– Конечно, мы вас проводим! – покладисто согласился Ерке. Не за тем же ли самым их послали – за связью с командованием фронта. А тут связь сама пришла… – Вот только… Мы ведь не одни шли, с нами три красноармейца и сержант. Нас, командиров, в комендатуру повезли, а их избили и где-то заперли. Нехорошо их этим сволочам оставлять!

– Боря, ты чего? У товарищей ответственное задание, а ты предлагаешь… – начал говорить капитан, но Кудрявцев прервал его срывающимся голосом:

– Что?!! Что я такого предлагаю?!! Там наши бойцы остались!!!

– Проводим разведчиков к подполковнику и вернемся! – быстро сказал Ерке.

– Пока туда, пока обратно – минимум сутки! Да бойцов за это время или убьют, или увезут куда-нибудь на дальний хутор!!! – продолжал упорствовать совестливый старлей.

Мы с Валуевым и Альбиковым переглянулись. Задание у нас, конечно, действительно ответственное, но русские своих не бросают… Однако Петя едва заметно мотнул головой. Да, наверное, он прав – на кон поставлены тысячи жизней, сотни единиц бронетехники, что при таких ставках всего четыре человеческих души?

– Погоди, Борис! Не горячись! – примирительно сказал Ерке. – Полдень давно миновал, до нашей базы идти несколько часов. Охрана там очень серьезная и… как бы точнее выразиться… строгая! Не стоит подходить к внешним постам в темноте! Мы даже опознаться не успеем, как нас пулеметами нашинкуют. Да и нам бы несколько часов отдыха не помешало. У меня, похоже, несколько ребер сломано. Давайте здесь бивак разобьем, а в путь отправимся на рассвете?

Валуев переглянулся с Альбиковым, и тот едва заметно кивнул.

– Хорошо! – ответил Петя. – Заночуем в лесу, только не здесь – спрячем трупы и переместимся на пару километров севернее.

– Так там же рядом будет Врадиевка! – напомнил капитан и содрогнулся.

– Ничего страшного, под свечкой обычно темнее всего! – сказал Хуршед.

Пройдя по лесу около часа, мы нашли подходящее место для ночевки – небольшую возвышенность, густо поросшую соснами. Деревья так тесно сплотились вокруг крошечной полянки, что походили на мощные щелястые стены. И от пули, и от недоброго взгляда мы были защищены.

Командиры как дети обрадовались привалу – долгая дорога изрядно вымотала их, да и полицаи добротно отметелили. Ребра оказались сломаны не только у лейтенанта Ерке, но и у старлея Кудрявцева. У капитана обнаружилось серьезное повреждение лучезапястного сустава. Пришлось оказывать всем посильную медицинскую помощь, фиксировать переломы.

Вырыв яму, запалили в ней костер. Огонь извне увидеть было нельзя, а дым рассеивался в ветках. Вскипятили котелок воды из ручья, сварганили густой супчик из пшена и пары банок тушенки. Для нашей группы это оказался одновременно обед и ужин.

А под горяченькое Хуршед предложил продегустировать с боем отбитый у фрицев самогон. Понятно, что отказываться никто не стал.

Трофейный самогон ожидаемо (для меня, привыкшего к совсем другим вкусам спиртного) оказался мерзким свекольным пойлом, формата «Три буряка». Пить его, на мой взгляд, можно только зажав нос перед употреблением и рот после употребления (чтобы он сразу обратно не выскочил!).

От второй порции сего «нектара» я сразу отказался. Я и первую-то не допил – незаметно, чтобы коллеги по застолью не обиделись, выплеснул большую часть вонючей жидкости на землю. Но товарищи командиры, снимая накопленный стресс (уверен, что они и слова-то такого не знали!), употребили в общей сложности грамм по двести на ры… пардон, в одну хар… в смысле – на каждого. Отчего вполне закономерно почти мгновенно окосели и вырубились в течение пары минут.

Как тут же и выяснилось, эту дегустацию Хуршед затеял не просто так… Узбека просто колотило от переполнявших эмоций, он еле усидел на месте, дожидаясь, когда наши «гости» окончательно заснут.

В тот момент я воспринял поведение товарища как проявление позитивных положительных эмоций от мысли о скором удачном завершении нашей миссии. Меня и самого малость подбрасывало от нетерпения – хотелось поскорей увидеть прадеда, убежденного в том, что является моим отцом. Признаться, мне даже стыдно было от того, что я, вот так вот, не спросившись, занял место его сына – моего деда. С другой стороны, а что я такого стыдного совершил? Да наоборот!

Я деда в герои вывел! Нет, не так… Трусом и слабаком дед никогда не был. Просто не повезло ему, попал в темную полосу, и все один к одному пошло – бомбежка, контузия, голод на оккупированной территории, дистрофия, сердечная недостаточность, инвалидность. И в итоге дед, невзирая на изначально отличную физическую форму, умение метко стрелять и знание языка противника всю войну просидел в тылу. Сначала в немецком, в партизанском отряде, потом в своем.

А я теперь – действующая боевая единица. Причем весьма опасная для врагов. Личный счет к сотне подходит. Реально – герой!

Удивительно… Я ведь и вправду так считаю, хотя в хвастовстве да похвальбе никогда замечен не был. Дело, наверное, в том, что я не до конца воспринимаю текущую жизнь как свою. Я чувствую себя этаким ВРИО деда и смотрю на все как бы вчуже, со стороны, – стараюсь сберечь его тело, в которое вселился, но никогда не отказываюсь от хорошей драки.

Такое ощущение, что я не Игорь Глейман, а некий юзер, выступающий под таким ником… Так и шизофрению подхватить недолго!

Слава богу, такие вредоносные мыслишки накатывают нечасто, лишь в редкие минуты покоя. И тут главное – вовремя отвлечься, переключиться на другое… Чем тут же и занялся Хуршед, тихо сказавший:

– Может, пока товарищи командиры отдыхают, займемся общественно полезной деятельностью? Восстановим попранную справедливость и социалистическую законность?

– А если по-русски? – сощурился Валуев.

– Да вот, думаю, а не наведаться ли нам на хуторок? Навести там порядок? У нас весь вечер впереди, еще даже темнеть не начало. До места всего пятнадцать минут хода…

– Хм… Идея здравая! – тут же поддержал я Хуршеда. – Хосеба на хозяйстве оставим, он радист, да и внешность у него слишком колоритная для данной местности, и за командирами кому-то нужно приглядеть, а сами, втроем…

– Эй, пионер, притормози! Я еще ничего не решил! – огорошил нас Валуев. – У меня самого руки чешутся тех тварей покарать, но… Мы на задании, вы не забыли? А если на том хуторе что-то с Игорем случится?

– Да что там может случиться! Там же селюки, привыкшие безнаказанно убивать беззащитных! – горячо начал я, постепенно заводясь и повышая голос. – А тут три диверсанта…

– Тихо ты, диверсант малолетний! – шикнул на меня Петя, оглянувшись на спящих командиров.

– Блин, а сам-то!

Действительно, что Пете Валуеву, что Хуршеду Альбикову вряд ли было больше 25 лет. В сравнении с моим РЕАЛЬНЫМ возрастом – пацаны! Потому сержант сейчас и колебался – мальчишке внутри его хотелось провести «акцию восстановления справедливости», а начавший формироваться «взрослый» предупреждал о риске и возможных последствиях. Мне оставалось только наблюдать за этой внутренней борьбой и ждать вердикта.

– Да даже если с нами со всеми там что-то случится, задание будет стопроцентно выполнено – лейтенант Ерке отведет Алькорту с рацией в расположение подполковника Глеймана, и всё, вертите дырочки под ордена! – Я решил помочь «валуевскому мальчишке» дополнительным аргументом.

– Как у тебя все просто, пионер! – качнул головой Валуев и снова впал в раздумья.

– Товарищи, я всё прекрасно понимаю и никоим образом не настаиваю, но… товарищ Альбиков во многом прав! – Внезапно Вадим Ерке открыл глаза и со стоном сел. – Задание превыше всего, но там ведь наши люди… Вот ведь знаю, что глупо, что непрофессионально… однако всей душой рвусь туда! – Лейтенант подкинул дровишек в топку «невидимой борьбы».

– Ладно, уговорили, пойдем навестим! – решился наконец Валуев. – Но чтобы тихо и аккуратно! Будет хоть малейший риск – сворачиваем операцию и немедленно уходим! И пусть с этими уродами потом, после освобождения прокуратура разбирается!

– Договорились! – кивнул я.

Дождавшись аналогичного кивка от Альбикова и Ерке, сержант Валуев начал распоряжаться:

– Хосеб, остаешься на хозяйстве! Если мы не вернемся до рассвета, до пяти ноль-ноль, то сворачиваешь лагерь и идешь с товарищами командирами к Глейману. Там налаживаешь связь со штабом фронта.

– Comprendido, comandante! – серьезно ответил Алькорта, весь разговор тихонько просидевший рядом, периодически переводя с Альбикова на Валуева умоляющий взгляд.

В этот момент он был похож на Кота в сапогах из мультика «Шрек». Хосеб понимал, что его не возьмут «на дело» ни при каких условиях, но все равно страстно мечтал отправиться на ночь глядя к черту на кулички резать глотки каким-то незнакомым людям.

– Лейтенант! Ты на сам хутор не пойдешь ни в коем случае! Вместе с Хуршедом выберите позицию и будете нас прикрывать! Он со снайперкой, а ты как наводчик. Хуршед, когда начнется заваруха, отработаешь по видимым целям, – продолжил инструктаж Валуев. – Ночь ожидается ясная, лунная… Думаю, что на тебя врагов хватит.

– Есть! – Ерке, только что лучившийся счастьем, словно получил повышение по службе, несколько потух. Неужели ему так сильно хочется ЛИЧНО, собственными руками убить кого-нибудь из тех гадов?

– Будет сделано, Петя! – Хуршед тоже слегка пригорюнился – неужели отстрел упырей из винтовки с условно безопасного расстояния – уже не тот кайф?

– Пионер, а мы с тобой будем наживкой! – ухмыльнулся Петя. – Прикинемся лопухами! Снимай комбез, пойдем в одних гимнастерках! Пояс тоже оставь, распоясанные мы более жалкими выглядеть будем! Из оружия берем только «Наганы» и ножи. Запасных патронов – на две перезарядки. Больше возьмем – карманы оттопырятся, заметно будет.

Так мы и вышли вчетвером. Предстоящая операция не напрягала меня нисколько. Словно мы шли опарышей в солдатском сортире давить. Ну, а какого еще отношения заслуживают такие моральные уроды?

Довольно быстро мы вышли на едва заметную тропинку, ведущую как раз в нужном нам направлении, и зашагали уже гораздо веселей. То, что вероятный противник – полубандитское формирование, не мешало нам идти со всеми возможными предосторожностями – оружие мы держали в руках, а замыкающий цепочку Альбиков постоянно «пас» тыл.

Тропинка привела нас прямо к хутору. При свете клонящегося к закату солнца было видно – Врадиевка процветала.

Хутор стоял посреди обширного луга, на небольшой возвышенности. Белый хозяйский дом был выстроен буквой «Г» и смыкался с длинной конюшней, образуя литеру «П». Высокий забор с воротами замыкал ее в четырехугольник. К северу от «центральной усадьбы» располагались коровники, свинарники, курятники, амбары и так далее. Целый колхоз.

Коровы паслись на огороженном участке, да и вообще вся земля вокруг хутора распахана и засеяна. Поля уже были убраны, только тыквы спело желтели на грядках да куры расхаживали по стерне, выклевывая зернышки. Мычание, кудахтанье, визг и блеянье расходились вокруг. А вот лая собачьего слышно не было – это хорошо. Видать, от собачек отказались, чтобы окруженцев не отпугивать.

Ерке подробно, насколько мог, рассказал про внутреннее устройство объекта нападения. Хуршед, быстро осмотревшись, отправился на другую сторону поляны, сообщив, что там залезет на дерево и весь хутор будет у него как на ладони.

– Пошли, – скомандовал Валуев, когда Альбиков достиг нужной точки.

И мы неторопливо, как бы испуганно оглядываясь на каждом шагу, направились к воротам. Одна из створок была гостеприимно открыта, и нам навстречу вышел кряжистый мужик в вышиванке, шароварах, с длинными висячими усами и большим бесформенным носом. Маленькие хитренькие глазки весело синели из-под лохматых бровей. На голове «образцового пейзанина» красовался соломенный брыль. В целом данный персонаж напоминал классическую карикатуру на украинца, а не живого человека.

– День добрый, товарищи красноармейцы! До наших выбираетесь? – спросил он по-русски с каким-то неприятным акцентом.

– Ага, дядьку, – с готовностью согласился я. – Не приютите ли на ночь? А? Нам бы хоть до утра поспать…

Валуев уныло закивал – да, дескать, устали – сил нет.

– Конечно, конечно! – засуетился дядька. – Проходите! Как своим-то не помочь? Поможем! Меня Панасом звать, я тут верчусь, кручусь… Красной Армии завсегда помогал, и теперь тех, кто из окружения выходит, прячу от немцев… А как же? Надо, надо…

Панас провел нас в дом, где было душно и воняло нафталином. Видать, тряпья в сундуках было довольно.

«Хата» не поражала роскошью, да и обычного порядку заметно не было. Зато хламу вдоволь – пара громоздких черных комодов, похожих на гробы для бегемотов, и даже гардероб с мутным зеркалом, дорожки, плетенные из лоскутков, венские стулья…

Вроде бы обстановка должна изображать достаток, а выходило что-то иное – было очень похоже на декорацию к приключенческому фильму – жилым «духом» не пахло. Не уверен, что здесь вообще жили подолгу. Вполне возможно, работали «посменно» – то Панас прикидывался щирым хохлом, то еще кто-то. По очереди.

На кухне стоял большой деревянный стол, выскобленный дожелта. Тут же, около печки, суетилась дородная тетка с жирным, обрюзгшим лицом. А уж когда она заулыбалась, смежая глазки в щелки, меня чуть не стошнило.

– Дра-атуйте! – пропела она. – Ой, та вы ж сидайте!

Толстуха мигом вытащила здоровенный чугунок и наложила в миски аппетитного варева из картошки, овощей и даже со следами мяса. Отрезала пару ломтей серого хлеба, да и уплыла по делам.

– Ну, раз такое дело… – Панас хлопнул в ладоши и крепко их потер.

Достав заветный кувшинчик, он щедро плеснул по чаркам, не забыв и себя.

– Ну, будем здоровы, – поднял он свой «бокал», – и чтоб войне конец!

Разумеется, пить при нас он не стал – подхватив свой сосуд, вышел из кухни, громко окликая какого-то Мыколу.

Мы переглянулись и быстренько опорожнили наши чарки, выплеснув их содержимое в помойное ведро. А вот угощение умяли.

Когда Панас вернулся, я уловил его внимательный взгляд – и ответил сонным морганием.

– Дякую, дядьку, – промычал я. – Ох, спаты хочу – не могу…

– Развезло с непривычки, – с трудом выговорил Валуев. – Вроде ж и градус небольшой, а поди ж ты… Отвыкли! Хе-хе…

С отвисшей челюстью и текущей изо рта слюной, с бессмысленными глазами сержант походил на алкаша. Чудилось, еще чуть-чуть и он рухнет лицом в стол. Вот ведь – умеет «бутафорить» боец особого назначения!

– Так а чего ж? – засуетился Панас. – Ложитесь, отдохните! Не люди мы, что ли? Перин не обещаю, хо-хо, но выспитесь как полагается. Пойдемте!

С великим трудом оторвавшись от лавки, мы, преувеличенно играя опоенных и поддерживая друг друга, вышли из дома и под руководством «хозяина хутора» зашли в пустую конюшню. Здесь было относительно чисто, хотя и попахивало лошадиным навозом. Вдоль стены, на длинной куче сена, валялись целые стопки серых солдатских одеял (не удивлюсь, что западенцы натащили их из брошенных казарм). Тут мы и упали, изобразив окончательно утративших связь с реальностью. Валуев немедленно огласил помещение негромким «Х-р-р… П-ф-ф!», а я, сонно моргая, свернулся калачиком. Сквозь ресницы я видел Панаса – улыбка злобного торжества исказила его рожу, задирая усы. Он на цыпочках покинул конюшню, и створка двери медленно закрылась. Лязгнул наружный засов.

– Отдыхаем пока, – шепотом сказал Валуев. – Эти гады сразу не заявятся, выждут, пока мы не заснем покрепче. Так что часа три у нас есть. Но оружие держи наготове!

– Понял, – обронил я.

Поерзав, я устроился поудобней и усмехнулся. «Наган» с «БраМитом» под рукой, а нож у меня в сапоге, достаточно согнуть ногу в колене, и рукоять – вот она. Будет чем отблагодарить «хозяев» за гостеприимство!

Валуев лениво зевал, почти выворачивая челюсть, и напоминал того самого богатыря, что тридцать лет и три года на печи провалялся. А я просто пялился в щелястый потолок. Во дворе начинает темнеть, в конюшне тихо, живот полон. Чем не курорт? Лежим, отдыхаем… Сил набираемся…

Я, кажется, задремал. Сколько проспал, не скажу, но сон мой был чуток – едва послышались шаги и голоса за дверью, как вся дрема слетела с меня. Схватив «Наган», спрятал руку под одеялом.

– Внимание! – шепнул Петр.

Дверь тихонько, без малейшего скрипа, приоткрылась и, мягко ступая, в сарай вошел Панас. Он был уже в черной форме полицая, только без кепки. В одной руке он держал фонарь, в другой пистолет «ТТ». За ним порог переступили еще четверо – двое с винтовками, двое с веревками. Сразу было понятно, что понятия о бое в ограниченном пространстве они не имели – «мосинки» со штыками будут только мешать. А нам – бонус.

Панас осторожно повесил на крюк фонарь, и, тыкая в нас пальцем, распределил, кому кого вязать.

Ко мне приблизился низкорослый, но широкоплечий, почти квадратный мужик, от которого остро несло перегаром и чесноком. Он перекинул винтовку за спину, чтобы освободить руки, и я тут же воспользовался моментом – не вынимая оружия из-под одеяла, выстрелил ему в грудь. Полицай лишь выдохнул и страшно заклекотал, пуча глаза. Еще мгновение – и он начал заваливаться вбок. Я вскочил на ноги и столкнулся с Панасом, уже поднимавшим пистолет. Я опередил его на полсекунды – труп отбросило на сутулого парня с печатью дегенеративного вырождения на лице. Тот даже не понял, что происходит, – поймав обмякшее тело в объятья, удивленно спросил:

– Що з тобою сталося, дядько?

Пуля в лоб оборвала его умствования.

Рядом два раза приглушенно «чпокнуло», Валуев отработал свои цели, но немного промахнулся – завалил только одного, а другой, маячивший у самой двери, мигом сориентировался и юркнул наружу. Я метнулся к двери, уже понимая, что не успеваю – полицаю, чтобы поднять тревогу, достаточно отбежать на пять шагов и заорать.

Но Хуршед снова подтвердил свое мастерство – вражина сумел сделать всего три шага и открыть рот – в то же мгновение его голова лопнула от экспансивной полуоболочечной пули, выпущенной из снайперской винтовки. Валуев успел поймать меня за подол гимнастерки и втянуть обратно в конюшню.

– Не торопись, пионер! – прошептал мне в ухо сержант. – Хуршед, конечно, стрелок знатный, вон как в темноте сумел распознать, что происходит, но прежде чем выходить, надо опознаться. А то следующая пуля будет твоей!

Валуев осторожно выглянул за дверь и сделал знак рукой. Подождав около десяти секунд, крадучись вышел во двор.

– Все спокойно! Никто и не пикнул. Перезаряжаемся! – приказал он.

Мы быстро поменяли в своих револьверах стреляные гильзы на свежие патроны. Теперь у нас снова по полному барабану.

– Сначала зачищаем дом!

Быстро перейдя двор, мы встали у стенки.

– Паси вход, я гляну, что там! – прошептал Петр.

Я повернулся к крылечку, а Валуев быстро заглянул в окно.

– Трое! – почти одними губами он сообщил мне результаты наблюдения. – Меняемся!

Теперь он должен был контролировать входную дверь, а мне следовало заглянуть в окно. Это делалось для перекрестной проверки наблюдения – четыре глаза всегда увидят больше, чем два.

Я аккуратно, по миллиметру, придвинул лицо к окну и заглянул в горницу. Три расхристанных, заросших типа сидели в торце огромного стола и резались в карты. По столу были хаотично разбросаны пустые стаканы и миски с деревенскими разносолами – кольцами колбасы, горками квашеной капусты, мочеными яблоками и солеными огурцами. Посредине стояла здоровенная бутыль с мутным самогоном, заткнутая кукурузной кочерыжкой. Данный натюрморт освещала керосиновая лампа-пятилинейка. Что интересно – нам с Валуевым такое угощение не предлагали. Экономили на будущих покойниках, суки…

– А мы тебя тузом! – еле ворочая языком, выговорил игрок, сидевший на «хозяйском» месте. Он единственный из всех присутствующих щеголял черным форменным мундиром полицая с белой повязкой на рукаве.

– Беру, – кивнул собутыльник справа. Он сидел в одних шароварах, блестя голым торсом, гладким и белым, как у откормленного поросенка.

– А вот тебе еще! – хихикнул его сосед, худой тщедушный мужичок в покрытой рыжими пятнами нательной рубахе, добавляя замусоленную карту.

– От, сволота… – добродушно проворчал «хряк», сметая карты со стола.

– Ну шо, еще по одной? – спросил худой, кивнув на бутыль.

– Погодь, Мыкола, дождемся наших! – с трудом выговорил владелец черного мундира.

– Дык щось воны довго вовтузяться! – недовольно проворчал худой, почесывая небритую щеку. – Всього-то два москаля…

Что ему ответил старший товарищ, я уже не слушал – отодвинувшись от окна, я показал сержанту три пальца. Валуев мотнул головой в направлении входа.

– Я захожу первым, ты страхуешь! – распорядился Петр на крыльце. – Пошли!

Мы вошли в сени и приблизились к двери в горницу. При этом под ногами громадного сержанта не скрипнула ни одна половица. Рванув на себя дверь, Петр, как огромный зверь, бесшумно прыгнул вперед и, сделав три выстрела, сместился в сторону, открывая мне директрису. Однако для меня целей не осталось: все игроки-собутыльники оседали на пол с дырками в головах.

Но едва я шагнул за порог, как сбоку возле печки что-то мелькнуло. Абсолютно машинально, как учили на тренировках, я упал на одно колено и выстрелил в густую тень, отбрасываемую углом дымохода.

Неожиданно раздался басистый визг, и из темноты буквально вывалилась давешняя тетка – растрепанная, с выпученными глазами, она крестила воздух перед собой мясницким топором. На ее могучей дебелой груди стремительно разрасталось кровавое пятно. Увидев эту пародию на валькирию, я на одно мгновение замешкался, и тварь чуть не проломила мне голову своей «секирой». Спас меня Валуев, грубо оттолкнув в сторону – лезвие топора пронеслось всего в сантиметре от моего лба.

Убрав меня с линии огня, Петя четко залепил бабище две пули в грудь, но она при этом только всхлипнула, занося топор для нового удара. Эх, не хватает пулям «Нагана» останавливающей способности! Сюда бы сейчас «Кольт 1911» с его сорок пятым калибром! Сержант добил оставшиеся в барабане патроны, снова целясь в корпус, но, казалось, эту бегемотиху не завалить – тут бы сейчас что-нибудь сорок пятого калибра! Широкое лезвие застыло в верхней точке замаха, грозя вот-вот обрушиться на мою дурную башку.

Из крайне неудобного и неустойчивого положения, практически в падении, я выстрелил в «хозяйку притона». Метил в ухо, попал в шею – кровь так и брызнула из развороченной артерии. Жизненных сил в этой гадине было налито выше бровей – еще секунды три она простояла с занесенным топором. И только очередное попадание (я стрелял уже лежа на полу), на этот раз снизу вверх в жирный тройной подбородок, возымело результат – толстые пальцы ослабли, и «секира» упала, выбив из половиц фонтан щепок. А вслед за своим «оружием» рухнула и сама бабища. Мне показалось, что дом вздрогнул, как от землетрясения.

– Твою мать, пионер! – негромко сказал Валуев. – В жинтльмена решил поиграть?

– В кого?! – поразился я. Вот уж чего не ожидал от сержанта – так употребления этого слова.

– А, неважно! – отмахнулся Петр. – Уважительное отношение к женщине будешь проявлять в других ситуациях! На тебя сейчас не женщина напала, а вражина, лишь по недоразумению относящаяся к женскому роду! Понял, пионер?

Я только головой кивнул, удивленный такой проповедью.

– Зарядиться не забудь! – уже совсем другим тоном посоветовал Валуев. – Зачистка еще не закончилась! На столе двенадцать пустых стаканов!

Откинув заслонку барабана, я вытащил пустые гильзы и торопливо натолкал на их место патроны. Трое здесь, да пятеро в конюшне… ну, плюс бабища… Значит, где-то болтаются еще трое!

– Выходим? – кивнул я на дверь.

– Погоди! – сказал Валуев, перезаряжая свой револьвер. – Еще одно место надо проверить.

Закончив готовить оружие, Петр кивнул на отгороженный занавеской дальний угол избы. Мы на цыпочках приблизились к нему, хотя особого толка от соблюдения тишины уже не было – учитывая громкие вопли «хозяйки притона», любой человек, даже спящий крепким сном под влиянием алкоголя, уже давно бы проснулся.

Но за занавеской, вместо закутка с хозяйской кроватью, которая должна была там стоять в соответствии с типовой планировкой крестьянской избы, вдруг обнаружилась крепкая дверь. Вероятно, ведущая в ту часть дома, которая образовывала «перекладину» на букве «П». Там мы увидели короткий коридор с двумя пустыми, завешенными плотными занавесками проемами, ведущими в небольшие полутемные комнатушки.

В первой, ярко освещенной висящей под потолком большой керосиновой лампой, на роскошной двуспальной панцирной кровати дрых усатый мужик. К моему удивлению, усачок являлся счастливым обладателем относительно чистой нательной рубахи из тонкого батиста. Это что еще за тип? Но особенно разбираться было некогда – в целях экономии патронов, которых осталось всего десяток, я воткнул нож ему в шею. Тело выгнулось дугой, сбрасывая одеяло, и сразу обмякло, только булькнуло в полумраке пару раз. Но на всякий случай я подождал несколько секунд, мельком заметив, что кроме явно выбивающейся из здешнего «модного тренда» рубахи на усатом оказались надеты короткие шелковые панталоны. Хорошо еще, что без кружевных оборочек.

Едва я вышел из комнатушки, Валуев, страховавший из коридора, вдруг легонько отодвинул меня и, сделав внутрь пару шагов, резко, одним движением, перевернул кровать. Под ней на полу, скорчившись в позе эмбриона, лежала обнаженная девушка с копной спутанных волос. Но присмотревшись, я понял, что это… юноша! А когда тот поднял на меня испуганное лицо, даже узнал его – это был второй уцелевший хлопчик из Татариновки, дружбан прибитого днем зассанца Петро. Имени его я не помнил, но мне ему эпитафию и не сочинять – Валуев, брезгливо скривившись, со всей дури пробил парню ногой в голову. Отчетливо хрустнула лобная кость, и «жертва кровавой гэбни» задергалась в конвульсиях.

– Не толерантный ты, Петя, гомофоб! – пробурчал я с усмешкой.

– Чего? – громким шепотом спросил Валуев. – Как ты меня обозвал, пионер?

– Я тебе потом объясню! – быстро сказал я, прислушиваясь к звукам, доносящимся из соседней комнатушки.

Мы рванули туда и чуть не угодили под очередь автомата. Я, прежде чем укрыться за краем проема, успел увидеть в тусклом свете стоящей на полу керосиновой лампы две узкие койки вдоль стен, торчащую из окошка жирную задницу и бородатого мужика в нелепом гражданском пиджаке бежевого цвета, который, забившись в дальний угол, держал в руках «Шмайссер».

– Суки! – заорал бородатый, поливая проем длинными очередями. – Не возьмете!

– Эх, жаль, гранат нет! – криво ухмыльнувшись, сказал Валуев, прижимаясь к стенке по другую сторону проема от меня.

Впрочем, гранаты нам и не понадобились – спокойно дождавшись исчерпания патронов в магазине автомата, которые наш оппонент в горячке не считал, Петя шагнул в комнатушку и всадил автоматчику две пули в грудь. А когда тот начал сползать на пол, добавил контрольную в голову.

Потом мы несколько секунд наслаждались зрелищем елозящих в проеме узкого окна ягодиц. Их обладатель явно застрял при попытке к бегству и теперь извивался, как червяк, пытаясь протолкнуть наружу свою жирную тушку. Чтобы добавить ему прыти, я пальнул, целясь точно в центр огромной задницы, и, закономерно (да тут дистанция всего-то метра три!), попал. И, если судить по жуткому воплю снаружи дома, где находилась голова, явно отстрелил беглецу то ценное, что обычно болтается у мужиков между ног.

Тушка задергалась, продолжая издавать страшный визг, и вывалилась назад в комнату. Не особо присматриваясь к личности пострадавшего, я сделал пару шагов вперед и ножом полоснул его по шее. Зажимая страшную рану грязной ладонью, полицай рухнул на пол, сшибая лампу. Керосинка разбилась, проливая лужицу керосина. Тот мигом вспыхнул, и света прибавилось. Только сейчас я обратил внимание, что в помещении можно было смело вешать пару топоров – настолько здесь густо воняло перегаром, кислым потом, нестираными портянками и махорочным дымом.

Подобрав автомат, я повесил его на плечо и огляделся в поисках патронов. Тех почему-то в зоне видимости не оказалось. И только приглядевшись, я увидел торчащие из сапог бородатого торцы магазинов. Всего два? Ну и хрен с ними – на безрыбье, как говорится, сам раком встанешь!

– Зачистили, короче… – хмыкнул я. – Тут у них совершенно определенно гостиничные номера для любовных утех устроены, а мы им всю малину обосрали!

– Уходим, пионер! – скомандовал Валуев. – Сработали хоть и грязно, но качественно! Надо быстро убираться из избы, пока подельники этих мужеложцев не нагрянули. Урод, которому ты яйца отстрелил, такой шум поднял, что мертвые поднимутся.

– Ага, орал громче, чем стреляет автомат! – ехидно поддакнул я.

– Не умничай, пионер! – смутился Петя. – Пошли во двор, нам, если по пустым стаканам считать, еще одна цель осталась! Не считая обслуги, которую до хозяйского стола не допустили! Короче, не расслабляйся, еще ничего не закончилось! – на ходу набивая патронами барабан, буркнул Петр.

– Погоди, сержант, тут вопросец завис! – притормозил я Валуева, снова заглядывая в притон гомосеков.

Мне было интересно: что это за тип, которому не только отдельный «номер» для сексуальных игрищ предоставили, но и полового партнера. Да и шелковое нижнее белье прямо намекало на высокий статус гостя. А то, что это именно почетный гость этого вертепа, я уже не сомневался – был бы он из этой банды, сидел бы за столом в торце стола.

Заскочив в «любовное гнездышко», я быстро огляделся. Бинго! На стене висит одежда. Причем не абы как, а на вешалке типа «плечики» – то есть предельно аккуратно, по-городскому.

Какой-нибудь сельский житель, даже будь он ярым приверженцем порядка, сложил бы одежду на табуретке. А тут – почти как в гардеробе, с поправкой на местный колорит. А под вешалкой стоят щегольские хромовые сапоги с длинными «кавалерийскими» голенищами. Одежда – очень приличного вида френч цвета хаки в английском стиле с большими накладными карманами и черные бриджи из тонкого сукна с шелковыми лампасами тоже черного цвета. Изрядным щеголем был покойный пидор!

Ага, а под френчем кожаный пояс с кобурой… Кобура пустая, только запасной магазин в кармашке… Хм, магазин довольно длинный, на тринадцать девятимиллиметровых патронов… Что бы это могло быть? Надо найти, мне уже интересно стало! А вот где? Пистолет, скорее всего, лежал под подушкой, а теперь, после того, как мой бравый командир перевернул кровать… Вот он! На полу, возле трупа хозяина. Ух ты! «Браунинг Хай Пауэр»! Причем канадского производства! Редкий «зверь» в наших краях!

Сунув пистолет в карман и схватив в охапку одежду и обувь, я бегом выскочил из «номеров» в горницу, едва не споткнувшись о тушу «хозяйки притона». Прежде чем выйти наружу, Валуев несколько секунд смотрел в окно. Хотя что там можно увидеть, даже при свете луны – непонятно. Потом, решив, что непосредственной опасности нет, Петя кивнул на входную дверь.

– Выходим в том же порядке – я первый, ты с автоматом прикрываешь! – решился сержант.

Зачем-то подождав еще минуту, он неторопливо вышел во двор. Никто на него не напал. Сделав какой-то знак, явно предназначенный для Хуршеда, Петр повернулся ко мне и кивнул: выходи!

Сложив добытый «хабар» у порога, я с автоматом на изготовку последовал примеру старшего товарища. Во дворе, живописно раскинув ноги и руки, лежали пять тел, не считая самого первого, успевшего выскочить из конюшни. Причем два тела были женские! Отлично поработал наш снайпер! Но вот откуда столько народу вдруг взялось?

– Кажется, что всё! – резюмировал Валуев, в уме сложив количество трупов. – Тот хлопчик говорил, что обычно на хуторе принимает «гостей» не более двенадцати человек. И три бабы. А явно «лишние» тела принадлежат настоящим гостям. Тот мужеложец определенно какая-то шишка. Ты правильно сделал, что одежку его прихватил, – подозреваю, что в карманах и за подкладкой много интересного найти можно.

– Нашумели, товарищи! – громко сказал Ерке, выходя в круг света. – Не думаю, что может нагрянуть хоть какая-то подмога, но береженого… Давай быстренько обыщем хозпостройки и найдем наших бойцов!

Мы разошлись в стороны и принялись обшаривать все эти многочисленные амбары, овины, курятники, свинарники и прочие коровники – ни точного названия этих сарайчиков, ни их специализации я не знал. Ну, городской я житель, никогда сельским хозяйством не интересовался!

По первому впечатлению все эти строения были пусты. В смысле – какая-то скотина там была, но двуногая отсутствовала. Конечно, может, кто-то и спрятался – лично я не заглядывал в каждый угол. Но, учитывая то, что «уважаемые люди» вряд ли посреди ночи болтались где-то вне жилого дома, вероятность упустить какую-то «важную птицу» стремилась к нулю.

Через пять минут мы сошлись в центре двора. Вадим выглядел крайне разочарованным, а Петр морщил свой лоб с могучими надбровными дугами.

– Никого! – констатировал я очевидный факт. – Может быть, красноармейцев успели вывезти в другое место?

– Крайне сомнительно! – помотал головой Ерке и тут же сморщился от боли в ребрах. – Меньше суток с нашего захвата прошло! Нас, ценных пленников, красных командиров, утром повезли в комендатуру, а за батраками, наверное, только утром явятся!

Логика в словах лейтенанта была хреновой, и я уже открыл было рот, чтобы объяснить ему это, однако осуществить задуманное не успел – глянув на дом, обнаружил, что отблески огня в окнах стали ярче. Секундой позже одно из стекол треснуло, и пламя «высунуло язык», словно пробуя на вкус стену. Стена была так себе, зато крыша, покрытая пасторальной соломой, пришлась огню по вкусу – пожар стал распространяться, треск пламени начал переходить в угрожающий гул. Огненное чудище росло и требовало все новой и новой жратвы.

– Ищем погреб! – скомандовал Валуев. – Или даже так: любые подземные сооружения! Не может быть, чтобы их здесь не было! А ты, пионер, выпусти на волю скотину, живность за хозяев не в ответе!

Нет, ну все-таки добряк он, наш могучий сержант госбезопасности, – пидоров просто сапогами забивает до смерти, а каких-то ходячих (временно!) котлеток пожалел.

Я покладисто кивнул и начал творить доброе дело – спасать домашних животных: пошел по кругу, обходя все «обитаемые» сарайчики, открывая двери и эти… как их?.. загородки, которые внутри… стойла, что ли? Глупые свиньи, коровы, овцы и куры, почуяв приближение «красного петуха», с такой страстью заторопились на выход, наполнив воздух мычанием, блеянием, меканьем, хрюканьем и кудахтаньем, что едва не снесли меня с дороги. Отскакивая от ревущего и хрюкающего стада, я зацепился ногой за какую-то хреновину на земле, потерял равновесие и чуть не приземлился на кучу навоза. Спасло меня наличие торчащей из кучи лопаты, за черенок которой я и ухватился.

– В результате тренировок стал разведчик очень ловок! – пробурчал я себе под нос, медленно перебирая руками по черенку, принимая вертикальное положение.

– Пионер, вот не можешь ты без своих дурацких шуточек! – бесшумно возник рядом Валуев. – Давай быстрей, огонь перескочил с господского дома на хозпостройки!

– И товарищ сержант похвалил мой талант! – твердо встав на ноги, тихонько добавил я.

– Чего ты там буробишь, пионер? – оглянулся Петр. – Пора уходить, ничего мы не нашли – темно слишком, да и площадь хутора слишком большая – тут надо взвод на прочесывание ставить!

И Валуев решительно зашагал к воротам, расталкивая пинками зазевавшихся кур – Петь, погоди! – окликнул я сержанта, при свете пожара разглядывая тот предмет, об который я споткнулся.

Это было нечто вроде деревянной петли, торчащей из унавоженной земли.

Я попытался дернуть за нее, но куда там! Ощущения были, словно тянул за вылезший на поверхность древесный корень. А вот если использовать в качестве рычага лопату? Хрусть! – сказал черенок и сломался пополам. Так, что еще можно применить? Я осмотрелся в поисках подходящего инструмента.

– Ну-ка, пионер, отойди в сторонку, а то зашибет! – прогудел над головой Валуев.

Взявшись могучими руками за петлю, сержант очень плавно, работая одновременно ногами и спиной, потянул и… Неожиданно приличный кусок двора встал дыбом, обнажив под собой темный провал!

– Ни хера себе! Да они тут что – собственный зиндан вырыли? – не удержался я. – Люк замаскированный, чуть ли не два на два метра!

– Что еще за зиндан? – удивился Валуев, пытаясь что-нибудь разглядеть в глубине ямы. Но дно не просматривалось даже при свете полыхающей крыши сарая.

– Так на востоке подземную тюрьму называют! – пояснил я.

– Товарищи, выручайте! – донеслось снизу. – Вы же свои, советские?

– Сержант Матросов! – громко прокричал мне чуть ли не в ухо подошедший Вадим Ерке.

– Да, это я! – ответили из темноты зиндана. – Это вы, товарищ лейтенант?

– Я! Бойцы с тобой?

– Все здесь! Бока нам помяли изрядно, но все живы! Только пить очень хочется… – ответил невидимый Матросов. – И дышать тут тяжело!

– Товарищи, надо их как-то оттуда достать! – посмотрел на нас с Валуевым Ерке, словно мы с Петей собирались после столь неожиданной находки просто встать и уйти в лес.

– Сержант, вас туда веревкой опускали или по лестнице? – сообразил спросить я, еще раз оглядывая двор – ничего похожего вокруг видно не было. Да и куда веревку привязывать – до ближайшей стены метра три. И она уже горит…

– По лестнице опускались!

Блядь, так вот же она! Словно пелена упала с глаз – прямо у всех на виду, под выступом крыши, на торчащих стропилах, лежит длинная, как бы не пять метров, деревянная лестница. А крыша-то пылает!

– Скорее! – сказал Вадим, проследив направление моего взгляда, и бросился доставать лестницу.

Впрочем, толку от него оказалось немного – через секунду Ерке скривился от жуткой боли в сломанных ребрах. Но тут на подмогу пришел Валуев – одним мощным движением он вырвал лестницу из начавших уже ее лизать языков пламени.

– Разойдись, мужики! – успел крикнуть вниз я, прежде чем на голову пленникам рухнуло тяжеленное, судя по гримасе нашего здоровяка, сооружение.

Прежде чем на свежий воздух вылез первый красноармеец, прошло, по моим прикидкам, чуть ли не две минуты – босой парень в лохмотьях гимнастерки двигался очень медленно. И когда он оказался на свету, стало понятно почему – на нем, кажется, места живого не было, – бойцу досталось гораздо сильнее, чем товарищам командирам, покойные упыри с ним не церемонились.

Процесс эвакуации страдальцев занял чуть не полчаса – за это время бандитское гнездо заполыхало полностью. Да так хорошо, что просто стоять во дворе стало невмоготу от жара. Поэтому все вздохнули с облегчением, когда выбрались за ворота.

Здесь оказалась «припаркована» небольшая бричка, запряженная смирной коняшкой. Кобылой или мерином – я в таких деталях не разбирался. Что смирная – сразу видно: вокруг всё горит, незнакомые люди толпами шастают, а это чудо стоит и меланхолично что-то жует, не обращая внимание на происходящее вокруг! Из-под поднятого тента «пассажирского отсека» торчали ноги в стоптанных сапогах. Я осторожно проверил хозяина обувки – труп. Хуршед отработал… Покойный, скорее всего, возница данного транспортного средства – немолодой мужик с белой полицайской повязкой на рукаве поношенного пиджака. Оружия нет. А вот еще интересная находка – красивый кожаный саквояж, стоящий между облучком и задним сиденьем. Неужели это личный «лимузин» того «красавца» в шелковых панталонах?

– Давайте грузиться, товарищи! – скомандовал красноармейцам Ерке. – Мы так нашумели, что к утру сюда всё окрестное вороньё слетится! И это я сейчас не птиц имел в виду!

Бричка оказалась очень кстати – трое из бойцов могли ходить с трудом. Нет, руки-ноги у них были целы. Относительно целы – не сломаны. Бандиты не стали калечить будущих рабов. Но вот избили их, чтобы сразу сломать волю, очень качественно.

Тут крыша главного дома рухнула с громким треском. В черное небо ударил гигантский сноп искр. Нас, вероятно, даже из Лозовой сейчас видно. Точно здесь завтра с утра будут все местные коллаборанты. Вот бы засаду устроить и прихлопнуть разом всех! Мечты, мечты…

Вдохновившись примером «старшей сестры», начали рушиться крыши хозпостроек. Некоторые звуки напоминали пулеметную стрельбу.

Под этот аккомпанемент откуда-то вынырнул Альбиков. Сержант тащил одежду «почетного гостя», которую я оставил у входа в дом, и немедленно сунул мне в руки весь сверток.

– Всё? – спросил я. – Никто в темноте не ушел?

– Всё, – кивнул Хуршед. – Похоже, что всех приголубили – счет сходится: сколько тот малохольный паренек обещал, столько здесь и легло. Если кто и уцелел, то его счастье!

– Пошли! – сказал Валуев. – Нам бы до рассвета не мешало поспать хотя бы пару часиков, а то завтра будем как вареные. А завтра день ответственный – встреча с подполковником Глейманом!

– Поехали! – поправил я его. – Хотя бы часть пути на транспортном средстве проделаем. Кстати, в нем какой-то чемоданчик. Надо проверить.

– Диверсанты, блин, по вражеским тылам на бричке… – проворчал Петр. – Лейтенант, садись за руль! Или как это называется?

– Э-э-э… но я не умею! – растерялся Ерке.

– Я умею, товарищ лейтенант! – обрадовал сержант Матросов, залезая на облучок и разбирая вожжи. – Ноооо, милая! Пошла!

Кажется, этот парень все-таки сумел определить гендерную принадлежность нашей единственной лошадиной силы.

– Пионер, срежь ветку и заметай следы! – скомандовал Валуев. – Хоть как-то замаскируем, а потом пусть ловят конский топот!

Наконец наш небольшой отряд, неожиданно получивший пополнение, тронулся в путь. Догорающий хутор за спиной освещал нам дорогу. Всё, больше сюда не будут заманивать окруженцев! Некуда. И некому…