Глава 1. Последствия
— Как?! — из Огаса вырвался вопль, полный гнева, непонимания и… обиды.
— Он ушёл, — сказал тихо рядом стоящий Черхан.
— Да я вижу! — разозлился ещё больше Огас, — Тварь!
— Нам пора тоже уходить, — заметил тяжело дышащий Зен.
— Вы что, не понимаете, он закрыл Пасть! — рявкнул Огас.
— И что? А мы её сегодня открыли.
— Это было бы нашим козырем, если бы не Клоз, — покачал головой Огас, беря контроль над эмоциями, — Поглощайте демонов и уходим.
Каждый из братьев, кроме Агрона, раскрылся и призвал демонов, что гуляли снаружи. Те втягивались медленно, сопротивляясь, но в конечном итоге подчинились чужой воле.
— Что теперь делать будем? — спросил Черхан старшего брата.
— Я решу что. Сегодняшняя битва вышла… неоднозначной.
— Это ты так мягко назвал наш проигрыш кучке магов и мальчишке? — вроде мирно спросил Черхан, но Огас услышал в этом издёвку.
— Я-то как раз не проиграл и победил свою противницу. В отличие от вас.
— Женщину, — презрительно скривил губы мужчина.
— Ты хочешь что-то сказать… брат? — процедил слова Огас.
— Нет, — покачал головой Черхан, уловив настрой, — Я не собираюсь идти против тебя. Особенно после сегодняшнего. Наша выходка принесла нам врагов. Сколько у нас времени, пока они не объединятся? Нас раздавят. И раздавят быстро, если мы ещё и ссориться будем. Но выводы нужно сделать. Мы не так сильны, как бы нам хотелось.
— Что ты предлагаешь? — признал его правоту Огас.
— Предлагаю на пару месяцев снизить активность. Будем вести более аккуратную политику, выслеживать и убивать врагов поодиночке. Отныне нам нельзя разъединяться.
— Это покажет нашу слабость, — покачал головой старший брат.
— Мы убьём любого, кто назовёт нас слабыми, — уверенно заявил Черхан. — Нам надо освоить наши силы. Подготовиться. Больше мы не зависим от Пасти, раз научились их открывать. А значит… Ты и сам всё понимаешь, брат.
— Отступить, — выплюнул он это слово.
— Отступить, набрать ещё больше сил и бить точечно.
— В твоих словах есть правда. Уходим. А как быть — успеем решить. Теперь нам главное разобраться с мальчишкой. Его умения слишком опасны для нас.
— Разберёмся брат, разберёмся.
Степан выбрался из Пасти и сходу наткнулся на толпу магов, что окружила её. Помахав рукой соседям, он пробрался мимо к своим. Там его встретил сам Модо Шамал, он же глава рода.
— Стоять, — схватил отец сына за плечо и потащил в сторону, — Доклад, быстро.
Когда рядом десяток чужих магов, никто его отчитывать не собирался, — отметил Степан. Надо этим пользоваться.
— Как ты и просил, я отчаянно бился за наш дом, отец, — напыщенно сказал парень, скрывая за выпадом то, что его трясло. — Там Ротены, четыре брата, у них демоны четвёртых рангов. Я дрался против двоих, удалось свести к ничьей и отступить.
Ничья — это громко сказано. Степан израсходовал все свои козыри, но смог лишь потрепать магов. Как чужая кровь кончилась, парень стал раз в десять слабее, а вот двое братьев только распалились. Так что да, ничья — это громко сказано. Стоило ли оно того? Оправданы ли траты? Планы рухнули, а в личной силе Степан потерял изрядно. Зато опыт получил. Крайне познавательный опыт. Но его ещё только предстоит обдумать.
— Всё настолько плохо? К чему нам готовиться? — Модо сдержал ухмылку от хитрости сына, потом с ним разберётся.
— Я не знаю, отец. Сомневаюсь, что Ротены пойдут на штурм. Скорее свалят. Но как мы тут собираемся жить с Пастью теперь — это уже не мне разбираться. И да, мне бы целителя.
— Целителя получишь, как дома поговорим. Серьёзно поговорим, — прошипел в ухо парню глава рода.
Тут и дурак поймёт, что Модо в гневе. Ещё бы. Ведь Степан ослушался его приказа. Да не одного. Пошёл туда, куда нельзя. Потратил кровь. Проиграл. Мда… Парень чувствовал, что трёпку ему зададут хорошую.
Но экзекуция была отложена. Внезапно земля задрожала, отец и сын обернулись в сторону Пасти и глаза обожгло ярчайшей вспышкой. Последнее, что разобрал Степан — это столб чистого света, что ударил откуда-то из под земли и унесся в небеса.
Когда юный маг проморгался, то увидел, что Пасти никакой нет. На её месте лежит тело Клоза, от которого идёт пар.
— Охренеть, — вырвалось у Шамала, — Он смог. Он закрыл Пасть! Мне нужна его кровь!
— Тише! — шикнул Отец, что тоже смотрел ошарашенно, — Заткнись и думай, что говоришь.
Степан подумал. Магов крови никто не любил. Слишком большую власть они получали, если добирались до чужой крови.
О, какой шум поднялся, когда до собравшихся дошло произошедшее. Как заволновались маги то. Степан отошёл в сторону и наблюдал за этим со стороны, искренне наслаждаясь. Не было и шанса заполучить кровь Эдварда прямо сейчас, так чего переживать об этом. Лучше в сторонке постоять, дух перевести.
Единственные, кто не шумел — так это Орловы. Степан нашёл глазами Софию и увидел, что та выглядит не очень. Ага, девку тоже потрепало. Ну, хоть не его одного. Тем временем к телу Клоза пробились Шелия. Ещё и целителей притащили.
А это что? Парень встал? Да ну нахрен. Шамал прекрасно чувствовал по движению крови в его теле, что у мальчишки десятки, если не сотни ранений. Да, целитель ему помог, но что тот мог сделать за минуту?
Этот Клоз что, неубиваемый? Выходило, что он остался один против четверых Ротенов и… выжил. Что они там с ним делали — Степан думал об этом с восхищением. Причём чему именно восхищается, парень не смог бы сформулировать при всем желании. Тем, что Клоз напрочь отмороженный? Тем, что он сопляк, а выживает там, где более сильные пасуют? Тем, что закрыл Пасть? Тем, что вызвал бурление в душах тёмных магов, что здесь собрались и до которых дошло, что у них под боком живёт сосед, что может лишить их власти?
Конфликт нарастал, но люди Шелия отсекли любые попытки приблизиться к Клозу. Тот встал, доковылял до своих ворот, где и скрылся.
— Его надо убить! — расслышал чей-то голос Степан, но чей именно не разобрал.
На защиту Клоза помимо Шелия встали ещё Михайловы. Модо, отец Степана, тоже вышел к остальным и сейчас находился в гуще конфликта.
Старые пердуны. Как же у вас пригорает, — зло думал Степан.
Так, пока всем не до меня, надо бы смыться. Парень встал и кряхтя отправился подальше, но взгляд споткнулся об особняк Ротенов. Дерьмо. Теперь их ветвь уничтожена. Минус один сосед. Интересно, кто захватит власть над бесхозной Пастью?
Как бы дележка не началась прямо сейчас, — подумал парень, слыша, как споры за спиной переходят в крики.
Чёрт, а я ведь не все вещи забрал, — Степан с досадой вспомнил, что оставил ключи, бумажник и мобильник в доме Юлии, в куртке. Они так и остались в комнате, где они развлекались с девушкой. Она хоть и была слабой дурой, но Степан с удивлением для себя обнаружил, что ему жаль девчонку. Такая глупая смерть.
Завернув в сторону особняка Ротенов, он, как надеялся, незаметно для остальных зашёл в дом, чтобы забрать вещи. Но дом не был пустым. Его встретила та самая девушка, которую он видел на лестнице. Или девочка? Она была худой, бледной, с короткой стрижкой и смотрела хмуро.
— Степан, — проговорила она, стоя на той же лестнице.
— Эм… Ты выжила? — вырвалось у парня.
— А ты поразительно наблюдателен.
На сарказм девушки Степан не обратил внимания. Она ведь Ротен… Дочь бывшего главы. Дерьмо. Для неё полное дерьмо.
— Не завидую тебе, — покачал головой Шамал, — Ты ведь последняя осталась? Не дам за твою жизнь и рубля. Мне надо наверх, чтобы вещи забрать. Пропустишь?
— У меня есть к тебе предложение, — озвучила девчонка, ничуть не растерявшись от его слов.
— Ну давай, жги, — махнул рукой парень устало.
— Как насчёт жениться на мне?
— Чего? — вырвалось у него.
— Как ты правильно заметил, я последняя. Всё это, — оглядела она разрушенный дом, — Теперь моё. Ты ведь не от большой любви трахал Юлию?
— Эм…
— Что ты как телок смотришь? Решайся, Стёпа. Поверь, ты мне нравишься ничуть не больше, чем я тебе. Но у нас есть кое-что общее. Ты поможешь мне выжить. А я тебе помогу выбраться из под власти своей семьи. Как тебе моё предложение?
— Да ты ведь совсем… эм… молодая.
— Мне шестнадцать, дурак. По закону я имею право выйти замуж. К тому же, Юлии было семнадцать и тебя это не останавливало, так ведь?
Степан смотрел в глаза этой странной девочке. Идеально прямая осанка, бледная кожа, тёмные, почти чёрные и пронзительные глаза. Умная, циничная и расчётливая сука, которая праздновала, когда её родичи гибли. А ещё охренеть какая стрессоустойчивая.
А почему бы и нет? — подумал парень.
София выбралась из Пасти и сразу натолкнулась на своих. Первым её встретил отец, что часто любил работать дома, поэтому мог быстрее остальных среагировать на возникшую угрозу.
— Ты цела? — первым делом спросил он.
— Да. Там Ротены. Если выйдут, будет жёстко.
— Как ты там вообще оказалась?
— Они так шумели, что было сложно не заметить.
— Сейчас насколько большая угроза?
— Думаю, они сюда не сунутся и скоро свалят, но лучше готовиться к худшему, — устало сказала женщина, чувствуя, как тело отдаётся болью.
— Только вот Пасть останется открытой у нас под домом, если они уйдут, — заметил Роман Орлов, при этом внимательно осматривая дочь.
— Она останется открытой, если и не свалят, — отмахнулась София.
— Так, пойдём в сторону, расскажешь, что именно произошло.
— Отец, выставь кордон и объясни им, что Ротены сильнее их в десяток раз. Пусть не лезут на рожон. А ещё лучше отведи наших в сторону.
— Я тебя понял, — покивал глава, оглядываясь.
Если всё и правда так плохо, то пусть лучше сначала умирают другие.
— Ты не шутила насчёт в десять раз? — отвел Софию в сторону глава рода после того, как отдал распоряжения.
— Какие тут шутки, — посмотрела она хмуро, — Я дралась с одним Огасом на смерть и не смогла победить. Это был пик моей силы. Ещё аргументы нужны или этого хватит?
— Я тебе верю, дочка. Значит, настали тёмные времена и нужно готовиться.
— Наконец-то до тебя это дошло. То, о чём я твержу несколько лет.
— Я это всегда понимал, — сказал твёрдо мужчина, — Но не будем об этом. Как ты себя чувствуешь?
— Хочу принять душ и напиться.
Разговор прервала дрогнувшая земля. София в этот момент не смотрела в ту сторону, поэтому, когда вспыхнул столб света, успела прикрыть глаза. А когда стало возможным смотреть, заметила, как дыхание Пасти рассеивается, растворяется в воздухе, а прямо в центре, на оплавленном асфальте появляется знакомая фигура.
— Он это сделал! Вот же паршивец! — воскликнула София.
— Что там? — стоящий рядом отец пытался проморгаться и ещё не понял, что произошло.
— Да так, пап. Можешь забыть о Пасти рядом с домом. Её только что закрыли.
— Клоз? — замер мужчина.
— Да. Лежит сейчас на асфальте, изображает из себя героя после славного деяния.
— Это плохо… Мальчишка набрал силу слишком быстро.
— С теми проблемами, что на него валятся, это не удивительно, — фыркнула София.
С удивлением она отметила, что не испытывает ненависти к парню сейчас. А вот восхищение и… уважение — да. Но в этом она никому и никогда не признается.
— Думай, отец. Думай как следует, что теперь делать. Я видела, как он сегодня дрался. Эдвард — больше не мальчишка из соседнего двора. Он — наша погибель.
София посмотрела в небо. Почему-то в этот момент ей хотелось улыбаться и радоваться обычному синему небу. Хорошо, что к этому моменту распогодилось и выглянуло солнце.
— Кто тронет парня, тому голову молотом проломлю, — громко заявил Евгений Михайлов, покрутив тот самый молот, что держал в руках.
Предупреждение было не лишним. Тёмных магов вокруг хватало, пусть и не до всех дошло, что именно произошло. Но те, кто понял — нашёптывали остальным объяснения и градус напряжения рос посекундно, грозясь вылиться в бойню.
— А ты не много на себя берёшь? — вышел вперёд Модо Шамал.
— В самый раз. Или кто-то хочет оборвать перемирие на этой земле? Так закон священен. Такой недальновидный человек подлежит уничтожению. И я готов привести наказание в исполнение прямо здесь и сейчас, — усмехнулся Евгений.
— А я помогу, — встал рядом Амон Шелия.
При этом он кивнул стоящему рядом целителю, что бросился к парню и начал над ним активно колдовать.
— А когда вы с ним успели спеться? — подошёл ближе Георгий Аматун.
Как считал Евгений, да и многие другие, Георгий был крайне вредным стариканом, который к своим восьмидесяти трём годам бесил многих. До вражды не доходило, но и приятным человеком его назвать сложно.
— При чём тут это? — развёл руками Евгений, что в его исполнении, держа молот, выглядело внушительно и опасно, если кто вдруг окажется слишком близко, — Я всего лишь слежу за законом.
— Закон сегодня был нарушен, — взял слово подошедший Константин Баюшев.
— Константин, — кивнул Евгений, — Вы прибыли вовремя. Действительно, главное и единственное наше правило, что позволяет спокойно спать в домах, было нарушено.
— Господа, думаю, нужно всем успокоиться, — проговорил Баюшев, оглядывая магов, что стояли за спинами своих предводителей. Здесь собрались почти все дома. Одно неосторожное слово и если вспыхнет искра, то кровь начнёт литься и уже не остановится. Известно ли, кто виновник… сего непотребства?
— А вот эти вопросы стоит задать тем, кто вернулся из Пасти, — ответил Евгений.
— Это были Ротены, — припечатал Амон, — У меня есть свидетельница. Да и остальные, думаю, не станут отрицать их вину.
— В этом ещё предстоит разобраться. — Константин говорил тихо, но все слушали его внимательно, — Сегодня в восемь проведём совет. Эти вопросы не требуют отлагательств.
— Совет требует представителей всех семей. А Клоз, — Амон кивнул на парня, что лежал без сознания, — Пока не в форме.
То, чего стоило Амону держать лицо, пока его дочь умирала — было известно одному ему. Когда он её нашёл, Амалия корчилась от боли. Сейчас тоже корчится. Целители, чтобы они не делали — не помогали. Найденная Эрминия, за которой Амон отправился на ту сторону, чтобы прояснить ситуацию, рассказала, что дочь ранил один из Ротенов. Но как именно, что это за магия такая — было непонятно. Единственное, чего добились к этому времени целители — стабилизировать состояние и отсрочить смерть. Что с этим делать — Амон не знал.
Единственная зацепка — болезнь Амалии походила на демоническое заражение. Да и виновник, его специфика намекали на это же. Как исправить — неизвестно. Но у Амона была безумная надежда, продиктованная скорее чутьём, чем логикой, что в этом деле может помочь Клоз.
Для чего его требовалось привести в чувство.
— Уважаемый Амон. Рядом с нашими домами была открыта Пасть. Этот вопрос не может ждать, — ответил на его возражение Константин.
— Константин, не говори мне, что может ждать, а что нет, — процедил холодно мужчина, — Это не единственная проблема. Насколько мне известно, сейчас у каждой, или почти у каждой Пасти прорыв демонов, что равен большому выдоху. Стоит ли говорить, какие у этого могут быть последствия? Надо решить эту проблему. А потом болтать. Или у вас есть возражения? — оглядел он глав родов, что присутствовали рядом.
Константин повернул голову и к нему подбежал один из его людей. Что-то прошептал на ухо и так же быстро отошёл.
— Вы правы. Тогда собрание переносится на завтра, на восемь часов вечера. Место каждый из вас знает. Возражения есть или все согласны?
— Принимается, — кивнул Амон.
— Согласен, — махнул молотов Евгений.
— Я буду, — добавил Модо.
— Я приду, — молвил Роман Орлов.
— Опять эта говорильня. Надо мочить гнид, вот и все дела, — рявкнул вредный старик, то есть Георгий Аматун. — Сына пришлю. Пусть набирается ума разума и учится терпеть вашу болтовню.
После этого он плюнул, развернулся и ушёл. Остальные отнеслись к его выходке философски. Разве есть смысл обижаться на дождь за то, что он идёт?
Больше никого из глав родов не было, поэтому вопрос был закрыт. Остальным сообщат и у них будет время собраться.
Пока мужчины смотрели друг на друга, раздался громкий вдох, хрип, потом покашливание и рядом резко поднялся Клоз.
— Я буду, — проговорил он хрипло.
А вот следующее слово мало кто разобрал. Но Амон прочитал по губам. И не то, чтобы мужчине это понравилось. Мальчишка шептал:
— Амалия, епт тебя об колено, как ты так умудрилась.
Кажется, там было что-то про "выпорю" и "сгною на тренировках", но Амон в этом не был уверен, потому что парень попытался встать, чуть снова не упал, но удержался и, шатаясь, направился в сторону особняка, где и находилась Амалия.
Сохраняя спокойное выражение лица, Амон отправился за ним, тайно надеясь на чудо.
