что Изменённые детей иметь не могут. Насколько знал Первый, у его "коллег" детей точно не имелось, и это при активной половой жизни у некоторых.
Так что в каком-то роде Первый был уникальным. То, что ребенок его — он проверил несколько раз. И точно знал, что если управление узнает, то… В лучшем случае дитя просто заберут. В худшем — тоже заберут, но он сгинет в лабораториях. Потому что вопрос воспроизводства изменённых людей — это не тот вопрос, который пустят на самотёк.
Сын любил комиксы. Первый тоже любил. В этом была их точка соприкосновения. Сын искренне считал, что его отец — супергерой. Ирония в том, что отчасти он прав. Секретные задания выполняет? Выполняет. Способности есть? Есть. Так что супергерой.
Оборвав связь с базой, Первый переключился на наблюдение за целями. Любо дорого смотреть, как маги собрались поубивать друг друга. С большей охотой мужчина бы наблюдал со стороны, но приказ однозначен и конкретен — Клоз должен выжить. И Первый осознавал прекрасно, почему это так важно. Две Пасти закрыл — да это стоит того, чтобы парня носить на руках и подтирать ему задницу, если тому вдруг лень станет. Это ведь такой щелчок по носу магам! Душа радуется и смакует эту новость, как изысканный деликатес.
Понять бы ещё, как Клоза вытащить из заварушки. Позывной "Неубивашка" прилип к парню не просто так. Он так часто залезал в самое пекло и выбирался оттуда живым, что… Неубивашка он и есть неубивашка. Что не облегчало задачу Первому по вытаскиванию парня из пекла. Причём это надо сделать так, чтобы остаться незамеченным и нанести максимальный вред магам. Не напрямую, они и сами прекрасно друг друга поубивают, но… Да, не простая задача, ох какая не простая.
Сейчас призраки рассредоточились по городу и контролировали все важные точки. Здесь собрались московские рода. В другом месте собрались местные и тоже готовят удар. Ещё немного и рядом с этой Пастью разразится буря. Будь воля Первого, он бы начал эвакуацию города. Некоторые люди так и поступили, почуяв, что дело пахнет смертью и сбежали, куда могли.
Когда затишье сменилось началом сражения Призрак заметил ещё раньше, чем раздался сигнал тревоги. В этот момент мужчина улыбнулся, чувствуя превосходство. При всей своей спеси маги использовали примитивную технику. У них не было дронов, миниатюрных камер, передовых способов слежения и связи. Поэтому, сидя в нескольких сотнях метров от основного места действия, Призрак видел больше, чем сами маги, что сидели рядом с Пастью.
Но среагировать они всё же успели. Двое магов выбежали из серой пелены, крича на ходу о приближении Ротенов. Первый отметил, что в Пасть заходили трое и один не вернулся. Возможно, уже и не вернётся. Всё же подловили…
Действо началось. Из Пасти повалил чёрный дым. Первому оставалось ждать и внимательно смотреть, чтобы выбрать подходящий момент для вмешательства.
А то, что рано или поздно это потребуется, учитывая тягу Клоза лезть в самое пекло — в этом мужчина не сомневался.
— Привет, сын, — проговорил Модо Шамал, выходя из машины.
Степан криво ухмыльнулся и поприветствовал отца.
— А ты не спешил на общую сходку?
— Вроде бы успел, — улыбнулся мужчина и развёл руки в сторону, — Отойдём, перед тем, как идти в штаб?
— Отойдём, — вздохнул Степан.
Глава рода кивнул и направился в сторону, подальше от посторонних глаз. Сын пошёл следом. Люди Шамал тем временем взяли это место под оцепление, чтобы разговору никто не помешал. Другая часть людей спешно выгружалась, чтобы занять нужные позиции перед боем.
— Слушаю, — сказал Модо, когда они зашли за ближайший угол.
Перед этим маг прищёлкнул пальцами, создавая защитный купол вокруг них. Тот не пропускал звуки и искажал картину. На случай, если кто решит подслушать их. Жест же с прищёлкиванием был обычным позёрством, что раздражало Степана, но он нашёл в себе силы никак это не показывать.
— Что ты хочешь услышать?
— Твой рассказ. Как прошел бой с Ротеном, что видел, на что способен Клоз, почему он закрыл вторую Пасть и как ты это допустил.
— И с какого вопроса мне начать отвечать? — ответил вроде бы спокойно парень, но отец слишком хорошо его знал, чтобы догадаться о бурлящем внутри раздражении.
— Ты не ерепенься, а рассказывай. Или что, моя помощь тебе больше не нужна?
— Бой прошёл удачно, как ты знаешь. Агрон сдох. В конце его растерзали демоны и даже при его выдающейся регенерации там не осталось, чему восстанавливаться.
— Ты видел тело?
— Я видел, как его труп рвут на части. Этого достаточно?
— Ты убедился, что он мёртв?
— Агрон призвал орду демонов, нам пришлось спешно уходить, но в его смерти я уверен.
— Надо всегда проверять, — покачал головой Модо.
— Я в курсе, — процедил сквозь зубы Степан, — Дальше слушать будешь?
— Буду, — кивнул мужчина.
— Клоз силён. Достаточно, чтобы продержаться пусть и против тупого, но всё же подчинившего четвёртый ранг мага.
— В чём его сила выражается?
— Сложно сказать, я не сталкивался с таким. Но против демонов и тёмной магии действует слишком эффективно. Ничего лучше я не видел, а видел я много.
— Понятно. Как быстро он закрыл Пасть?
— Быстро. В течение нескольких минут.
— Плохо, — хмурился Модо, — Парень излишне опасен.
— Он не похож на того, кто будет закрывать все Пасти подряд.
— А мы не все подряд. Между нами конфликт, который может только усугубиться.
— Так подружись с ним, — съехидничал Степан.
— А ты этим занимаешься? — приподнял бровь Модо, — Хочешь прогнуться под мальчишку?
— Прогнуться — нет, — ответил парень, ничуть не задетый словами, — Но он — интересный.
— Надо же. Мой сын счел кого-то интересным, — сделал Модо глаза удивлёнными, — Я начинаю бояться этого юношу.
— Правильно делаешь, — серьёзно ответил Степан.
Но на самом деле ему просто нравилось провоцировать своего старика.
— Вот смотрю на тебя и не могу определиться. С одной стороны гордость берёт, а с другой стороны знаю, что ты ведёшь свою игру.
А ещё знаешь, что я тебе не всё рассказываю, — подумал парень, — И знаешь, что я знаю.
— Гордость? Неужели я слышу тёплые слова от тебя, отец? — съязвил Степан.
— Ты всегда таким был. Ершистым, — покачал головой Модо.
— А как иначе, пап, — хмыкнул юный маг, — Ты заставлял меня убивать, пытать, пускал мне кровь и требовал, чтобы я научился её останавливать. Милое детство, весёлые игры с отцом. Как мне быть нормальным?
— Ты ещё поплачь, как девчонка, — хохотнул Модо, не придавая серьёзности выпаду сына. — Ты родился не в том роду, чтобы позволить себе быть слабым. И посмотри на себя, разве обучение не дало тебе возможности?
— Возможности убивать и проливать кровь?
— Сын, ты меня пугаешь. Что с тобой? Ты становишься сентиментальным? Не заговаривай мне зубы. А то я и правда поверю, что ты размяк.
На это Степан лишь криво усмехнулся.
— Ты готов к драке? Удалось достать кровь Ротенов?
— Только двоих из них. Огас не подставился.
— Уже и это хорошо. Тогда будь готов. Ты должен их ослабить, когда мы нанесём удар.
— Они тоже могут быть готовы. Уже сталкивались с моей магией.
— От тебя многого не требуется. Хватит и секунды, чтобы сделать дело.
— Хорошо отец. Уговор в силе?
— Если ты выполнишь свои обязательства, то да.
— Тогда идём в штаб. Послушаем, что скажут остальные. А потом сделаем свой ход.
— От Софии новостей не слышно? — спросил Роман Орлов.
— Пока нет, — ответил Павел. — Она пропала.
— Думаешь, мы её потеряли?
— Нет, не думаю, — удивился наследник, — Отец, откуда у тебя столь пессимистичный настрой?
— Стар я, а у нас война на носу, — хмыкнул мужчина.
— Если ты стар, то нам лучше уйти из города. Долго мы ещё ждать будем? Не стоит ли нам присоединиться к остальным?
— Не нравится мне это, — покачал головой глава рода, — Рода собрались в одном месте. Они думают, что Огас идиот и не понимает, что его ждут?
— Он может понимать, но это не означает, что ему хватит сил противостоять всем.
— Возможно. Но надеяться на слабость врага — это верный путь в могилу. Пусть маги собираются, занимают первые места, а мы подойдем чуть позже и встанем у них за спинами.
Павел нахмурился. В этот момент отец стоял, отвернувшись, смотря в окно дома, где они расположились. Недалеко от того места, где основные силы уже собрались. Ответ отца не порадовал мужчину. Неужели тот боится? Сын привык видеть старика сильным, готовым справиться с любой трудностью, но вот таким? Осторожничающим? Это было слишком странно.
— Ты уверен, что это лучшая идея? Хочешь, чтобы остальные сочли нас трусами?
— Не хочу брать первый удар на себя. Пусть Огас сделает свой ход. Когда поймём, что он задумал — нанесём свой удар и, поверь, никто не сможет нас обвинить в трусости.
— Если Огаса не убьют сразу же. Кто знает, может он совсем двинулся. Может и напролом полезть.
— Может, не спорю. В этом случае нам тем более не надо лезть в гущу. Какой в этом смысл? Толкаться плечами и мешать друг другу?
— Тогда слава и куш достанется другим. А у нас вроде как был план возвыситься за счёт этой войны.
— Был, но… Кто сказал, что конфликт с Ротенами — это вся война?
— Если мы себя в ней не проявим, то дальше сражаться смысла не будет. Нас не поймут и задавят.
— И что предлагаешь?
— Надо ехать к остальным и принять участие.
— Ты в курсе, что местные рода собрались вместе и готовятся нанести свой удар? — повернулся Роман Орлов и уставился на сына.
— Нет, но… Почему ты только сейчас об этом говоришь?
— А почему ты сам об этом не узнал, сын? — хмыкнул мужчина, — Думаешь, что понимаешь ситуацию лучше меня. Ладно, хватит этой болтовни. В чём-то ты прав. Пора нам выдвигаться.
Павел смотрел на своего старика внимательно. Тот утверждал, что контролирует ситуацию, но… Что-то было не так. Сын это чувствовал, но не мог сформулировать, что происходит. Главное, чтобы это не привело к беде.
Как же не вовремя пропала София.
Одинокая женщина сидела в полной темноте. Если так можно сказать — сидела. Она зависла в воздухе, поджав под себя ноги, сложив руки на коленях и прикрыв глаза. Вокруг клубилась непроглядная тьма.
Жгуты силы, как змеи, ползали вокруг, проходили через женщину, плели свой узор. В этом месте отсутствовал свет. Да и что либо другое, кроме энергии тоже отсутствовало.
Если бы кто-то задался вопросом, где находится это место, то ответ не получилось бы найти. Женщина и сама не знала, как сюда попала. День за днем она пробиралась через мир Пасти, путешествовала вдоль жгутов силы, поднимаясь всё выше и выше. Если внизу это место ещё напоминало мир людей, то выше привычные рамки стирались, и начиналось голое воплощение стихии.
В которое женщина и окунулась. Сколько она так сидела — неизвестно. В этот момент у неё не было мыслей по этому поводу, а само понятие времени перестало для неё существовать. Может день, а может месяц она так провела, постигая суть магии, кто знает.
Единственное, что разбивало спокойный ритм медитации — это виденья, что являлись к ней. Каждое — как отдельная жизнь. Женщина видела незнакомых магов, как они сражаются. Видела войны и приёмы силы, что применялись в сражениях. Видела новые для себя заклинания и нестандартные способы их применения. Видела прошлое, видела настоящее и иногда… будущее.
В одном из таких видений она увидела побоище, что грозилось разразиться в ближайшие дни. Что-то в этом виденье было необычным, притягательным для неё.
Женщина не сразу осознала, что видит в нём знакомые лица. А когда осознала, вспомнила своё имя, что она часть рода. Вспомнила свои цели и свою ненависть.
Постепенно женщина стала возвращаться из тех омутов, куда погрузилась. Но сколько у неё это займёт времени и получится ли — никто не знал.
