Глава 15
1
Меня крепко связали, поставили на ноги, не забыв при этом отвесить пару увесистых тумаков.
Хорс подошел ко мне почти в упор, спросил то ли у меня, то ли размышляя:
– Чем же ты так насолил большим людям? Впрочем, мне это не интересно. Главное – это деньги, которые я получу за тебя! Много денег!
Рыжий повернулся к бойцам, рявкнул:
– Делок! Что там со связью?
Из толпы выскочил плюгавый паренек с планшетом, засеменил к Хорсу. Дрожащим голосом пролепетал:
– Я тут.
– Свяжись с центром, сообщи, что Лис пойман. Хотим обещанных денег.
– Я это, к-хм… уже, но тут такое дело… – парень начал робко что-то мямлить.
– Чего? – не расслышал Хорс.
– Говорю, что уже пытался связаться.
– И что? Что они говорят?
– В том то и дело, что ничего не говорят. Связи нет. Тут такие сильные волновые помехи образуются. Видимо, аномальность где-то поблизости.
– Тут везде аномальность! – недобро произнес Рыжий, окидывая мрачную округу взглядом. – Пробуй еще раз.
– Я четыре раза уже попробовал. Ничего. Не проходит сигнал.
– Твою мать! – выругался Хорс. – И что предлагаешь?
– Надо бы отъехать, хотя бы на пару километров южнее, там точно должна быть связь. Там холм небольшой есть, с него получится выйти в линию.
Рыжий задумался, кивнул:
– Ладно, поехали. На его машине двинем, – Хорс кивнул на меня. – Тестомес, ты остаешься за главного. С этого, – Рыжий вновь кивнул на меня. – Глаз не сводить. Делок, Пуля и Конус – едите со мной. Я лично хочу стребовать с этих толстосумов кругленькую сумму. И пусть только вздумают торговаться!
Хорс полез в машину, но быстро вернулся.
– Тестомес, убери эту железяку!
– Робот слишком тяжел, – ответил крепкий боец, примериваясь к Рокки. – Не потянем.
– Ладно, черт с вами! – махнул рукой Хорс. – Так поедем. Запрыгивай! Чего встал? Ну, шевели копытами! Давай! – Хорс принялся подгонять Делока и остальных. Те нехотя стали тесниться в салон.
Я следил за «шкуродерами», не в силах что-либо предпринять. Новая волна слабости подкатила с утроенной силой. В голове уже привычно пульсировала вспышка, предвещавшая скорую смерть, и перед глазами поплыли радужные круги, но я продолжал вести себя спокойно. Нельзя показать врагу, что у меня есть слабые места. Пусть даже я сейчас и нахожусь связанный по рукам и ногам. Это временно. Из любой удавки я могу с легкостью вывернуться – криминальное прошлое даром не проходит, умения кое-какие остались. Сейчас главное выстоять. Хорс и трое его подельников уезжают на некоторое время, чтобы связаться с «большой землей». Из оставшихся серьёзных противников – Тестомес. Крепкий парень, прокачанный до хороших показателей. Еще второй, что рядом с ним, имя которого не известно. Тоже из середняков. Остальные – шлак. Добыть бы только оружие.
Я огляделся. Мой автомат находился в руках у Тестомеса. Плохи дела. Надо будет воспользоваться другим оружием, по крайней мере до тех пор, пока не заполучу свой.
Пришлось напрягать большой палец чтобы выпустить его из петли. Узлы бойцы Хорса делать умели отличные и некоторое время я едва сдерживался, чтобы не закричать от боли – так приходилось выворачивать пальцы. Наконец узел ослаб.
– Проверь пленного, – хмуро произнес Тестомес своему подчиненному, с подозрением поглядывая на меня. – Чего-то дергается он и рожая какая-то подозрительная.
Боец встал, осмотрел веревки. Кивнул:
– Нормально. Вроде крепко.
– Так вроде или крепко?
– Да куда он денется? – махнул рукой тот. – Слышь, Тестомес, можно я ему в печень пробью? Из-за этого гада Бурелома выпилили «тризновцы» в той, последней атаке.
– Нельзя, – хмуро произнес тот. – Этот перец нам живым нужен.
– Так я же не до смерти. Так только, разочек.
– Сказал же нельзя! Думаешь мне не хочется ему пробить? Из-за него почти весь отряд полег в той реке.
– Эх, жаль! – в сердцах вздохнул парень. – А то я бы ему ребра пересчитал!
«Вот с этого молокососа, пожалуй, и начну!» – решил я и освободил второе запястье из веревочного захвата.
Продолжая держать руки за спиной, я выжидал нужный момент, когда парень повернется ко мне спиной, скинул путы и набросился на обидчика. Запрыгнул ему на плечи, обхватил шею одной рукой, второй стащил пистолет у него из кобуры.
Тестомес даже не сразу понял, что случилось и продолжал глупо смотреть на обмякшего в моих руках товарища. Прикрываясь телом врага как щитом, я отправил две пули в сторону стоящих ближе всего бойцов, которые сейчас представляли главную угрозу для меня.
– Тревога! Трев… – заголосил третий, но сразу же захлебнулся потоком крови, брызнувшим из горла.
Тестомес опомнился, бросился в укрытие – небольшую ложбину за торчащим из земли скальником. Пули выбили из камня крошку, самому бойцу не причинив вреда.
Засвистело над самой головой.
Я начал отступать, попутно отстреливаясь. Нужно было срочно добраться до тех двух убитых – краем глаз я заметил у них автоматы и гранаты.
Но добраться до гранат так быстро, как хотелось, не получилось – у самых ног рванул снаряд, меня вместе с телом противника подкинуло вверх. Неуклюже кувыркаясь в воздухе, я умудрился выпустить из рук пистолет. Радовало только одно – успел подстрелить ещё одного бойца.
Тяжело шмякнувшись на землю, стиснув зубы и стараясь не обращать внимания на обжигающую боль, я вновь рванул к цели. Кажется, меня ранили, потому что левую руку нестерпимо стало колоть и сдавливать. Времени осматривать рану нет. Все потом. Сейчас главное – добраться до гранат и автомата.
Последние пару метров я преодолел в прыжке. Оцарапав лицо о гравий, я наконец схватил оружие и выдал длинную очередь. Самых ретивых солдат скосило, остальные попрятались.
Бегло осмотрев погибшего, я стащил у него две гранаты и бронежилет. Нашлась ещё аптечка, которую я тут же и сжевал. Здоровье на пару пунктов прибавилось. И то хорошо.
Активировав взрывное устройство нажатием кнопки на капсюле и дождавшись, когда на маленьком дисплее загорится отсчёт в три секунды, я кивнул гранату в сторону, где прятался Тестомес.
Лови сюрприз от Лиса!
Взрыв был мощный. Скальник вывернуло из земли и отбросило на несколько десятков метров в сторону, землю разметало по кругу, щедро осыпав всех. Но Тестомеса в эпицентре взрыва не оказалось – он успел поменять позицию. Ловкий, засранец! Можно было и мне уйти, рвануть со всех ног и убежать прочь. Это теоретически. Но вот по факту навряд ли такое вышло бы. Рука еще продолжала ныть, местность простреливается. Да и автомат свой оставлять врагу я не желал. Поэтому решил действовать решительно. В любом случае нужно было расправиться с противником, чтобы не было потом погони.
Я побежал в сторону небольшой низменности – единственного места куда, как мне казалось, можно еще спрятаться. Догадка была верной – Тестомес был там. Только повел он себя, увидев меня, весьма странно. Вместо того, чтобы атаковать или побежать прочь, он открыто вышел навстречу и криво ухмыльнулся. Я даже на несколько секунд растерялся. Какой-то самоубийственный шаг – бери и стреляй в противника. Ну да черт с ним, если он так хочет.
Палец лег на спусковой крючок, начал сгибаться. Тестомес махнул рукой и меня подкинуло вверх, словно я был я взобрался на огромную сжатую пружину которая внезапно выстрелила. Я вскрикнул от неожиданности, неуклюже замахал конечностями. Противник вновь махнул рукой – я успел обратить вынимание, что при движении пальцы его светились блеклым голубым свечением, – и меня с силой швырнуло обратно на землю.
Подсказка выдала:
Противник активировал навык «Гравитационная пружина»
Про эту самую гравитационную пружину мне было ровным счетом ничего не известно, кроме того, что она видимо может подкидывать людей и кидать вниз. Вещь хорошая, высоко кидает, и мощно возвращает на землю. Только и успеваешь, что выкрикнуть: у-и-и-и!
Задушено похрипывая, словно ему не хватало воздуха, Тестомес произнес:
– Бросай оружие!
И не подумаю!
Мотая головой словно проснувшееся животное, стряхивая прилипшие к лицу камешки и пыль, я вновь направил ствол автомата на противника. Но не успел даже моргнуть глазами, как вновь оказался подброшен вверх.
Однако на спусковой крючок я все же нажал. Мимо. Траектория была изменена – пули полетели гораздо выше цели. Кажется, я закричал. Боль обрушилась на меня, навалилась страшным красным ураганом, выжимая из легких нутряной рев.
Я упал, еще не понимая, что произошло, стал биться в конвульсиях.
«Огонь», – пришло словно откуда-то со стороны осознание. Огонь, огонь, огонь. Он был в небе, сплетался в тугую воронку, неведомо как там образовавшийся. И именно туда меня и подкинул Тестомес.
Пламя, возникшее внезапно, текло потоком, закольцовывалось, ревело, отплевывало снопы искр.
Краем уха я услышал, как гогочут остатки отряда «шкуродеров».
– Добей его! К черту оплату! – крикнул кто-то и Тестомес что-то промычал ему в ответ – кажется, одобрил предложение.
Такой расклад меня не устраивал. Нужно было срочно подняться и дать отпор. Только вот боль, пронзающая каждую клетку моего тела, не давала мне это сделать. Я осмотрел себя и с удивлением обнаружил, что пламя не причинило мне видимы повреждений – ни ожогов, ни волдырей, словно и не было его. Я поднял голову вверх. Нет, огонь продолжал реветь в небе. Кажется, это было какое-то природное явление здешний аномальных мест. Только вот как оно внезапно образовалось тут? Случайность? Сдается мне, что это дело рук Тестомеса, точнее, его активированной способности.
Стараясь незаметно подтянуть к себе оружие, я перекатился на правой бок. Боль пронзила тело, я не сдержался, застонал. Тестомес довольно кивнул. Рано ликуешь!
Ладонь легла на холодную сталь автомата. Стало спокойнее на душе, сознание вдруг прояснилось, и я увидел все в таких четких деталях, словно кто-то выкрутил датчики резкости на максимум. Почти на самом горизонте виднелся мой джип – значит Хорс со своими бойцами уже на пути сюда. Действовать надо быстро. Есть только одна попытка. И воспользоваться ей надо наверняка. Иначе – смерть.
Автомат дернулся. Я лишь успел посмотреть на него, чтобы понять, что случилось, как меня опять подкинул вверх вместе с оружием. Прямо в эпицентр огня.
2
Пламя обожгло макушку, но до груди не добралось – я не долетел до пожарища считанные сантиметры. С криком полетел вниз.
Неужели закончилось действие навыка?
Огонь стал реветь более натужно, словно умирая, начал изгибаться в воздухе. А потом резко дернулся в сторону, и обрушился на землю. С треском лопнул огромный камень, лежащий вблизи. Затряслась земля, начала ходит ходуном, в некоторых местах разошлась в стороны, образуя разломы. Что-то тяжко загудело и содрогалось в небе.
Но даже поднять головы чтобы уберечь себя от возможной опасности я не мог – не было сил.
Это было странно. Это было неправильно. Я победил Гейне, одного из мощнейших врагов в «ISCARIOT», но под чистую продувал среднему бойцу.
«Это все его навык, – попытался успокоить себя я. – Будь у меня такой же, я бы тоже так смог. Раскатал бы этого Тестомеса под чистую! Наделал бы из него лапши».
Уже не надеясь на сторонние силы, Тестомес решил разобраться со мной голыми руками. Поднял за шкирку как пушинку, хорошенько тряхнул.
– Я тебе сначала руки сломаю, потом ноги, а потом уже хребет. За ребят отомщу! – прошипел он в самое лицо.
– Верно! Давай ему глотку перережем! – согласился кто-то из бойцов.
Тестомес замахнулся, готовый как следует врезать мне в лицо, но властный оклик остановил его:
– Отставить!
Тестомес недовольно заскрипел зубами, метнул в меня молнии из глаз, но на землю все же поставил. Нехотя стал оправдываться:
– Он наших опять начал убивать. Из веревок выпутался.
– Не важно. Теперь уже не важно, – Хорс вышел из машины, направился в нашу сторону. – Скоро сюда прибудут нужные люди, чтобы забрать этого.
– А деньги? – обеспокоено спросил Тестомес.
– Расчет будет на месте.
– Хорошо! – боец потер руки.
– Вяжи его опять. И приведи в нормальный вид.
– А что с ним не так? – удивился Тестомес, поглядывая на меня. Я сплюнул ему под ноги кровавой мокротой. Тестомес повернулся к своим бойцам: – Эй, парни, живо сюда. Этого связать, фляжка есть у кого с водой? Брызните ему на лицо. Товар должен быть в нормальном виде представлен.
Меня умыли, стянули запастья проводом, так крепко, что едва хватало сил терпеть. Руки быстро онемели и перестали слушаться. С такими успехами я и вовсе останусь без конечностей.
Вдали раздались дробные шаги. Мы все разом обернулись.
– Кто там? – спросил Тестомес.
– Наши клиенты едут! – радостно сообщил Хорс.
– Так быстро! – удивился его собеседник.
– А что ты хотел – у них GPS-маршрутизатор на выводе. Мы сообщили им координаты, они с оффлайна напрямую сюда пришли. Я же говорю – серьезные ребята.
Хорс оглянулся в мою сторону, не скрывая радости произнес:
– Готовься, Лис, твоя смерть к тебе едет!
3
То, что моя смерть приближалась ко мне, я видел и без уточнений Хорса. Черные тени двигались в стелящемся у горизонта тумане не спеша, словно зная – спешить некуда. Я понимал, что никуда везти меня не будут – шлепнут прямо здесь, предварительно настроив онлайн-трансляцию. Сам Красный будет в это время сидеть в какой-нибудь своей забегаловке, оформленной в восточном стиле, потягивать вино (непременно красное) и смотреть на экран. Будет наслаждаться смертью в прямом эфире своего заклятого врага. Наверняка уже растрезвонил по всем пари-клубам о предстоящем зрелище и собирает деньги за разовую подписку. А еще я знал, что смерть будет не быстрой. Бои, которые быстро заканчиваются, обычно собирают мало денег. Да и сам Красный не захочет мгновенной мести. Нет. Все будет происходить медленно, с пытками и истязаниями.
Черт! Неужели ничего нельзя изменить?!
Видя, как я начинаю заметно нервничать, Хорс ухмыльнулся.
– Доигрался, придурок! – надменно заметил он, ковыряя пальцев зубах. – Тестомес, наподдай ему, только не сильно. Чтобы не дергался.
– С удовольствием!
Здоровяк подскочил ко мне и со всего маха врезал кулаком в живот. Удар получился хорошим, я согнулся пополам. Перехватило дыхание. Кажется, Хорс был прав. Доигрался я. Смерть повсюду – и в оффлайне, и здесь, в Игре.
Я глянул на лежащего летуна. Обратился к нему, цепляясь за последнюю, самую призрачную, надежду:
«Летун, слышишь меня? Отзовись! Нужна твоя помощь!»
Но мутант конечно же ничего не слышал. Он давно был мертв.
Как же так! Надо что-то… как-то…
Я не знал, что делать дальше. Последняя надежда рухнула. горло начало душить жуткое чувство страха и безисходности.
– Что-то долго они идут, – заметил Тестомес, вглядываясь в даль.
– А куда им спешит? Это серьезные люди. А у серьёзных людей не бывает спешки. Они все делают вовремя, никуда не опаздывая, – ответил ему Хорс. Вдруг стало отчетливо заметно, что Рыжий тоже побаивается гостей.
– Слушай, только чур деньги делим как условились! – произнес Тестомес.
Рыжий раздраженно вздохнул, нехотя ответил:
– Да, а как же иначе?
«Летун, твою крылатую мать! Очнись! Оживи! Используй какой-нибудь эликсир или еще что там у тебя есть! Ты мне сейчас нужен живым! Как никогда живым!»
Мутант молчал. И словно издеваясь надо мной инфополе вдруг выдало:
Существо: летун, состояние: МЕРТВ
Твою мать! Все, Лис! Летун мертв. И ты скоро тоже будешь мертв! Хотя нет, не скоро. Будешь умолять о смерти, но она…
«Лис…» – голос был тихим. Я обернулся, посмотрел на летуна. Тот не двигался.
«Лис…» – вновь повторили совсем слабо.
«Летун?» – удивленно спросил я, поглядывая на информацию. Там по-прежнему было написано: «Существо: летун, состояние: мертв»
«Нет. Это Рокки. Я жив…»
«Отлично! – выдохнул я. На душе стало спокойнее, паника ушла. – Значит я еще пока жив! Господи, я думал тебе крышка!»
«Рано радуешься», – хмуро заметил робот. Как он говорил в моей голове? Впрочем, какая сейчас разница?
«Что ты имеешь ввиду? Почему?»
«Потому что помочь я тебе никак не могу», – ответил Рокки и голос его затих.
«Что? Почему? Как…»
Но робот молчал.
Тени впереди неумолимо приближались ко мне.
