1. О необходимости изучения Евангелия старец Иероним говорил: “В совершенно закрытом доме темно. Если откроешь окно, то увидишь самые большие вещи. Если откроешь больше и проникнет свет, то увидишь вещи и помельче. Когда же прольется внутрь солнечный свет, то увидишь и пыль, висящую в воздухе. То же бывает и в душе, которая принимает свет Евангелия. Она видит и мельчайшие грехи”.

2. Старец Порфирий, обращаясь к своему посетителю, сказал: “Читай очень много, чтобы Бог просветил твой ум. Знаешь, я читал очень много и, конечно, чтобы меня не беспокоили другие, поднимался на дерево по самодельной лестнице, которую я поднимал после того, как поднимался сам, чтобы меня не видели и не тревожили. Там я читал часами”.

3. Тот же старец часто использовал и следующий образ: “Вот ты находишься в темной комнате и машешь руками, чтобы прогнать тьму, которая, естественно, не уходит. Но если ты откроешь окно и внутрь ворвется свет, то тьма исчезнет. То же самое и с поучением. Священное Писание, жития святых и Святые Отцы — это свет, который прогоняет душевную тьму”.

4. Духовная польза не приходит от простого изучения Евангелия. Об этом старец Евсевий говорил: “Человеку, сколько бы он ни знал, не помогает его знание, если не посетит его благодать Святого Духа. Человек похож на дом, который, если закрыт, бесполезен. Нужен ключ. Так и ум человеческий, если не будет отперт благодатью, то не приносит пользы человеку. Один преподаватель университета мне говорил, что, изучая различные творения философов, он понимал их. Но, изучая Евангелие, он понимает слова, а не глубинный смысл”.

Иаков, старец с о. Эвбеи

5. Старец Иоиль, который был человеком ученым и великим писателем, подчеркивал, что поучению должен сопутствовать и подвиг. В частности, он говорил: “Если будешь читать Святых Отцов, то увидишь, что по многим вопросам они имеют свои мнения и иногда разногласия. Вот, для примера, отрывок из Писания: один толкует его так, а другой иначе. Но если есть какой-то вопрос, по которому у Отцов нет разногласий, так это вопрос подвига. В этом существует соборное согласие Отцов. Все они воспевают пост, бдение, добровольную бедность, озлобление тела и, в общем, доброе житие”. И добавлял: “Мы смотрим на то, что сказали и что написали Отцы, но не на то, как они жили. Вместо того, чтобы составлять примечания на писания Отцов, мы должны были бы подражать их житию. Отцы много молились, много бодрствовали, много постились, любили нищету и простоту, ненавидели мирское мудрование, боролись с заблуждениями, презирали житейский покой, убегали от наград, славы, почестей и очень любили мученичество. Делаем ли мы это? Мы держим в руках книги Отцов, но наша жизнь — это отрицание их жизни. Отцы — это жизнь, а не филология!”

6. Старец Амфилохий убеждал: “Дайте своим душам с простотою принять то богатство, которое предлагают святые писания Отцов нашей Церкви и постарайтесь сохранить его добродетелью смирения. Когда вашему поучению будет сопутствовать святой страх, тогда вы почувствуете Божественную благодать”.

7. Старцы имели особую любовь к авве Исааку Сирину. Старец Иероним убеждал своих духовных чад изучать его аскетические слова. Он говорил: “Читайте из книги преп. Исаака Сирина один лист в день. Исаак — это зеркало. Смотрите, где вы находитесь. Исаак — это термометр. Я очень люблю благословенного авву Исаака. Он — мой старец”. Он предпочитал читать его сам, даже когда это было тяжело для его глаз, потому что “тот, кто читает — как жнущий, а слушающий — как собирающий оставшиеся колосья”.

8. Относительно чтения различных книг старец Порфирий разъяснял: “Плохая книга причиняет тебе зло. Хорошая книга приносит тебе пользу. И если ты еще не готов применить это на практике, но внутренне сильно этого желаешь, потихоньку, со временем, без принуждения и давления, созревает желание доброго, и ты, наконец, этим пользуешься”. И о неспособности некоторых запоминать то, что читают, он добавлял: “Знайте, что все это откладывается в вашей памяти, и в подходящий момент Христос это нам открывает”. В другой раз он убеждал людей читать Евангелие, “в котором заключены сокровища, и которое разрешает все проблемы. Это действительно философия. Это философия Откровения. Здесь истины Божии, — так, как они были выражены изначала. Нет других истин, новых, несмотря на то, что мир прогрессирует и с помощью науки люди летают к звездам”.

9. В наше время выходит очень много книг, и поэтому нужно большое внимание в выборе. Относительно этого старец Иоиль давал такие советы: “Надо быть очень внимательными в выборе читаемых нами книг, ибо время дорого, и не должно его тратить на чтение серых и безвкусных книг. Книгу, которая не стоит того, чтобы прочитать ее второй и третий раз, не нужно читать ни разу”.

10. Старец Паисий подчеркивал, что мы должны читать Евангелие, Отцов и поучения. Но он разъяснял, что “цель чтения — это исполнение прочитанного самим человеком. Мы читаем для заучивания не внешнего, а внутреннего. Не для упражнения языка, а для того, чтобы суметь получить огненный язык и переживать таинства Божии. Учеба, приобретение знаний и получение звания для учения других, без исполнения всего самим человеком, не приносит ему никакой пользы. Он только надувает свою голову воздухом, и самое большее, что может сделать, так это подняться на Луну с помощью машин. Но цель христианина — подняться к Богу без всяких машин”.