Потеря Франции и внутренние беды

С гибелью Орлеанской девы неудачи англичан во Франции не прекратились. Между англичанами и их союзниками-бургундцами начались сильные трения, которые завершились полным разрывом военно-политического союза. В 1435 г. умер лучший из английских полководцев, герцог Бедфорд. Париж, который довольно долго находился в руках англичан, пришлось сдать французам.

До 1444 г. англичанам удавалось удерживать за собой Гиень, Нормандию и Мэн, однако в 1444 г. было заключено перемирие. По его условиям Мэн отходил к Франции, а молодой король Генрих VI получал в жены Маргариту Анжуйскую, дочь неаполитанского короля Рене. Их свадьба состоялась в 1445 г.

Достигнутый мир был очень хрупким, и в 1449 г. война разразилась с новой силой. Последние четыре года Столетней войны были для англичан периодом военных катастроф. 15 апреля 1450 г. войска Генриха VI потерпели сокрушительное поражение в битве при Форминьи, предрешившей сдачу французам всей Нормандии, герцогства, из которого вели свой род английские короли.

В самой Англии начал нарастать протест против бесконечной войны и связанных с ней налогов. В 1450 г. на юге страны, в Кенте и других графствах, вспыхнул мятеж, названный по имени руководителя восстанием Джека Кэда. В нем приняли участие нетитулованные мелкопоместные дворяне (джентри), городские ремесленники, купечество. Мятежники требовали отставки дурных советников короля, на которых по обыкновению возлагалась ответственность за все беды Англии, снижения налогов и т. д. Повстанцы вооружились, образовав 20-тысячную армию, и двинулись на Лондон. Навстречу им были высланы королевские войска, но 18 июня 1450 г. люди Кэда разгромили этот заслон в битве при Севеноксе и в начале июля вошли в столицу. Хотя Кэд строго-настрого запретил грабежи и другие оскорбления горожан, удержать в повиновении вооруженную толпу было трудно. Лондон затих в ожидании повторения бесчинств времен Уота Тайлера, король покинул столицу.

Сперва Кэду удалось добиться поддержки многих лондонцев в требовании предать суду лорда-казначея Сэя, которого приговорили к смертной казни. Празднуя победу после приведения приговора в исполнение, Кэд выпил слишком много вина и, охмелев, подал пример своим людям, начав грабить дом, в котором остановился. От дальнейших грабежей город защитил комендант Тауэра с относительно небольшим отрядом солдат (около 1000 человек), сумевший отрезвить буянов. Архиепископ Винчестерский со своей стороны обратился к бунтовщикам с призывом образумиться, обещая им королевское прощение, если они немедленно покинут город и разойдутся по домам. Уговоры подействовали. Видя, как стремительно тают ряды его воинства, Кэд выехал из Лондона, намереваясь вернуться в родные края, чтобы собрать новые силы для продолжения восстания. Однако по дороге на него было совершено нападение, и во время боя он был убит. Его голову по обычаям того времени выставили для всеобщего обозрения на Лондонском мосту.

Гражданские беспорядки в Англии еще больше подорвали силы королевства, что ускорило бесславное окончание Столетней войны. Владевшая половиной Франции при Генрихе V, при Генрихе VI Англия утратила все территории на континенте, кроме города Кале, который оставался в руках англичан до 1558 г. За Англией осталась также группа небольших Нормандских островов в проливе Па-де-Кале.

Судьба королевы Екатерины

После пышных торжеств по поводу бракосочетания во Франции и не менее помпезной встречи в Англии в феврале 1421 г. Екатерина Валуа была коронована в Вестминстерском аббатстве. После этого королевская чета совершила поездку по центральным и северным графствам Англии. Генрих был влюблен в жену, она отвечала ему взаимностью. Однако в июне 1421 г., чуть ли не в годовщину свадьбы, король был вынужден уехать в Нормандию, оставив дома беременную королеву, которая 6 декабря разрешилась наследником престола. Это важное событие произошло в Виндзорском замке.

Через полгода мать покинула ребенка, устремившись во Францию вслед за его отцом. После нескольких проведенных вместе недель царственные супруги расстались – как выяснилось впоследствии, навсегда. Юная вдова – Екатерине исполнился всего двадцать один год – вернулась к сыну и посвятила ему все свое время. Маленький король и вдовствующая королева жили преимущественно в Виндзоре и приезжали в Лондон только по поводу публичных торжеств и церемоний – жители столицы всегда видели их вдвоем.

Однако Екатерина была слишком хороша собой и молода, чтобы не думать о новом замужестве, возможность которого осознавалась придворной знатью и вызывала у нее опасения. Тем более что вдовствующая королева не собиралась возвращаться на родину или выходить замуж за иностранца. Положение усугублялось тем, что вскоре после смерти Генриха V руки Екатерины стали добиваться английские аристократы – герцог Глостер и граф Мортон.

С XII в. ни одна вдовствующая королева Англии не выходила замуж за своего вассала. Положение складывалось непривычное, и в 1427–1428 годах парламент принялся обсуждать законопроект о вступлении в брак вдовствующих королев. Закон был призван оградить страну от разного рода осложнений. Во-первых, королева могла выйти замуж только при согласии правящего короля, который имел право давать его лишь по достижении им четырнадцатилетнего возраста (Генриху VI в это время шел седьмой год, так что его матери в любом случае пришлось бы запастись терпением). Во-вторых, социальный статус второго супруга королевы должен был быть не ниже ее собственного; в противном случае брак не допускался как оскорбительный для английской короны. Если же все-таки претендентом на руку вдовствующей королевы оказывался принц крови, ему надлежало хорошенько пораскинуть мозгами, прежде чем решаться на такой брак: после свадьбы у него конфисковывались все его владения.

Однако все эти преграды были сметены Екатериной, которая полюбила валлийца Оуэна Тюдора и сочеталась с ним тайным браком. Они поженились примерно в 1431 или 1432 г., после того как Генрих VI был коронован королем обоих королевств. До самой смерти королевы 3 января 1437 г. об этом супружестве знали только самые доверенные лица, хотя королева и родила своему второму мужу четверых детей – все они по закону о повторном замужестве вдовствующих королев Англии считались полноправными членами королевской семьи.