Вместо эпилога
Первое послевоенное десятилетие…, или На пороге новой эпохи
С окончанием Второй мировой войны для Британии наступило время лечить полученные тяжелые раны. Война вызвала уменьшение потока заграничных инвестиций, что, естественно, привело к резкому падению доходов от экспорта капитала – с 205 млн фунтов стерлингов в 1938 г. до 162 млн в 1946 г. Наряду с огромными военными расходами это повлекло за собой неустойчивость курса национальной валюты, которая предопределила и дефицит платежного баланса. Однако уже к 1948 г. валовый национальный продукт достиг довоенного уровня. В конце 1940-х – начале 1950-х годов Великобритания производила около двух третей всех автомобилей Западной Европы, строила реактивные самолеты. Параллельно с традиционными отраслями промышленности развивались новые, например, производство синтетических материалов. В стране велись исследования, касающиеся проблем атомной энергетики и электроники.
Пришедшее к власти в 1945 г. лейбористское правительство Клемента Эттли (1883–1967) в 1946–1949 годах осуществило национализацию промышленности. Национализация началась с создания в 1946 г. первого в истории страны государственного банка – им стал национализированный Английский банк. Национализации подверглись предприятия угольной и газовой промышленности, электростанции, радиосвязь, телеграф, гражданская авиация, железнодорожный и внутренний водный транспорт, грузовой автомобильный транспорт. Последней в 1950 г. была национализирована часть сталелитейной промышленности.
Правительство Эттли провело ряд крупных социальных реформ. Новая система социального страхования, введенная в 1945–1948 годах, предусматривала выплату денежных пособий в случаях профессиональных заболеваний и полученных на производстве увечий. Началась выплата пособий по безработице и болезни. Женщины получили пособия по беременности и на воспитание ребенка, были введены пенсии по старости (с 60 лет для женщин и с 65 лет для мужчин).
Огромным достижением стало создание в конце 1940-х годов Национальной службы здравоохранения. Однако бесплатная медицинская помощь населению оказалась слишком большой роскошью – ведь она предусматривала также бесплатный отпуск лекарств, очков и протезов! Поэтому уже в 1951 г. пришлось ограничить сферу бесплатных услуг.
Казалось, страна возвращается к прежней жизни. Однако история человечества движется поступательно (хочется верить, что всегда – от плохого к хорошему), и в послевоенные годы Британия столкнулась с новыми проблемами. К концу Второй мировой она вернула себе все захваченные противником колонии, однако удержать свои владения не смогла. Одним из важнейших процессов второй половины XX в., приведшим мир к современному его состоянию, был распад Британской колониальной империи, крупнейшего государственного образования в истории человечества (в одной только Африке площадь британских владений двадцатикратно превышала площадь самой Англии), и создание молодых национальных государств. Большая часть этих стран вместе с Соединенным Королевством образовали Содружество, главой которого является британский монарх.
Распад колониальной империи усилил миграцию населения в ее бывших пределах; реакцией на него стали отчетливо выраженные центростремительные тенденции: в поисках лучшей жизни люди покидали родные места и перебирались в Британию. Так там появились многочисленные выходцы из Бангладеш и Сингапура, переселенцы с островов Карибского моря и из Африки. Пик «великого переселения» пришелся на 1950-е: тогдашнее британское правительство поощряло прибытие иммигрантов, поскольку в период послевоенного экономического подъема страна нуждалась в дополнительных рабочих руках. Темпы прироста населения за счет иммигрантов стремительно увеличивались. В середине 1950-х в страну ежемесячно прибывало около 3 тыс. человек. Лишь в 1960-е британское правительство начало устанавливать ежегодные иммиграционные квоты, тем самым регулируя приток переселенцев из других стран мира.
Важнейшие события в истории страны произошли в 1952 г.: Великобритания обрела статус ядерной державы. Одного этого достаточно, чтобы разделить историю страны на «до» и «после»: так, спустя две тысячи лет после начала римской колонизации Британия вступила в новую эру. Практически одновременно, 6 февраля 1952 г., началось новое царствование: после смерти Георга VI на престол взошла ныне здравствующая Елизавета II (р. 1926). Вот уже шестьдесят семь лет как она остается живым и искренне почитаемым символом нации, неизменно демонстрируя безупречные манеры, постоянство стиля и нерушимую верность королевскому долгу. И будет только справедливо, если будущие историки назовут вторую половину XX – начало XXI в. «новой елизаветинской эпохой». А пока… Пока хронологические рамки нашего повествования заполнены. Хочется верить, что крупицы того исторического опыта, о котором мы сказали в самом начале книги, помогут нам подготовиться к объективному восприятию современной Великобритании. Вторая половина XX в. еще так близка к нашему сегодня, так памятна множеством событий разного масштаба, что требует отдельной книги, время для которой еще не настало: говоря словами С. А. Есенина, «большое видится на расстояньи».
Приложение 1
Короли Англии, Великобритании и Соединенного Королевства
Приложение 2. Британские премьер-министры
